Godfrey Huggins

Godfrey Martin Huggins, primer vizconde Malvern (6 de julio de 1883 – 8 de mayo de 1971), fue un político y médico rodesiano . Ocupó el cargo de cuarto primer ministro de Rodesia del Sur desde 1933 hasta 1953 y permaneció en el cargo como primer ministro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia hasta octubre de 1956, convirtiéndose en el primer ministro que más tiempo estuvo en el cargo en la historia de la Commonwealth británica , hasta 1961. ^{[ 1 ]}

Huggins nació en 'Dane Cottage', Knoll Road, Bexley, en el norte de Kent , Inglaterra (actualmente un distrito de Londres ), siendo el segundo hijo, pero el primogénito, de un corredor de bolsa. La familia se mudó más tarde a una propiedad que construyó su padre, 'Shore House', en Sevenoaks , una ciudad a 43 kilómetros de Londres. Estudió en Brunswick House, una escuela preparatoria en Hove , y luego se trasladó a Sutherland House, una escuela similar en Folkestone .

A los 11 años sufrió una grave infección del oído medio izquierdo, que le provocó sordera en ese lado y retrasó su ingreso en el Malvern College en 1898, ^{[ 2 ]} una escuela de la que posteriormente obtuvo parte de su título. De allí pasó a estudiar medicina en el St. Thomas's Hospital de Londres, tras algunas dificultades para obtener las cualificaciones de acceso necesarias.

Tras ejercer la medicina y formarse como cirujano en Londres, y después de pasar un tiempo como médico residente jefe en el Great Ormond Street Hospital , Huggins viajó a Salisbury , Rodesia del Sur , en 1911, inicialmente para sustituir a algunos médicos de allí, pero finalmente decidió quedarse.

Huggins regresó al Reino Unido a finales de 1914 tras el estallido de la guerra y se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real con el rango de teniente a partir de octubre de 1914. ^{[ 3 ]} Huggins fue destinado inicialmente al Hospital de Colchester en Essex , que se había convertido en un centro de evacuación de heridos. Aunque quería ir a Francia, fue enviado a Malta , donde atendió a los heridos que llegaban de la Batalla de Galípoli .

Ascendido al rango de capitán en marzo de 1916, los médicos solo tenían que servir durante un año en ese momento de la guerra, por lo que en 1916 Huggins fue enviado nuevamente a Rodesia del Sur, pero regresó al Reino Unido a los pocos meses. ^{[ 4 ]} Esta vez fue destinado al Hospital Ortopédico Hammersmith y luego al Hospital Pavilion en Brighton. En 1917, finalmente pudo ir a Francia con la 5.ª Ambulancia de Campaña de Caballería, adscrita a la 2.ª División de Caballería cerca de Amiens . Su trabajo quirúrgico en este período lo llevó a escribir un libro, Amputation Stumps: Their Care and After Treatment (Frowde, Hodder & Stoughton, Londres, 1918).

Regresó a Rodesia del Sur al final de la guerra, justo a tiempo para hacer frente a la epidemia de gripe de 1918 , y compró la granja Craig en las afueras de Salisbury, ahora Harare , que sería su hogar el resto de su vida. Retomó su carrera como cirujano, convirtiéndose rápidamente en el más reconocido, aunque en un campo reducido, de Rodesia del Sur. En 1921 se casó con Blanche Slatter de Pietermaritzburg , hija (algunas fuentes dicen hijastra) de un mayor de la Policía Sudafricana . Él y su esposa tuvieron dos hijos, nacidos en 1922 y 1928.

Tras convertirse en portavoz de la sección local de la Asociación de Camaradas de la Gran Guerra , comenzó a tener contacto con el gobierno, intercediendo en nombre de la Asociación ante el entonces administrador , Sir Drummond Chaplin . Si bien se mostró partidario de la unión con Sudáfrica cuando se celebró un referéndum sobre el tema en 1922 , aceptó la decisión de Rodesia del Sur de actuar por su cuenta y asumir un gobierno responsable .

Entró en política en 1924 como miembro del Partido de Rhodesia y fue elegido, sin oposición, en la circunscripción de Salisbury North, para la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur de la recién creada colonia autónoma . En 1932, rompió con el gobierno del Partido de Rhodesia liderado por Howard Unwin Moffat cuando este introdujo una medida para recortar los salarios de los funcionarios públicos en un 10%; un recorte que fue especialmente impopular en la circunscripción de Huggins, que contaba con un gran número de funcionarios. Huggins no podía votar en contra del gobierno sin precipitar elecciones generales anticipadas, algo que no deseaba hacer, ya que las elecciones estaban programadas para el año siguiente. En cambio, Huggins votó a favor del proyecto de ley y luego, al día siguiente, se unió al recién formado Partido Reformista , que lo nombró Líder de la Oposición . ^{[ 5 ]}

Primer ministro

Huggins se convirtió en Primer Ministro de Rodesia del Sur tras las elecciones generales de 1933 , en las que su Partido Reformista ganó por una mayoría de un escaño, obteniendo 16 de los 30 escaños de la Asamblea Legislativa . El programa del Partido Reformista incluía medidas como la creación de un banco central y diversas reformas económicas, crediticias y monetarias destinadas a apoyar a la clase trabajadora blanca durante la Gran Depresión . Muchos en Rodesia consideraban al Partido Reformista un partido de izquierda, pero Huggins presentó un gabinete cautelosamente conservador tras llegar al poder en 1933. En particular, el Ministro de Finanzas, Jacob Smit, era un firme defensor de la economía convencional y un opositor del keynesianismo . El rumbo del gobierno desembocó finalmente en un enfrentamiento en agosto de 1934 con el ala izquierda del partido por la reforma de los Ferrocarriles de Rodesia . Huggins decidió contactar con Sir Percy Fynn , líder del Partido de Rodesia, quien prometió su apoyo a un Gobierno Nacional bajo su mandato.

Sin embargo, el gobernador interino rechazó la disolución argumentando que la Asamblea tenía aún muchos años por delante y que el gobierno no había sido derrotado. Huggins persuadió a la mayoría del Comité Ejecutivo del Partido Reformista para que suspendiera la constitución del partido y permitiera la formación de un Gobierno Nacional el 17 de septiembre, y posteriormente formó el Partido Unido con Fynn, solicitando por segunda vez la disolución basándose en un cambio de alineación partidista. En esta ocasión, el gobernador interino accedió.

Las elecciones de noviembre de 1934 resultaron en una victoria aplastante para el Partido Unido de Huggins, que obtuvo 24 de los 30 escaños, mientras que el Partido Reformista solo consiguió un escaño en la nueva legislatura. El propio Huggins cambió de distrito electoral y se presentó como candidato, derrotando al diputado del Partido Reformista Thomas Nangle, uno de los fundadores de dicho partido. Además de ser primer ministro, Huggins fue ministro de Finanzas en varias ocasiones. ^{[ 6 ]}

Huggins fue nombrado Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG) en los Honores de Año Nuevo de 1941 , y designado miembro del Consejo Privado del Reino Unido , otorgándole el título de " El Muy Honorable ", en los Honores de Cumpleaños de 1947. [ ^{7 ] [ 8 ] Fue} invitado a la boda de la Princesa Isabel y Felipe, Duque de Edimburgo , en 1947. ^{[ 9 ]}

Huggins se convirtió en defensor de la federación de Rodesia del Sur con algunas de las colonias británicas vecinas de la región para que se convirtieran en un estado independiente dentro del Imperio Británico , manteniendo al mismo tiempo el gobierno de la minoría blanca, con solo un pequeño número de negros educados con derecho a voto, además de los colonos blancos. Como resultado de sus esfuerzos, la Federación de Rodesia y Nyasalandia se creó en 1953, uniendo Rodesia del Norte , Rodesia del Sur y Nyasalandia , con Huggins como primer ministro de la federación después de que su nuevo Partido Federal Unido ganara las primeras elecciones generales de la federación . Huggins permaneció en el cargo hasta octubre de 1956 y fue elevado a la nobleza del Reino Unido como vizconde Malvern en marzo de 1955, más de un año y medio antes de su jubilación. Fue sucedido como primer ministro federal por Sir Roy Welensky . El mayor problema político de su mandato como primer ministro federal fue la cuestión de las relaciones raciales. Huggins y otros defensores de la Federación afirmaban defender una política de colaboración, considerada mucho más ilustrada que el apartheid que el nuevo gobierno del Partido Nacionalista estaba instaurando en Sudáfrica. La comparaba con «la colaboración entre jinete y caballo». La siguiente cita, de un discurso que pronunció ante la Asamblea Federal el 28 de julio de 1954, en contra de una moción para imponer la igualdad de trato entre las razas, ilustra la actitud de Huggins hacia los africanos negros:

No se puede esperar que los europeos hagan cola con gente sucia, posiblemente una anciana con un bebé a cuestas, lloriqueando, vomitando y ensuciándolo todo... Es perfectamente obvio para cualquiera que el sistema que tenemos actualmente en Rodesia del Sur es el más satisfactorio para ambas partes y, desde luego, es imposible modificarlo hasta que los honorables líderes del pueblo africano hayan limpiado un poco a sus hermanos africanos; y entonces quizás podamos considerarlo. ^{[ 10 ]}

Tras 23 años como primer ministro, Lord Malvern, como se le conocía entonces, se convirtió en el primer ministro que más tiempo ocupó el cargo en la historia de la Commonwealth británica , superando los récords de Mackenzie King de Canadá y Sir Robert Walpole de Gran Bretaña e Irlanda. Es el único primer ministro en la historia de la Commonwealth británica que sirvió bajo cuatro monarcas ( Jorge V , Eduardo VIII , Jorge VI e Isabel II ). El sucesor de Lord Malvern, Welensky, dedicó su tiempo en el cargo a intentar evitar la inevitable ruptura de la Federación.

Lord Malvern vivió el resto de su vida en Rodesia del Sur, disfrutando de una tranquila jubilación bajo la administración de la Declaración Unilateral de Independencia (DUI) del territorio. Falleció en mayo de 1971 a los 87 años.

• Hansard 1803–2005: intervenciones del vizconde Malvern en el Parlamento
• Colección de la National Portrait Gallery  : Godfrey Martin Huggins, primer vizconde de Malvern de Rodesia y Bexley (1883-1971), primer ministro de Rodesia del Sur.
• Godfrey Martin Huggins, vizconde de Malvern, 1883-1971: su vida y obra. Editado por Michael Gelfand y Joseph Ritchken. Revista Central Africana de Medicina en Salisbury, Rodesia , 1971.
• Lord Malvern, presidente del Consejo del University College de Rodesia, recibe a la Reina Madre. Archivado el 11 de junio de 2011 en Wayback Machine . British Pathé, 1960.
• Estadista y cirujano. British Medical Journal, 20 de noviembre de 1971, pág. 497.
• EL MUY HONORABLE SIR GODFREY HUGGINS, CREADOR DE LA RHODESIA MODERNA. Archivado el 20 de diciembre de 2013 en Wayback Machine . Escrito en 1951 por Cyril Allen, OBE, JP.
• Recortes de prensa sobre Godfrey Huggins en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.