15º Sikhs de Ludhiana

El 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana era un regimiento de infantería del Ejército Indio Británico . Sus orígenes se remontan a 1846, cuando se les conocía como el Regimiento de Ludhiana (o el Regimiento Loodiana ^{[ 1 ]} ). Durante el Motín Indio, se contó con ellos para mantener el control de Benarés durante todo el período del motín. En 1861, se convirtieron en el 15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala y poco después, en 1864, en el 15.º Regimiento (Ludhiana) de Infantería Nativa de Bengala. Posteriormente, su nombre cambió a 15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bengala (Sikhs de Ludhiana) en 1885, al 15.º Regimiento de Infantería Sikh (Ludhiana) en 1901 y al 15.º Regimiento Sikhs de Ludhiana tras las reformas de Kitchener del Ejército Indio en 1903. Para honrar la visita del Príncipe y la Princesa de Gales a la India, participaron en el Desfile de Rawalpindi de 1905 .

Durante este tiempo participaron en la Batalla de Ahmed Khel y la Batalla de Kandahar en la Segunda Guerra Anglo-Afgana . Luego participaron en la Batalla de Tofrek y Suakin en la Guerra Mahdista , la Expedición de Chitral y la Campaña de Tirah y la Primera Guerra Mundial . Durante la Primera Guerra Mundial formaron parte de la 8.ª Brigada (Jullundur) , 3.ª División (Lahore) y sirvieron en el Frente Occidental en Francia, en Egipto como parte de la Fuerza de la Frontera Occidental y en la Campaña de Mesopotamia . ^{[ 2 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, el gobierno indio reformó el ejército, pasando de regimientos de un solo batallón a regimientos de varios batallones. ^{[ 3 ]} El 15.º Batallón de los Sikhs de Ludhiana se convirtió entonces en el 2.º Batallón del 11.º Regimiento Sikh . Este regimiento fue posteriormente asignado al nuevo Ejército Indio tras la independencia.

El teniente John Smyth, del 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana, recibió la Cruz Victoria , la máxima condecoración del Reino Unido por valentía en combate. La mención de esta condecoración, publicada en la London Gazette, decía: ^{[ 4 ]}

Por su extraordinaria valentía cerca de Richebourg L'Avoue el 18  de mayo de 1915. Junto con un grupo de diez hombres que se ofrecieron voluntariamente para realizar esta misión, transportó 96 bombas a menos de 20 metros de la posición enemiga a través de un terreno excepcionalmente peligroso, después de que otros dos grupos hubieran fracasado en sus intentos. El teniente Smyth logró llevar las bombas a la posición deseada con la ayuda de dos de sus hombres (los otros ocho resultaron muertos o heridos), y para lograr su objetivo tuvo que cruzar un arroyo a nado, estando expuesto en todo momento al fuego de obuses , metralla , ametralladoras y fusiles.

En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , el 15.º Batallón de Sikhs de Ludhiana operaba como parte de la 8.ª Brigada (Jullundur) , 3.ª División de Lahore en el Frente Occidental en Francia, pero fue trasladado a Egipto a finales de 1915 para luchar contra los Senussi , una secta tribal de musulmanes liderada por Sayed Ahmed , también conocido como Senussi. Los devotos musulmanes fueron entrenados en combate y asistidos por varios oficiales militares otomanos. El apoyo recibido del influyente líder otomano Nuri Killigil les brindó a los Senussi una ventaja considerable en la lucha contra los ocupantes italianos de Libia. Cuando los submarinos alemanes comenzaron a ayudar a los otomanos y a los Senussi llevando armas a Libia y atacando la costa de Egipto, Nuri Bey, hermanastro de Enver Pasha , el entonces ministro de guerra otomano, persuadió a Sayed Ahmed para que luchara contra Gran Bretaña y uniera fuerzas con el Imperio Otomano para invadir Egipto en la campaña del Sinaí y Palestina .

Los Senussi recibieron la primera misión en Egipto después de que un submarino alemán hundiera dos barcos británicos en noviembre de 1915 frente a la costa occidental egipcia. Se les encomendó la tarea de mantener cautivos a los supervivientes de los ataques a Tara y Moorina. Posteriormente, los Senussi atacaron dos puestos de avanzada británicos en Sidi el Barrani y Sollum, lo que obligó al Cuartel General británico en El Cairo a ordenar la retirada. Las tropas británicas estacionadas al oeste de Matruh se retiraron, dejando atrás, en su apresurada retirada, a la Guardia Costera egipcia en Sollum, la mayoría de cuyos miembros desertaron y se unieron a los Senussi.

Wadi Senab

El 20 de noviembre de 1915 se formó la Fuerza de la Frontera Occidental, al mando del comandante, el mayor general Alexander Wallace . Esta fuerza estaba compuesta por una brigada de infantería con batallones parcialmente entrenados: el 2.º/7.º y el 2.º/8.º de Middlesex, el 15.º de los Sikhs de Ludhiana y el 6.º de los Royal Scots ; y una brigada de caballería con tres regimientos de la Yeomanry británica. El 15.º de los Sikhs era la unidad principal regular de la Fuerza de la Frontera Occidental. La guarnición de Matruh contaba con más de 1300 hombres en diciembre, mientras que los Senussi sumaban aproximadamente más de 2000 hombres en esa zona.

El 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana recibió la primera misión contra los Senussi el 11 de diciembre, cuando el general Wallace nombró al teniente coronel JLR Gordon jefe de una columna y le encomendó la tarea de romper las filas enemigas en Duwwar Hussein. La columna enviada también incluía la Batería Notts con cañones, vehículos blindados y el 2.º Regimiento de Caballería Ligera Compuesta. El primer enfrentamiento con el enemigo en el valle de Senab solo se tornó favorable cuando el escuadrón de Caballería Ligera Australiana intervino y apoyó a la caballería. Gordon dejó una compañía del 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana para proteger el campamento y planeó marchar hacia Duwwar Hussein por dos rutas. Mientras los soldados británicos eran rechazados por los Senussi, bien entrenados, sin entrar en combate, la 2.ª Compañía de los Sikh, designada como vanguardia, comenzó a disparar y a contraatacar, capturando algunos caballos. Mientras el flanco enemigo avanzaba y la caballería británica no lograba reorganizarse a tiempo, la vanguardia, el 15.º Regimiento Sikh, recibió la orden de retirarse. El capitán CFW Hughes , comandante del 15.º Regimiento Sikh de Ludhiana, decidió permanecer en posición para proteger a los heridos. Gracias a la ayuda conjunta de las tropas y la balandra HMS Clematis  , que disparó contra el Senussi con dos cañones de 4 pulgadas, el enemigo se vio obligado a retroceder y el 15.º Regimiento Sikh tuvo la oportunidad de reagruparse y atender a los muertos y heridos.

«El enemigo había sido rechazado, pero había podido retirarse sin ser molestado, y hay que reconocerle el mérito de la sorpresa y la contundencia de su ataque. Si el nivel de entrenamiento y la experiencia de toda la columna hubieran sido iguales a los del 15.º Regimiento Sikh, los Senussi podrían haber sufrido una dura derrota.» ^{[ 5 ]}

• Barthorp, Michael; Burn, Jeffrey (1979). Regimientos de infantería indios 1860-1914 . Osprey Publishing. ISBN 0-85045-307-0.
• Sumner, Ian (2001). El ejército indio 1914-1947 . Osprey Publishing. ISBN 1-84176-196-6.
• McGuirk, Russell. La pequeña guerra de los Sanusi .
• Carver, Marshall. El libro del Museo Nacional del Ejército sobre el frente turco 1914-18 .
• Duckers, Peter. Recompensa al Valor, Orden del Mérito de la India 1914-1918 .
• Chhina, Rana. Medalla al Servicio Distinguido de la India .
• Macmunn, Teniente General Sir George; Falls, Capitán Cyril. Historia oficial de la guerra, operaciones militares en Egipto y Palestina, desde el estallido de la guerra con Alemania hasta junio de 1917 .