160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo

El Comando Aéreo Táctico (TAC) fue designado como el comando receptor del grupo cuando este recibió el reconocimiento federal. En el otoño de 1962, los elementos de apoyo del grupo se reorganizaron para que coincidieran con la organización de otros grupos incorporados al TAC. Se activó el Dispensario de la 160.ª Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Escuadrón de Apoyo al Combate número 160 reemplazó al escuadrón de la base aérea. ^{[ 2 ]}

En 1964, el 160.º Grupo Aéreo participó en la Operación Ready Go , el primer despliegue ininterrumpido de aviones de combate de la Guardia Nacional Aérea (ANG) de los Estados Unidos a Europa. En 1965, los KC-97G del grupo fueron modernizados a KC-97L con la adición de góndolas de motores a reacción montadas en las alas exteriores.

En 1967 comenzó la Operación Creek Party . Esta operación proporcionó apoyo de reabastecimiento aéreo a las aeronaves tácticas de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa mediante la rotación de tripulaciones y aeronaves de la Guardia Nacional Aérea (ANG) que operaban desde la Base Aérea de Rhein Main , Alemania. Esta operación, que se prolongó hasta 1975, demostró la capacidad de la ANG para realizar importantes misiones diarias sin necesidad de movilización. El 160.º Escuadrón fue una de las unidades fundadoras de la misión y, al finalizar su participación en la Operación Creek Party, había realizado 426 travesías transatlánticas con éxito. La unidad recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el período comprendido entre el 5 de junio de 1967 y el 10 de mayo de 1968.

El coronel Frank Cattran, comandante del grupo durante las operaciones de la Creek Party , consideraba al avión 52-2630 como "su" aeronave y a menudo la pilotaba en lugar de otros aviones asignados. Este avión participó en una ceremonia de hermanamiento con Zeppelinheim , Alemania, una pequeña ciudad cerca de la base aérea de Rhein-Main, hacia el final de la operación de la Creek Party. Cuando la unidad cambió de aviones KC-97 a Boeing KC-135 Stratotanker, este avión fue transferido al Museo de la USAF en la Base Aérea Wright-Patterson , donde se puede ver hoy con sus distintivos de la Guardia Nacional Aérea de Ohio y de Zeppelinheim.

En 1971, la base aérea del condado de Clinton fue clausurada como parte de una medida de ahorro implementada por la administración Nixon para desviar fondos militares hacia la guerra de Vietnam. El 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo se trasladó de la base cerrada a la base aérea de Lockbourne, cerca de Columbus, Ohio . El grupo recibió su segundo Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por el período comprendido entre el 11 de mayo de 1968 y el 30 de junio de 1975.

En diciembre de 1974, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) se convirtió en el comando receptor de todas las unidades de reabastecimiento aéreo, incluida la 160.ª. En 1975, la 160.ª ARG se convirtió en la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en adoptar el Boeing KC-135 Stratotanker. El grupo fue la primera unidad de la ANG en realizar la misión de alerta de 24 horas del SAC y superar una inspección de preparación operativa del SAC en julio de 1976. La 160.ª también participó en las Fuerzas de Tarea de Reabastecimiento Aéreo del SAC en el extranjero y en otras misiones prioritarias a nivel mundial. En 1984, los KC-135A del grupo fueron remotorizados y redesignados como KC-135E. La actualización a motores turbofán proporcionó un aumento significativo en el rendimiento, la seguridad y la fiabilidad.

En agosto de 1990, el 160.º fue una de las primeras unidades de la Guardia Nacional Aérea (ANG) en desplegar aeronaves en Oriente Medio tras la invasión iraquí de Kuwait . Aeronaves, tripulaciones y personal de apoyo comenzaron a desplegarse voluntariamente en la Operación Escudo del Desierto en una fuerza operativa provisional de reabastecimiento en vuelo en la Base Aérea Rey Abdul Aziz , Yeda, Arabia Saudita, denominada 1709.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Provisional). El grupo fue llamado al servicio activo el 20 de diciembre de 1990. El despliegue de la unidad en Oriente Medio comenzó el 28 de diciembre, y las tripulaciones y aeronaves del 160.º se integraron en tres alas provisionales de reabastecimiento en vuelo en la Base Aérea Al Banteen , Abu Dabi ( 1712.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Provisional)), la Base Aérea Al Dhafra , Dubái ( 1705.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (Provisional)) y Yeda. El personal del grupo también reforzó una base de apoyo regional en la Base Aérea Morón , España, mientras que otros se desplegaron en diversas bases para cubrir las bajas del personal en servicio activo desplegado. Las aeronaves y las tripulaciones aéreas voluntarias participaron activamente en las misiones de reabastecimiento de combustible del "Puente Aéreo", que apoyaban el despliegue de fuerzas de combate en el suroeste de Asia.

El grupo comenzó a realizar misiones de combate en la Operación Tormenta del Desierto el 17 de enero de 1991. El 160.º Escuadrón logró un historial notable de misiones cumplidas durante las operaciones de combate. Al finalizar las hostilidades, el 160.º Escuadrón regresó a casa en marzo de 1991 y fue recibido por familiares y amigos.

En septiembre de 1991 finalizó la misión de alerta del SAC, que el 160.º ARG había mantenido de forma continua durante más de 15 años. El 145.º ARS comenzó la conversión a aeronaves KC-135R en octubre de 1991. En junio de 1992, el Comando Aéreo Estratégico fue desactivado y el 160.º ARG asumió el mando, convirtiéndose en el Comando de Movilidad Aérea .

En septiembre de 1993, el 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo fue desactivado cuando los recortes presupuestarios y una reorganización de los recursos de la Guardia Nacional Aérea (ANG) obligaron a reducir el número de unidades de la ANG de Ohio en la Base Aérea de Rickenbacker, mediante la eliminación de cuarteles generales y organizaciones de apoyo de reabastecimiento duplicados. El 145.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo del grupo fue transferido a la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo en Rickenbacker. Con la incorporación del 145.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, la 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se convirtió en una de las pocas "Super Alas" de la ANG, con dos escuadrones de vuelo y el doble de aeronaves asignadas que otras unidades.

• Constituido como el 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo Táctico y asignado a la Guardia Nacional Aérea el 13 de marzo de 1961.

Reconocimiento federal activado y ampliado el 8 de julio de 1961.

Redesignado como 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , mediano , ca. 1966

Redesignado como 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo , Pesado, 1976

Redesignado como 160.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo el 16 de marzo de 1992.

Desactivada el 1 de octubre de 1993.

• 126.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , 8 de julio de 1961

Obtenido por: Comando Aéreo Táctico

Adquirido por: Octava Fuerza Aérea , Comando Aéreo Estratégico , 1 de diciembre de 1974 – 16 de marzo de 1992

• 121.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo , 16 de marzo de 1992 – 1 de octubre de 1993

Obtenido por: Octava Fuerza Aérea , Comando Aéreo Estratégico

Adquirido por: Comando de Combate Aéreo , 1 de junio de 1992 – 1 de octubre de 1993

• 145.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo , 8 de julio de 1961 – 1 de octubre de 1993

• Base de la Fuerza Aérea del Condado de Clinton, Ohio, 8 de julio de 1961
• Base de la Fuerza Aérea Lockbourne, Ohio, 1 de octubre de 1971

Renombrada Base de la Fuerza Aérea Rickenbacker, 18 de mayo de 1974

Renombrada como Base de la Guardia Nacional Aérea Rickenbacker, del 1 de abril de 1980 al 1 de octubre de 1993.

• Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea ^{[ 3 ]}
• Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea, del 5 de junio de 1967 al 10 de mayo de 1968; DAF SO GB-157, 1 de marzo de 1969.
• Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea, Primer Grupo de Hojas de Roble, 11 de mayo de 1968 – 30 de junio de 1975; DAF SO GB-558, 15 de julio de 1977.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Historia de 60 años de la Guardia Nacional Aérea de Ohio, Copyright 1988, Publicado por el Cuartel General de la Guardia Nacional Aérea de Ohio;
• Encrucijada de la libertad , © 2008 por Robert M. Stroup II, publicado por Pictorial Histories Publishing Co., Inc. ISBN 978-1-57510-133-0.