Gran Premio de Japón de 1977

El Gran Premio de Japón de 1977 fue una carrera de Fórmula 1 celebrada el 23 de octubre de 1977 en Fuji . Fue la decimoséptima y última carrera del Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1977. En aquel momento, este iba a ser el último Gran Premio de Japón ; esto se debió a problemas de financiación y de viaje (en aquellos días, para llegar a Japón desde Europa era necesario pasar por Anchorage , Alaska , en Estados Unidos, o por Hong Kong, ya que tanto la Unión Soviética como China prohibían el vuelo de aviones occidentales en su espacio aéreo), y a preocupaciones de seguridad con el circuito del Monte Fuji . También fue el último Gran Premio de Japón que se celebró en el Circuito de Fuji hasta 2007. La carrera regresaría en 1987 , celebrada en el Circuito de Suzuka , más seguro y con mayor afluencia de público . ^{[ 1 ]}

Mario Andretti y James Hunt continuaron su batalla de final de temporada, con el estadounidense superando a Hunt para conseguir la pole; John Watson lideró la segunda fila. Hunt tomó la delantera en la salida, y Jody Scheckter y Jochen Mass subieron al segundo y tercer lugar, mientras que Andretti tuvo una salida terrible y se encontraba al final del top ten. En la segunda vuelta, Andretti se vio involucrado en una colisión mientras intentaba ganar posiciones, lo que lo dejó fuera junto con Hans Binder y Noritake Takahara . Con Andretti fuera, Hunt no tenía rivales y construyó una gran ventaja, con su compañero de equipo Mass segundo y Watson superando a Scheckter para el tercer lugar. Sin embargo, tanto Mass como Watson tuvieron que retirarse con una vuelta de diferencia debido a fallas en el motor y la caja de cambios, y con Scheckter perdiendo posiciones, Carlos Reutemann fue segundo hasta que fue superado por Jacques Laffite . Hunt continuó y cerró la temporada con una cómoda victoria, mientras que Laffite se quedó sin combustible en la última vuelta, cediendo el segundo lugar a Reutemann y permitiendo que Patrick Depailler completara el podio.

Un comisario y un fotógrafo murieron aplastados por los escombros tras una colisión entre el Ferrari de Gilles Villeneuve y el Tyrrell P34 de Ronnie Peterson en la sexta vuelta. Ambos se encontraban en una zona prohibida de la pista cuando ocurrió el accidente. ^{[ 2 ]} El comisario intentaba alejar a los espectadores de la zona. ^{[ 3 ]}

Tras concluir la carrera, tanto Hunt como Reutemann abandonaron el circuito inmediatamente para tomar un vuelo de regreso a casa, dejando solo a Depailler y a su ingeniero en el podio. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las reglas cambiaron para el año siguiente ; a partir de entonces, la celebración en el podio se volvió obligatoria para los tres primeros pilotos en las carreras (desde el Gran Premio de Argentina de 1978 en adelante).

Al conductor de March, Ian Scheckter, se le negó la entrada a Japón y fue expulsado del país debido a que solo tenía un pasaporte con visa de turista (a diferencia de su hermano Jody, que tenía una visa de trabajo) y a las objeciones japonesas al régimen del apartheid sudafricano . ^{[ 6 ]}

• El piloto japonés Kunimitsu Takahashi hizo su debut en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno en esta carrera.
• En esta carrera, un piloto sudafricano marcó la quinta vuelta más rápida .
• Esta carrera marcó los podios número 299 y 300 para un automóvil con motor Ford .
• En esta carrera se produjo la última victoria en la Fórmula 1 de James Hunt, y la última de un piloto británico hasta que John Watson ganó el Gran Premio de Gran Bretaña de 1981 .
• Esta fue la última carrera de F1 para el piloto sueco Gunnar Nilsson .

• Nota : Solo se incluyen las cinco primeras posiciones en ambas clasificaciones. Se conservaron únicamente los 8 mejores resultados de las primeras 9 carreras y los 7 mejores de las 8 restantes. Los números sin paréntesis representan los puntos conservados; los números entre paréntesis indican el total de puntos obtenidos.
• El texto en negrita indica a los campeones mundiales de 1977.