Borrador de la ABA de 1971

El draft de la ABA de 1971 fue el quinto draft realizado por la American Basketball Association (ABA), una liga profesional de baloncesto rival de la National Basketball Association (NBA), con la que finalmente se fusionaría más adelante en la década. Al igual que el draft del año anterior, el draft de este año se llevó a cabo por primera vez el 22 de enero de 1971 (y su tercera ronda se completó al día siguiente debido a que el primer día del draft se extendió hasta la medianoche en Greensboro , Carolina del Norte (una de las áreas de sede de los Carolina Cougars )) antes de finalizar el 15 de marzo de ese mismo año en Nueva York ( sede no solo de la nueva sede de la ABA, sino también de los New York Nets ), siendo Nueva York la sede permanente de todos los drafts importantes de la ABA en adelante. El período de selección de jugadores de la ABA de este año y sus consecuencias meses después tendrían posiblemente su mayor impacto en el éxito de la liga, no solo con algunos de los jugadores que se unieron a la ABA en lugar de la NBA, sino también con un par de sus jugadores no seleccionados en este período de selección (lo que se relacionó con las condiciones anteriores que la NBA estableció a la ABA en sus conversaciones iniciales de fusión ante el Senado de los Estados Unidos, lo que ayudó a anular por completo las primeras conversaciones de fusión ^{[ 4 ]} ), principalmente las del MVP de todos los tiempos de la ABA, Julius Erving , y George McGinnis . La ABA robaría a tres jugadores que los equipos de la NBA habían seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA de 1971 ( Darnell Hillman de los Golden State Warriors , John Roche de los Phoenix Suns y Collis Jones de los Milwaukee Bucks por los Indiana Pacers , New York Nets y Texas Chaparrals respectivamente), aunque ninguno de ellos tendría un gran impacto ni en la NBA ni en la ABA a pesar de que Roche fue miembro del Equipo de Novatos de la ABA durante su primera temporada, ^{[ 1 ]} mientras que los únicos miembros del Salón de la Fama de la clase del draft de la NBA de ese año hasta 2025 ( Spencer Haywood de 1969 y la selección número 8 Artis Gilmore) jugarían primero en la ABA antes de ingresar a la NBA en años posteriores, y el draft de la ABA produjo en realidad más miembros del Salón de la Fama en comparación esta vez. Curiosamente, la última selección de este draft, un individuo llamado "Slick Pinkham", sería seleccionado en lo que fue esencialmente una selección de draft de broma por los Indiana Pacers, ya que era un nombre de broma que era una combinación del entrenador en jefe Bobby "Slick" Leonard y el propietario del equipo Dick Tinkham , quien de hecho asistió a la Universidad DePauw . ^{[ 5 ]} Este año también vería solo un equipo cambiar de nombre algunos meses después de que este período de draft concluyera, con los Texas Chaparrals regresando a su nombre original Dallas Chaparrals después de su único draft bajo el nombre regional de Texas en lugar de, por lo tanto, este fue el período de draft más exitoso de la ABA en ese momento. ^{[ 6 ]}

Este año fue la primera vez que el draft de la ABA no tuvo la misma selección número 1 que el draft de la NBA en el mismo año. Mientras que en el draft de la NBA Austin Carr de la Universidad de Notre Dame fue seleccionado en el puesto número 1 por los Cleveland Cavaliers (quien se convirtió en All-Star en la NBA y su número fue retirado por los Cavaliers), en el draft de la ABA Jim McDaniels de la Universidad de Western Kentucky fue seleccionado en el puesto número 1 por los Utah Stars mediante un intercambio con los Texas Chaparrals (McDaniels sería seleccionado en la segunda ronda como la selección número 23 por los Seattle SuperSonics de la NBA , mientras que Carr sería seleccionado en la tercera ronda como la selección número 23 por los Virginia Squires de la ABA). Sin embargo, McDaniels nunca jugó para ninguno de los dos equipos en comparación y en cambio firmó con los Carolina Cougars después de que terminó el draft, donde jugó lo suficientemente bien en su temporada de novato como para ser nombrado uno de los All-Stars de la liga de su clase de draft, pero dejó a los Cougars para unirse a los SuperSonics en la NBA debido a que estaba insatisfecho con su contrato que habría tenido que pagarse a lo largo de 25 años, ^{[ 1 ]} después de lo cual nunca obtuvo el mismo nivel de éxito después ni en la NBA ni en su breve regreso a la ABA en 1976. Por el contrario, la historia de mayor éxito en términos de jugadores drafteados por la ABA ese año ocurriría con lo que se convirtió en la octava selección del draft de ese año, el centro Artis Gilmore de la Universidad de Jacksonville . Durante su tiempo con los Kentucky Colonels en la ABA, Gilmore no solo sería considerado Novato del Año y MVP de la ABA en la misma temporada, sino que también sería nombrado All-Star (incluido MVP del All-Star en 1974) y miembro del Primer Equipo All-ABA en cada temporada de juego, además de ser nombrado miembro del Equipo Defensivo All-ABA en cada temporada de juego en la que existió ese grupo (el único jugador en obtener tal distinción), liderar la liga en rebotes en cada temporada de juego excepto en su penúltima temporada allí, y ser nombrado MVP de los Playoffs de la ABA en 1975 por el trabajo que hizo con los Colonels para darles su único campeonato antes de ser excluido de la fusión ABA-NBA un año después debido a que los Chicago Bulls querían recuperar a Gilmore en la NBA y ya tenían sus derechos de draft de antemano (con Chicago seleccionándolo como la selección número 117 en la séptima ronda ese año en comparación). Sus resultados en la ABA lo convirtieron fácilmente en un miembro del Equipo de Todos los Tiempos de la ABA.miembro, pero su trabajo tanto con la ABA como con la NBA lo ayudaría a ingresar al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith .

De los 92 All-Stars de la ABA, seis eran elegibles para ser seleccionados en el draft de este año y participaron en al menos un Juego de Estrellas de la ABA . Roger Brown, de la Universidad de Kansas, fue nombrado All-Star en la última temporada de la liga en 1976 con los Denver Nuggets (actual nombre del equipo, los Denver Rockets ), debido a que fueron el mejor equipo de la ABA esa temporada dadas las circunstancias únicas que la liga enfrentó ese año. Además de los jugadores mencionados anteriormente, el último jugador drafteado en ser nombrado All-Star de la ABA fue Ted McClain , quien se convirtió en All-Star durante su última temporada con los Carolina Cougars gracias a su destreza defensiva, principalmente liderando la liga en robos, lo que le valió un puesto en el Equipo Defensivo de la ABA en 1974 antes de ganar los dos últimos campeonatos de la ABA con los Kentucky Colonels y los New York Nets, respectivamente. En cuanto a los jugadores no seleccionados en el draft que triunfaron, el primero en hacerlo fue George McGinnis , un jugador de segundo año de la Universidad de Indiana que firmó con los Indiana Pacers locales a pesar de no solo haber violado las condiciones iniciales establecidas por la NBA para permitir que la fusión inicial de la ABA-NBA se hubiera producido para entonces, sino también de enfrentarse a amenazas de la NCAA por violar potencialmente sus reglas al ceder a un jugador suyo años antes de lo previsto, antes de que la NCAA finalmente cambiara su propio sistema para los drafts posteriores. McGinnis se convertiría en uno de los jugadores más importantes de la ABA durante los últimos años de existencia de la liga (a pesar de las dudas que generaba su juventud en aquel entonces). Tras ser seleccionado para el Equipo de Novatos de la ABA, no solo fue nombrado All-Star de la ABA en tres ocasiones, sino que también formó parte de tres Equipos All-ABA diferentes (una vez en el segundo equipo y dos en el primero). Ganó dos campeonatos consecutivos de la ABA con los Pacers (incluido el MVP de las Finales de la ABA en 1973) y fue nombrado co-MVP de la ABA en 1975, al ser también el máximo anotador de la liga ese año. Posteriormente, dejó la ABA para jugar con los Philadelphia 76ers en la NBA, la liga rival, donde también cosechó cierto éxito (aunque no al mismo nivel que con los Pacers de la ABA). Aun así, su éxito tanto en la ABA como en la NBA le valió su ingreso en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith ., además de llevarlo a ser uno de los tres jugadores de la ABA (el cuarto jugador de los Pacers en general) cuyo número fue retirado por el equipo de Indiana en 2025. El segundo jugador, y posiblemente el más importante, que no fue seleccionado en el draft ese año y que tuvo un gran éxito en la ABA fue Julius Erving , un jugador de tercer año de la Universidad de Massachusetts que firmó con los Virginia Squires algún tiempo después de que terminara el draft. Erving demostraría por qué sería nombrado MVP de todos los tiempos de la ABA en las cinco temporadas de juego con la liga después de su aparición en su Primer Equipo de Novatos con cinco apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas (empatando con Artis Gilmore , Ralph Simpson , Mack Calvin y Donnie Freeman por la tercera mayor cantidad de apariciones en el Juego de Estrellas de la ABA) junto con el único campeón del Concurso de Mates de la liga, cinco apariciones consecutivas en el Equipo All-ABA (empatando con Artis Gilmore, Dan Issel y Mel Daniels por la mayor cantidad de apariciones en el Equipo All-ABA, aunque Erving tendría cuatro apariciones en el primer equipo y una aparición en el segundo equipo en comparación con las cinco apariciones consecutivas en el primer equipo de Gilmore), tres premios MVP de la ABA consecutivos en las últimas temporadas de juego de la liga (aunque compartiría su premio MVP en 1975 con George McGinnis ), un tres veces campeón de anotación para la ABA, un miembro del Equipo All-Defensive en la última temporada de la ABA y dos MVP de las Finales de la ABA relacionados con campeonatos ganados por los New York Nets (incluido el último campeonato de la ABA ganado en conjunto), además de convertirse en el único jugador de la ABA en tener un total combinado de más de 30,000 puntos de carrera al combinar sus totales de anotación de la ABA con sus totales de anotación de la NBA, ganándose más tarde el derecho a que su número fuera retirado tanto por los Brooklyn Nets (la versión actual de los New York Nets ) como por los Philadelphia 76ers en la NBA. ^{[ 7 ]} Otro jugador no drafteado elegible para el draft de este año, Johnny Neumann de la Universidad de Mississippi , fue notable por firmar un contrato de cinco años por un total de $2 millones, aunque si bien también llegó al Equipo de Novatos, no hizo mucho con su carrera en comparación con los otros jugadores. Otro jugador notable de este año de draft, la selección de quinta ronda Mike Gale de los Kentucky Colonels , también llegaría al Equipo Defensivo dos veces en la liga, por lo que es uno de los siete jugadores en participar en el Equipo Defensivo dos veces en comparación.

A diferencia de los primeros cuatro años de existencia de la ABA, este año marcaría el primer año en que la ABA registraría correctamente el orden del draft de cada ronda para su sistema de draft, que funcionaba de manera similar al propio sistema de draft de la NBA en ese momento, donde el peor equipo tenía la primera selección en cada ronda disponible y el mejor equipo en términos de récords elegía último. ^{[ 3 ]} Este período de draft también marcó la primera vez que la selección número 1 del draft en la ABA sería intercambiada a otro equipo, con los recientemente renombrados Texas Chaparrals intercambiando su selección de primera ronda junto con Donnie Freeman y Wayne Hightower a los Utah Stars (que luego ganaron el Campeonato de las Finales de la ABA ese año) a cambio de Ron Boone , Glen Combs y la propia selección de primera ronda de los Stars en su lugar, aunque ninguno de los jugadores drafteados jugaría para los equipos que fueron y los draftearon. Este también fue el único año de draft en el que los Texas Chaparrals participarían en un draft con ese nombre específico, ya que los Chaparrals abandonarían la marca regional con todo el estado de Texas meses después de que concluyera el draft para volver a su nombre original Dallas Chaparrals en Dallas , Texas, para sus siguientes dos temporadas de juego. ^{[ 6 ]} Aparte de eso, ningún otro equipo se mudaría a una ubicación diferente o cambiaría su marca después de la conclusión del período de draft, lo que hizo de este año el período de draft más estable para la ABA hasta el momento. También después del draft estaban los planes iniciales de la fusión NBA-ABA que habría visto a todos los equipos de la ABA unirse a la NBA excepto los Virginia Squires (la razón de su exclusión estaba relacionada con su proximidad a los Baltimore Bullets , ahora Washington Wizards (con quienes el propietario tuvo problemas cuando los Squires se mudaron por primera vez a Washington DC cuando los Oakland Oaks se convirtieron brevemente en los Washington Caps )), lo que habría obligado a los Squires a mudarse una vez más para unirse a la NBA o a cerrar operaciones por completo) a partir de mayo de 1971 antes de que la demanda antimonopolio Oscar Robertson contra la Asociación Nacional de Baloncesto arruinara por completo ese plan de fusión. ^{[ 4 ]} Este draft también vio la salida temprana de Howard Porter a la ABA, lo que resultó en que la Universidad de Villanova anulara sus victorias en el Torneo de la NCAA durante la temporada y tres selecciones de los Virginia Squires ( Tom Riker , Barry Parkhill yJim Chones ) fue posteriormente declarado inelegible debido a las conversaciones de fusión planeadas que luego fracasaron en 1971. ^{[ 4 ]} Este draft también fue el único en el que se otorgó una selección de broma, siendo "Slick Pinkham" seleccionado por los Indiana Pacers como la última selección del draft. ^{[ 5 ]}

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