Armstrong 500 de 1962

La Armstrong 500 de 1962 fue una carrera de resistencia para autos de producción fabricados en Australia. La carrera se celebró en el circuito de Phillip Island en Victoria , Australia, el 21 de octubre de 1962, a lo largo de 167 vueltas al circuito de 3,0 millas, un total de 501 millas. Los autos compitieron en cuatro clases según el precio de venta al público de cada modelo. Oficialmente, solo se otorgaron premios por clase, pero el Ford Falcon n.° 21 , conducido por Harry Firth y Bob Jane, fue reconocido como el "Primero en cruzar la meta". Esta fue la tercera y última Armstrong 500 que se celebró en Phillip Island antes de que la carrera se trasladara al circuito de Mount Panorama en Bathurst , Nueva Gales del Sur, donde más tarde se conoció como la Bathurst 1000 .

Para la carrera de 1962, la división de clases se cambió, pasando de la cilindrada del motor, utilizada en las dos ediciones anteriores de la Armstrong 500, al precio de compra (en libras australianas , la moneda de la época) del vehículo en el mercado australiano, con la intención de permitir que el público comparara coches que pudiera permitirse. Se estableció un límite máximo de 2000 libras para evitar que la carrera estuviera dominada por deportivos especialmente diseñados . Estos cambios hicieron que los Renault Gordini ascendieran de la Clase D a la Clase C, mientras que los Volkswagen descendieron de la C a la D. Volkswagen lograría su primera victoria de clase ese año.

La carrera estuvo dominada por el Ford Falcon de la serie XL , tres de los cuales se ubicaron entre los cuatro primeros, liderados por el auto oficial de los vigentes campeones Harry Firth y Bob Jane . En la misma vuelta que Firth y Jane se encontraba el Studebaker ganador de la Clase A, pilotado por Fred Sutherland y Bill Graetz, quienes ganaron la categoría por cuatro vueltas, superando al Ford Zephyr oficial de Geoff Russell y David Anderson, impidiéndoles así su tercera victoria consecutiva en la categoría. Esta fue la vez que un Studebaker estuvo más cerca de una victoria absoluta en la historia del evento.

En la Clase C, un Renault Gordini ganó a pesar de haber sido ascendido de la Clase D con Rex Emmett, John Connolly y el ganador de 1975 , Brian Sampson, ganando por cuatro vueltas. El Renault Gordini conducido por Emmett, Connolly y Sampson, que cubrió la mayor cantidad de vueltas en la Clase C, fue descalificado inicialmente después de la carrera junto con el Morris 850 conducido por Allen y Hooker, que cruzó la meta en segundo lugar en la Clase D. ^{[ 1 ]} Se presentaron apelaciones en ambos casos. ^{[ 1 ]} Los resultados publicados posteriormente muestran a los autos como primeros en la Clase C y segundos en la Clase D respectivamente. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Jim McKeown , una estrella emergente en los turismos de baja cilindrada, y George Reynolds llevaron su Volkswagen a la victoria en la Clase D, superando al Mini líder por una vuelta. Reynolds también tenía reservada una victoria absoluta tan solo dos años después, en 1964 .

El desgaste provocado por la carrera, con la mayor participación de su historia, sobre la superficie de asfalto frío, colapsó el circuito de Phillip Island. Se formaron peligrosos baches por todo el trazado, lo que generó una costosa factura de reparaciones y una seria amenaza para el futuro crecimiento de la carrera. Permanecer en Phillip Island, a pesar de las ventajas que ofrecían otros factores, era claramente imposible, y los promotores comenzaron la búsqueda de una nueva sede para la cada vez más popular carrera de resistencia de coches de producción. A principios de ese mismo año, el Bathurst Six Hour Classic se había celebrado en el circuito de Mount Panorama, cerca de Bathurst (ganado por un Daimler que no podía participar en el Armstrong), y ese circuito se convirtió inmediatamente en una opción a considerar.

• Vuelta más rápida: #3 Algie/Hibbard - 2:42
• Tiempo de carrera: 8:15:16.0

Fuentes

• Deportes de motor australianos, diciembre de 1962
• Tuckey, Bill (1981). "1962: El fin de la isla". La carrera de motor más grande de Australia: La historia completa . Sydney: Lansdowne Press. pp. 82–89 . 
• La carrera de automovilismo más importante de Australia, los primeros 30 años, © 1989
• The Age, lunes 22 de octubre de 1962
• Wheels, enero de 1963
• Greenhalgh, David; Thomas B. Floyd; Bill Tuckey (2000). «1962 El fin de la isla». La carrera de motor más importante de Australia 1960–1999 Los primeros 40 años . Hornsby: Chevron Publishing Group Pty Limited. págs.  108–113 y 452. ISBN 1-875221-12-3.

• Armstrong 500 de 1962 (resultados de la carrera), www.uniquecarsandparts.com.au
• Imágenes de la Armstrong 500 de 1962, autopics.com.au