Elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982

Las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982 se celebraron el 20 de octubre de 1982 en un intento de restablecer la descentralización y el reparto del poder en Irlanda del Norte . ^{[ 1 ]} Aunque la Asamblea de Irlanda del Norte duró oficialmente hasta 1986 (y se consideró una continuación de la Convención Constitucional de Irlanda del Norte de 1975), se reunió con poca frecuencia.

El sistema electoral resultó sumamente controvertido. Si bien existía un consenso general sobre la conveniencia de que las elecciones se celebraran mediante el sistema de voto único transferible , la decisión de utilizar los mismos doce distritos electorales empleados en las elecciones a la Asamblea de 1973, en lugar de los diecisiete nuevos distritos que se adoptaron posteriormente en las elecciones generales de 1983, fue duramente criticada. El problema radicaba en que las Recomendaciones Finales de la Comisión de Límites Electorales de Irlanda del Norte , que recomendaban que todas las futuras elecciones a la Asamblea se celebraran con diecisiete distritos electorales, cada uno con cinco miembros, aún no habían sido aprobadas por el Parlamento y, por lo tanto, seguían siendo, técnicamente, recomendaciones provisionales.

Como consecuencia, las elecciones se celebraron en circunscripciones con un tamaño y un electorado muy variados, con un número diferente de escaños, desde Belfast Oeste , con un electorado de 57.726 y cuatro miembros, hasta South Antrim , con un electorado de 131.734 y diez miembros. En esta última circunscripción, esto generó enormes problemas administrativos, con un número récord de 27 candidatos que requirieron 23 recuentos a lo largo de 36 horas, y el recuento finalizó dos días después de las elecciones.

En el bando unionista , la Asamblea fue bien recibida, y algunos la aclamaron con nostalgia como «un nuevo Stormont ». En consecuencia, muchos nacionalistas desconfiaban del nuevo organismo. El Partido de la Independencia Irlandesa , que había obtenido un éxito electoral moderado en las elecciones del año anterior, anunció de inmediato que boicotearía los comicios e instó a otros nacionalistas a hacer lo mismo. Sin embargo, el Sinn Féin estaba deseoso de poner a prueba su apoyo electoral y tanto este como el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) anunciaron que se presentarían a las elecciones, pero que se negarían a aceptar los escaños que ganaran. El partido más pequeño , Democracia Popular , que había obtenido dos escaños en el consejo municipal en una alianza electoral con el Partido Republicano Socialista Irlandés el año anterior, hizo lo mismo.

El gran interés se centró en el desempeño del Sinn Féin, que disputaba sus primeras elecciones generales, y en la rivalidad interunionista entre el Partido Unionista Democrático (DUP) y el Partido Unionista del Ulster (UUP). El primero había tomado la delantera en las elecciones europeas de 1979 y en las elecciones locales de 1981, pero sufrió un revés en las elecciones parciales de 1982 , que siguieron al asesinato de Robert Bradford .

Los resultados fueron vistos como un triunfo para la nueva estrategia electoral del Sinn Féin, que obtuvo 5 escaños y estuvo a punto de ganar en Belfast Norte y Fermanagh y South Tyrone . El SDLP se mostró decepcionado con sus 14 escaños, y uno de ellos se perdió posteriormente en una elección parcial ante el UUP, ya que Seamus Mallon fue inhabilitado tras una exitosa impugnación electoral del UUP por considerarlo inelegible al ser miembro del Seanad Éireann en ese momento.

En el bando unionista, el UUP obtuvo una clara ventaja sobre el DUP, mientras que el Partido Unionista Unido del Ulster no logró destacar y, como consecuencia, desapareció dos años después. En el centro, el Partido Alianza se consolidó con 10 escaños, incluyendo victorias inesperadas en el norte y el oeste de Belfast. El Partido de los Trabajadores no logró un avance significativo a pesar de obtener porcentajes de votos respetables en zonas como el norte y el oeste de Belfast.

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