Manta de silla de montar

Los términos manta de silla , almohadilla de silla (o mantilla ) y paño de silla se refieren a mantas , almohadillas o telas que se colocan debajo de la silla de montar . Suelen utilizarse para absorber el sudor , amortiguar la silla y proteger el lomo del caballo . Existen tipos más ligeros de paño de silla, como el shabrack , que se utiliza principalmente con fines decorativos y a menudo se coloca sobre una almohadilla más práctica.

Las mantas para sillas de montar se han utilizado durante siglos con todo tipo de monturas. Algunas son de una sola capa, otras están diseñadas para doblarse y usarse con doble capa. Si bien una almohadilla o manta no puede reemplazar una silla de montar bien ajustada, las almohadillas con cuñas o las mantas con un diseño especial pueden compensar parcialmente pequeños problemas de ajuste.

Las almohadillas de media caña son almohadillas pequeñas y contorneadas que se utilizan para ajustes temporales de la silla de montar, como compensar la pérdida de masa muscular o el aumento de peso. Rellenan los huecos mientras la forma del caballo cambia, pero una vez que el caballo tiene la musculatura correcta, se debe volver a ajustar la silla y retirar la almohadilla. Algunos jinetes usan una almohadilla de media caña para mayor amortiguación o para evitar que la silla se deslice. ^{[ 1 ]}

El estilo más parecido a una manta se asocia con la silla de montar western de estilo americano . Generalmente está hecha de lana , algodón o telas sintéticas con características similares. Cuando se coloca debajo de la silla, mide aproximadamente 35 pulgadas (0,89 m) de lado, aunque los diseños varían para adaptarse a caballos de diferentes tamaños. 

Una manta para silla de montar (EE. UU.) o numnah (Reino Unido) es más gruesa, generalmente con capas de fieltro, espuma u otro material moderno intercaladas entre una cubierta exterior resistente en la parte superior y una cubierta suave en el lateral que está en contacto con el caballo. Los mejores diseños absorben los impactos y minimizan la fatiga de los músculos de la espalda del caballo. Las mantas para silla de montar de varios estilos o formas se utilizan con cualquier tipo de silla. ^{[ 2 ]} Los numnahs de piel de oveja que se adaptan a la forma de la silla son populares en algunas disciplinas.

El término "saddle cloth" tiene dos significados. En inglés australiano , un saddle cloth suele ser una almohadilla cuadrada que se lleva debajo de la silla de montar. En Estados Unidos, el término se refiere a una manta muy fina y ligera que se coloca sobre una almohadilla o una manta más gruesa con fines puramente decorativos o de identificación, como las mantas cuadradas que se usan debajo de las sillas de montar de los caballos de carreras .

Tanto las mantas como las almohadillas se utilizan con las sillas de montar western , la silla de montar australiana y otros diseños de sillas con armazón sólido que cubre gran parte del lomo del caballo. La almohadilla estándar es cuadrada o ligeramente rectangular y está diseñada para lucirse bajo la silla, ofreciendo protección y estilo. Estas almohadillas vienen en muchos colores y diseños, y en los concursos hípicos se pueden combinar con el atuendo del jinete.

Las sillas de montar inglesas suelen llevar una almohadilla con forma, llamada "numnah" en inglés británico . El propósito original de la almohadilla era simplemente proteger la silla de la suciedad y el sudor, ya que los paneles de la silla proporcionaban el acolchado y la protección necesarios para el caballo. Era una almohadilla sencilla, de un color neutro diseñado para ser casi invisible bajo la silla o, más recientemente, blanca, con forma que se ajustaba al contorno de la silla. Hoy en día, las almohadillas de estilo inglés también se utilizan para modificar el equilibrio de la silla y compensar problemas de ajuste. Además, las almohadillas cuadradas, llamadas " silvercloths " en el Reino Unido y Australia, se han popularizado en concursos completos , salto de obstáculos y doma clásica , en parte por la posibilidad de añadir insignias en las esquinas. También son populares entre niños y jinetes ocasionales porque están disponibles en una amplia gama de colores vivos.

Existen nuevos tipos de mantillas para sillas de montar inglesas, como la mantilla "riser", que es más gruesa en la parte posterior que en la delantera. Otras mantillas tienen una abertura para dar más espacio a la cruz del caballo, algunas están diseñadas para compensar la lordosis o el cóncavo, y se utilizan muchos materiales modernos de última generación, como gel o espuma viscoelástica para absorber los impactos, y materiales sintéticos modernos con propiedades de absorción de la humedad.

Un diseño híbrido, una combinación entre una manta de silla y una manta para caballo , llamado manta de cuarto, es una manta más grande que se coloca debajo de la silla pero que cubre al caballo desde el hombro hasta la cadera mientras se monta. Las mantas de cuarto se usan a veces en climas fríos para mantener los músculos del caballo relajados durante el calentamiento para una competición, o en caballos que pueden tener que permanecer de pie mientras están montados y corren el riesgo de que se les entumezcan los músculos si se les enfrían.

Cuando el caballo fue domesticado por primera vez , la manta de silla era el primer y único accesorio que se colocaba sobre su lomo, sujeta con una correa o cuerda, y utilizada principalmente para proteger al jinete. Con el tiempo, la manta evolucionó hasta convertirse en una almohadilla, y posteriormente, la almohadilla o manta pasó a servir de amortiguador y soporte para la silla de montar .

• Wesley, Erica D., McCullough, Elizabeth, et al. «Evaluación del rendimiento de las mantillas para sillas de montar occidentales». Evaluación de mantillas modernas para sillas de montar realizada por investigadores de la Universidad Estatal de Kansas, publicada en línea en TheHorse.com, consultada el 11 de abril de 2007 (se requiere registro gratuito).

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