Ala 162

En 1992, el estatus del 162.º escuadrón se elevó de grupo a ala, y el personal de la Guardia Nacional Aérea (ANG) decidió modernizar el entrenamiento que el escuadrón impartía tanto a las tripulaciones de la ANG como a las unidades regulares de la USAF y a los pilotos de F-16 de la OTAN. Por consiguiente, se entregaron al grupo aviones F-16C Block 42 más modernos, lo que abrió numerosas oportunidades. A partir de abril de ese año, el 162.º comenzó a entrenar pilotos de caza para la República de Singapur, seguido en 1993 por Baréin, por Portugal en 1994 y por Tailandia, Indonesia y Turquía en 1995. La unidad fue designada ala en octubre de 1995 y la misión de entrenamiento internacional continuó expandiéndose, añadiendo Bélgica en 1996, seguida de Jordania y Noruega en la primera mitad de 1997. Dinamarca comenzó a entrenar con el 162.º en junio de 1998, y Japón comenzó a entrenar a finales de 1998. Italia envió a su primer piloto a Tucson en octubre de 2000, Grecia comenzó a entrenar con el ala en enero de 2001 y los Emiratos Árabes Unidos enviaron a sus primeros estudiantes en agosto de 2001. Omán y Polonia comenzaron a enviar estudiantes en 2004. Otras naciones que han entrenado o están entrenando actualmente en Tucson son Israel, Italia, Chile y Taiwán. Otras naciones están negociando actualmente programas de entrenamiento con el 162.º Ala de Caza.

Además del entrenamiento realizado en la base de la ANG en Tucson, el ala imparte formación en países clientes. Los Equipos Móviles de Entrenamiento han impartido cursos en numerosos países alrededor del mundo, más recientemente en Turquía, los Países Bajos, Tailandia y Polonia. El Equipo Móvil de Entrenamiento de Tailandia impartió el curso de entrenamiento internacional más importante de la unidad, conocido como Curso Avanzado de Armamento. Este programa proporciona formación de nivel avanzado para ayudar a las naciones aliadas a satisfacer su necesidad de pilotos de F-16 altamente capacitados.

El 9 de junio de 1997, el ala emprendió una nueva misión: capacitar a técnicos internacionales de mantenimiento en los sistemas del F-16. Jordania envió a los primeros seis de casi 60 técnicos para observar y aprender las técnicas de mantenimiento del 162.º Ala de Caza, de modo que pudieran replicar lo aprendido en sus bases de origen. La capacitación que reciben aquí complementa la formación técnica impartida por el fabricante de la aeronave. Italia y los Emiratos Árabes Unidos también han enviado a sus técnicos a Tucson para recibir capacitación en mantenimiento.

Desde octubre de 1998 hasta agosto de 1999, la unidad llevó a cabo un programa para convertir tres antiguas unidades de defensa aérea a funciones de propósito general. Este programa de entrenamiento aire-tierra enseñó a los pilotos de defensa aérea F-16 a emplear el F-16 en misiones de ataque a tierra. Unidades de defensa aérea de las Guardias Nacionales Aéreas de Vermont, Nueva Jersey, Texas y California transfirieron ocho F-16C/D a la 162.ª Ala de Caza. Estas aeronaves se utilizaron para entrenar a casi 60 pilotos de las tres unidades de defensa aérea. El personal de mantenimiento de estos estados también brindó apoyo logístico a estas aeronaves bajo la supervisión del 162.º Grupo de Mantenimiento.

Los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos provocaron un cambio inmediato en la 162.ª Ala de Caza. A las pocas horas del primer ataque contra el World Trade Center y el Pentágono, la 162.ª Ala de Caza puso en alerta a sus aviones F-16. En los días y semanas siguientes, el ala cumplió con creces todos los requisitos de esta nueva misión de defensa aérea, denominada Operación Noble Eagle . Muchos miembros del ala se ofrecieron como voluntarios para apoyar esta nueva misión, y otros respondieron al llamado del presidente para movilizarse en apoyo de esta misión crucial.

La unidad recibió su sexto Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea en 2003 por movilizar a más de 300 efectivos para apoyar la Operación Noble Eagle del Comando de Defensa Aérea de América del Norte, proporcionar más de 50 efectivos para apoyar la Operación Enduring Freedom del Comando Central , apoyar a Joint Forge , Coronet Oak, Coronet Nighthawk y proporcionar personal al Comando Sur y al Comando Europeo.

El 27 de junio de 2004, el 162.º Ala de Caza y los Emiratos Árabes Unidos pusieron en marcha un programa de entrenamiento único. El Programa de Entrenamiento F-16 de los EAU es un escuadrón dedicado exclusivamente a los F-16, el 148.º Escuadrón de Caza. Este escuadrón operará a largo plazo con 13 aviones F-16E/F (Bloque 60). El primer avión llegó el 2 de septiembre de 2004.

Además de su misión de defensa nacional , la 162.ª Ala de Caza continúa con su misión principal de entrenamiento internacional de pilotos de F-16. La 162.ª Ala de Caza ahora cuenta con edificios modernos, equipos de última generación y tecnología en constante actualización que se adapta a sus funciones y misiones en rápida evolución.

El gobierno iraquí adquirió 36 F-16 Fighting Falcon para ayudar a reconstruir su fuerza aérea. Sin embargo, la situación de seguridad en Irak hizo que la entrega de las aeronaves fuera inviable. Se decidió, en su lugar, entregar ocho de los cazas a Tucson y continuar allí el entrenamiento de los pilotos de la Fuerza Aérea Iraquí . El Ala 162 de la Guardia Nacional Aérea de Arizona fue elegida para impartir el entrenamiento debido a su experiencia ya establecida con estudiantes extranjeros. El ala alberga pilotos en entrenamiento de muchas naciones, incluyendo Países Bajos, Noruega, Singapur y Japón. Todos los pilotos iraquíes han completado el entrenamiento de pilotos en Estados Unidos y luego se trasladan a Arizona para su entrenamiento en F-16. Los dos primeros F-16D de la Fuerza Aérea Iraquí fueron entregados el 16 de diciembre de 2014. ^{[ 2 ]}

El 1 de abril de 2014, la unidad fue redesignada como 162.ª Ala , para reflejar la inclusión del 214.º Grupo de Reconocimiento en el ala. ^{[ 3 ]}

• 144.ª Ala de Defensa Aérea , 25 de mayo de 1958
• Guardia Nacional Aérea de Arizona , 16 de septiembre de 1969 – presente

• 162.º Grupo de Operaciones, 16 de marzo de 1992 – presente
• 214.º Grupo de Reconocimiento (posteriormente, 214.º Grupo de Ataque), 1 de abril de 2014 – presente ^{[ 4 ] [ 3 ]}
• 148.º Escuadrón de Entrenamiento Táctico de Caza (posteriormente 148.º Escuadrón de Caza), 15 de octubre de 1985 – 1 de junio de 1992
• 152.º Escuadrón de Caza-Interceptores (posteriormente 152.º Escuadrón de Entrenamiento Táctico de Caza, 152.º Escuadrón de Caza) 25 de mayo de 1958 – 16 de septiembre de 1969, 16 de septiembre de 1969 – 1 de junio de 1992
• 195.º Escuadrón de Entrenamiento Táctico de Caza (posteriormente 195.º Escuadrón de Caza), 1 de febrero de 1984 – 1 de junio de 1992
• Centro de pruebas del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional Aérea , 1990-presente

• Aeropuerto Internacional de Tucson, 25 de mayo de 1958 – 16 de septiembre de 1969
• Aeropuerto Internacional de Tucson (más tarde Base de la Guardia Nacional Aérea de Tucson , 16 de septiembre de 1969 – presente)

Aviones que han volado a lo largo de los años:

• 1956–1957: F-86A Sabre
• 1957–1958: F-84F Thunderstreak
• 1958–1966: F-100A Super Sabre
• 1966–1969: F-102A Delta Dagger
• 1969–1976: F-100CD Super Sabre
• 1975-1987: A-7D/K Corsario II
• 1985–Presente: F-16A/C/CG/CJ/E Fighting Falcon

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Rogers, B. (2006). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. ISBN 1-85780-197-0
• Linaje e historia del 152.º Escuadrón de Caza.
• Historia del sitio web del 162.º Ala de Caza
• 162.ª Ala de Caza: Guardia Nacional Aérea de Arizona
• 162.ª Ala de Caza: Globalsecurity.org