16.º Regimiento de Caballería de Texas

En abril de 1862, el regimiento se organizó en Dallas y se incorporó al servicio confederado a mediados de abril. Se reclutaron cerca de 1000 jinetes, que se dividieron en diez compañías. Los soldados procedían principalmente de los condados de Collin , Cooke y Grayson . Los oficiales de campo eran el coronel William F. Fitzhugh, el teniente coronel Edward P. Gregg y el mayor William W. Diamond. El regimiento recibió varios apodos, entre ellos Bloody Sixteenth, Briscoe's Cavalry, Daugherty's Cavalry, Diamond's Cavalry, Fitzhugh's Cavalry y Gregg's Cavalry. ^{[ 1 ]}

En marzo de 1862, Earl Van Dorn recibió la orden de trasladar su Ejército del Oeste a Corinth, Misisipi . Van Dorn movió todos los soldados, municiones, alimentos y armas disponibles al lado este del río Misisipi . ^{[ 2 ]} El Ejército de la Unión del Suroeste, bajo el mando de Samuel Ryan Curtis, marchó hacia el sur desde Misuri y capturó Batesville, Arkansas , el 2 de mayo. Aunque Curtis pronto se vio obligado a trasladar diez regimientos de infantería al este del Misisipi, su ejército aún representaba una gran amenaza para el este de Arkansas . El único oficial general confederado en el estado, John Selden Roane, comenzó a detener a los regimientos de caballería de Texas mientras cruzaban Arkansas en su camino a Memphis, Tennessee . Roane también suplicó por un nuevo comandante en jefe, por lo que Thomas C. Hindman fue enviado para tomar el mando. El nuevo comandante se sorprendió al encontrar pocos soldados y equipo militar para defender el estado. Hindman improvisó un ejército de 4000 jinetes de Texas y 1500 infantes de Arkansas en un tiempo bastante corto. ^{[ 3 ]} En mayo, Curtis informó una fuerza de 6.000 infantes, 3.000 caballería y 1.000 artilleros. ^{[ 4 ]}

Curtis intentó marchar hacia Little Rock , pero su línea de suministro se rompió y abandonó el esfuerzo. Luego, el ejército de Curtis se movió hacia el sur por el río White . ^{[ 5 ]} El 16.º de Texas luchó en la Batalla de Cotton Plant el 7 de julio de 1862. ^{[ 1 ]} En esta acción, las tropas federales se enfrentaron a Albert Rust con 5000 infantes de Arkansas y caballería de Texas. Mientras su ejército cruzaba el río Cache , Curtis envió a Charles Edward Hovey con 400 soldados y un cañón para explorar por delante. Cerca de la plantación de Parley Hill, los federales se toparon con 1000 hombres de los regimientos 12.º y 16.º de caballería de Texas bajo el mando de William Henry Parsons . ^{[ 6 ]} El coronel Fitzhugh dirigió al 16.º de caballería durante la batalla. ^{[ 7 ]} Después del contacto inicial, los texanos obligaron a parte de las tropas de Hovey a retirarse. ^{[ 6 ]} Al salir de una zona boscosa y ver las espaldas de sus enemigos, la caballería texana cargó por el camino. Cayeron en una emboscada tendida por tres compañías del 33.º Regimiento de Infantería de Illinois, ocultas en un maizal. Tras unas cuantas descargas que vaciaron varias monturas, los texanos se dispersaron por el bosque. ^{[ 8 ]} Después de una pausa, 200 soldados de la Unión y dos cañones más reforzaron a Hovey y comenzaron a hacer retroceder a los texanos. Más tarde ese día, otra brigada de la Unión al mando de William P. Benton llegó como refuerzo. Las tropas de Rust se retiraron tras el curso inferior del río Cache y destruyeron sus barcos. ^{[ 6 ]} Un soldado del 12.º de Texas escribió que su unidad perdió 14 muertos, 20 heridos graves, 16 heridos leves y dos desaparecidos. Creía que el 16.º sufrió pérdidas similares. ^{[ 9 ]} Hindman criticó la forma en que Rust manejó la batalla. ^{[ 10 ]}

El 16.º Regimiento de Caballería de Texas recibió la orden de desmontar y luchar como infantería en julio de 1862. Esto resultó muy impopular ya que la mayoría de los texanos se consideraban jinetes. ^{[ 1 ]} En total, cuatro regimientos fueron desmontados debido a la escasez de alimento para los caballos. Esto provocó que varios hombres desertaran. Las enfermedades también mataron a muchos soldados o los dejaron incapacitados para el servicio. ^{[ 11 ]} En octubre de 1862, Henry Eustace McCulloch comenzó a organizar una división de infantería de Texas. El 1 de enero de 1863, John George Walker asumió el mando de la división y la dirigió hasta el final de la guerra. Originalmente se formó en cuatro brigadas, pero la 4.ª Brigada fue capturada poco después en la Batalla de Arkansas Post . La 3.ª Brigada estaba compuesta por los Regimientos de Infantería de Texas 16.º, 17.º y 19.º, el 16.º de Caballería (desmontado) y la Batería de Edgar de Texas . Más tarde, el 2.º Regimiento de Rangers Partisanos de Texas (a pie) se incorporó a la brigada. El 3.er Regimiento de Infantería de Texas sirvió brevemente con la brigada en 1864, pero pronto fue enviado a casa. Los comandantes de la 3.ª Brigada durante la guerra fueron George M. Flournoy, McCulloch, William Read Scurry y Richard Waterhouse . ^{[ 12 ]}

A mediados de 1863, un ejército confederado fue cercado en el Sitio de Vicksburg . Richard Taylor recibió la orden de lanzar operaciones para ayudar a los defensores de Vicksburg . La División de Texas de Walker llegó a Richmond, Luisiana, el 6 de junio, donde Taylor elaboró ​​planes de ataque. Ese día, una fuerza de la Unión compuesta por el 9.º Regimiento de Infantería de Luisiana (antiguos esclavos afroamericanos) y elementos del 10.º Regimiento de Caballería de Illinois, al mando de Herman Lieb, realizó un reconocimiento hacia Richmond que derivó en escaramuzas. Tras retirarse a Milliken's Bend, Lieb solicitó refuerzos y ordenó a sus soldados fortificar su campamento con fardos de algodón y empalizadas. Pronto, los defensores federales fueron reforzados por el 23.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Iowa y la cañonera USS Choctaw . Esa noche, las tropas de Walker iniciaron su marcha de aproximación, con la intención de atacar los campamentos de la Unión al amanecer. La 3.ª Brigada de McCulloch tomó el ramal izquierdo hacia Milliken's Bend, mientras que la 1.ª Brigada de James Morrison Hawes tomó el ramal derecho hacia Young's Point. Walker mantuvo a la 2.ª Brigada de Horace Randal como reserva. ^{[ 13 ]}

A las 2:30 de la madrugada, comenzó la Batalla de Milliken's Bend cuando la 3.ª Brigada se topó con las piquetes de la Unión. McCulloch desplegó a sus 1500 soldados con el 16.º de Caballería de Texas a la izquierda, el 17.º de Infantería de Texas en el centro, el 19.º de Infantería de Texas a la derecha y el 16.º de Infantería de Texas en reserva. Lieb comandaba a 1061 defensores en el 8.º de Luisiana , el 9.º de Luisiana, el 11.º de Luisiana , el 13.º de Luisiana, el 1.º de Misisipi y el 23.º de Iowa. Los texanos hicieron retroceder a los defensores de la Unión a través de una serie de setos antes de llegar frente a la línea principal de defensa federal. Gritando: «¡Sin cuartel para los oficiales! ¡Matad a los malditos abolicionistas!», los texanos cargaron. Tras recibir una descarga mortal de los defensores, los atacantes se precipitaron hacia adelante y se metieron entre los ex esclavos mal entrenados antes de que pudieran recargar sus armas. McCulloch informó que las tropas blancas huyeron primero mientras los soldados negros luchaban tenazmente. Tras romper la primera línea, los texanos cargaron contra una segunda línea, pero fueron rechazados por la potente artillería de los Choctaw . Al avistar el USS Lexington acercándose, McCulloch suspendió el ataque y ordenó la retirada. Los confederados sufrieron 44 muertos, 131 heridos y 10 desaparecidos, mientras que la Unión sufrió 101 muertos, 285 heridos y 266 desaparecidos. ^{[ 13 ]} El 16.º de Caballería sufrió 19 muertos, 47 heridos y un desaparecido. ^{[ 1 ]}

En julio de 1863, el 16.º Regimiento de Caballería de Texas marchó 483 km (300 millas) a través del centro y norte de Luisiana. El soldado raso Andrew Jackson Lucas recordaba que los soldados a menudo estaban mal alimentados y que «teníamos muy poco equipo de campamento y sufríamos mucho por la lluvia y el frío». El regimiento pasó enero y febrero de 1864 en el Campamento Glenwood en Luisiana. El soldado raso JB Briscoe fue enviado a Texas para reunir ganado vacuno para el gobierno confederado. Briscoe escribió: «Mis batallas eran contra el hambre. A menudo nos alimentaban con maíz con cáscara, a veces solo con salvado de trigo y a veces solo con tocino». ^{[ 1 ]}  

El regimiento luchó en la Batalla de Mansfield el 8 de abril de 1864 y en la Batalla de Pleasant Hill al día siguiente. ^{[ 1 ]} Taylor tenía 9000 soldados disponibles en Mansfield. Desplegó la división de Walker a la derecha y la división de Alfred Mouton a la izquierda, con caballería cubriendo ambos flancos. El ejército de la Unión de Nathaniel P. Banks tenía al menos 20 000 soldados, pero estaban dispersos en una larga columna. Después de que la división de Mouton cargara contra los federales y los abrumara, la división de Walker también atacó, completando la derrota. De los 12 000 soldados de la Unión que participaron, 2235 resultaron muertos y los confederados capturaron 20 cañones y 200 carros. Las bajas confederadas fueron menos de la mitad de las pérdidas federales. ^{[ 14 ]} Esa noche, Taylor recibió refuerzos a 12 500 hombres y atacó al día siguiente en Pleasant Hill. La división de Walker recibió la orden de contener al ejército de la Unión al frente, mientras que la infantería de Thomas James Churchill atacaba por la derecha y la caballería de Tom Green avanzaba por la izquierda. La división de Mouton, ahora bajo el mando de Camille Polignac (Mouton había muerto), se encontraba en reserva. Las tropas de Churchill lograron un éxito inicial, pero pronto fueron rechazadas por las tropas veteranas de la Unión al mando de Andrew Jackson Smith . Walker resultó gravemente herido y la acción supuso una derrota táctica para los confederados. El ejército de la Unión sufrió 1369 bajas, mientras que los confederados perdieron 1626. No obstante, Banks abandonó la campaña del río Rojo y se retiró. ^{[ 15 ]}

Después de Pleasant Hill, Edmund Kirby Smith ordenó a las divisiones de Churchill, Mosby Monroe Parsons y Walker marchar hacia el norte para hacer frente a la amenaza de las fuerzas de la Unión de Frederick Steele en Arkansas. ^{[ 16 ]} Las tropas de Steele ocuparon Camden, Arkansas, pero la falta de suministros y una derrota en la Batalla de Marks' Mills debilitaron su posición. El 26 de abril, la columna de Steele se retiró de Camden y regresó a Little Rock. Para el 29 de abril, los federales estaban cruzando el río Saline en Jenkins' Ferry . ^{[ 17 ]} El 16.º de Caballería de Texas luchó en la Batalla de Jenkins' Ferry el 30 de abril de 1864. ^{[ 1 ]} Las tropas de la Unión defendieron una posición en la orilla sur del río entre un arroyo crecido y un pantano, sin dejar a sus atacantes espacio para maniobrar. Esa mañana, las divisiones de Churchill, Parsons y Walker fueron lanzadas al ataque, una tras otra, para encontrarse con una defensa enérgica. A las 12:30 todos los ataques fueron rechazados y la columna de Steele continuó su retirada. ^{[ 17 ]} El general Scurry de la 3.ª Brigada y el general Randal de la 2.ª Brigada murieron. En junio de 1864, Walker fue ascendido para dirigir el Distrito de Luisiana Occidental y John Horace Forney tomó el mando de la División de Texas. En marzo y abril de 1865, la división regresó a Texas. ^{[ 12 ]} El 16.º Regimiento de Caballería de Texas se disolvió el 26 de mayo de 1865 en Camp Groce en Hempstead, Texas . ^{[ 1 ]}