Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1983

A principios de la década de 1980, el panorama deportivo en Chicago era desolador. Los White Sox no habían llegado a la postemporada desde que perdieron la Serie Mundial de 1959 , los Cubs no habían llegado a una Serie Mundial desde que perdieron en 1945 , los Blackhawks no habían ganado una Copa Stanley desde 1961 , los Bears no habían ganado un campeonato desde 1963 , y los Bulls tuvieron un éxito moderado con un enfoque defensivo bajo la dirección de Dick Motta , pero nunca pudieron superar a los más talentosos Lakers o Warriors ; tampoco habían llegado nunca a unas Finales de la NBA .

Para 1983, la ciudad ansiaba un ganador de cualquier tipo. El título de la división Oeste de la Liga Americana de los White Sox en 1983 fue el primer campeonato de béisbol de cualquier tipo para la ciudad de Chicago (división, liga o mundial) en veinticuatro años. Su apodo de "ganar feo" se lo puso el mánager de los Texas Rangers, Doug Rader . El club logró una modesta racha de victorias alrededor del receso del Juego de Estrellas, pero según Rader, su éxito sería efímero, afirmando: "No están jugando tan bien... están ganando feo". Con el mánager Tony La Russa , el receptor Carlton Fisk , el jardinero Harold Baines y el bateador designado Ron Kittle , los "Ganadores Feos" Sox terminaron la temporada con un récord de 60-25. ^{[ 1 ]}

Desde que ganó el segundo campeonato de la ciudad en 1970 , Baltimore había sufrido una década llena de decepciones, perdiendo en la Serie Mundial contra Pittsburgh en 1971 y 1979 (esta última después de ir ganando 3 juegos a 1); perdiendo series de postemporada contra Oakland en 1973 y 1974 ; y perdiendo reñidas carreras por el título de la División Este de la Liga Americana en 1975 , 1977 , 1980 , 1981 y 1982 .

1983 fue el primer año de los Orioles en casi 15 años sin el mánager Earl Weaver , quien se retiró después de que los Orioles no clasificaran a los playoffs en el último juego de la temporada de 1982. ^{[ 2 ]} Los Orioles reemplazaron a Weaver con Joe Altobelli , quien había sido mánager de los Orioles en el sistema de ligas menores de Baltimore de 1971 a 1976. Los Orioles tuvieron un récord de 58-31 desde julio hasta el final de la temporada regular, distanciándose de Detroit, Nueva York y Milwaukee en septiembre en lo que había sido una dura carrera por el Este de la Liga Americana en años anteriores.

Baltimore ganó la serie por 3-1.

En su primer partido de postemporada desde la Serie Mundial de 1959 , los White Sox tomaron la delantera 1-0 en la ALCS gracias a una victoria completa de LaMarr Hoyt , ganador del premio Cy Young de la Liga Americana . En la tercera entrada, sencillos consecutivos con dos outs de Rudy Law , Carlton Fisk y Tom Paciorek contra Scott McGregor impulsaron la primera carrera de Chicago. Después de una interrupción por lluvia de 42 minutos en la cuarta entrada, los White Sox ampliaron la ventaja a 2-0 cuando Paciorek recibió base por bolas para abrir la sexta, avanzó a tercera cuando Greg Luzinski llegó a base por un error de Eddie Murray y anotó cuando el Novato del Año Ron Kittle bateó para doble play. En la parte baja de la novena, Dan Ford conectó un doble con dos outs y luego el corredor emergente Tito Landrum anotó mientras Cal Ripken Jr. impedía la blanqueada de Hoyt con un sencillo productor para la única carrera de los Orioles.

Mike Boddicker igualó la serie con una actuación dominante, ponchando a 14 bateadores y permitiendo solo cinco sencillos y tres bases por bolas en una victoria sin carreras. Gary Roenicke conectó un doble para abrir la segunda entrada contra Floyd Bannister , y luego anotó con un error de lanzamiento de Vance Law en un rodado de Ken Singleton . En la cuarta entrada, Roenicke recibió base por bolas con un out, y luego anotó con un doble de Singleton. En la sexta entrada, Cal Ripken Jr. conectó un doble al inicio de la entrada contra la pared del jardín izquierdo, avanzó a tercera con un elevado de Eddie Murray al jardín central y luego anotó cuando Roenicke cerró la anotación del juego con un jonrón de dos carreras para darle a los Orioles una victoria de 4-0.

Con la serie trasladándose a Chicago, el abridor de los White Sox, Rich Dotson, fue castigado con seis carreras, todas limpias, en cinco entradas, mientras los Orioles empujaban a Chicago al borde de la eliminación. En la parte alta de la primera con un out, Jim Dwyer conectó un doble, Cal Ripken Jr. bateó un sencillo al cuadro y Eddie Murray conectó un jonrón de tres carreras en cuenta de 2-0 hacia la tribuna superior para abrir el marcador. En la siguiente entrada, Rick Dempsey recibió base por bolas con dos outs y anotó con un doble de Al Bumbry . Los White Sox anotaron su única carrera del juego en la parte baja de la segunda contra Mike Flanagan cuando Ron Kittle conectó un doble al inicio y anotó con un sencillo de Vance Law . En la quinta, Cal Ripken Jr. fue golpeado por un lanzamiento con dos outs y luego una base por bolas posterior a Eddie Murray fue seguida por un doble de dos carreras de John Lowenstein , quien fue puesto out intentando tres para terminar la entrada. Durante el turno al bate de Murray en la quinta entrada, el primer lanzamiento casi lo golpea y provocó que se vaciaran los banquillos sin que se lanzaran puñetazos. En la octava, Eddie Murray recibió base por bolas, robó la segunda base, avanzó a tercera con un elevado de Rich Dauer y luego anotó con un sencillo productor de Todd Cruz con dos outs ante Dick Tidrow para poner el marcador 7-1 a favor de los Orioles. En la parte alta de la novena, un doble de Cal Ripken Jr. intercalado entre bases por bolas a John Shelby y Eddie Murray llenó las bases ante Jerry Koosman . Dennis Lamp , relevista, dio base por bolas a Gary Roenicke para forzar una carrera, luego un error del jardinero izquierdo Jerry Hairston en un elevado de Joe Nolan permitió que anotaran dos carreras más antes de que el elevado de sacrificio de Rich Dauer sellara el marcador en 11-1 a favor de los Orioles. Flanagan lanzó cinco entradas mientras que Sammy Stewart lanzó cuatro entradas en blanco permitiendo solo un hit para cerrar la victoria.

Con su equipo al borde de la eliminación, el mánager de los White Sox, Tony La Russa, decidió reservar a Hoyt para un posible quinto partido y optó por Britt Burns . Burns lanzó nueve entradas sin permitir carreras, pero los Sox no pudieron anotar. Chicago perdió su mejor oportunidad de anotar en la séptima entrada.  Greg Walker y Vance Law conectaron sencillos, luego Jerry Dybzinski intentó avanzar a los corredores con un toque de bola, pero el corredor principal fue forzado en tercera. Luego, con un out y corredores en primera y segunda, Julio Cruz conectó un sencillo al jardín izquierdo. El entrenador de tercera base, Jim Leyland, mantuvo al corredor principal , Vance Law, en tercera, pero Dybzinski no lo vio a tiempo y fue atrapado a medio camino entre segunda y tercera. Cuando Baltimore comenzó a ejecutar la carrera, Law corrió hacia home y fue puesto out mientras chocaba con Rick Dempsey . Después de un balk de Tippy Martínez que movió a los corredores, Rudy Law bateó un elevado al jardín izquierdo para terminar la entrada. Baltimore luego eliminó a Chicago con una explosión de tres carreras en la parte alta de la 10, avanzando a la Serie Mundial por primera vez desde 1979. Con un out en la 10, Tito Landrum conectó un lanzamiento de 1-0 hacia la tribuna superior del jardín izquierdo, terminando el día de Burns. Luego Salome Barojas en relevo permitió tres sencillos consecutivos a Cal Ripken Jr. , Eddie Murray y Gary Roenicke , el último de los cuales anotó una carrera. El elevado de sacrificio de Benny Ayala sobre Juan Agosto selló el marcador en 3-0 a favor de los Orioles. ^{[ 7 ]} El Juego 4 fue el último juego de postemporada que se jugó en Comiskey Park .

Chicago anotó una sola carrera en las últimas 31 entradas de la serie, con un promedio de bateo de .211 como equipo y sin jonrones. Cuatro de los titulares del equipo, Harold Baines , Carlton Fisk , Vance Law y Greg Luzinski , batearon por debajo de .200. Baltimore bateó solo .217 y tuvo la misma cantidad de hits (28) que los White Sox, pero los superó en carreras 19-3.

La Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1983 fue la primera serie de postemporada en la historia de los Orioles en la que perdieron el primer juego; en sus 11 series de postemporada desde 1966, el equipo siempre había ganado el Juego 1. De manera similar, los Orioles perderían el Juego 1 de la Serie Mundial de 1983 antes de remontar y ganar los cuatro juegos restantes.

Este es el banderín más reciente de los Orioles hasta la fecha.