Elecciones parciales de Chippenham de 1943

Las elecciones parciales de Chippenham de 1943 fueron unas elecciones parlamentarias parciales celebradas en Inglaterra el 24 de agosto de 1943 para la circunscripción británica de Chippenham en Wiltshire , perteneciente a la Cámara de los Comunes .

El escaño quedó vacante cuando el diputado conservador de la circunscripción , Victor Cazalet , falleció en un accidente aéreo el 4 de julio de 1943, a los 46 años. Había ocupado el escaño desde las elecciones generales de 1924 .

Chippenham había sido ganado por el Partido Conservador en todas las elecciones desde 1924 y se había convertido en un escaño seguro. El resultado en las últimas elecciones generales fue el siguiente:

Los conservadores locales eligieron a David Eccles, de 39 años, para defender el escaño. Trabajó para el Ministerio de Guerra Económica de 1939 a 1940. Fue asesor económico de los embajadores británicos en Lisboa y Madrid de 1940 a 1942. Había estado trabajando para el Ministerio de Producción desde 1942. Nunca antes se había presentado como candidato al parlamento. ^{[ 2 ]}

El Partido Laborista había seleccionado a HF Chilcott, oriundo de Swindon, como su posible candidato en 1937 para las elecciones generales previstas para 1939-40. ^{[ 3 ]} Los liberales habían seleccionado a T. Elder Jones como su posible candidato para las elecciones generales previstas para 1939-40 y seguía siendo nominalmente su candidato al estallar la guerra. ^{[ 4 ]}

Al estallar la guerra, los partidos Conservador, Liberal y Laborista acordaron una tregua electoral que implicaba que, en caso de elecciones parciales, el partido que defendiera el escaño no tendría un candidato oficial de los otros dos partidos. Cuando los partidos Laborista y Liberal se unieron al gobierno de coalición, se acordó que cualquier candidato que defendiera un escaño en elecciones parciales recibiría una carta de respaldo firmada conjuntamente por todos los líderes de los partidos. Esto bastó para disuadir tanto al Partido Liberal como al Partido Laborista de Chippenham de presentar a su candidato.

En otras partes del país, algunos sectores tanto del Partido Liberal como del Partido Laborista habían llegado a rechazar el pacto electoral. En la Asamblea Liberal de 1942 , una moción que pedía al líder liberal, Sir Archibald Sinclair , que dejara de firmar la carta de respaldo, obtuvo el apoyo de un tercio de la reunión. El presidente del Grupo de Acción Liberal , que se oponía a la tregua electoral, era el Dr. Donald Johnson , de 30 años . Argumentaba que «la democracia debe practicarse además de lucharse por ella». ^{[ 5 ]} Johnson decidió presentarse a las elecciones parciales de Chippenham como liberal independiente y renunció al partido para hacerlo. Antes de hacerlo, asistió a la Asamblea Liberal en julio de 1943 en un intento de movilizar a los activistas del partido para que lo apoyaran en Chippenham. ^{[ 6 ]} No tenía ningún vínculo con Chippenham, pero sí tenía experiencia como candidato parlamentario. En las elecciones generales de 1935 fue el candidato del Partido Liberal en Bury . En mayo de 1937 fue elegido candidato liberal en las elecciones parciales de Bewdley de ese año y obtuvo un meritorio segundo puesto. Johnson trabajó como profesor auxiliar de anatomía a tiempo parcial en la Universidad de Oxford desde 1937. Ante la amenaza de guerra en julio de 1939, se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército Real ( TA ), donde fue ascendido a capitán y sirvió en Bristol . Durante el Blitz de Londres, su primera esposa belga , Christiane Coussaert, con quien se había casado en 1928, murió a causa de las bombas alemanas. ^{[ 7 ]} Johnson se mudó a Woodstock, Oxfordshire, donde compró el Hotel Marlborough Arms. ^{[ 8 ]}

La fecha de las elecciones estaba fijada para el 24 de agosto de 1943. Cuando se cerró el plazo de presentación de candidaturas, se reveló una contienda entre dos candidatos: el conservador Eccles y el liberal independiente Johnson.

Eccles recibió una carta de respaldo conjunta de todos los líderes de los partidos de la coalición, incluido Sinclair. El Partido Comunista de Gran Bretaña también apoyó formalmente a Eccles, un acto que Johnson criticó como una "injerencia injustificada". Además, Eccles contaba con el amplio respaldo de la organización conservadora local de Chippenham para llevar a cabo su campaña.

Johnson intentó conseguir el apoyo de los liberales de Chippenham, pero, salvo un puñado, la mayoría se abstuvo de la campaña. Intentó alquilar una oficina de campaña, pero descubrió que no podía conseguir ningún local durante toda la campaña. No organizó reuniones en interiores y, en su lugar, se basó en comunicar su mensaje mediante un altavoz instalado en su coche. Recibió apoyo a través de las visitas de William Brown, el independiente vencedor en las elecciones parciales de Rugby de 1942 , y George Reakes, el independiente vencedor en las elecciones parciales de Wallasey de 1942. Sin embargo, Richard Acland y su maquinaria electoral del Partido de la Commonwealth se mantuvieron alejados. ^{[ 6 ]} Johnson libró una campaña enérgica, afirmando que la victoria estaba cerca y preguntando si las tropas victoriosas «volverían a un mundo controlado por los conservadores, con privilegios inmerecidos por un lado y ambiciones frustradas y 2.000.000 de desempleados por el otro». ^{[ 9 ]}

El resultado fue una victoria sorprendentemente ajustada para el candidato conservador, David Eccles.

Eccles y Johnson se enfrentaron de nuevo dos años después. Johnson se había reincorporado al Partido Liberal y fue adoptado como candidato por la Asociación Liberal de Chippenham; sin embargo, durante su campaña prefirió seguir presentándose como liberal independiente. No obstante, gracias a la intervención de un candidato laborista, Eccles logró conservar el escaño con comodidad. El resultado en las siguientes elecciones generales fue:

• Lista de elecciones parciales en el Reino Unido
• Registros de elecciones parciales del Reino Unido
• Chippenham (circunscripción parlamentaria del Reino Unido)
• Elecciones parciales de Chippenham de 1962
• Chippenham