Boicot de autobuses de Alexandra en 1957

El boicot de autobuses de Alexandra de 1957 fue una protesta llevada a cabo contra la Public Utility Transport Corporation ( PUTCO ) por los habitantes de Alexandra , en Johannesburgo , Sudáfrica.

Generalmente se la reconoce como una de las pocas campañas políticas exitosas de la era del apartheid , por escritores y activistas como Anthony Sampson y el jefe Albert Luthuli . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Ruth First dijo acerca del Boicot: "Desde los tiempos de la Campaña de Desobediencia Civil, los africanos no habían ocupado una posición tan estratégica". ^{[ 3 ]}

En 1940, las autoridades sudafricanas aprobaron la Ley de Enmienda de las Leyes Electorales , que establecía el registro obligatorio solo para los votantes blancos. Durante este período, la brecha entre los ingresos familiares no alcanzaba para cubrir las necesidades básicas debido al aumento de los precios del alquiler, el transporte y los impuestos. Las protestas de la Organización del Pueblo Africano (APO) contra esta ley no tuvieron éxito. El Congreso Nacional Africano (ANC) creó un Departamento de Bienestar Social para investigar las necesidades de la creciente población urbana.

En 1940, se llevó a cabo el primer gran boicot de autobuses en Alexandra . En 1943, la tarifa del autobús aumentó de 5 a 6 centavos; en agosto de ese mismo año, se realizó un nuevo boicot, liderado por Nelson Mandela y decenas de miles de manifestantes. En lugar de tomar el autobús, caminaron los 14,5 kilómetros (9 millas) que separan el municipio de Alexandra del centro de Johannesburgo . En 1944, también en Alexandra, se llevó a cabo un boicot más prolongado, que duró siete semanas. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El boicot de autobuses de Alexandra se inició el 7 de enero de 1957; posteriormente se unieron boicoteadores de Sophiatown y Newclare, en la zona oeste de Johannesburgo . En Pretoria (Tshwane), abarcó el distrito de Lady Selborne , así como otras áreas, incluyendo Atteridgeville , Mamelodi y Ga-Rankuwa . Dos semanas después, se sumaron al boicot los usuarios del transporte público de Moroka-Jabavu, en la zona suroeste, quienes mostraron su solidaridad. Muchos de estos últimos se habían mudado de Moroka-Jabavu a Alexandra y habían vivido las experiencias de boicots de autobuses y otras luchas anteriores.

El boicot al transporte público duró desde enero de 1957 hasta junio de 1957. En su punto álgido, 70 000 residentes de los barrios marginales se negaron a utilizar los autobuses locales para ir y volver del trabajo. Para muchas personas, este trayecto diario al centro de Johannesburgo suponía un viaje de ida y vuelta de 32 km (20 millas) . ^{[ 7 ]}  

El boicot se denominó Azikwelwa ( No viajaremos ). ^{[ 8 ]} El municipio de Alexandra ya había experimentado dos boicots de autobuses. En agosto de 1943, un boicot de nueve días logró reducir la tarifa de 5 peniques a 4 peniques. Una segunda huelga comenzó en noviembre de 1944, después de que los precios volvieran a subir.

La protesta de 1957 se movilizó después de que PUTCO propusiera nuevamente aumentar sus tarifas de 4 a 5 peniques. Ante la negativa del gobierno a incrementar el subsidio público a la compañía, PUTCO argumentó que el aumento de precios era inevitable. El 7 de enero de 1957, los habitantes de Alexandra decidieron iniciar el boicot y ese mismo día se formó el Comité de Acción Popular de Transporte de Alexandra (APTAC). El boicot continuaría hasta que se restableciera la tarifa de cuatro peniques.

APTAC estaba integrada por varios grupos locales: la Asociación de Propietarios de Terrenos, la Asociación de Propietarios de Terrenos e Inquilinos, la Asociación de Vigilantes, la Asociación de Inquilinos, los Defensores de la Carta de la Libertad (miembros del ANC ), la Liga de Mujeres (también miembros del ANC), los Nacionalistas Africanos y el Movimiento por una Democracia de Contenido . A lo largo del boicot, estos dos últimos grupos mantuvieron la postura más intransigente, mientras que los primeros se mostraron más dispuestos a negociar un compromiso.

Aunque cada grupo comprometió a tres miembros a unirse a APTAC, a medida que avanzaba el boicot, fueron los grupos radicales quienes tomaron la delantera. Dan Mokonyane, del Movimiento por una Democracia de Contenido, en particular, pasó de ser inicialmente secretario de prensa a ocupar el cargo de secretario de APTAC.

El boicot atrajo la atención diaria de la prensa sudafricana. La Cámara de Comercio de Johannesburgo , preocupada por las implicaciones económicas de que una gran parte de su plantilla caminara treinta kilómetros al día, intentó solucionar el asunto a través de diversos intermediarios.

Aunque se discutieron varias soluciones provisionales, incluido un sistema complejo que reembolsaría a los pasajeros de autobús el centavo extra que pagaban diariamente, los boicoteadores se mantuvieron firmes. Ante la amenaza implícita de los grupos radicales de convocar una huelga ( un lunes lluvioso ) ^{[ 9 ],} la Cámara de Comercio finalmente accedió a un subsidio público que restablecería la tarifa anterior a largo plazo.

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