Jacob Smit

Jacob Hendrik Smit , CMG (3 de septiembre de 1881 - 22 de julio de 1959) fue un comerciante y político de Rodesia del Sur . Nacido en los Países Bajos, Smit emigró a Rodesia y se dedicó al comercio antes de convertirse en Ministro de Finanzas de Rodesia del Sur en 1933. De ideología económica ortodoxa, Smit dimitió del gobierno de Godfrey Huggins en 1942 y posteriormente fundó el Partido Liberal, de derecha . Fue líder de la oposición de Rodesia del Sur desde 1946 hasta 1948, año en que perdió su escaño.

Smit nació en Hilversum , Países Bajos , hijo de Samuel Marinus Smit y Aleyda Woutera van Wyland. Aunque estaba destinado a la docencia, se convirtió en empleado de banca antes de emigrar al Transvaal alrededor de 1899. Al no lograr establecerse allí, se trasladó a Beira en 1900, donde trabajó como estanquero, y de allí a Salisbury en 1905, donde primero vendió mercancías desde una carretilla y luego desde un carro tirado por una mula. Al abrir una tienda de comestibles y ferretería en 1914, la fortuna de Smit mejoró y se convirtió primero en concejal y luego en alcalde de Salisbury de 1927 a 1928. Se nacionalizó británico en 1926.

En 1931, Smit fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Rodesia del Sur en una sorpresiva victoria en una elección parcial antigubernamental en Salisbury South, y en 1932 se unió al Partido Reformista . Cuando Godfrey Huggins formó gobierno en 1933, Smit fue nombrado Ministro de Finanzas , convirtiéndose en Ministro de Finanzas y Comercio en 1934. ^{[ 1 ]} Como Ministro de Finanzas, Smit introdujo una lotería estatal y una nueva política aduanera: siendo un firme defensor de la conexión imperial con el Reino Unido, favoreció vínculos comerciales más fuertes con el Reino Unido que con Sudáfrica. Firme creyente en la economía ortodoxa, Smit se opuso a la gestión de presupuestos desequilibrados durante su mandato. Smit fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge (CMG) en los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1939. ^{[ 2 ]}

Smit continuó en el gobierno de coalición de Huggins durante la guerra, pero cada vez discrepaba más con él en diversos temas, en particular en lo que percibía como la disposición de Huggins a considerar políticas económicas de izquierda en tiempos de guerra. Otro factor que influyó en este distanciamiento fue que Huggins no lo incluyó en su exclusivo Comité de Defensa durante la guerra.

En enero de 1942, Smit presentó su dimisión del gobierno de Huggins. En 1943, se convirtió en líder del recién formado Partido Liberal de Rodesia del Sur . El Partido Liberal intentó unir a la oposición conservadora y no sindicalizada al Partido Unido, al tiempo que se oponía a la regulación económica gubernamental y al avance de los intereses políticos de la población negra. Apoyaba el estatus de dominio para Rodesia del Sur y se oponía a la fusión con Rodesia del Norte.

Smit se convirtió en líder de la oposición tras las elecciones generales de Rodesia del Sur de 1946 , en las que su partido obtuvo 12 escaños. Perdió su escaño en las elecciones generales de Rodesia del Sur de 1948 , en las que el Partido Liberal quedó reducido a tan solo cinco escaños. Algunos atribuyeron su derrota a la errónea impresión pública de que Smit era afrikáner , lo que lo asoció, junto con su partido, con el Partido Nacionalista de Sudáfrica.

Jacob Smit se casó con Dieta Smilda en 1913. Tuvieron un hijo, el capitán John Walter Smit, del 3.er Batallón del Regimiento Gold Coast, RWAFF , que murió en Birmania en 1944.

• TW Baxter y EE Burke, Guía de los manuscritos históricos en los Archivos Nacionales de Rodesia
• Robert Blake, Una historia de Rodesia
• LH Gann y M. Gelfand, Huggins de Rodesia: El hombre y su país.