La hora de las brujas

En el folclore , la hora de las brujas o la hora del diablo es un momento de la noche que se asocia con eventos sobrenaturales , en el que se cree que aparecen brujas , demonios y fantasmas y son más poderosos. Las definiciones varían e incluyen la hora inmediatamente después de la medianoche y el período de 3:00  a. m. a 4:00 a  . m. ^{[ 1 ]} La designación de las 3:00 a. m. como la "hora del diablo" a menudo se atribuye a una inversión burlona de la hora en que se cree que murió Jesucristo , que tradicionalmente se calcula como las 3:00 p. m. ^{[ 1 ]} El término ahora tiene un uso coloquial e idiomático generalizado que se asocia con la fisiología y el comportamiento humanos , así como con fenómenos supersticiosos como la suerte .

La expresión «la hora de las brujas» surgió al menos en 1762, cuando apareció en los Poemas Misceláneos de Elizabeth Carolina Keene . Alude a Hamlet de Shakespeare , en el que el príncipe Hamlet declara: «Es la hora de las brujas, / cuando los cementerios se abren y el infierno mismo irrumpe, / contagiando a este mundo». ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Existen varios momentos que pueden considerarse la hora de las brujas. Algunas creencias sitúan el período desde la medianoche hasta la 1:00 a. m., ^{[ 1 ]} mientras que otras afirman que hay una mayor actividad sobrenatural desde el anochecer hasta el amanecer. El Diccionario Oxford de Nueva Zelanda identifica la medianoche como el momento en que supuestamente las brujas están activas. ^{[ 3 ]} La importancia de la medianoche en el folclore suele estar ligada al concepto de liminalidad ; como punto de transición exacto entre un día y otro, se considera un momento umbral en el que el "velo" entre el mundo de los vivos y el mundo espiritual es más delgado, lo que permite una mayor actividad sobrenatural y magia. ^{[ 1 ]}

Otro período comúnmente citado es el comprendido entre las 3:00 y las 4:00 de la mañana, que frecuentemente se denomina la "hora del diablo". ^{[ 1 ]} Este lapso de tiempo específico se atribuye ampliamente a una inversión burlona de la hora en que se creía que Jesucristo había muerto , tradicionalmente calculada como las 3:00 de la tarde. ^{[ 1 ]} Además, en las tradiciones cristianas occidentales, las horas entre las 3:00 y las 4:00 de la mañana históricamente caían en un vacío entre las horas canónicas nocturnas continuas de oración, lo que generaba temores supersticiosos de que el mundo estuviera temporalmente sin la protección de la oración y, por lo tanto, vulnerable a brujas, demonios y rituales oscuros.

Durante la época en que se originó este término, muchas personas tenían horarios de sueño que implicaban que permanecían despiertas en plena noche. ^{[ 4 ]} No obstante, existe literatura psicológica que sugiere que las experiencias de apariciones y las presencias percibidas son más comunes entre las 2:00 y las 4:00 de la madrugada, coincidiendo con el pico de melatonina en el cuerpo a las 3:00 de la madrugada. ^{[ 5 ]}

La idea de la hora bruja podría derivarse del ciclo de sueño humano y del ritmo circadiano : el cuerpo se encuentra en la fase REM del sueño durante ese tiempo, donde la frecuencia cardíaca disminuye, la temperatura corporal se reduce y los patrones respiratorios y la presión arterial son irregulares. ^{[ 6 ]} Un despertar repentino de la fase REM podría causar agitación , miedo y desorientación en una persona. ^{[ 7 ]}

Durante el sueño REM, que suele ocurrir en la hora bruja, se pueden experimentar trastornos del sueño desagradables y aterradores , como las parasomnias ; estas incluyen pesadillas , trastorno de conducta del sueño REM , terrores nocturnos , sonambulismo , sonambulismo homicida y parálisis del sueño . ^{[ 8 ]}

Durante la noche y hasta bien entrada la madrugada, los síntomas de enfermedades y afecciones como enfermedades pulmonares , asma , gripe y resfriado común parecen agravarse debido a la menor cantidad de cortisol en la sangre a altas horas de la noche y, especialmente, durante el sueño. ^{[ 9 ]} Como resultado, el sistema inmunitario se activa intensamente y los glóbulos blancos combaten las infecciones durante el sueño, lo que puede empeorar los síntomas de fiebre , congestión nasal , tos, escalofríos y sudoración. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El término puede usarse coloquialmente para referirse a cualquier período de mala suerte, o en el que se considera que algo malo tiene mayor probabilidad de ocurrir. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En el ámbito de las inversiones, se trata de la última hora de negociación de acciones entre las 15:00 (cuando cierra el mercado de bonos de EE. UU .) y las 16:00 EST (cuando cierra el mercado de valores de EE. UU.), un período de volatilidad superior a la media. ^{[ 14 ]}

El término también puede referirse a un fenómeno en el que los bebés o niños pequeños lloran durante un período prolongado de tiempo durante la hora (o dos) antes de irse a la cama, volviéndose irritables e inquietos sin causa aparente. ^{[ 15 ]}

Para reducir la violencia armada , en Washington , D.C. , se han implementado toques de queda entre las 11:00 p. m. y la medianoche para disminuir los incidentes de disparos por menores . Influenciado por la idea de la "hora bruja", este horario se aplica entre las 11:00 p. m. y las 11:59 p. m. de lunes a viernes y se conoce como la "hora de cambio". ^{[ 16 ]} Además, los delitos violentos como la violación y la agresión sexual alcanzan su punto máximo a la medianoche en promedio, y los incidentes policiales por conducir bajo los efectos del alcohol tienden a ocurrir alrededor de las 2:00 a. m. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

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