Simposio (antigua Grecia)

En la Antigua Grecia , el simposio ( del griego antiguo συμπόσιον , sympósion , de συμπίνειν, sympínein , 'beber juntos') era la parte del banquete que tenía lugar después de la comida, cuando el disfrute de la bebida se acompañaba de música, baile, recitales o conversación. ^{[ 1 ]} Entre las obras literarias que describen o tienen lugar en un simposio se incluyen dos diálogos socráticos , el Simposio de Platón y el Simposio de Jenofonte , así como varios poemas griegos , como las elegías de Teognis de Megara . Los simposios se representan en el arte griego y etrusco , que muestra escenas similares. ^{[ 1 ]}

En el uso moderno, ha llegado a significar una conferencia o reunión académica, como una conferencia científica. El equivalente latino de un simposio griego en la sociedad romana es convivium. ^{[ 1 ]}

El simposio griego era una institución social helénica clave. Constituía un foro donde los descendientes de familias respetables debatían, conspiraban, alardeaban o simplemente se divertían con los demás. Se celebraban con frecuencia para festejar la entrada de los jóvenes en la sociedad aristocrática. Los aristócratas también organizaban simposios para celebrar otras ocasiones especiales, como victorias en competiciones atléticas y poéticas. Muchas fuentes poéticas arcaicas fueron escritas por miembros de las élites sociales, por lo que es posible que no sean completamente representativas de toda la sociedad local. ^{[ 2 ]}

Los simposios solían celebrarse en el andrōn (ἀνδρών), los aposentos de los ciudadanos de la casa. Los participantes, o «simposiastas», se reclinaban en divanes con cojines dispuestos contra las tres paredes de la habitación, lejos de la puerta. Debido a las limitaciones de espacio, los divanes oscilaban entre siete y nueve, lo que limitaba el número total de participantes a entre catorce y veintisiete ^{[ 3 ]} (Oswyn Murray da una cifra de entre siete y quince divanes y considera que entre catorce y treinta participantes es un «tamaño estándar para un grupo de bebedores»). ^{[ 4 ]} Si participaban jóvenes, no se reclinaban, sino que permanecían sentados. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en los simposios macedonios, el foco no estaba solo en la bebida, sino también en la caza, y a los jóvenes se les permitía reclinarse solo después de haber matado su primer jabalí.

Se sirvió comida y vino. Se ofreció entretenimiento, que según la ocasión podía incluir juegos, canciones, niñas o niños flautistas, esclavos que realizaban diversos actos y artistas contratados.

Los simposios solían celebrarse para ocasiones especiales. El más famoso de todos, descrito en el diálogo homónimo de Platón (y de forma bastante diferente en el de Jenofonte ), fue organizado por el poeta Agatón con motivo de su primera victoria en el concurso teatral de las Dionisias del 416 a. C. Según el relato de Platón, la celebración se vio eclipsada por la inesperada entrada del alma de la ciudad, el joven Alcibíades , que apareció borracho y casi desnudo, recién salido de otro simposio.

Los participantes en el simposio debatían sobre multitud de temas, a menudo filosóficos o políticos.

Un simposio era supervisado por un "simposiarca" ( en griego antiguo : συμπόσιάρχης : symposiárchēs), quien decidía la graduación alcohólica del vino para la velada, según si se trataba de debates serios o de placeres sensuales. Los griegos y los romanos solían servir el vino mezclado con agua, ya que beber vino puro se consideraba una costumbre de pueblos incivilizados . Sin embargo, existían diferencias importantes entre los simposios romanos y griegos. En un simposio romano ( convivium ) se servía vino antes, durante y después de la comida, y se permitía la asistencia de mujeres de alto estatus. En un simposio griego, el vino solo se bebía después de la cena, y las mujeres, salvo las artistas, no podían asistir. ^{[ 6 ]} 

El vino se extraía de un cráter , una gran tinaja diseñada para ser transportada por dos hombres, y se servía en cántaros ( enochoe ) . El simposiarca determinaba la graduación alcohólica del vino y luego lo mezclaba. Unos jóvenes esclavos manejaban el cráter y vertían el vino en los cántaros. Luego atendían a cada hombre en el simposio con los cántaros y llenaban sus copas con vino. ^{[ 7 ]} Se observaban ciertas formalidades, entre las cuales las más importantes eran las libaciones , el vertido de una pequeña cantidad de vino en honor de diversas deidades o de los difuntos llorados. En un fragmento de su obra de teatro Semele o Dioniso , de alrededor del 375 a. C. , Eubulo hace que el dios del vino Dioniso describa la forma correcta e incorrecta de beber:

Para los hombres sensatos preparo solo tres cráteras : una para la salud (que beben primero), la segunda para el amor y el placer, y la tercera para dormir. Después de terminar la tercera, los sabios se van a casa. La cuarta crátera ya no es mía, pertenece a la mala conducta; la quinta es para gritar; la sexta para la grosería y los insultos; la séptima para las peleas; la octava para romper los muebles; la novena para la depresión; la décima para la locura y la inconsciencia.

De acuerdo con la virtud griega de la moderación, el simposiarca debería haber impedido que las festividades se descontrolaran, pero la literatura y el arte griegos a menudo indican que no se respetó el límite del tercer cráter . ^{[ 8 ]}

Los simposios suelen representarse en la cerámica ática , y Richard Neer ha argumentado que la función principal de esta cerámica era su uso en el simposio. ^{[ 9 ]} Se utilizaba una ánfora como jarra para contener el vino, y normalmente se pasaba una sola copa entre los hombres. ^{[ 10 ]} Las copas utilizadas en los simposios no eran tan elaboradas como las ánforas. La cerámica empleada en los simposios a menudo presentaba escenas pintadas del dios Dioniso, sátiros y otras escenas mitológicas relacionadas con la bebida y la celebración. ^{[ 11 ]}

La poesía y la música eran fundamentales para el disfrute del simposio. Aunque las mujeres libres de estatus no asistían a los simposios, se contrataba a prostitutas de clase alta ( hetairai ) y artistas para que actuaran, se relacionaran y conversaran con los invitados. Entre los instrumentos que las mujeres podían tocar estaba el aulos , un instrumento de viento griego que a veces se comparaba con el oboe . Cuando se tocaban instrumentos de cuerda, el barbitón era el instrumento tradicional. ^{[ 12 ]} Los esclavos y los muchachos también prestaban servicios y entretenimiento.

Los invitados también participaban activamente en espectáculos competitivos. Un juego que a veces se practicaba en los simposios era el kottabos , en el que los jugadores agitaban los posos de su vino en un kylix , un recipiente para beber con tallo y forma de plato, y los lanzaban hacia un objetivo. Otra característica de los simposios eran las skolia , canciones para beber de carácter patriótico o pícaro, que se interpretaban de forma competitiva: un participante recitaba la primera parte de la canción y otro debía improvisar el final. Los participantes también podían competir en concursos de retórica, razón por la cual la palabra "simposio" ha llegado a referirse en inglés a cualquier evento en el que se pronuncian varios discursos.

El arte etrusco muestra escenas de banquetes que recuerdan aspectos de los simposios griegos; sin embargo, una diferencia importante es que las mujeres de estatus participaban más plenamente en esto que en otros ámbitos de la sociedad etrusca . A las mujeres se les permitía beber vino y recostarse con los hombres en los festines. Algunas mujeres etruscas incluso eran consideradas "expertas bebedoras". ^{[ 13 ]} Además, a menudo se enterraba a mujeres etruscas con parafernalia para beber y festejar, lo que sugiere que participaban en estas actividades. ^{[ 14 ]} Las distinciones más evidentes entre las fiestas de bebida griegas y etruscas aparecen en el arte etrusco. Las pinturas etruscas muestran a hombres y mujeres bebiendo vino juntos y reclinados en los mismos cojines. ^{[ 14 ]} El sarcófago de los esposos , ^{[ 15 ]} encontrado en la región etrusca y datado entre 520 y 530 a. C., representa a un hombre y una mujer descansando juntos en el contexto de un banquete, ^{[ 16 ]} lo que contrasta marcadamente con las fiestas de bebida griegas con distinción de género.

Como muchas otras costumbres griegas, el marco estético del simposio fue adoptado por los romanos bajo el nombre de comissatio . Estas fiestas también implicaban el consumo de cantidades asignadas de vino y la supervisión de un maestro de ceremonias designado para la ocasión de entre los invitados. Otra versión romana del simposio era el convivium . Los roles de las mujeres también diferían en los simposios romanos. Las mujeres romanas tenían prohibido legalmente beber vino por una cuestión de moral pública. ^{[ 14 ]} Se esperaba que los hombres controlaran su propio consumo de vino, pero a las mujeres no se les otorgaba esta autoridad.

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• Museo Metropolitano