Elecciones generales españolas de 1876

El mandato de cada cámara de las Cortes —el Congreso y una cuarta parte del Senado— expiraba tres años después de la fecha de su elección anterior, a menos que se disolvieran antes. ^{[ 9 ]} El día de las elecciones se celebraba durante varias jornadas electorales: la primera se utilizaba para elegir a los funcionarios de las mesas electorales , y las restantes se dedicaban a las elecciones parlamentarias propiamente dichas. ^{[ 10 ]}

El monarca tenía la prerrogativa de disolver ambas cámaras en cualquier momento —ya sea de forma conjunta o separada— y convocar elecciones anticipadas . ^{[ 11 ]} Solo las elecciones para renovar una cuarta parte del Senado debían celebrarse simultáneamente con las elecciones al Congreso, aunque el primero podía renovarse en su totalidad si el monarca acordaba una disolución completa. ^{[ 9 ]}

Las Cortes habían sido disueltas oficialmente desde el 8 de enero de 1874, tras el golpe de Estado de Pavía . ^{[ 12 ]} El decreto electoral se emitió el 31 de diciembre de 1875, fijando el inicio de las elecciones para el 20 de enero de 1876 en la España peninsular, el 28 de enero en las Islas Canarias y el 15 de febrero en Puerto Rico, y programando la reanudación de las sesiones de ambas cámaras para el 15 de febrero. ^{[ 13 ]} En Cuba , las elecciones se pospusieron indefinidamente debido a la Guerra de los Diez Años . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La votación para cada cámara de las Cortes se basaba en el sufragio universal masculino , que comprendía a todos los varones españoles mayores de 25 años con plenos derechos civiles . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} En Puerto Rico, la votación se basaba en el sufragio censal , que comprendía a los varones españoles en edad de votar que fueran alfabetizados o contribuyentes con una cuota mínima de 16 escudos en impuestos directos . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las restricciones adicionales excluían a quienes estaban privados de derechos políticos o inhabilitados para cargos públicos por una sentencia firme , a quienes estaban encarcelados (sin fianza ) o condenados , y a las personas sin hogar . ^{[ 19 ]}

El Congreso de los Diputados tenía un escaño por cada 40.000 habitantes o fracción superior a 20.000. Todos eran elegidos en distritos uninominales por mayoría simple y se distribuían entre las provincias de España según su población. ^{[ 20 ]} Cuba y Puerto Rico tenían asignados 18 y 15 escaños, respectivamente. ^{[ 21 ] [ a ]} ​​Como resultado de la asignación mencionada, se establecieron 424 distritos uninominales. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los 200 escaños del Senado se eligieron mediante votación indirecta por mayoría simple en dos rondas . Los delegados elegidos por los consejos locales —a cada uno de los cuales se le asignó un mínimo inicial de un delegado, con un delegado adicional por cada seis concejales— votaron por los senadores junto con los diputados provinciales . A las provincias y a todo Puerto Rico se les asignaron cuatro escaños cada una. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Para el Congreso, la ley preveía elecciones parciales para cubrir los escaños vacantes durante el período legislativo. ^{[ 26 ]} Para el Senado, cualquier vacante que surgiera durante el período legislativo se cubría en las siguientes elecciones completas o de un cuarto de mandato de la cámara, y los senadores elegidos de esta manera cumplían el resto del mandato original de su escaño. ^{[ 27 ]}

Para el Congreso, los varones españoles con derecho a voto podían presentarse a las elecciones . ^{[ 28 ]}

Para el Senado, la elegibilidad se limitaba a varones españoles mayores de 40 años, con plenos derechos civiles, que pertenecieran (o hubieran pertenecido) a ciertas categorías: ^{[ 29 ]}

• Titulares de varios puestos públicos o institucionales de alto rango, incluidos los presidentes del Congreso ; los jefes y miembros de tribunales superiores e instituciones estatales; ^{[ b ]} diputados elegidos en tres elecciones generales o en las Cortes Constituyentes ; ministros del gobierno ; ciertos oficiales generales ( capitanes generales , almirantes , tenientes generales y vicealmirantes ); embajadores ; arzobispos y obispos ; rectores universitarios ; directores de las academias reales ; diputados provinciales en cuatro ocasiones; y alcaldes locales en dos ocasiones de ciudades de más de 30.000 habitantes;
• Altos funcionarios tras dos años de servicio, incluidos plenipotenciarios y catedráticos ;
• Estar entre los 50 mayores contribuyentes por impuesto sobre la propiedad , o entre los 20 mayores por impuesto de sociedades , en cada provincia.

Las disposiciones de inelegibilidad para ambas cámaras también se aplicaban a varios funcionarios territoriales dentro de sus áreas de jurisdicción o territorios pertinentes, durante su mandato y hasta tres meses después; contratistas públicos ; recaudadores de impuestos ; y deudores públicos . ^{[ 30 ]} Además, en Puerto Rico, la inelegibilidad se extendía a quienes habían sido condenados por delitos de trata de esclavos . ^{[ 31 ]}

Las reglas de incompatibilidad prohibían representar a múltiples circunscripciones simultáneamente, así como combinar: ^{[ 32 ]}

• Funciones legislativas (diputado, senador, diputado provincial y concejal local) entre sí;
• El rol de senador con cualquier cargo no permitido explícitamente según los requisitos de elegibilidad del Senado;
• El rol de diputado en cualquier puesto designado por el gobierno, con excepciones —y hasta 40 diputados autorizados a beneficiarse simultáneamente de estas— incluidos los ministros del gobierno; y una serie de puestos específicos con sede en Madrid , como oficiales generales, jefes en la Administración Central (con un salario público de Pts  12.500); altos funcionarios judiciales ; autoridades y profesores universitarios ; e ingenieros jefes con dos años de servicio.