Suministro

El derecho de compra , una antigua prerrogativa de la corte inglesa, permitía la adquisición habitual de alimentos. Eduardo I lo amplió significativamente, transformándolo en el sistema de aprovisionamiento, indispensable para el ejército inglés durante su invasión de Escocia, una región con escasa productividad agrícola . Los alguaciles compraban alimentos a un precio fijo en los condados, y los vendedores estaban obligados a vender. El gobierno de Eduardo creó un sistema para almacenar y transportar grandes cantidades de alimentos desde las Midlands inglesas hasta el sur de Escocia, bajo control inglés.

Los historiadores administrativos consideran esto un logro significativo en el poder organizativo del gobierno, pero también lo criticaron como una estafa porque Edward pagaba tarde y a precios bajos. ^{[ 2 ]}

Eduardo I también recurrió al suministro de productos locales para sus numerosas campañas en Gales , utilizando productos tanto de la isla de Anglesey como de Irlanda. Este sistema provocó un gran descontento durante la campaña de Eduardo en Gascuña entre 1294 y 1298, lo que condujo a una investigación a nivel nacional sobre los abusos cometidos por los administradores reales, incluidos los proveedores, en 1298.

El sistema de aprovisionamiento siguió siendo el método preferido por los reyes ingleses para obtener alimentos y otros artículos de primera necesidad para sus ejércitos, castillos, guarniciones y cortesanos itinerantes. Tanto Eduardo II como Eduardo III utilizaron ampliamente este sistema: Eduardo II durante su fallida campaña contra Escocia y la guerra civil contra Tomás de Lancaster , y Eduardo III durante su relativamente exitosa campaña contra Escocia y sus posteriores esfuerzos en Francia durante la Guerra de los Cien Años .

Bajo el reinado de Eduardo III, los problemas de corrupción y abusos relacionados con la recolección de bienes para uso militar alcanzaron un punto crítico. Las quejas se generalizaron tanto en los primeros años de la Guerra de los Cien Años que Eduardo III inició otra investigación a nivel nacional, lo que llevó a la destitución efectiva de la mayoría de los proveedores. Sin embargo, el privilegio real de proveer era demasiado valioso como para renunciar a él, y solo en 1362, bajo una intensa presión del Parlamento , Eduardo III accedió a suspender su uso con fines militares.

Cuando Enrique V se preparaba para la guerra contra Francia durante la Guerra de los Cien Años, ordenó la continuación del sistema de aprovisionamiento con fines militares. Según se informa, instruyó a todos los aprovisionadores a ser justos y razonables, a evitar tomar bienes de la propiedad de la Iglesia y a pagar un precio justo. Sin embargo, muchos aprovisionadores incurrieron en abusos generalizados, extorsionando alimentos a los campesinos, comprando a precios bajos y vendiendo con ganancias, o simplemente no pagando. Ante los aprovisionadores respaldados por hombres armados, la mayoría de los campesinos no se atrevieron a resistir. El rey Enrique, reconociendo la corrupción entre sus aprovisionadores, anunció en una proclama que cualquiera que fuera acosado o perjudicado por algún capitán o soldado debía presentarse ante el senescal del tesoro real. El rey proclamó que se haría justicia plena a su llegada a Southampton. ^{[ 3 ]} El mantenimiento del sistema de aprovisionamiento como herramienta para abastecer a la creciente casa real sería finalmente objeto de escrutinio durante el reinado de los Estuardo .

Jacobo VI y I intentaron reformar el sistema de aprovisionamiento y la casa real. En octubre de 1605, el conde de Northampton y Robert Cecil encargaron al jefe de carreteros, Robert Fletcher, la elaboración de un documento que detallara los abusos y el soborno. El rey Jacobo informó al Parlamento en 1606 de su deseo de eliminar la corrupción relacionada con el aprovisionamiento. ^{[ 4 ]}

En el siglo XVII, el derecho de provisión generaba aproximadamente 40 000 libras esterlinas anuales para la Corona. Sin embargo, el Parlamento buscó su abolición, pero Jacobo I no estaba dispuesto a renunciar a este derecho sin una compensación económica, conocida como «compensación». El Parlamento temía que esto solo condujera a una mayor corrupción y, en consecuencia, no se realizaron cambios en el sistema durante el reinado de Jacobo I. ^{[ 5 ]}

Durante la Commonwealth, el 12 de diciembre de 1656 se aprobó una ley para suprimir el impuesto sobre el suministro de tierras y las compensaciones correspondientes, que recibió la aprobación el 9 de junio de 1657. Sin embargo, dado que todas las leyes de ese período fueron declaradas nulas tras la Restauración , la Ley de Abolición de Tenencias de 1660 abolió definitivamente el impuesto sobre el suministro de tierras y otros gravámenes feudales.