136.a División Blindada "Giovani Fascisti"

En 1940, con la entrada de Italia en la guerra, la organización juvenil fascista Gioventù Italiana del Littorio (GIL) organizó la "Marcha de la Juventud": unos veinte mil jóvenes fascistas y miembros de los grupos universitarios fascistas, organizados provisionalmente en 25 batallones, marcharon a Padua , donde Benito Mussolini los pasó revista el 10 de octubre de 1940. La decisión de disolver estos batallones fue seguida de tales protestas y disturbios que el Partido Nacional Fascista envió al mayor Fulvio Balisti, antiguo comandante de los batallones de la GIL de Bolonia, para sofocar la revuelta. A sugerencia del secretario general del Partido Nacional Fascista, Ettore Muti, el mando de la GIL formó tres batallones especiales, que fueron enviados a entrenarse a Formia , Gaeta y Scauri . Tras una inspección, el general Taddeo Orlando expresó una opinión positiva sobre su contratación y Adelchi Serena , quien sucedió a Ettore Muti en el cargo de secretario del partido, dio su consentimiento para crear con los tres batallones la Legión 301 CC.NN.

La Legión 301 CC.NN. "Primavera" se estableció oficialmente el 12 de abril de 1941. Ya el 18 de abril se decidió reclutar a los jóvenes fascistas como voluntarios en el Ejército Real Italiano para formar el Batallón "Giovani Fascisti". El ejército realizó una selección exhaustiva, que redujo el número de los aptos para el alistamiento a unos dos mil de la promoción de 1922. Sin embargo, la edad y el consentimiento paterno no se controlaron adecuadamente y, además de la promoción de 1922, también se alistaron jóvenes de 1923 y 1924, así como tres voluntarios de 1925 y uno de 1926 en los tres batallones del Batallón "Giovani Fascisti". La milicia fascista retiró sus uniformes y los voluntarios recibieron el uniforme gris verdoso del ejército y los parches de gorguera carmesí de dos puntas del cuerpo de Bersaglieri con un borde amarillo añadido. Como tocado, el batallón recibió un fez negro , pero no cascos. Los voluntarios combatieron durante toda la guerra sin que se les entregaran cascos. El 21 de abril de 1942, el batallón juró lealtad a King.

El 29 de julio de 1941, el Grupo de Batallón "Giovani Fascisti", con dos batallones, llegó a Trípoli , Libia , para la campaña del Desierto Occidental . El III Batallón había permanecido en Italia como unidad de depósito y entrenamiento del grupo. En Libia, el grupo fue enviado a Al-Khums y Misrata , donde formó una compañía antitanque con cañones antitanque 47/32 y una compañía de morteros con morteros Mod. 35 de 81 mm . En septiembre, el grupo fue asignado al Grupo de Reconocimiento del Cuerpo de Ejército de Maniobra . Durante la Operación Crusader , del 4 al 6 de diciembre, "Giovani Fascisti" combatió en la acción de Bir el Gubi , con apoyo de tanques alemanes, contra la 11.ª Brigada de Infantería India . Sin embargo, el 6 de diciembre, con los británicos ganando terreno en la Operación Crusader, Rommel ordenó una retirada general de las fuerzas del Eje, a la que se unió el Grupo de Batallón. Posteriormente fue asignada a la 60.ª División de Infantería "Sabratha" , y luego retirada del frente en marzo de 1942.

El 24 de mayo de 1942, en reconocimiento al valor demostrado en Bir el Gobi, se creó en Verona la 136.ª División Blindada «Giovani Fascisti» . A pesar de su nombre, la división nunca estuvo equipada con vehículos blindados y las únicas unidades asignadas fueron, además de los dos batallones «Giovani Fascisti», el 136.º Regimiento de Artillería y el III Grupo Blindado «Cavalleggeri di Monferrato», con un puñado de vehículos blindados AB41 . Tras el traslado aéreo del mando divisional a Libia, la división ocupó el oasis de Siwa en Egipto el 22 de julio de 1942. Después de la llegada del III Batallón del grupo a Siwa, el grupo fue elevado a Regimiento de Infantería «Giovani Fascisti» el 30 de agosto de 1942.

El 22 de septiembre, la división fue inspeccionada por el Generalfeldmarschall Erwin Rommel . Los enfrentamientos con patrullas aliadas causaron bajas menores, pero el peligro más insidioso fue la malaria , que afectó a casi toda la guarnición con cerca de 800 hospitalizaciones. Al comienzo de la Segunda Batalla de El Alamein, crecía el descontento en la división por la falta de combate, lo que llevó a 825 voluntarios a solicitar su traslado a unidades operativas.

La división participó en la Campaña de Túnez de principio a fin. La división llegó a la Línea Mareth el 25 de enero de 1943 y, junto con todas las demás unidades italianas y alemanas en la Línea Mareth, se unió al 1.er Ejército italiano el 23 de febrero. El 6 de marzo de 1943, los Giovani Fascisti participaron en la Batalla de Medenine , y diez días después en la Batalla de la Línea Mareth . El 25 de marzo, la división se retiró junto con las demás fuerzas del Eje a la posición defensiva preparada en Wadi Akarit . Entre el 6 y el 7 de abril de 1943, el Octavo Ejército británico rompió la línea del Eje en la Batalla de Wadi Akarit y el 1.er Ejército italiano se vio obligado a retirarse de Enfidaville .

Mientras el Octavo Ejército británico y el Primer Ejército italiano permanecían estáticos en Enfidaville, al norte las fuerzas aliadas derrotaron las defensas alemanas e italianas y tomaron Bizerta y Túnez . El 12 de mayo de 1943, los 80.000 hombres restantes del Primer Ejército italiano fueron rodeados y al día siguiente su comandante, el general Giovanni Messe, rindió su ejército al general neozelandés Bernard Freyberg . El Giovani Fascisti fue declarado oficialmente perdido el 13 de mayo de 1943. ^{[ 2 ]}