Final de la Copa de Europa de 1977

El Mönchengladbach obtuvo acceso a la competición como resultado de ganar la Bundesliga 1975-76 . ^{[ 2 ]} Su rival en la primera ronda fue el campeón austriaco Austria Wien . El partido de ida en el estadio Franz Horr de Viena terminó con una derrota por 1-0 para el Gladbach, pero en el partido de vuelta en el Bökelbergstadion el equipo alemán ganó 3-0 gracias a los goles de Uli Stielike , Rainer Bonhof y Jupp Heynckes . Una victoria global de 3-1 significó que se enfrentarían al campeón italiano Torino en la segunda ronda. ^{[ 3 ]} El Borussia ganó el partido de ida como visitante en el Stadio Olimpico Grande Torino , 2-1. El partido de vuelta terminó 0-0, lo que fue suficiente para que avanzaran a los cuartos de final gracias a una victoria global de 2-1. ^{[ 3 ]}

El rival del Gladbach en los cuartos de final fue el campeón belga Club Brugge. En el partido de ida en el Bökelbergstadion, el Borussia encajó dos goles en la primera mitad. Sin embargo, marcó dos goles en la segunda mitad gracias a Christian Kulik y Allan Simonsen para asegurar un empate 2-2. A pesar de esto, el Club Brugge tenía la ventaja por haber marcado dos goles como visitante. El equipo alemán sabía que tenía que marcar en el partido de vuelta en el Estadio Jan Breydel de Brujas para tener alguna posibilidad de avanzar a las semifinales. La primera mitad terminó sin goles, y a seis minutos del final de la segunda mitad, Wilfried Hannes marcó el gol que el Borussia necesitaba. El partido terminó 1-0, y una victoria global de 3-2 significó que avanzaron a las semifinales. ^{[ 3 ]} Su rival fue el campeón soviético Dynamo Kyiv . El partido de ida en el Estadio Central fue ganado 1-0 por el Dynamo local, por lo que el Gladbach nuevamente necesitaba marcar en el partido de vuelta para permanecer en la competición. A mediados de la segunda parte, Rainer Bonhof marcó para poner el marcador global 1-1. A falta de ocho minutos para el final, cuando el partido se encaminaba a la prórroga , Hans-Jürgen Wittkamp anotó para darle al Borussia una ventaja de dos goles. El marcador se mantuvo igual, y el Mönchengladbach avanzó a su primera final de la Copa de Europa con una victoria global de 2-1. ^{[ 3 ]}

El Liverpool era el vigente campeón de la Copa de la UEFA, tras haber vencido al equipo belga Club Brugge por 4-3 en el global para ganar la Copa de la UEFA 1975-76 . ^{[ 4 ]} El Liverpool entró en la competición como campeón inglés tras haber ganado la Primera División de la Liga de Fútbol 1975-76 . ^{[ 5 ]} Fueron sorteados contra el modesto Crusaders , campeón de Irlanda del Norte, en la primera ronda. El partido de ida fue un encuentro en casa en Anfield , que el Liverpool ganó 2-0 gracias a un penalti de Phil Neal y un gol de John Toshack . El partido de vuelta fuera de casa en Seaview , fue ganado por el Liverpool 5-0. Sin embargo, cuatro de sus goles se marcaron en los nueve minutos del final del partido, lo que hizo que el marcador pareciera más desigual de lo que realmente fue el partido. ^{[ 6 ]} El Liverpool ganó la eliminatoria 7-0 y fue sorteado contra el campeón turco Trabzonspor en la segunda ronda. El partido de ida se jugó en Trabzon en el Estadio Hüseyin Avni Aker . Los Reds no pudieron evitar la derrota cuando el equipo turco recibió un penalti a mediados de la segunda parte, que convirtieron para ganar 1-0. Pero el Liverpool se recuperó en el partido de vuelta en Anfield. Tres goles al comienzo de la primera parte significaron que ganaron el partido 3-0 para ganar la eliminatoria 3-1 en el global y avanzar a los cuartos de final. ^{[ 7 ]}

El rival del Liverpool en los cuartos de final fue el finalista derrotado del año anterior, el Saint-Étienne de Francia. El partido de ida se disputó en el Stade Geoffroy-Guichard . Al igual que en la ronda anterior, el Liverpool perdió el partido de ida por 1-0. El partido de vuelta en Anfield se considera uno de los partidos europeos más memorables del Liverpool. ^{[ 8 ]} El Liverpool marcó en el segundo minuto del partido por medio de Kevin Keegan para igualar la eliminatoria. Al comienzo de la segunda parte, el Saint-Étienne empató por medio de Dominique Bathenay . El gol significó que la eliminatoria fue 2-1 a favor del equipo francés y, debido a la regla del gol de visitante , el Liverpool necesitaba marcar dos goles para avanzar a las semifinales. El Liverpool marcó de nuevo a mitad de la segunda parte para dejar el marcador 2-2 en el global. Con 18 minutos restantes, David Fairclough sustituyó a John Toshack . Después de 12 minutos en el campo, el "supersustituto" había vuelto a marcar. El Liverpool ganó el partido 3-1 y la eliminatoria 3-2 para avanzar a las semifinales. ^{[ 9 ]} El rival de los Reds allí fue el campeón suizo FC Zürich . El partido de ida en Letzigrund fue ganado por el Liverpool 3-1, después de haber estado inicialmente en desventaja por un gol. El Liverpool ganó el partido de vuelta en Anfield 3-0 para ganar la eliminatoria 6-1 en el global y asegurar su participación en la final. ^{[ 10 ]}

La final de 1977 fue la primera aparición en la final tanto para el Mönchengladbach como para el Liverpool. Los clubes se habían enfrentado antes en la final de otra competición europea: la final a doble partido de la Copa de la UEFA de 1973 , que el Liverpool ganó 3-2 en el global. ^{[ 11 ]} A pesar de ser la primera final de Copa de Europa para ambos clubes, ambos habían ganado competiciones europeas. Además de su victoria en la Copa de la UEFA sobre el Mönchengladbach, el Liverpool había ganado la Copa de la UEFA de la temporada anterior , venciendo al Club Brugge 4-3 en el global. ^{[ 12 ]} El Borussia tuvo éxito en la Copa de la UEFA de 1974-75 ; venció al FC Twente de los Países Bajos 5-1 en el global. ^{[ 13 ]}

El Borussia aspiraba a convertirse en el segundo equipo alemán en ganar la Copa de Europa después de que el Bayern de Múnich hubiera ganado las tres finales anteriores. ^{[ 14 ]} El Liverpool llegó al partido tras haber sido coronado campeón de Inglaterra nuevamente; ganó la Liga de Fútbol de 1976-77 por décima vez, un récord en ese momento, por un solo punto sobre el Manchester City y el Ipswich Town . ^{[ 15 ]} El Liverpool también había avanzado a la final de la Copa FA de 1976-77 contra el Manchester United , lo que les daba la oportunidad de ganar un triplete sin precedentes de Liga, Copa FA y Copa de Europa. Sin embargo, no pudo ser, ya que el Liverpool perdió la final de la Copa FA por 2-1. ^{[ 16 ]} El Borussia llegó al partido como campeón de Alemania; había ganado la Bundesliga de 1976-77 por un solo punto sobre el Schalke y el Eintracht Braunschweig . ^{[ 17 ]}

La primera oportunidad del partido la tuvo el Gladbach; Rainer Bonhof vio cómo su disparo se estrellaba contra el poste. En el minuto 24, el jugador del Borussia, Herbert Wimmer, sufrió una lesión y tuvo que ser sustituido por Christian Kulik . ^{[ 18 ]} Tres minutos después , Ian Callaghan recuperó el balón en el centro del campo y se lo pasó a Steve Heighway en la banda derecha. Heighway recortó hacia dentro desde la banda y le pasó el balón a Terry McDermott , quien marcó el primer gol del partido. ^{[ 19 ]} El Borussia comenzó a ejercer mayor influencia en el juego después del gol del Liverpool, sin embargo, no pudo empatar antes del final de la primera mitad. ^{[ 19 ]}

Siete minutos después del reinicio, los alemanes empataron. Un pase errático de Jimmy Case fue recogido por Allan Simonsen , quien avanzó hacia la portería y anotó para igualar el partido a 1-1. Momentos después, el Liverpool pensó que había ganado un penalti cuando Kevin Keegan pareció haber sido derribado por Berti Vogts ; sin embargo, el árbitro dejó seguir el juego. ^{[ 18 ]} Cinco minutos después de su gol, Simonsen centró el balón desde la banda, fue recibido por Uli Stielike cuyo disparo fue atajado por el portero del Liverpool, Ray Clemence . ^{[ 18 ]} Dos minutos después, el Liverpool recuperó la ventaja. Ganaron un córner en el lado izquierdo del campo y Heighway envió el balón al área de penalti . Fue recibido en el primer palo por Tommy Smith cuyo cabezazo le dio al Liverpool una ventaja de 2-1 en lo que fue su aparición número 600 con el club. ^{[ 20 ]} Poco después, Bonhof pareció haber derribado a Heighway en el área de penalti, pero el árbitro nuevamente dejó seguir el juego. ^{[ 19 ]} Sin embargo, en el minuto 82, el Liverpool recibió un penalti cuando Vogts volvió a derribar a Keegan. Phil Neal marcó el penalti para darle a los Reds una ventaja de 3-1. ^{[ 21 ]} No se marcaron más goles y el Liverpool ganó su primera Copa de Europa. ^{[ 22 ]}