Alfred Mouton

Jean-Jacques-Alfred-Alexandre "Alfred" Mouton (18 de febrero de 1829  - 8 de abril de 1864) fue un general confederado en la Guerra Civil Estadounidense . Aunque se formó en West Point , pronto renunció a su cargo para convertirse en ingeniero civil y luego en cultivador de caña de azúcar , mientras también servía como general de brigada en la Milicia Estatal de Luisiana .

Al estallar la Guerra Civil, comandó el 18.º Regimiento de Infantería de Luisiana , donde demostró ser un disciplinario estricto, además de ser notablemente amable y sociable con la tropa. Herido en Shiloh , fue nombrado comandante de brigada bajo el mando del general Richard Taylor , con quien obstaculizó con éxito los esfuerzos de la Unión por asegurar la región de Bayou Teche, en el sur de Luisiana. Durante la Campaña del Río Rojo , Mouton murió en la Batalla de Mansfield , mientras dirigía a sus hombres en una carga de caballería.

Alfred Mouton nació en Opelousas, Luisiana , hijo del exgobernador de Luisiana, Alexandre Mouton . Se matriculó en el St. Charles College en Grand Coteau, Luisiana . Tras su graduación, Alexandre Mouton le consiguió un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . Al principio, Alfred se mostró reacio a ir, ya que hasta ese momento solo había convivido con personas y costumbres francófonas ; sabía poco inglés y no estaba acostumbrado a hablarlo. Sin embargo, su padre insistió, y Alfred se matriculó en 1846.

En West Point, Mouton fue un estudiante promedio que obtuvo buenas calificaciones en ciertas áreas, incluyendo francés, pero era evidente que tenía dificultades con el nuevo idioma. Alfred se graduó de West Point el 1 de julio de 1850, en el puesto 38 de 44. Permaneció en el Ejército de los Estados Unidos solo por un breve tiempo antes de renunciar a su cargo en septiembre. Tan pronto como renunció a su cargo, Mouton aceptó un puesto de ingeniero civil como ingeniero asistente para el Ferrocarril de Nueva Orleans, Opelousas y Gran Oeste . Ocupó ese puesto de 1852 a 1853. Después de renunciar al negocio ferroviario, Mouton se dedicó al cultivo de caña de azúcar en la parroquia de Lafayette, Luisiana .

Mientras vivía en la parroquia de Lafayette, Mouton se convirtió en un miembro prominente de la comunidad debido a sus conexiones familiares. Fue líder del Comité de Vigilancia de Lafayette, una milicia local. Entre las acciones llevadas a cabo por la milicia se encontraban la expulsión de negros libres de la parroquia por mantener relaciones interraciales y los azotes a negros libres por dar alcohol a los esclavos. Los vigilantes alegaban que las víctimas estaban incitando a una revuelta de esclavos. ^{[ 1 ]}

Alfred también sirvió como general de brigada en la Milicia Estatal de Luisiana desde 1850 hasta 1861.

A los 25 años, Alfred se casó con su prima Philomene en Lafayette. Philomene era hija del tío de Alfred, Jean Baptiste Mouton. ^{[ 2 ]}

Al estallar la Guerra Civil , Mouton organizó una compañía con hombres de la población local de la parroquia de Lafayette. La compañía estaba compuesta principalmente por granjeros de la zona. Mouton fue elegido capitán de la compañía al momento de su organización. Cuando la compañía se organizó como el 18.º Regimiento de Infantería de Luisiana , fue elegido coronel . Mouton pronto se labró una reputación como un disciplinario estricto y un instructor de instrucción eficiente. Sin embargo, después de los ejercicios, se mezclaba libremente con sus soldados en el campamento, deteniéndose a conversar con cualquiera del regimiento. Uno de sus soldados comentó lo siguiente sobre él: «Como instructor de instrucción, tenía pocos, si acaso alguno, iguales. Lo he visto entrenar al regimiento durante una hora en formación cuadrada, cuyos lados eran iguales a la longitud de su línea de batalla, sin expulsar a una compañía ni revocar una orden una vez dada. Era un disciplinario estricto y no permitía ninguna desviación de las órdenes, ni de oficiales ni de soldados».

Durante las semanas previas a la Batalla de Shiloh , el 18.º Regimiento de Luisiana fue uno de los regimientos convocados a la pequeña ciudad de Corinth, Misisipi , para el ataque planeado por el general confederado Albert Sidney Johnston contra las fuerzas de la Unión acampadas cerca de Pittsburg Landing, Tennessee . En Shiloh, el 18.º Regimiento de Luisiana se organizó en la brigada del coronel Preston Pond . Fue mientras servía en esta brigada que el regimiento y su comandante recibieron su bautismo de fuego. La brigada de Pond atacó el flanco derecho federal, contra las divisiones de los generales de la Unión William Tecumseh Sherman y John A. McClernand . Durante uno de estos ataques, el coronel Mouton resultó herido. Tras esta derrota confederada en abril de 1862, el general PGT Beauregard ordenó la retirada a Corinth. Al llegar allí, el 18.º Regimiento de Luisiana fue enviado de vuelta a Luisiana para reponer sus filas mermadas.

De regreso en Luisiana, Mouton fue nombrado comandante interino del Distrito de Luisiana Occidental, parte del Departamento Trans-Misisipi , e hizo lo que pudo con los limitados hombres y suministros de los que disponía para repeler los intentos federales de entrar en el estado. Su ejército, que intentaba proteger las plantaciones de caña de azúcar a lo largo del Bayou Lafourche , fue derrotado por los Voluntarios de los Estados Unidos al mando del Brigadier General Godfrey Weitzel en la Batalla de Georgia Landing en Labadieville, Luisiana , en octubre de 1862, lo que provocó que Weitzel destruyera gran parte de las cosechas de la zona. Con la llegada del Mayor General confederado Richard Taylor , Mouton fue nombrado comandante de brigada y ascendido a general de brigada . El dúo formado por Mouton y Taylor demostraría ser uno de los más eficientes durante la guerra y, junto con el comandante de caballería Thomas Green , hostigarían, confundirían, frustrarían y retrasarían los intentos de la Unión por asegurar la región del Bayou Teche, en el sur de Luisiana. El liderazgo de Mouton en su brigada de Luisiana ayudó a los confederados a frustrar los intentos de la Unión por acceder a la rica región de Bayou Teche. Fue un participante clave en las batallas de Irish Bend , Fort Bisland, Franklin y Bayou Borbeau, además de numerosas escaramuzas menores.

La brigada de Mouton fue utilizada como unidad de vanguardia en el ataque confederado en la batalla de Mansfield . Mientras lideraba su brigada en una carga contra la posición de la Unión, Mouton fue abatido a tiros. El historiador John D. Winters relata la batalla: «Sobre su caballo, Mouton era un blanco perfecto, y un tirador federal lo derribó. El valiente Polignac cabalgó entonces hacia adelante y tomó el mando. Con lágrimas de dolor y rabia en los ojos, los hombres, gritando, siguieron a Polignac. Corrieron bajo la lluvia mortal, decididos a vengar la muerte de su líder. ... La división de Mouton perdió aproximadamente un tercio de sus efectivos». ^{[ 3 ]} La muerte de Mouton fue lamentada por el general Taylor, quien dijo: «Sobre todo, la muerte del valiente Mouton me afectó... modesto, desinteresado y patriota. Demostró su valía en acción, siempre liderando a sus hombres». Inicialmente fue enterrado en el campo de batalla, pero en 1874 sus restos fueron trasladados al cementerio de St. John en Lafayette, Luisiana.

La madrastra de Mouton era hermana del general confederado Franklin Gardner .

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Ayres, Thomas. Dark and Bloody Ground: The Battle of Mansfield and the Forgotten Civil War in Louisiana . Dallas, TX: Taylor Trade Pub., 2001. ISBN 978-0-87833-180-2.
• Eicher, John H., y David J. Eicher . Altos mandos de la Guerra Civil. Stanford: Stanford University Press, 2001. ISBN 978-0-8047-3641-1.
• Parrish, T. Michael. Richard Taylor: Soldado Príncipe de Dixie . Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1992, ISBN 978-0-8078-2032-2.
• Sifakis, Stewart. Quién fue quién en la Guerra Civil. Nueva York: Facts On File, 1988. ISBN 978-0-8160-1055-4.
• Taylor, Richard. Destrucción y reconstrucción  : experiencias personales de la última etapa de la guerra , Time-Life Books, 1983.
• Warner, Ezra J. Generales en gris: Vidas de los comandantes confederados. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1959. ISBN 978-0-8071-0823-9.
• Winters, John D. La Guerra Civil en Luisiana . Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1963. ISBN 978-0-8071-0834-5.
• J. Franklin Mouton III | Los Mouton. 1978

• Enciclopedia de la cultura cajún. Archivada el 15 de junio de 2006 en Wayback Machine.
• Historia del 18.º Regimiento de Infantería de Luisiana
• Monumento conmemorativo del cementerio por La-Cemeteries
• Alfred Mouton en Find a Grave