Partido del State of Origin de 1980

El partido del State of Origin de 1980 fue el primero entre los equipos de rugby league Queensland Maroons y New South Wales Blues que se disputó bajo las reglas de selección de " estado de origen ". Fue el tercer encuentro de la serie interestatal anual de 1980 entre los Blues y los Maroons, y solo se permitió su celebración porque los dos primeros partidos (y el título) ya habían sido ganados por Nueva Gales del Sur según las reglas establecidas de "estado de residencia". Se jugó el 8 de julio de 1980 bajo las reglas recién configuradas, según las cuales un jugador representaría a su "estado de origen", es decir, el estado en el que nació o en el que comenzó a jugar al rugby league de primera división .

Los dos primeros partidos se jugaron bajo las reglas de selección de residencia vigentes, es decir, los jugadores de los Blues solo podían provenir de clubes al sur de la frontera y los de los Maroons solo de clubes al norte de ella, antes de que se celebrara el único partido experimental. Esto solía ser motivo de preocupación para Queensland, ya que las antiguas reglas de residencia estatal habían hecho que algunos de los mejores jugadores de Queensland representaran a Nueva Gales del Sur, pues podían ganar más dinero en la liga de Sídney gracias a los clubes que contaban con el dinero de las máquinas tragamonedas . Como las máquinas tragamonedas eran ilegales en Queensland, la mayoría de los clubes no podían igualar el dinero que se ofrecía a sus jugadores estrella, y un flujo constante de jugadores se marchaba a jugar a clubes de Sídney. La lista de jugadores que se habían dirigido al sur en las décadas de 1960 y 1970 incluía a Arthur Beetson , John Lang , Rod Reddy , Rod Morris , Mitch Brennan y Kerry Boustead .

Tras un partido marcado por una intensa pelea multitudinaria, los Maroons ganaron el primer encuentro del State of Origin por 20-10.

El primer partido de la serie interestatal anual al mejor de tres se jugó en Lang Park en Brisbane y ganó NSW 35–3. En el segundo partido en Leichhardt Oval en Sídney (descrito por el medio scrum de Qld Wally Lewis como jugado un martes por la noche frente a dos hombres y su perro, con el perro volviendo a casa en el medio tiempo. La asistencia oficial pagada fue de solo 1,368 en comparación con la multitud de 25,000 para el Juego 1 en Brisbane), los Maroons dieron más pelea contra un equipo de NSW que tenía varios jugadores ausentes por lesión, pero fueron derrotados nuevamente, esta vez 17–7. El primer juego del State of Origin estuvo muy cerca de no realizarse en 1980. Los Queenslanders habían realizado una actuación enérgica y mucho mejor en el segundo juego en Leichhardt Oval, y los oficiales confirmaron que si realmente hubieran ganado el juego, el tercer juego de la serie se habría jugado bajo las reglas del Estado de Residencia y el Origin tal como se convirtió podría haber muerto en ese momento. Los jugadores de Queensland Kerry Boustead, Rod Reddy, Rod Morris, John Lang y Graham Quinn habían jugado para Nueva Gales del Sur en los dos primeros partidos de la serie interestatal de 1980, y todos, excepto Quinn, fueron seleccionados para representar a Queensland en el partido de Origin.

Antes del partido experimental, el concepto del State of Origin fue ridiculizado por los medios de comunicación de Sídney. ^{[ 1 ]} Ron Casey, del Daily Mirror, mostró su oposición al partido y su parcialidad hacia Sídney en general cuando lo calificó de «promoción falsa» y escribió en su columna: «Para los paletos de Queensland en el país de origen del primer ministro Joh , el partido del State of Origin puede ser un gran acontecimiento, pero para los que vivimos aquí en Sídney, es solo otro partido sin mucha importancia». Un miembro de los medios de comunicación de Sídney que acogió con beneplácito el partido fue Ray «Rabbits» Warren , quien escribió en el Sunday Telegraph : «Sé que mucha gente está molesta por la aprobación del partido del State of Origin, pero felicito a quienes lo impulsaron. Las zonas rurales de Queensland y Nueva Gales del Sur necesitan una inyección de vida y este partido solo puede traer beneficios para el deporte al norte de la frontera».

El excapitán de la selección australiana y entonces entrenador de los Eastern Suburbs , Bob Fulton , quien más tarde se convertiría en un exitoso entrenador australiano e irónicamente en seleccionador de larga trayectoria de Nueva Gales del Sur para el State of Origin, también se oponía a la idea. Escribió en The Daily Mirror : «El evento más intrascendente del rugby league se celebrará en Brisbane el próximo mes: un partido totalmente inútil del State of Origin entre Nueva Gales del Sur y Queensland. Solo la recaudación de 30 000 dólares australianos podría hacerlo aceptable para los administradores... Ningún club de Sídney querría ese partido, pero sin duda se celebrará. En mi opinión, es un evento totalmente intrascendente que no logrará absolutamente nada».

Antes de que se diera luz verde al partido, el presidente de la NSWRL, Kevin Humphreys , convocó una reunión con los delegados de la liga de los 12 clubes de Sídney y les permitió expresar sus opiniones sobre la celebración del partido al estilo del State of Origin. Finalmente, se realizó una votación que resultó en 9-3 a favor de su celebración (demostrando así que Fulton estaba equivocado). Solo South Sydney , Eastern Suburbs y St. George se opusieron al partido. Tras la reunión, Humphreys llamó a su homólogo de la QRL , el senador Ron McAuliffe , para darle la buena noticia.

Jugadores de Queensland como el capitán-entrenador Arthur Beetson y el tercera línea de los Kangaroos , Rod Reddy, estaban entusiasmados por poder representar a su estado natal, mientras que otros, como el extremo australiano Kerry Boustead, creían que los jugadores debían representar al estado en el que vivían (en ese momento, Boustead jugaba para el club Eastern Suburbs de Sídney). Sin embargo, el extremo internacional no puso objeciones a su selección para los Maroons y se convirtió en el primer jugador de Queensland en anotar un try en el State of Origin.

La NSWRL exigió un árbitro neutral para el partido. En consecuencia, el respetado árbitro británico Billy Thompson fue trasladado desde Inglaterra para dirigir el encuentro. Queensland llegaba al partido sin haber ganado un solo encuentro desde 1975. Antes del partido, el presidente de la QRL, McAuliffe, entró en el vestuario de los Maroons para dirigirse personalmente a los jugadores. Les dijo: «El futuro del deporte está en vuestras manos. Hemos dado este paso audaz. Si perdemos, no podemos dar marcha atrás. Debemos ganar».

Ante un estadio Lang Park repleto con 33.210 espectadores, entre los que se encontraban el impulsor del State of Origin, el senador Ron McAuliffe , el ministro federal de Defensa, Jim Killen , y el periodista Hugh Lunn , los Maroons salieron al campo liderados por el excapitán de los Kangaroos , Arthur Beetson , de 35 años, que jugaba para Queensland por primera vez. Beetson, tras brillar en Redcliffe en Brisbane en 1964 y 1965, había recibido la noticia de la QRL de que si permanecía en Brisbane tendría posibilidades de ser seleccionado para el equipo estatal en 1966. Sin embargo, recibió una oferta irresistible del club Balmain de Sídney y terminó jugando 18 partidos para Nueva Gales del Sur entre 1966 y 1977 bajo la antigua regla del estado de residencia. ^{[ 4 ]} Beetson estaba jugando en la categoría de reserva de los Parramatta Eels en Sídney cuando Ron McAulliffe se le acercó y le ofreció la oportunidad de jugar finalmente para su estado natal.

Los primeros puntos anotados en el Origin Football fueron un penal del peso pesado del centro de Queensland , Mal Meninga, el primero de siete goles de siete intentos que patearía en el partido (nada menos que en su vigésimo cumpleaños), mientras que el ala de Nueva Gales del Sur, Greg Brentnall, tuvo el honor de anotar el primer try en el State of Origin football después de un buen trabajo previo de la pareja de los Kangaroos, Graham Eadie y Mick Cronin . Después de una pelea general en la primera mitad ^{[ 5 ]} y liderando 9-5 al descanso, Queensland tomó el control del juego y con Mal Meninga pateando 7/7 goles derrotó a NSW 20-10, la primera vez que los Maroons habían ganado un partido estatal sobre NSW desde 1975. El centro de Queensland, Chris Close , fue el jugador más destacado de ambos equipos, anotando un try en la segunda mitad y fue una clara elección como el Jugador del Partido. Desde un inicio estático, Close recibió el balón a solo 25 m de Meninga. Acto seguido, aceleró a través de un gran hueco en la defensa de Nueva Gales del Sur y eludió al zaguero Graham Eadie para colocar el balón junto a los postes de la portería sin que ningún jugador de Nueva Gales del Sur lo tocara.

Alan Clarkson, periodista de The Sydney Morning Herald, escribió sobre el experimento del State of Origin: "Estaba totalmente en contra de un partido así, pero el emocionante encuentro de anoche demostró que un partido de este tipo sería una adición bienvenida al programa de la Liga". ^{[ 6 ]}

Aunque ya habían representado a Queensland bajo las antiguas reglas de residencia, la victoria de los Maroons catapultó a la fama a la nueva generación de jugadores de Queensland, como los imponentes centros Chris Close y Mal Meninga, así como al segunda línea Wally Lewis . Este trío, junto con otros jugadores afincados en Queensland como Colin Scott , Gene Miles , Brad Backer , Mark Murray , Bryan Niebling , Wally Fullerton-Smith y Greg Conescu, dominarían el fútbol de la Origin durante los siguientes cuatro años.

De los veintiséis jugadores que saltaron al campo en el primer partido del State of Origin, veinte fueron seleccionados de los clubes de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur, mientras que seis eran de los clubes de la Liga de Rugby de Queensland .

• Temporada 1980 de la NSWRFL

• Primer estado de origen en eraofthebiff.com
• State of Origin 1980 en rugbyleagueproject.org
• Entrevista sobre el origen del origen con Hugh Lunn