Elecciones federales canadienses de 1957

Los conservadores habían gobernado Canadá por última vez bajo el mandato de R. B. Bennett , elegido en 1930. ^{[ 2 ]} El gobierno de Bennett tuvo un éxito limitado al afrontar la Gran Depresión y fue derrotado en 1935, cuando el liberal William Lyon Mackenzie King , quien ya había sido primer ministro en dos ocasiones, fue restituido en el poder. ^{[ 3 ]} Los liberales ganaron cinco elecciones consecutivas entre 1935 y 1953, cuatro de las cuales resultaron en poderosos gobiernos de mayoría . Los liberales colaboraron estrechamente con la administración pública (seleccionando a varios de sus ministros de entre sus filas) y sus años de dominio se caracterizaron por la prosperidad. ^{[ 4 ]}

Cuando Mackenzie King se retiró en 1948, fue sucedido por el Ministro de Justicia Louis St. Laurent , un quebequense bilingüe que asumió el cargo a los 66 años. ^{[ 5 ]} Político hábil, St. Laurent proyectaba una personalidad amable y era conocido cariñosamente por muchos canadienses como el tío Louis. ^{[ 6 ]} En realidad, St. Laurent se sentía incómodo lejos de Ottawa, sufría episodios de depresión (especialmente después de 1953) y, en sus viajes políticos, era cuidadosamente gestionado por publicistas de la firma Cockfield Brown. ^{[ 7 ]} St. Laurent llevó a los liberales a un triunfo abrumador en las elecciones de 1949 , haciendo campaña bajo el lema "Nunca lo tuviste tan bien". ^{[ 8 ]} Los liberales obtuvieron un quinto mandato consecutivo en 1953, con St. Laurent satisfecho de ejercer un estilo de liderazgo muy relajado. ^{[ 9 ]}

Los gobiernos de Mackenzie King y St. Laurent sentaron las bases del estado de bienestar, un desarrollo inicialmente rechazado por muchos conservadores. ^{[ 10 ]} CD Howe , considerado una de las figuras clave del gobierno de St. Laurent, les dijo a sus oponentes conservadores cuando alegaron que los liberales abolirían los aranceles si el pueblo se lo permitiera: "¿Quién nos lo impediría?  ... No se lo tomen demasiado en serio. Si quisiéramos salirnos con la nuestra, ¿quién nos lo impediría?". ^{[ 9 ]}

A principios de 1956, los tories estaban liderados por el ex primer ministro de Ontario, George A. Drew , quien había sido elegido líder del PC en 1948 por encima del diputado de Saskatchewan, John Diefenbaker. ^{[ 11 ]} Drew fue el quinto hombre en liderar a los tories en sus 21 años fuera del poder. ^{[ 12 ]} Ninguno había estado cerca de derrotar a los liberales; el mejor desempeño fue en 1945, cuando John Bracken aseguró 67 escaños para los tories. Los liberales, sin embargo, habían ganado 125  escaños y mantuvieron su mayoría. ^{[ 13 ]} En las elecciones de 1953, el partido PC ganó 51  escaños de los 265 en la Cámara de los Comunes. ^{[ 14 ]} Posteriormente, los conservadores obtuvieron dos escaños de los liberales en elecciones parciales, y los liberales (que habían ganado 169  escaños en 1953) perdieron un escaño adicional ante la Federación Cooperativa de la Commonwealth (CCF, predecesora del Nuevo Partido Democrático (NDP)). ^{[ 15 ]}

Tras más de dos décadas en la oposición, los conservadores estaban estrechamente asociados a ese papel ante la opinión pública. Se les consideraba el partido de los ricos y del Canadá angloparlante, y obtenían alrededor del 30 % de los votos en las elecciones federales. En los últimos cuarenta años, los conservadores habían tenido poco éxito en Quebec. ^{[ 16 ]} Para 1956, el Partido del Crédito Social se estaba convirtiendo en un potencial rival de los conservadores como principal partido de derecha de Canadá. ^{[ 17 ]} El periodista y autor canadiense Bruce Hutchison analizó la situación de los conservadores en 1956:

Cuando un partido que se autodenomina Conservador no puede pensar en nada mejor que superar las promesas electorales del Gobierno; cuando exige austeridad en un momento y aumenta el gasto al siguiente; cuando propone una reducción inmediata de impuestos sin importar los resultados inflacionarios  ... cuando, en resumen, el Partido Conservador ya no nos ofrece una alternativa conservadora después de veintiún años  ... entonces nuestro sistema político necesita desesperadamente una oposición dispuesta a defender algo más que la improbable posibilidad de una victoria rápida. ^{[ 18 ]}

En 1955, los conservadores, mediante una obstruccionismo decidido , lograron obligar al gobierno a retirar las enmiendas a la Ley de Adquisiciones de Defensa, que habrían convertido en permanentes los poderes extraordinarios y temporales otorgados al gobierno. Drew lideró a los conservadores en una segunda batalla con el gobierno al año siguiente: en el llamado " Debate del Oleoducto ", el gobierno invocó repetidamente el cierre del debate durante semanas, que terminó con el Presidente de la Cámara ignorando las cuestiones de orden mientras hacía sonar las campanas de votación. Ambas medidas estuvieron estrechamente relacionadas con Howe, lo que, junto con sus comentarios anteriores, llevó a los conservadores a afirmar que Howe era indiferente al proceso democrático. ^{[ 19 ]}

Los preparativos de los conservadores para la próxima campaña electoral se vieron trastocados en agosto de 1956 cuando Drew enfermó. Los líderes conservadores consideraron que el partido necesitaba un liderazgo enérgico, dado que era probable que se convocaran elecciones federales en el plazo de un año. En septiembre, Drew dimitió. ^{[ 20 ]} Diefenbaker, que había fracasado en dos intentos anteriores por el liderazgo, anunció su candidatura, al igual que los miembros destacados del Partido Conservador, Davie Fulton y Donald Fleming . ^{[ 21 ]} Diefenbaker, abogado penalista de Prince Albert, Saskatchewan , pertenecía al ala populista izquierda del Partido Conservador. ^{[ 22 ]} Aquellos líderes conservadores que no simpatizaban con Diefenbaker ni con sus ideas, y que esperaban encontrar un candidato del ala conservadora del partido a la que pertenecía Drew, intentaron convencer al presidente de la Universidad de Toronto , Sidney Smith, para que se presentara como candidato. Sin embargo, Smith se negó a postularse. ^{[ 23 ]}

Los líderes conservadores programaron una convención de liderazgo para diciembre. A principios de noviembre, estalló la Crisis de Suez . El Ministro de Asuntos Exteriores , Lester Pearson, desempeñó un papel fundamental en la resolución de la disputa y, posteriormente, recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor. Diefenbaker, crítico de la política exterior de los conservadores y favorito en la contienda por el liderazgo, atrajo considerable atención por sus discursos sobre Suez. ^{[ 24 ]} Los conservadores atacaron a Pearson por ser, según ellos, un simple recadero del gobierno de Estados Unidos; él respondió que era mejor ser un lacayo que un colonial obediente que acatara la voluntad británica sin cuestionarla. ^{[ 25 ]} Si bien Suez llegaría a ser considerada por muchos como uno de los momentos más destacados de la política exterior canadiense, en su momento le costó a los liberales apoyo fuera de Quebec. ^{[ 26 ]}

Diefenbaker fue el favorito durante toda la campaña por el liderazgo. En la convención de Ottawa en diciembre, se negó a acatar la costumbre de que un quebequense fuera el proponente o el segundo de su candidatura, y en su lugar eligió a un representante del este (de Nuevo Brunswick ) y a uno del oeste para que presentaran su candidatura. Con la mayoría de los delegados de Quebec apoyando a sus oponentes, Diefenbaker consideró que tener a un quebequense como proponente no aumentaría su apoyo. ^{[ 27 ]} Diefenbaker fue elegido en la primera votación, y varios delegados de Quebec abandonaron la convención tras su victoria. ^{[ 28 ]} Otros oponentes de Diefenbaker, como los que habían instado a Smith a presentarse, creían que Diefenbaker, de 61 años, sería simplemente un interino, que serviría unos años y luego cedería el puesto a un hombre más joven, y que los liberales perderían las próximas elecciones independientemente de quién liderara a los conservadores. ^{[ 29 ]}

Cuando el Parlamento se reunió en enero, los liberales no presentaron propuestas importantes ni controvertidas. Diefenbaker cedió sus funciones parlamentarias al diputado de Columbia Británica, Howard Green , y dedicó gran parte de su tiempo a viajar dando discursos por todo el país. ^{[ 30 ]} Diefenbaker recorrió una nación en la que el apoyo a los liberales a nivel provincial se había ido erosionando lentamente. Cuando los liberales obtuvieron el poder federal en 1935, controlaban ocho de los nueve gobiernos provinciales, todos excepto Alberta . A principios de 1957, los liberales controlaban las legislaturas solo en la décima provincia, Terranova , y en la Isla del Príncipe Eduardo y Manitoba . ^{[ 30 ]}

En marzo, el ministro de Finanzas, Walter Harris , considerado el sucesor natural de St. Laurent, ^{[ 31 ]} presentó su presupuesto. Este preveía un superávit de 258  millones de dólares, de los cuales 100  millones se devolverían en forma de mayores prestaciones sociales, con un aumento de 6 dólares mensuales (hasta un total de 46 dólares) para los pensionistas de la tercera edad, efectivo tras las elecciones. Harris indicó que no se podría devolver más dinero por temor a una mayor inflación. ^{[ 32 ]} Diefenbaker criticó el presupuesto, exigiendo mayores pensiones de jubilación y prestaciones sociales, más ayuda a las provincias más pobres y ayuda a los agricultores. ^{[ 33 ]}

St. Laurent había informado a Diefenbaker que el Parlamento se disolvería en abril para celebrar elecciones el 10 de junio. Un último conflicto parlamentario se desencadenó por el suicidio del embajador canadiense en Egipto, E.H. Norman, en medio de acusaciones formuladas por un subcomité del Senado de los Estados Unidos sobre sus supuestos vínculos comunistas. Pearson había defendido a Norman cuando las acusaciones se hicieron públicas y lo defendió nuevamente tras su muerte, sugiriendo ante la Cámara de los Comunes que las acusaciones eran falsas. Pronto se hizo evidente que la información divulgada por los estadounidenses podría provenir de fuentes de inteligencia canadienses, y tras un severo interrogatorio a Pearson por parte de Diefenbaker y los críticos de política exterior de los demás partidos, Pearson emitió una declaración anunciando que Norman había tenido vínculos comunistas en su juventud, pero que había superado una revisión de seguridad. El ministro eludió nuevas preguntas sobre la información proporcionada, y la discusión se interrumpió abruptamente cuando el Parlamento se disolvió el 12 de abril. ^{[ 34 ]}

Peter Regenstreif, quien estudió las cuatro elecciones entre 1957 y 1963, escribió sobre la situación al comienzo de la campaña electoral: «En 1957, no había ningún indicio tangible de que los liberales fueran a ser derrotados o, incluso en el momento más oscuro de reflexión de la oposición, de que pudieran serlo. Toda la retrospectiva y el análisis posterior no pueden cambiar ese hecho objetivo». ^{[ 35 ]}

En 1953, casi la mitad de los fondos de campaña de los tories se gastaron en Quebec, una provincia en la que el partido obtuvo solo cuatro de los setenta y cinco escaños. Tras las elecciones de 1953, el diputado tory Gordon Churchill estudió las elecciones federales canadienses desde la Confederación. Concluyó que los conservadores progresistas no actuaban con la debida prudencia al seguir invirtiendo dinero en Quebec para intentar ganar escaños en la provincia; los tories podían obtener al menos un gobierno minoritario maximizando sus oportunidades en el Canadá angloparlante, y si además conseguían veinte escaños en Quebec, podrían alcanzar la mayoría. La mayoría de los líderes tories ignoraron las conclusiones de Churchill, con la excepción de Diefenbaker. ^{[ 51 ]}

La exitosa contienda por el liderazgo de Diefenbaker fue dirigida por Allister Grosart , un ejecutivo de McKim Advertising Ltd. Poco después de asumir el liderazgo, Diefenbaker consiguió que Grosart colaborara en la sede del Partido Conservador y pronto lo nombró director nacional del partido y jefe de campaña nacional. ^{[ 52 ]} Grosart nombró un comité de campaña nacional, algo que los conservadores no habían hecho antes, pero que, según Grosart, proporcionó la clave organizativa para el éxito en 1957. ^{[ 53 ]} El partido estaba mal financiado, con solo 1.000.000 de dólares para la campaña, la mitad de lo que tenía en 1953. Grosart dividió la mayor parte de ese dinero a partes iguales por circunscripción, para disgusto de los conservadores de Quebec, que estaban acostumbrados a recibir una parte desproporcionada de la financiación del partido a nivel nacional. ^{[ 54 ]}

La campaña de los conservadores se inauguró en el Massey Hall de Toronto el 25 de abril, donde Diefenbaker se dirigió a una multitud de 2600 personas, unas 200 menos de la capacidad del recinto. En el mitin del Massey Hall, una gran pancarta colgaba detrás de Diefenbaker, que no mencionaba el nombre de su partido, sino que decía: «Es hora de un gobierno de Diefenbaker». ^{[ 55 ]} El eslogan, acuñado por Grosart, buscaba borrar los recuerdos canadienses del antiguo partido conservador de Bennett y Drew y, en cambio, centrar la atención en el nuevo líder del partido. ^{[ 55 ]} Los carteles de los mítines electorales contenían el nombre de Diefenbaker en letras grandes; solo la letra pequeña contenía el nombre del partido. Cuando St. Laurent se quejó de que los conservadores no hacían campaña con su propio nombre, Grosart envió copias de las declaraciones del Primer Ministro en un sobre común a todos los candidatos liberales, y se sintió satisfecho cuando comenzaron a incluir la acusación en sus propios discursos. Según el profesor J. Murray Beck en su historia de las elecciones generales canadienses, «Sus enemigos políticos fueron llevados a destacar precisamente el punto que él se esforzaba por recalcar: Diefenbaker, en efecto, lideraba un partido nuevo, no uno antiguo con una imagen repulsiva». ^{[ 56 ]} Grosart declaró posteriormente que estructuró toda la campaña en torno a la personalidad de John Diefenbaker y desechó al Partido Conservador y sus políticas. ^{[ 57 ]}

Diefenbaker comenzó su campaña con una semana de campaña local en su circunscripción, después de la cual fue a Toronto para el discurso en el Massey Hall. ^{[ 58 ]} Después de dos días en Ontario, habló en un mitin en la ciudad de Quebec, antes de pasar el resto de la primera semana en las Provincias Marítimas. La semana siguiente, Diefenbaker pasó dos días en Quebec, después de lo cual hizo campaña en Ontario. Las dos semanas siguientes incluyeron una gira por el oeste, con breves regresos a Ontario, la provincia más poblada. Las dos últimas semanas, Diefenbaker pasó la mayor parte del tiempo en Ontario, aunque con breves viajes al este a las Provincias Marítimas y Quebec y dos veces al oeste a Saskatchewan. Regresó a su circunscripción para el último fin de semana antes de las elecciones del lunes. ^{[ 59 ]} Pasó 39  días en campaña, once más que el Primer Ministro. ^{[ 60 ]}

Según el profesor John Meisel , autor de un libro sobre la campaña de 1957, el estilo oratorio de Diefenbaker era «una reminiscencia de los oradores apasionados tan populares en el siglo XIX. De hecho, la oratoria del Sr. Diefenbaker se ha comparado con la de un predicador evangelista». ^{[ 61 ]} Como una figura nueva en la escena nacional, dada a los ataques abiertos contra el gobierno, comenzó a atraer multitudes inesperadamente grandes al principio de la campaña. ^{[ 61 ]} Sin embargo, al plasmarse por escrito, la retórica de Diefenbaker a veces resultaba carente de significado. Según el periodista y autor Peter C. Newman , «En la página impresa, tiene poco sentido. Pero desde la tribuna, su efecto era muy diferente». ^{[ 62 ]} Tanto Newman como Meisel citan como ejemplo de esto la conclusión del discurso del líder en Massey Hall:

Si estamos comprometidos con esto —y lo estamos— ustedes, mis conciudadanos canadienses, necesitarán toda la sabiduría, todo el poder que emana de esas fuentes espirituales que hacen posible la libertad; toda la sabiduría, toda la fe y toda la visión que el Partido Conservador brindó ayer bajo el liderazgo de Macdonald , adaptándose a las condiciones cambiantes, teniendo hoy la responsabilidad de este partido de sentar las bases de esta nación para un futuro grande y glorioso. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Los discursos de Diefenbaker contenían palabras que evocaban emociones intensas en sus oyentes. Su tema central era que Canadá estaba al borde de la grandeza, si tan solo pudiera deshacerse de su gobierno incompetente y arrogante. Subrayó que la única alternativa a los liberales era un «gobierno de Diefenbaker». ^{[ 64 ]} Según Newman, Diefenbaker supo capitalizar el descontento tanto de quienes habían prosperado en la década de 1950 y buscaban un propósito personal y nacional más profundo, como de quienes habían quedado excluidos de esa prosperidad. ^{[ 65 ]} Sin embargo, Diefenbaker hablaba mal francés y el entusiasmo generado por su campaña tuvo escaso efecto en el Quebec francófono, donde prevalecía la apatía y Le Devoir hablaba de « una campaña electoral al cloroformo ». ^{[ a ] ​​[ 66 ]}

Los conservadores tuvieron un mal desempeño en la Columbia Británica en 1953, terminando en un decepcionante cuarto lugar. ^{[ 67 ]} Sin embargo, la provincia respondió a Diefenbaker, y 3800 personas asistieron a su discurso en Victoria el 21 de mayo, su mayor multitud hasta el momento. Esto fue superado dos días después en Vancouver con una multitud de 6000 personas, e incluso la calle frente al Auditorio de Georgia Street estaba repleta de partidarios conservadores. Diefenbaker respondió a esto pronunciando lo que Dick Spencer (quien escribió un libro sobre las campañas de Diefenbaker) consideró su mejor discurso de la contienda de 1957, ^{[ 68 ]} y que Newman consideró el punto de inflexión de la campaña de Diefenbaker. ^{[ 60 ]} Diefenbaker declaró: «Les doy esta garantía a los canadienses: que el gobierno será el servidor y no el amo del pueblo  ... El camino del Partido Liberal, a menos que se detenga —y Howe ha dicho: "¿Quién nos va a detener?"—, conducirá a la virtual extinción del gobierno parlamentario. Tendrán la forma, pero la sustancia habrá desaparecido». ^{[ 69 ]}

El periódico Winnipeg Free Press , de tendencia liberal , escribió poco después de los discursos de Diefenbaker en la Columbia Británica y comentó al respecto:

Los hechos fueron eclipsados ​​por el ruido, la pasión sustituyó a la aritmética, la indignación moral se elevó hasta el límite. Pero el Sr. Diefenbaker ofreció el espectáculo más animado de la campaña  ... y muchos oyentes, sin duda, no se percataron de que hablaba incluso menos que el Primer Ministro, aunque con un tono más estridente y un fervor casi evangelizador  ... El Sr. Diefenbaker optó por presentarse como el hombre humilde en protesta, el canadiense común indignado por la prosperidad liberal, el ciudadano de a pie luchando por sus derechos. En lo que respecta a las multitudes, esa postura es un éxito rotundo en espectáculos de una sola noche. ^{[ 70 ]}

El 6 de junio, las campañas de los dos principales partidos se cruzaron en Woodstock, Ontario . Por la tarde, St. Laurent habló ante una multitud de 200 personas. Para sorpresa del personal de St. Laurent, que se quedó para la aparición de Diefenbaker, el líder del Partido Conservador atrajo a una multitud desbordante de más de mil personas esa noche, a pesar de llegar con una hora de retraso. Se anunció a la multitud entusiasmada que se había retrasado debido a los votantes que solo querían verlo o estrecharle la mano. ^{[ 71 ]}

La intensa campaña de Diefenbaker agotó al puñado de periodistas nacionales que lo seguían. Clark Davey, de The Globe and Mail, declaró: «No sabíamos cómo lo hacía». ^{[ 72 ]} Los periodistas pensaban que los Conservadores Progresistas podrían, en el mejor de los casos, ganar 30 o 35  escaños más de los 53 que tenían al disolverse el Parlamento, y cuando Diefenbaker, extraoficialmente, les dijo que los conservadores ganarían 97 escaños (lo que aún permitiría a los liberales formar gobierno), concluyeron que se estaba dejando llevar por sus ilusiones. ^{[ 72 ]} Diefenbaker se mostraba aún más confiado en público; tras concluir su gira nacional y regresar a su circunscripción, pronunció su discurso final en Nipawin, Saskatchewan : «El lunes seré Primer Ministro». ^{[ 73 ]}

St. Laurent estaba completamente seguro de la victoria electoral, ^{[ 74 ]} tanto que ni siquiera se molestó en cubrir las dieciséis vacantes en el Senado . ^{[ 60 ]} Había estado seguro de la reelección cuando Drew lideraba a los conservadores y, según el ministro liberal Lionel Chevrier , la victoria de Diefenbaker en la contienda por el liderazgo del partido aumentó su confianza diez veces. ^{[ 74 ]} En su conferencia de prensa donde detalló su gira electoral, St. Laurent declaró: "No tengo ninguna duda sobre el resultado de las elecciones". ^{[ 75 ]} Indicó que su campaña comenzaría el 29 de abril en Winnipeg y que el Primer Ministro pasaría diez días en el oeste de Canadá antes de dirigirse al este. ^{[ 75 ]} Sin embargo, indicó que primero regresaría a su casa en la ciudad de Quebec por varios días alrededor de la Pascua (21 de abril de 1957). Este descanso lo mantuvo alejado del foco de atención durante diez días en un momento en que Diefenbaker ya estaba haciendo campaña activamente y acaparando los titulares a diario. ^{[ 76 ]} En una parada de campaña en Jarvis, Ontario , St. Laurent le dijo a un asistente que temía que el Partido del Crédito Social, de derecha y anticatólico, se convirtiera en la próxima oposición. ^{[ 77 ]} St. Laurent negó las afirmaciones de la oposición de que renunciaría después de una victoria electoral, y el hombre de 75 años indicó que planeaba postularse nuevamente en 1961, si aún vivía. ^{[ 78 ]}

Los liberales no hicieron propuestas nuevas ni radicales durante su campaña, sino que llevaron a cabo una campaña discreta con ataques ocasionales a los partidos de la oposición. Estaban convencidos de que el público seguía apoyando a su partido y de que no era necesario hacer promesas costosas a los votantes. ^{[ 79 ]} St. Laurent se convirtió en la imagen de la prosperidad de la nación, y los liberales se negaron a admitir que existiera algún motivo de descontento. ^{[ 80 ]} Cuando el ministro de Hacienda, Harris, propuso aumentar la próxima pensión de vejez en cuatro dólares adicionales al mes, St. Laurent se negó a considerarlo, argumentando que el aumento se había calculado sobre la base de los datos disponibles, y que esos datos no habían cambiado. ^{[ 81 ]}

Durante la gira occidental del Primer Ministro, St. Laurent pronunció discursos formales únicamente en las principales ciudades. A diferencia de la gira relámpago de Diefenbaker, con un discurso apresurado en cada pueblo al paso del tren, los liberales permitieron tiempo suficiente para que el "Tío Louis" estrechara la mano de los votantes, acariciara la cabeza de sus hijos y besara a sus bebés. ^{[ 78 ]} En la Columbia Británica, St. Laurent sostuvo que apenas había asuntos nacionales que merecieran ser discutidos: los liberales habían traído prosperidad a Canadá y lo único que se necesitaba para que continuara así era que el partido volviera al poder. ^{[ 82 ]} Después de recorrer el oeste de Canadá, St. Laurent dedicó el resto de la segunda semana de la campaña a regresar a Ottawa. La tercera semana comenzó con un importante discurso en la ciudad de Quebec, seguido de una intensa campaña en Ontario. La quinta semana se dedicó a las provincias marítimas y al este de Quebec. La sexta semana comenzó con un importante mitin en Ottawa, antes de que St. Laurent regresara a las Provincias Marítimas y Quebec, y la última semana la pasó en Ontario antes de que St. Laurent regresara a su ciudad natal, Quebec, para las elecciones. ^{[ 59 ]}

St. Laurent intentó proyectar una imagen de hombre de familia y, con ese fin, a menudo se dirigía a los escolares. Como en elecciones anteriores, hablaba con pequeños grupos de niños sobre la historia de Canadá o educación cívica. ^{[ 83 ]} La estrategia resultó contraproducente al dirigirse a los niños en Port Hope, Ontario . Con los niños distraídos, algunos jugando a las escondidas o apuntándole con cámaras a la cara, St. Laurent les dijo airadamente que se lo perderían si no prestaban atención, ya que el país sería suyo para preocuparse por él durante mucho más tiempo que el suyo. ^{[ 84 ]}

St. Laurent y los liberales sufrieron otros problemas durante la campaña. Según Newman, St. Laurent a veces parecía no ser consciente de lo que sucedía a su alrededor, y en una parada de campaña, estrechó la mano de los periodistas que lo seguían, bajo la aparente impresión de que eran votantes locales. ^{[ 77 ]} La noche del discurso de Diefenbaker en Vancouver, St. Laurent atrajo a 400  votantes a un mitin en Sherbrooke , Quebec , donde había vivido. ^{[ 81 ]} CD Howe, bajo una fuerte presión de la campaña del candidato del CCF, Doug Fisher, en su circunscripción de Ontario, insinuó que Fisher tenía vínculos comunistas. ^{[ 85 ]} En un mitin en Manitoba, ^{[ 85 ]} Howe ofendió a un votante que le dijo que los agricultores se estaban muriendo de hambre, dándole un codazo en el estómago y diciéndole: «Parece que has estado comiendo bastante bien bajo un gobierno liberal». ^{[ 81 ]} En otro mitin, Howe desestimó a un persistente miembro del Partido Liberal, diciendo: "Mire, buen hombre, cuando lleguen las elecciones, ¿por qué no se va y vota por el partido que apoya? De hecho, ¿por qué no se va?" ^{[ 85 ]}

Los liberales concluyeron su campaña con un gran mitin en el Maple Leaf Gardens de Toronto el 7 de junio. El entretenimiento del evento estuvo a cargo de los cantantes de Leslie Bell, y según Grosart, muchos de los asistentes eran simpatizantes conservadores que habían acudido a escucharlos. ^{[ 86 ]} El discurso de St. Laurent en el mitin fue interrumpido cuando William Hatton, un chico de 15 años de Malton, Ontario , subió a la plataforma. Hatton portaba una pancarta que decía "Esto no puede ser Canadá" con un cartel liberal que mostraba una fotografía de St. Laurent, y se dirigió hacia el Primer Ministro. ^{[ 87 ]} Meisel describe a Hatton como un "chico por lo demás apático políticamente que  ... rompió lenta y deliberadamente una fotografía del Primer Ministro mientras este hablaba" y afirma que Hatton tuvo un "comportamiento intensamente provocador". ^{[ 88 ]} Los partidarios liberales intervinieron y, en el tumulto que siguió, Hatton cayó de la plataforma, golpeándose la cabeza contra el suelo de hormigón con un fuerte ruido. ^{[ 84 ]} St. Laurent observó con aparente asombro, según su biógrafo Dale Tompson, cómo los funcionarios ayudaban al niño y lo sacaban del salón. Según Tompson, la multitud "dirigió su indignación hacia los hombres en la plataforma" y pasó el resto de la noche preguntándose por las posibles lesiones del niño en lugar de escuchar el discurso del Primer Ministro. ^{[ 89 ]} Hatton no resultó gravemente herido, pero, según Newman, "el accidente contribuyó a la imagen del Partido Liberal como un grupo arrogante e impenitente de viejos, dispuestos a pisotear a los votantes". ^{[ 85 ]} Grosart describió más tarde el incidente como "el punto de inflexión" de la campaña. ^{[ 90 ]} El profesor Meisel especuló que el incidente de Hatton podría haber sido parte de una campaña organizada para molestar a St. Laurent y sacarlo de su agradable personaje de "Tío Louis", ^{[ 88 ]} y Grosart relató más tarde que el diputado liberal Jack Pickersgill siempre lo acusó de estar detrás de las acciones del chico, pero que el incidente fue "un puro accidente". ^{[ 86 ]} La madre de Hatton describió sus acciones como " [s] implemente una travesura de colegial", y una reacción a la lectura de un artículo sobre cómo el arte de interrumpir estaba muriendo. ^{[ 91 ]}Según el ejecutivo de relaciones públicas JG Johnston, en una carta a Diefenbaker del 10 de junio, Hatton había acudido al mitin con varios chicos, entre ellos el hijo de Johnston, pero se había separado mientras los demás desfilaban con carteles de Diefenbaker que habían sido introducidos de contrabando. Según Johnston, Hatton fue grabado por la CBC diciéndole a St. Laurent: «Ya no soporto su hipocresía, señor», antes de arrancar el cartel de St. Laurent. Los intentos de Johnston por conseguir que el activista liberal que empujó a Hatton fuera de la plataforma fueran arrestados, según Johnston, porque la policía no encontró testigos. ^{[ 92 ]}

El CCF era un partido socialista, cuya mayor parte de su fuerza se concentraba en Saskatchewan, aunque también presentó candidatos en varias otras provincias. Al disolverse el Parlamento en abril de 1957, contaba con 23 diputados de cinco provincias diferentes. Aparte de los liberales y los conservadores, fue el único partido que nominó a un candidato en la mayoría de las circunscripciones. ^{[ 93 ]} En 1957, el partido estaba liderado por el diputado de Saskatchewan, MJ Coldwell . ^{[ 94 ]}

En 1956, el partido adoptó la Declaración de Winnipeg , una propuesta mucho más moderada que su documento rector anterior, el Manifiesto de Regina de 1933. Por ejemplo, el Manifiesto de Regina comprometía al CCF a la erradicación del capitalismo; la Declaración de Winnipeg reconocía la utilidad de la propiedad privada de las empresas y afirmaba que el gobierno solo debería ser propietario de empresas cuando fuera de interés público. ^{[ 95 ]} En su campaña electoral, el CCF no prometió nacionalizar ninguna industria. Prometió cambios en el código tributario para aumentar la redistribución de la riqueza en Canadá. Se comprometió a aumentar las exenciones del impuesto sobre la renta, a permitir que los gastos médicos se consideraran deducciones de los ingresos a efectos fiscales y a eliminar el impuesto sobre las ventas de alimentos, ropa y otras necesidades básicas. También prometió aumentar los impuestos a los tramos de ingresos más altos y eliminar el tratamiento fiscal favorable de los dividendos corporativos. ^{[ 96 ]}

La CCF representaba a muchas zonas agrícolas en la Cámara de los Comunes y propuso varias medidas para garantizar la seguridad financiera de los agricultores. Propuso cooperativas nacionales de productores para los productos agrícolas que se exportaban. Propuso anticipos en efectivo para el trigo almacenado en las explotaciones, préstamos a corto y largo plazo para los agricultores con bajas tasas de interés y apoyo gubernamental a los precios, para asegurar al agricultor un ingreso completo incluso en años malos. Para los pescadores del Atlántico, la CCF propuso anticipos en efectivo al comienzo de la temporada de pesca y depósitos propiedad del gobierno que venderían equipos y suministros de pesca a los pescadores a precios mucho más bajos que los del mercado. ^{[ 97 ]}

Coldwell padecía una afección cardíaca y siguió una agenda mucho menos ambiciosa que la de los líderes de los principales partidos. El líder del partido partió de Ottawa hacia su circunscripción, Rosetown-Biggar en Saskatchewan, el 26 de abril, y permaneció allí hasta el 10 de mayo. Pasó tres días haciendo campaña en Ontario, luego se trasladó al oeste, a las principales ciudades de las provincias de las praderas y la Columbia Británica, antes de regresar a su circunscripción para los últimos días previos a las elecciones del 10 de junio. Otros líderes del CCF se hicieron cargo de la campaña en Quebec y las Provincias Marítimas. ^{[ 98 ]}

Para 1957, el Partido del Crédito Social de Canadá se había alejado considerablemente de las teorías de la economía del crédito social , que sus candidatos rara vez mencionaban. ^{[ 99 ]} El partido de extrema derecha canadiense, los Socreds, estaba liderado por Solon Low , aunque su líder en Alberta, el primer ministro Ernest Manning , era muy influyente en el partido. ^{[ 99 ]} El programa electoral de los Socreds se basaba en la exigencia de que "el gobierno se retire de los negocios y dé paso a la empresa privada" y en su odio a "todos los planes inspirados por el gobierno para degradar al hombre y someterlo al Estado o a cualquier monopolio". ^{[ 99 ]}

Los Socreds propusieron un aumento de la pensión de vejez a 100 dólares mensuales. Exigieron la reversión de las políticas monetarias restrictivas del gobierno y préstamos para personas de bajos ingresos destinados a pequeñas empresas y agricultores. Solicitaron el aumento de las exenciones del impuesto sobre la renta para cubrir el costo de vida y un programa nacional de vivienda que hiciera posible la propiedad de una vivienda para todas las familias canadienses. El partido abogó por una política de seguridad nacional basada en la necesidad de defensa, en lugar de la "agresión", y por una política exterior que incluyera ayuda alimentaria a los países menos desarrollados. ^{[ 100 ]}

Los Socreds también se opusieron a la CBC y a otros gastos en las artes y la radiodifusión. El partido consideraba que el gobierno debía resolver los problemas económicos antes de gastar dinero en las artes. ^{[ 101 ]}

Low desafió al Primer Ministro por el asunto de Suez, acusándolo de enviar un telegrama amenazante que provocó que el Primer Ministro británico, Anthony Eden, desistiera de la invasión, lo que brindó a los soviéticos la oportunidad de acumular tropas en Egipto. St. Laurent negó airadamente la acusación y ofreció abrir su correspondencia a cualquiera de los cincuenta consejeros privados, quienes podrían entonces determinar si St. Laurent decía la verdad. ^{[ 102 ]} Low aceptó el desafío de St. Laurent y seleccionó al único ex primer ministro vivo, el conservador Arthur Meighen , pero el asunto no se resolvió antes de las elecciones, y Meighen no fue llamado a examinar la correspondencia tras las mismas. ^{[ 103 ]}

El Partido del Crédito Social se vio debilitado por un considerable conflicto entre sus organizaciones en las dos provincias que controlaba, Alberta y Columbia Británica. No logró establecer una oficina nacional sólida para dirigir la campaña debido a las luchas internas entre los dos grupos. Sin embargo, contaba con mejor financiación que el CCF, gracias a su popularidad entre los grupos empresariales del Oeste. ^{[ 104 ]}

Los Socreds esperaban establecerse en Ontario y programaron su primer mitin en el Massey Hall de Toronto. El mitin fue un fracaso, y aunque presentaron 40  candidatos en Ontario (frente a los 9 de 1953), el partido no obtuvo ningún escaño en la provincia. ^{[ 105 ]}

En 1957, la Canadian Broadcasting Corporation otorgó a los cuatro partidos reconocidos tiempo de emisión gratuito para declaraciones políticas. Las pistas de audio de la transmisión televisiva también se utilizaron en la radio. ^{[ 106 ]} Los tres partidos de la oposición dieron a su líder todo el tiempo de emisión, ^{[ 107 ]} aunque Diefenbaker, que no hablaba bien francés, ^{[ 108 ]} tuvo un papel limitado en las emisiones en francés de los conservadores. En una de ellas, presentó al presidente del partido, Léon Balcer , un quebequense, quien pronunció el discurso. ^{[ 106 ]} Diefenbaker no tenía objeción al maquillaje y, según Meisel, estaba dispuesto a adoptar cualquier técnica que hiciera su presentación más efectiva. ^{[ 106 ]} Una encuesta realizada en el populoso suroeste de Ontario mostró que Diefenbaker causó la impresión más fuerte de los cuatro líderes. ^{[ 107 ]}

Según el ministro liberal Paul Martin Sr. (padre del futuro Primer Ministro ), St. Laurent tenía potencial para ser muy bueno en televisión, pero no le gustaba el medio. ^{[ 107 ]} Tenía prejuicios contra las apariciones televisivas, considerando tales discursos como el equivalente a actuaciones cuidadosamente planificadas, como los espectáculos teatrales. ^{[ 105 ]} Se negaba a ser maquillado para las transmisiones televisivas e insistía en leer su discurso de un guion. Sus asesores lo cambiaron a un teleprompter, pero esto no logró que sus actuaciones fueran más relajadas. ^{[ 106 ]} Al leer, rara vez miraba a la cámara. ^{[ 105 ]} Sin embargo, St. Laurent hizo solo apariciones televisivas ocasionales (tres en cada idioma), ^{[ 106 ]} dejando que sus ministros hicieran el resto. ^{[ 107 ]} Solo un miembro del gabinete, el Ministro de Defensa Nacional Ralph Campney, aprovechó el curso de técnicas televisivas ofrecido por el Partido Liberal en un estudio simulado en su sede de Ottawa. ^{[ 77 ]} Esta falta de preparación, según Meisel, provocó "un fiasco" durante un discurso televisado del Ministro de Justicia Stuart Garson a principios de junio, cuando el teleprompter dejó de funcionar durante el discurso y Garson "no pudo hacer frente eficazmente al fallo". ^{[ 109 ]}

Tras las elecciones, el Director General de Elecciones informó al Presidente de la Cámara de los Comunes que «las elecciones generales parecen haberse llevado a cabo satisfactoriamente de conformidad con el procedimiento establecido en la Ley Electoral de Canadá». ^{[ 119 ]}

Sin embargo, se produjeron varias irregularidades. En la circunscripción de St. Paul's , en Toronto , cuatro trabajadores liberales fueron condenados por diversos delitos por añadir casi quinientos nombres al registro electoral. Uno de ellos también fue condenado por dos cargos de perjurio. Si bien el candidato liberal que no resultó elegido, el exdiputado James Rooney , no fue acusado, el presidente del Tribunal Supremo de Ontario, James Chalmers McRuer , quien investigó el asunto, dudó de que esto pudiera haberse hecho sin el conocimiento del candidato. ^{[ 120 ]}

Diversas infracciones legales, como la apertura ilícita de urnas, la posesión ilegal de papeletas y la inclusión de nombres en el registro electoral, tuvieron lugar en doce circunscripciones de Quebec. La RCMP consideró que tenía pruebas suficientes para procesar en cinco circunscripciones, y un total de doce personas fueron condenadas. Los delitos no afectaron el resultado de ninguna elección. ^{[ 121 ]}

La elección del candidato liberal en Yukón fue impugnada por el candidato tory perdedor. Tras un juicio ante el Tribunal Territorial de Yukón , dicho tribunal anuló la elección, al considerar que se había permitido votar a suficientes personas no elegibles como para afectar el resultado, aunque el tribunal señaló que estas irregularidades no fueron culpa del candidato liberal. El tory, Erik Nielsen , ganó las nuevas elecciones en diciembre de 1957. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Las elecciones en una circunscripción de Ontario, Wellington South, fueron aplazadas conforme a la ley tras el fallecimiento del candidato liberal y diputado Henry Alfred Hosking durante la campaña. El candidato conservador Alfred Hales derrotó al liberal David Tolton y al candidato del CCF, Thomas Withers, el 15 de julio de 1957. ^{[ 123 ]}