Bajo vidriado

La producción de loza del antiguo Egipto en el período del Nuevo Reino empleó el uso de engobe en obras que producían piezas verdes y azules que se distinguen de otras épocas de producción. Esto se lograba mediante el uso de un engobe que contrastaba con el engobe superior. ^{[ 7 ]} Esto produce el efecto de resaltar y dar variación espectral a los patrones de relieve que se graban en piezas como vajillas, por ejemplo, cuencos o jarrones. Los acabados azules y verdes deseados se lograban con el uso de óxido de cobre en su proceso de esmaltado. La loza ptolemaica tiene un proceso de autoesmaltado. Además de no usar capas sucesivas de esmalte después del engobe, la loza ptolemaica también aplicaba una temperatura de horno más baja. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En la etapa de cocción se aplica un horneado entre 900 y 1000 °C (1650 y 1830 °F) para lograr un espectro entre el azul turquesa y el verde. La técnica de vidriado bajo cubierta en la loza ptolemaica se utilizó ampliamente para la fabricación en masa de muñecas Ushabti destinadas a ajuares funerarios durante el período del Reino tardío.  

Durante las dinastías Yuan y Ming , la porcelana imperial se produjo con esmaltes de óxido rojo y el popular azul cobalto . ^{[ 10 ]} La porcelana con esmalte azul cobalto se incorporó al estilo imperial tanto para la producción nacional como para la exportación china durante las dinastías Yuan, Ming y Qing . Hasta finales del período Xuande , el cobalto se importaba de Persia; presentaba motas con alto contenido de hierro y bajo contenido de manganeso . ^{[ 11 ]} Este cobalto tendía a gotear al usarse en un esmalte de estaño, y los artesanos persas se basaron en la experimentación de los chinos en la porcelana de Jingdezhen para lograr diseños azules nítidos en sus cerámicas. La loza blanca china era muy apreciada como importación en los países islámicos ^{[ 12 ]} que luego intercambiaban cobalto por la fabricación de más porcelana china. Esto se cambió a una forma china de cobalto que, en su forma de mineral, tenía una composición más alta de MnFe₂ O₄ (Jacobsite) en lugar deFe₃ O₄ (óxido de hierro(II,III)). Debido a la demanda de porcelana azul y blanca en Oriente Medio, esta técnica de vidriado bajo cubierta se utilizó principalmente para crear numerosos diseños con decoración islámica.

La mayoría de los estilos de este grupo, como la cerámica de Delft , utilizaban principalmente decoración en azul y blanco .

La cerámica clásica de İznik del Imperio Otomano tiene un cuerpo de pasta de piedra o frita, y utiliza vidriado de plomo en lugar de estaño, y generalmente se pintaba en policromía. ^{[ 13 ]} La cerámica persa , que conocía los estilos chinos durante todo el período, hizo un gran uso de la decoración bajo vidriado, pero principalmente en un solo color, a menudo azul utilizando el cobalto local, pero también negro. ^{[ 14 ]}

La decoración bajo vidriado normalmente utiliza un vidriado transparente, dejando al descubierto las partes sin decorar del cuerpo cocido. En la porcelana, estas partes son blancas, pero muchos tipos de imitación, como la loza de Delft , tienen cuerpos de loza pardusca , a los que se les aplica un vidriado blanco de estaño y decoración bajo vidriado o sobre vidriado . Con la invención inglesa de la loza crema y otras lozas de cuerpo blanco en el siglo XVIII, la decoración bajo vidriado se popularizó tanto en loza como en porcelana.

La impresión por transferencia de esmalte bajo vidriado se desarrolló en Inglaterra, en la alfarería de Staffordshire , a partir de la década de 1760. Los diseños se producían de la misma manera que los grabados impresos , que se fabricaban industrialmente en aquella época. Una plancha de cobre grabada con el diseño transfería el pigmento bajo vidriado a un trozo de papel de seda humedecido mediante una prensa de rodillos, que luego se adhería a la loza. Los colorantes eran pigmentos metálicos como el azul cobalto, pero también se utilizaba cromo para crear verdes y marrones. ^{[ 8 ]} Para asegurar una transferencia limpia, se podía aplicar una cocción rápida a baja temperatura para fijar los colores, proceso conocido como "endurecimiento". ^{[ 15 ]}

Inicialmente, la mayoría de la producción incluía un solo color, pero posteriormente se desarrollaron técnicas para imprimir en varios colores. ^{[ 16 ]} Un tipo de loza inglesa color crema que utiliza colores azul, verde, naranja y amarillo se conoce como " Prattware ", en honor al fabricante principal. ^{[ 17 ]} Esta técnica también se utilizó en Europa y América en el siglo XIX en loza color crema . ^{[ 18 ]}

El esmalte bajo cubierta está disponible en una variedad de colores en tiendas comerciales y se utiliza en la producción industrial de cerámica. ^{[ 19 ]} Se han formulado esmaltes bajo cubierta de baja temperatura de cocción, así como opciones de aplicación como en forma de bolígrafos líquidos de esmalte o bloques de tiza sólida. La aplicación de técnicas de esmalte bajo cubierta, como los engobes teñidos, se ha diversificado y varios artistas han creado sus propios procesos químicos independientes para lograr los efectos deseados. En la producción comercial hay una disminución en el uso de esmalte bajo cubierta en comparación con el uso del siglo XVIII debido a la creación y mejora de otras técnicas de esmaltado que no requieren un punto de calor tan alto. La viveza que solo el esmalte bajo cubierta podía proporcionar ahora se puede lograr con una variedad de esmaltes sobre cubierta, lo que anula la ventaja que tenía la producción comercial de esmalte bajo cubierta.

Carol Janeway (1913-1989), una reconocida decoradora de azulejos y cerámica de Nueva York de la década de 1940 , fue diagnosticada con intoxicación por plomo tras ocho años de usar un esmalte con base de plomo, y se retiró en 1950. En 2010, los esmaltes de sus azulejos dieron positivo en las pruebas de fluorescencia de rayos X. ^{[ 20 ]}

Las calcomanías bajo vidriado son una técnica que consiste en serigrafiar o dibujar a mano alzada un patrón sobre un papel de transferencia (a menudo papel washi o periódico) que luego se coloca, humedece y bruñe sobre la superficie de una pieza de arcilla en estado de cuero (similar a cómo se aplicaría un tatuaje temporal). ^{[ 21 ]} Los artistas pueden adquirir papel de arroz para crear sus propios diseños personalizados y también comprar diseños preimpresos en línea. A diferencia de las calcomanías sobre vidriado , las calcomanías bajo vidriado se suelen aplicar sobre piezas crudas y bizcochadas y se cuecen a temperaturas más altas que sus contrapartes sobre vidriado .

En el ámbito académico y científico se realizan múltiples investigaciones para cuantificar la composición física y química de diversos tipos de engobe. La fluorescencia de rayos X es un elemento fundamental, pero no es suficiente para una comprensión completa. Las técnicas más comunes incluyen el uso de radiación sincrotrón. ^{[ 23 ]} Esto permite analizar la microestructura de los engobes e intentar verificar y datar porcelanas históricas, como las de la dinastía Ming. Este método permite identificar pigmentos y su origen. Dicha información es útil para comprender las relaciones comerciales entre naciones en épocas específicas, ya que los pigmentos se obtenían internacionalmente y reflejan las relaciones entre naciones o imperios. En Oriente Medio y Asia se comercializaban diferentes cobaltos utilizados para colorear los engobes, evidencia que se puede encontrar al examinar las microestructuras ^{[ 24 ]} de muestras históricas de cerámica con estos engobes, lo que respalda otros datos arqueológicos sobre las interacciones entre estas culturas.