ʻEua

ʻEua ( pronunciación en tongano: [ ʔe.ˈu.a ] ), antiguamente Isla Middelburg , es una isla del reino de Tonga . Está cerca de Tongatapu , pero constituye una división administrativa independiente . Tiene una superficie de 87,44 km² (33,76 millas cuadradas ) y una población de 4903 habitantes en 2021. La isla destaca por su agricultura, turismo y parte de su actividad forestal ^, que contribuye a su economía. ^{[ 2 ]}   

ʻEua es una isla montañosa; sus picos más altos son Teʻemoa (estiércol de gallina), de 312  m, y Vaiangina (manantiales), de 305  m. La isla no es volcánica, sino que se formó por el roce de la placa de Tonga contra la placa del Pacífico , lo que elevó ʻEua y dejó la fosa de Tonga , de 7 kilómetros de profundidad (4,3 millas) , en el fondo del océano, a poca distancia hacia el este. El suelo de ʻEua es volcánico, al igual que el de Tongatapu, pero solo la capa superior, depositada por erupciones de volcanes cercanos hace diez mil años. Debajo se encuentran las rocas sólidas de coral aflorado. ʻEua cuenta con numerosas cuevas y agujeros enormes, no todos explorados aún. 

ʻEua y Niuatoputapu son las únicas islas de Tonga que tienen arroyos , y ʻEua tenía el único puente del reino hasta que se construyó uno también en Vavaʻu . ^{[ 3 ]} El arroyo desemboca en el puerto cerca de la capital de la isla, ʻOhonua .

Una característica única es la costa entre ʻOhonua y Tufuvai . Se trata de un arrecife de coral que aún se encuentra cerca del nivel del mar. Allí se hallan numerosas pozas de marea, llamadas ʻotumatafena.

Le da servicio el aeropuerto de ʻEua , que tiene una pista de coral sin pavimentar.

Junto con ʻAta , ʻEua fue la primera isla creada por Tangaloa, véase Tangaloa y la historia de cómo se creó la isla de ʻEua . ^{[ 4 ]}

Abel Tasman, quien llegó a ʻEua y Tongatapu el 21 de enero de 1643 , la incluyó en los mapas europeos. La llamó Isla Middelburg , en honor a la ciudad holandesa de Middelburg, en Zelanda . No desembarcó, sino que se dirigió al distrito de Hihifo , en Tongatapu, al que bautizó como Isla Ámsterdam, en honor a la capital de los Países Bajos .

ʻEua era considerada pagana por los primeros misioneros, ya que era el punto de encuentro de los balleneros, un lugar donde se podían intercambiar mercancías por armas de fuego, cuchillos, hachas y pólvora. También conocida como arsenal o armería de Tonga, así como su granero.

James Cook visitó la isla en 1773 y 1777. En su mapa, aparece con el nombre de Eaoowe . ^{[ 5 ]}

ʻEua está dividida en dos distritos:

• ʻEua Motuʻa (Antigua ʻEua), en el norte, con seis aldeas y una población de 2.771 habitantes.
• ʻEua Foʻou (Nueva ʻEua), en el sur, con 2.132 habitantes repartidos en nueve aldeas.

Las nueve aldeas del distrito sureño de ʻEua Niuafoʻou (o ʻEua Foʻou para abreviar) fueron fundadas por personas que tuvieron que abandonar su isla de Niuafoʻou en 1946 debido a una erupción volcánica; todas ellas llevan el nombre de aldeas de Niuafoʻou.

El distrito norte, en cambio, es Old ʻEua. Sin embargo, los habitantes del pueblo sureño de Kolomaile son descendientes de los antiguos habitantes de la isla de ʻAta , la isla más meridional de Tonga, evacuados después de que la isla fuera objetivo de traficantes de esclavos .

A 3,8 kilómetros (2,4 millas) al suroeste del extremo sur de ʻEua (Lakufaʻanga) se encuentra la isla Kalau, de 35 acres .

Los pueblos de los habitantes originales de ʻEua se encuentran todos en el norte: Houma , Taʻanga , ʻOhonua , Pangai , Tufuvai .

Haʻatuʻa y Kolomaile pertenecen a los habitantes originales de ʻAta, que fueron reubicados allí en 1863. Las aldeas situadas justo al norte, hasta Angahā , pertenecen a los habitantes de Niuafoʻou , que fueron reubicados allí en 1946.

ʻEua es el único hábitat del koki ( Prosopeia tabuensis ) en Tonga. ^{[ 8 ] : 4} Alberga 12 especies de aves, nueve de lagartos y dos murciélagos, el zorro volador insular y el murciélago de cola envainada del Pacífico . ^{[ 8 ] : 9} Las especies de aves incluyen el rascón de bandas beige , la paloma imperial del Pacífico , la paloma frugívora de corona carmesí , el vencejo de rabadilla blanca , el martín pescador de collar , el estornino polinesio , el trillador polinesio y el mielero carunculado polinesio . ^{[ 9 ]} Durante la sección de talentos del concurso Miss Heilala 2026, la concursante Petiola Masila incluyó una recreación humorística del método tradicional de caza de aves manu'uli ( pardela de cola de cuña ) imitando sus llamadas lastimeras para atraerlas lo suficientemente cerca como para golpearlas con un palo. ^{[ 10 ]} Los reptiles incluyen el gecko oceánico , el gecko de luto y el eslizón de cola azul . ^{[ 9 ]}

La película de 2014 When the Man Went South se filmó mayormente en ʻEua. ^{[ 11 ]}

• Parque Nacional ʻEua

• eua-island-tonga.com ( Archivado el 18 de abril de 2009)

21°23′15″S 174°56′02″O / 21.38750°S 174.93389°O / -21.38750; -174.93389