Archibald Sinclair, primer vizconde de Thurso

Archibald Henry Macdonald Sinclair, 1er vizconde Thurso , (22 de octubre de 1890 - 15 de junio de 1970), conocido como Sir Archibald Sinclair entre 1912 y 1952, y a menudo como Archie Sinclair , fue un político británico y líder del Partido Liberal . ^{[ 2 ]}

Sinclair nació en 1890 en Caithness , Escocia. ^{[ 3 ]} Sinclair era hijo de Clarence Granville Sinclair y su esposa estadounidense Mabel Sands, hija de Mahlon Day Sands y hermanastra de Ethel Sands . Su madre murió poco después de su nacimiento y su padre en 1895. Se crio en familias que incluían a su abuelo paterno, Sir Tollemache Sinclair, tercer baronet , su tío William Macdonald Sinclair y Owen Williams , casado con su tía Nina. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Educado en Eton College y en el Real Colegio Militar de Sandhurst, Sinclair ingresó en la Guardia Real en 1910. En 1912, sucedió a su abuelo como cuarto baronet de Ulbster . ^{[ 4 ] [ 6 ]} Se convirtió en uno de los mayores terratenientes del Reino Unido, propietario de una finca de aproximadamente 100 000 acres (40 000 ha) en Caithness. ^{[ 4 ]} Entre sus aficiones se encontraban el polo y la aviación: era un aviador entusiasta. En este periodo entabló amistad con Winston Churchill . ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

Colin Coote, en sus memorias, escribió sobre el "encanto irresistible" de Sinclair, unido al rostro y la figura de un Adonis. ^{[ 9 ]} En ese período, se pensaba que el apuesto Sinclair podría ser un buen esposo para Nellie Hozier, hermana menor de Clementine Churchill . ^{[ 10 ]}

Sinclair sirvió en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , en 1915 como ayudante de campo de JEB Seely, quien comandaba la Brigada de Caballería Canadiense . Ascendió al rango de Mayor en el Regimiento de Ametralladoras de la Guardia . ^{[ 4 ]}

Después de que Winston Churchill renunciara como Primer Lord del Almirantazgo , Sinclair sirvió como su segundo al mando cuando Churchill asumió el mando a principios de 1916 del 6.º Batallón de los Royal Scots Fusiliers. Churchill gestionó el traslado con Douglas Haig , quien rechazó la solicitud de que Seely también fuera trasladado, y también le negó a Edward Spears . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estaban acuartelados en el sector del Bosque de Ploegsteert del Frente Occidental. ^{[ 4 ]}

De 1919 a 1921, Sinclair se desempeñó como secretario militar personal de Churchill, cuando este regresó al Gabinete como secretario de Estado para la Guerra , y luego lo acompañó a la Oficina Colonial como secretario privado . ^{[ 4 ]}

Entre las funciones de Sinclair figuraba la de enlace de Churchill con el Servicio Secreto de Inteligencia . Mantuvo tratos con George Alexander Hill y Malcolm Wollcombe , agente en la Unión Soviética de Mansfield Smith-Cumming . Stewart Menzies, quien desempeñaba el cargo oficial de enlace en el Ministerio de Guerra, era amigo personal suyo. Sinclair recopiló información humana y técnica para Churchill, por ejemplo, sobre Leonid Krasin . También colaboró ​​en el delicado manejo del caso de Boris Savinkov , quien fue trasladado a Londres. ^{[ 13 ]} Fue Sinclair quien presentó al destacado agente británico Sidney Reilly a Nikolai Alekseyev, jefe de inteligencia del líder ruso blanco Alexander Guchkov . ^{[ 14 ]}

En 1922, Sinclair ingresó en la Cámara de los Comunes como diputado liberal por Caithness y Sutherland , ^{[ 15 ]} apoyando a David Lloyd George y derrotando al diputado liberal en funciones, partidario de HH Asquith . Ascendió en las filas liberales a medida que el partido se reducía en el Parlamento, convirtiéndose en jefe de disciplina parlamentaria en 1930. ^{[ 4 ]} En este período trabajó en política agraria con Lloyd George, incluyendo el «Libro Tartán» que abordaba la descentralización escocesa . ^{[ 8 ] [ 16 ]}

En julio de 1931, tuvo lugar una reunión en casa de Sinclair, donde Oswald Mosley y Harold Nicolson se reunieron con Churchill, Lloyd George y Brendan Bracken para discutir una alianza política. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Aproximadamente un mes después, el Partido Liberal se unió al Gobierno Nacional de Ramsay MacDonald , y Sinclair fue nombrado Secretario de Estado para Escocia . ^{[ 19 ]} Prestó juramento ante el Consejo Privado al mismo tiempo. ^{[ 20 ]} En 1932, él, junto con otros ministros liberales liderados por Herbert Samuel , renunció al gobierno en protesta por la introducción de la Preferencia Imperial en la Conferencia de Ottawa . ^{[ 8 ] [ 16 ]}

En las elecciones generales de 1935 , Herbert Samuel perdió su escaño y Sinclair se convirtió en el líder del Partido Liberal al frente de 20 diputados. Durante la Crisis de Abdicación de 1936, su nombre fue propuesto como posible líder de un gobierno que podría formarse si Eduardo VIII se aferraba al trono en contra de los deseos del gobierno de Baldwin . Churchill llegó a apoyar la posición del rey, y Lord Beaverbrook consideró la idea de que Sinclair fuera primer ministro. Sin embargo, tanto Clement Attlee, del Partido Laborista, como Sinclair, del Partido Liberal, descartaron a finales de noviembre la formación de un gobierno en esas circunstancias. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Sinclair se opuso sistemáticamente a las dictaduras continentales y mantuvo a los liberales nacionales a distancia. ^{[ 23 ]} Apoyó la Sociedad de Naciones y la seguridad colectiva . Respaldó, al igual que Attlee, el libro de Churchill, Armas y el Pacto . ^{[ 16 ]} Se unió al Consejo Antinazi de Eugen Spier, junto con Churchill y Violet Bonham Carter , Margaret Bondfield y Hugh Dalton . ^{[ 24 ]} La opinión pública en este punto de finales de la década de 1930 no estaba en absoluto de acuerdo, y John Alfred Spender atacó a Sinclair en The Times por su política exterior, afirmando que él, al igual que la Unión de la Sociedad de Naciones , deseaba la guerra con las potencias del Eje . ^{[ 16 ] [ 25 ]}

En el momento de la Crisis de Múnich en septiembre de 1938, Sinclair fue uno de los miembros del grupo anti-apaciguamiento que se reunió en torno a Churchill, junto con Leo Amery , Robert Boothby , Robert Cecil , Harold Macmillan y Harold Nicolson. ^{[ 26 ]} Durante el debate parlamentario sobre el Acuerdo de Múnich, atacó al Primer Ministro Neville Chamberlain por "ceder" ante la Alemania nazi y tirar "la justicia y el respeto por los tratados... por los aires". ^{[ 27 ]} A nivel personal, Violet Bonham Carter era una invitada frecuente de los Sinclair en Dalnawillan Lodge en Flow Country , al igual que Harcourt Johnstone y Lady Gwendoline Churchill, esposa de Jack Churchill y cuñada de Winston. ^{[ 28 ]} Bonham Carter era una activista liberal, seguidora cercana de Churchill, anti-apaciguadora y miembro de la Unión de la Sociedad de Naciones . ^{[ 29 ]}

Cuando Churchill formó un gobierno de coalición multipartidista en 1940, Sinclair entró en el gabinete como Secretario de Estado para el Aire . Durante la crisis del gabinete de guerra británico de mayo de 1940 tras la caída de Francia, se puso del lado de Churchill en contra del plan de Lord Halifax de buscar una solución negociada con la Alemania nazi mediada por la Italia fascista . ^{[ 30 ]}

La primera tarea de Sinclair fue colaborar con la Real Fuerza Aérea en la planificación de la Batalla de Inglaterra . Hacia el final de la guerra, se encontró en desacuerdo con Churchill, argumentando en contra de la estrategia del bombardero Harris para el bombardeo de Dresde y otras ciudades alemanas. ^{[ 31 ]} No tenía una fuerte personalidad política: Max Hastings informa que a menudo se le consideraba el " lacayo " de Churchill y el portavoz político, más que el líder, de los mariscales del aire Portal y Harris . ^{[ 32 ]} Sin embargo, en 1942 convenció a Churchill y a su gabinete de no llevar a cabo represalias contra aldeas alemanas por atrocidades de guerra como la masacre de Lidice . ^{[ 33 ]}

Sinclair permaneció como ministro hasta mayo de 1945, cuando se disolvió la coalición. En las elecciones generales de 1945 , perdió su escaño. Su margen de derrota fue estrecho: quedó en tercer lugar, con el vencedor Eric Gandar Dower obteniendo 61 votos más. ^{[ 4 ]}

En las elecciones generales de 1950 , Sinclair se presentó de nuevo a su antiguo escaño, quedando en segundo lugar. En 1952, año de su primer derrame cerebral, aceptó su ascenso a la Cámara de los Lores como vizconde Thurso de Ulbster en el condado de Caithness . ^{[ 34 ]} Un derrame cerebral más grave en 1959 lo dejó prácticamente postrado en cama y con una salud precaria, hasta que falleció en su casa de Twickenham en 1970. ^{[ 3 ] [ 35 ]}

En 1918, Sinclair se casó con Marigold Forbes (1897–1975), hija del teniente coronel James Stewart Forbes y Lady Angela Forbes . Tuvieron cuatro hijos:

1. Catalina (1919-2007), casada en 1957 con Kazimierz Zielenkiewicz . ^{[ 36 ]}
2. Elizabeth (1921–1994), se casó en 1942 con Archibald Michael Lyle, hijo de Sir Archibald Lyle, 2.º baronet , y fue madre de Veronica Linklater . ^{[ 37 ]}
3. Robin (1922–1995), se casó en 1952 con Margaret Beaumont Robertson y fue padre de John Sinclair, tercer vizconde de Thurso ^{[ 36 ].}
4. Angus John (1925–2003), se casó en primeras nupcias en 1955 con Pamela Karen Bower, hija de Dallas Bower (divorcio disuelto en 1967), en segundas nupcias en 1968 con Judith Anne Percy (divorcio disuelto en 1992), y en terceras nupcias en 1992 con Kate Fry. ^{[ 36 ]}

La compañía Southern Railway bautizó una locomotora de vapor Light Pacific de la clase Battle of Britain con el nombre de "Sir Archibald Sinclair". La ceremonia de bautizo de la locomotora fue realizada por el propio Sir Archibald en la estación de Waterloo el 24 de febrero de 1948. La locomotora se conserva en el ferrocarril Bluebell. ^{[ 38 ]}

• Bouverie, Tim (2019). Apaciguamiento: Chamberlain, Hitler, Churchill y el camino a la guerra (1.ª  ed.). Nueva York: Tim Duggan Books . ISBN 978-0-451-49984-4.
• Violet Bonham Carter , ed. Mark Pottle, Champion Redoubtable: The Diaries of Violet Bonham Carter 1914–1945 (Weidenfeld & Nicolson, 1998).
• Gerard DeGroot, Cruzado liberal: La vida de Sir Archibald Sinclair (New York University Press, 1993).
• Hastings, Max (1979). Comando de bombarderos (1.ª  ed.). Michael Joseph. ISBN 0-7181-1603-8.
• ed. Ian Hunter, Winston y Archie: La correspondencia recopilada de Winston Churchill y Sir Archibald Sinclair (Politico's, 2005).
• Torrance, David , Los secretarios escoceses (Birlinn 2006).

• Hansard 1803–2005: intervenciones en el Parlamento del vizconde Thurso
• Biografía de Sir Archibald Sinclair (Vizconde Thurso) 1890–1970 del Grupo de Historia Liberal Demócrata.
• Recortes de prensa sobre Archibald Sinclair, primer vizconde de Thurso, en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Los documentos de Archibald Sinclair, primer vizconde de Thurso, se conservan en el Centro de Archivos Churchill.