144.ª Ala de Caza

Con la sorpresiva invasión de Corea del Sur el 25 de junio de 1950, y la falta de preparación de las fuerzas aéreas tácticas debido a las reducciones de personal de la posguerra y al mayor énfasis en la misión nuclear del Comando Aéreo Estratégico en la Fuerza Aérea activa, la mayor parte de la Guardia Nacional Aérea fue federalizada y puesta en servicio activo. Los escuadrones del 144.º Grupo de Caza fueron retenidos por la Guardia Nacional Aérea y no desplegados; sin embargo, numerosos pilotos de los tres escuadrones del grupo se ofrecieron como voluntarios para el servicio de combate. Los F-51D fueron reemplazados por F-51H Mustang en 1951, ya que el modelo "D" del Mustang era necesario para misiones de apoyo aéreo cercano en Corea. El F-51H era una versión de muy largo alcance del Mustang, desarrollada para escoltar a los bombarderos B-29 Superfortress a Japón, pero no se consideró lo suficientemente robusta para ser utilizada en Corea. Sin embargo, su mayor alcance era idóneo para vuelos de alerta de interceptación de defensa aérea. Durante sus años con el P-51H, la unidad se consagró como una de las más respetadas en competiciones de tiro aéreo de la Fuerza Aérea. En junio de 1953, mientras aún volaba el Mustang, la unidad se clasificó para el primer encuentro mundial de tiro aéreo exclusivamente con aviones a reacción. Utilizando aviones F-86A Sabre prestados, el 144.º Escuadrón, que representaba a la Guardia Nacional Aérea, obtuvo el quinto puesto en la competición.

Con la mayor disponibilidad de aviones a reacción tras la Guerra de Corea, los aviones del escuadrón se modernizaron, pasando del F-51H con motor de pistón y hélice a su primer avión a reacción, el interceptor diurno F-86A Sabre, en 1954. Al mismo tiempo, el 194.º se trasladó a la Terminal Aérea de Fresno , seguido por el ala en 1957. El 7 de julio de 1955, el 144.º fue redesignado como la 194.ª Ala de Caza-Interceptores, designación que el escuadrón mantuvo durante los siguientes 37 años. Con el F-86A, el 144.º comenzó a permanecer en alerta desde el anochecer hasta el amanecer, uniéndose a sus homólogos en servicio activo del Comando de Defensa Aérea (ADC), y el ADC incorporó operativamente al 144.º dentro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en servicio activo bajo el Título 10 del Código de los Estados Unidos.

El 194.º Escuadrón continuó utilizando el F-86A hasta el 31 de marzo de 1958. El 1 de abril de 1958, se realizó la transición al interceptor F-86L Sabre , diseñado desde el principio como interceptor, con capacidad para operar en cualquier condición meteorológica. Además, el F-86L podía ser controlado y dirigido por las estaciones de interceptación terrestre (radar) controladas por computadora SAGE, que dirigían la aeronave hacia el objetivo no identificado para su interceptación.

En 1958, la Guardia Nacional Aérea de Nevada y Utah fue autorizada a expandirse a nivel de grupo. El 152.º Grupo de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Nevada fue reconocido a nivel federal el 19 de abril de 1958; el 151.º Grupo de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Utah , el 1 de julio de 1958. Al establecer Nevada y Utah sus propias estructuras de mando y control, el mando y control de los escuadrones 191.º y 192.º de Interceptores de Caza se transfirió a sus respectivas organizaciones estatales.

El 1 de julio de 1964, el 194.º Escuadrón comenzó a operar el F-102A Delta Dagger , un interceptor supersónico Mach 1,25. En enero de 1968, el Comando de Defensa Aérea pasó a llamarse Comando de Defensa Aeroespacial y continuó manteniendo la responsabilidad operativa. El 25 de julio de 1974, el 194.º Escuadrón retiró el F-102 y puso en servicio el mejorado F-106 Delta Dart , que operó hasta el 31 de diciembre de 1983. El 1 de octubre de 1978 , el Comando de Defensa Aeroespacial fue desactivado y sus unidades fueron reasignadas al Comando Aéreo Táctico (ADTAC), un subelemento del Comando Aéreo Táctico (TAC), estableciéndose el ADTAC como compatible con una Fuerza Aérea Numerada bajo el mando del TAC. Posteriormente, el 1 de enero de 1984, el TAC reemplazó los antiguos F-106 con F-4D Phantom II para su uso en la misión de interceptor de defensa aérea. El 6 de diciembre de 1985, el ADTAC fue disuelto y su función y responsabilidades fueron asumidas por la restablecida Primera Fuerza Aérea , una organización TAC que asumió la supervisión operativa de todas las unidades de cazas de la Guardia Nacional Aérea asignadas a la función de defensa aérea.

El Ala de Caza-Interceptora 144 recibió sus primeros F-16A Fighting Falcon en octubre de 1989. ^{[ 2 ]} Estos eran del tipo bloque 15, que reemplazaron a los F-4D en las funciones de defensa aérea y ataque. Los aviones del bloque 15 no eran los más adecuados para la misión de defensa aérea del escuadrón. Esto se solucionó cuando los aviones recibieron la actualización de Caza de Defensa Aérea (ADF) en 1990.

A partir del 16 de marzo de 1992, la 144.ª Ala de Caza-Interceptora pasó a denominarse 144.ª Ala de Caza (144 FW), y todos los Grupos y Escuadrones de Caza-Interceptora relacionados se convirtieron en Grupos de Caza y Escuadrones de Caza. El 1 de junio de 1992, tras la disolución del Comando Aéreo Táctico (TAC), la 144 FW fue reasignada al recién creado Comando de Combate Aéreo (ACC) bajo la Primera Fuerza Aérea .

Durante este período, el 194.º Escuadrón de Caza también contaba con un destacamento de alerta en la Base Aérea George en Victorville, California. La Base Aérea George fue cerrada en 1992 debido a la reorganización de bases militares (BRAC, por sus siglas en inglés) como parte de la reducción general del ejército estadounidense tras la Guerra Fría , y el destacamento de alerta se trasladó a la Base Aérea March , posteriormente renombrada como Base de la Reserva Aérea March debido a una reorganización posterior de bases militares . En 1995, el escuadrón pasó a utilizar el avión F-16C Fighting Falcon Block 25, de mayor capacidad.

El 144.º Ala de Caza fue la unidad de defensa aérea más activa del país durante 1999, con despliegues en ocho países y más de media docena de estados. El entrenamiento de combate tuvo muchos momentos destacados a lo largo del año. Cincuenta miembros del ala desplegaron cinco F-16 en la Estación Aeronaval de Fallon , Nevada, para participar en el ejercicio anual de entrenamiento de combate conjunto de la Armada. Miembros de la unidad también viajaron a la Base Aérea de Tyndall , Florida, para el ejercicio Combat Archer, que brindó la oportunidad de realizar entrenamiento con fuego real. Para culminar el año, sesenta miembros y seis aeronaves se desplegaron en la Base Aérea de Nellis , Nevada, entre el 24 de octubre y el 7 de noviembre para el ejercicio Red Flag. Durante los primeros minutos del ejercicio, una formación de cuatro aviones del 144.º Ala de Caza ejecutó un derribo simulado contra cuatro MiG-29 reales. Estos fueron los primeros derribos de MiG-29 en un ejercicio Red Flag.

También en 1999, el Departamento de Bomberos del 144.º Escuadrón de Ingeniería Civil se desplegó en la Base Aérea Sheppard , Texas, para recibir entrenamiento, y 44 miembros del 144.º Escuadrón de Servicios se entrenaron en la Base Aérea Tyndall , Florida. Cincuenta y cinco miembros del 144.º Escuadrón Médico recibieron entrenamiento de preparación médica en el Centro de Entrenamiento de Preparación para el Combate de Alpena , Michigan.

Al finalizar la vida útil operativa de los aviones F-16C Block 25, el 194.º Escuadrón de Caza comenzó a recibir aviones F-16C Block 32 en diciembre de 2006. Todos los aviones fueron reemplazados a finales de 2007.

El 144.º Ala de Caza inició el proceso de conversión al F-15C Eagle desde el 120.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Montana con la llegada del primero de 21 F-15 el 18 de junio de 2013. ^{[ 3 ]} El último F-16 partió del 144.º Ala de Caza el 7 de noviembre de 2013, con destino al 162.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Arizona . ^{[ 2 ]}

En 2023 se anunció que el 144.º Ala de Caza reemplazaría el F-15C Eagle con el actualizado Boeing F-15EX Eagle II . ^{[ 4 ]}