Acuerdo de Charlottetown

El Acuerdo de Charlottetown ( en francés : Accord de Charlottetown ) fue un conjunto de enmiendas propuestas a la Constitución de Canadá , presentadas por los gobiernos federal y provinciales canadienses en 1992. Fue sometido a referéndum público el 26 de octubre y fue rechazado.

El Estatuto de Westminster (1931) otorgó a Canadá independencia legislativa del Reino Unido . Canadá solicitó que las Leyes de la Norteamérica Británica (las partes escritas de la Constitución de Canadá ) quedaran exentas del estatuto, dado que los gobiernos federal y provinciales no lograron ponerse de acuerdo sobre una fórmula de enmienda para dichas leyes. Las negociaciones entre Ottawa y las provincias finalmente tuvieron éxito en 1981, lo que permitió a Canadá repatriar su constitución mediante la aprobación de la Ley de Canadá de 1982 , que incluía la Ley Constitucional de 1982 y la Carta de Derechos y Libertades , y que finalmente estableció una fórmula de enmienda para la Constitución canadiense. Estos cambios constitucionales contaron con el consentimiento de todos los gobiernos provinciales, excepto el de Quebec.

Los intentos por apaciguar el persistente resentimiento y las demandas de Quebec culminaron en el Acuerdo del Lago Meech , que fracasó cuando las provincias de Manitoba y Terranova no lograron ratificar el documento antes de la fecha límite establecida. A esto le siguió un resurgimiento del movimiento soberanista de Quebec . El primer ministro Robert Bourassa declaró que en 1992 se celebraría un referéndum sobre un nuevo acuerdo constitucional con Canadá o la soberanía de Quebec, y, haciendo alusión a su dignidad, se negó a negociar nuevamente como una sola provincia.

El gobierno de Quebec creó el Comité Allaire y el Comité Bélanger-Campeau para debatir el futuro de Quebec, y el gobierno federal creó el Comité Beaudoin-Edwards y la comisión Spicer para encontrar soluciones a las preocupaciones de las demás provincias canadienses.

El ex primer ministro Joe Clark fue nombrado ministro responsable de Asuntos Constitucionales el 21 de abril de 1991, ^{[ 1 ]} y el primer ministro Brian Mulroney le encomendó la tarea de elaborar un nuevo acuerdo constitucional. Desde noviembre de 1991 hasta su culminación en agosto de 1992, Clark llevó a cabo una serie de negociaciones con los primeros ministros provinciales, excepto los de Quebec, sobre un nuevo acuerdo constitucional. La representación de Quebec no estuvo presente físicamente, pero las comunicaciones se realizaron por vía extraoficial. Se llegó a un amplio acuerdo para incluir las disposiciones del lago Meech, el reconocimiento del autogobierno indígena y una reforma integral del Senado que permitiera la igualdad entre las provincias. Un malentendido en las negociaciones extraoficiales sobre la postura de Quebec respecto a este último punto creó la impresión de que el acuerdo sería aceptable para la Asamblea Nacional, y Clark anunció que se había alcanzado un consenso.

Mulroney, informado del acuerdo mientras se encontraba en París, quedó conmocionado y consternado, pues creía que los acuerdos del Senado condenarían cualquier acuerdo en Quebec. Sin embargo, el rechazo del acuerdo obligaría a la dimisión del popular e influyente Clark del Gabinete, debilitando aún más a su ya impopular gobierno. Mulroney decidió trabajar con el acuerdo y, el 28 de agosto de 1992, se alcanzó el acuerdo conocido como el Acuerdo de Charlottetown. Este requirió intensas negociaciones en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo, entre los gobiernos federal, provinciales y territoriales, y representantes de la Asamblea de las Primeras Naciones , el Consejo Nativo de Canadá , el Tapirisat Inuit de Canadá y el Consejo Nacional Métis .

A diferencia del Acuerdo del Lago Meech, el proceso de ratificación del Acuerdo de Charlottetown contemplaba un referéndum nacional. Tres provincias —Columbia Británica , Alberta y Quebec— habían aprobado recientemente legislación que exigía que las enmiendas constitucionales se sometieran a referéndum público. Ante el riesgo de una mayor percepción de injusticia si solo tres provincias podían votar, el Primer Ministro Mulroney decidió optar por un referéndum nacional. Posteriormente, el gobierno de Mulroney presentó la Ley de Referéndum , que fue debidamente aprobada por el Parlamento para proporcionar un marco legal para la celebración de referendos sobre asuntos constitucionales. Cabe destacar que la ley otorgaba explícitamente al gobierno federal la facultad de realizar dichas votaciones solo en algunas provincias, excluyendo a otras. Columbia Británica y Alberta acordaron que sus referendos fueran supervisados ​​por Elections Canada , pero Quebec optó por realizar su votación a nivel provincial. Uno de los efectos de este acuerdo fue que los quebequenses que vivían "temporalmente" fuera de la provincia podían tener dos votos, ya que estaban inscritos en el censo electoral según las normas federales, mientras que las personas que se habían mudado recientemente a Quebec no podían votar en absoluto porque no habían establecido su residencia.

El éxito del referéndum era incierto, ya que la fórmula de enmienda de la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 solo consideraba el consentimiento de las legislaturas provinciales y no contemplaba un mecanismo de referéndum vinculante. El gobierno adoptó una postura ambigua, especulando con la posibilidad de que, si una o más provincias recalcitrantes votaban «No», se podría persuadir a la legislatura para que aprobara el paquete nacional de todos modos. En general, se consideraba que el estándar mínimo era una mayoría de votos a favor del «Sí» en Quebec y una mayoría de votantes a favor del «Sí» en las otras nueve provincias en conjunto. ^{[ 3 ]}

La campaña comenzó con el acuerdo gozando de gran popularidad en todo el Canadá anglófono, con un empate técnico en Quebec.

A medida que avanzaba la campaña, el acuerdo fue perdiendo popularidad progresivamente. Esto se atribuye a que gran parte del electorado encontraba algún aspecto del extenso acuerdo con el que no estaba de acuerdo, así como a la extrema impopularidad del primer ministro Mulroney en 1992. Canadá atravesaba una profunda recesión desde que finalizó el proceso del Acuerdo del Lago Meech el 23 de junio de 1990, y muchos veían a una élite política obsesionada con los asuntos constitucionales en detrimento de la salud de la economía.

Mulroney ya era muy impopular entre los votantes canadienses y, en general, se consideraba que había cometido varios errores durante la campaña del referéndum. El más notorio fue cuando se refirió a quienes se oponían al Acuerdo como "enemigos de Canadá" y, al hablar sobre los peligros de votar en contra del acuerdo en Sherbrooke , rompió un trozo de papel por la mitad con un gesto dramático para representar los logros históricos de Quebec que se verían amenazados si el acuerdo fracasaba. Muchos votantes, de hecho, malinterpretaron el gesto como una referencia a la posible desintegración del país, con connotaciones beligerantes e intimidatorias.

El Acuerdo fue especialmente impopular en las provincias occidentales, donde figuras prominentes argumentaron que se trataba esencialmente de un documento creado por las élites del país para codificar su visión de lo que Canadá "debería" ser. El locutor de la Columbia Británica, Rafe Mair, alcanzó notoriedad nacional al afirmar que el acuerdo representaba un intento de consolidar permanentemente la base de poder de Canadá en el bloque Quebec-Ontario a expensas de provincias prósperas y de rápido crecimiento como Alberta y la Columbia Británica, que desafiaban su autoridad. Para quienes defendían estas ideas, oponerse al acuerdo se convirtió en una campaña de activismo popular contra los intereses de los poderosos.

En Quebec, una emisora ​​de radio reprodujo una grabación en la que dos burócratas afirmaban que Bourassa había cedido en las negociaciones. Para colmo, el ministro de Asuntos Constitucionales de Columbia Británica, Moe Sihota , en respuesta a los comentarios de Mair, socavó aún más el voto afirmativo en Quebec cuando declaró que Bourassa había sido superado en las negociaciones. A pesar de la victoria consensuada de Bourassa en un debate televisado contra Parizeau, la campaña del «Sí» se estancó en el 45% de las encuestas.

El 26 de octubre de 1992, se sometieron a votación dos referendos: el referéndum del gobierno de Quebec en Quebec y el referéndum del gobierno federal en todas las demás provincias y territorios. ^{[ 15 ]}

La pregunta:

¿Está de acuerdo en que se renueve la Constitución de Canadá sobre la base del acuerdo alcanzado el 28 de agosto de 1992? Francés : Acceptez-vous que la Constitution du Canada soit renouvelée sur la base de l'entente conclue le 28 août 1992  ?

El impacto del referéndum llevó a Canadian Press a nombrarlo Personaje Canadiense del Año , un honor que generalmente se otorga a personas individuales. CBC dijo que esta era la primera vez que "las redacciones del país habían seleccionado un símbolo en lugar de una persona específica", lo que se volvió a hacer en 2006, ^{[ 17 ]} 2007 y 2020.

Desde una perspectiva que favorecía la unidad nacional, muchos consideraron que el resultado obtenido era probablemente la mejor alternativa a la aprobación del Acuerdo: dado que tanto Quebec como el Canadá anglófono lo rechazaron, y el único apoyo generalizado al Acuerdo se dio en el Canadá atlántico (e incluso allí fue rechazado en Nueva Escocia) y en los Territorios del Noroeste, en realidad no existía un desacuerdo fundamental como el que hubo con Meech. Una división en el Partido Liberal de Quebec a raíz del acuerdo llevó al expresidente del comité juvenil liberal, Mario Dumont, a fundar la Action démocratique du Québec en 1994.

Probablemente el resultado más impactante del referéndum fue el efecto de que la mayor parte de la población canadiense votara en contra de un acuerdo respaldado por todos los primeros ministros y la mayoría de los demás grupos políticos, así como por la mayoría de los medios de comunicación. A pesar de la presión política y mediática constante, la mayoría de los votantes canadienses no estaba dispuesta a apoyar el Acuerdo. Esta dura reprimenda contra la "clase política" en Canadá fue un anticipo de lo que estaba por venir. Mulroney se retiró de la política en junio de 1993 después de que las encuestas mostraran que los conservadores sufrirían una aplastante derrota bajo su liderazgo. En las elecciones federales del 25 de octubre de 1993 , un año menos que el referéndum de Charlottetown, los conservadores progresistas, bajo el liderazgo del sucesor de Mulroney, el primer ministro Kim Campbell , se redujeron a dos escaños, la peor derrota de un gobierno en funciones a nivel federal. Fueron reemplazados en la mayoría de las circunscripciones del oeste por el Partido Reformista y en Quebec por el Bloc Québécois, partidos que se habían opuesto al Acuerdo y que no habían ganado escaños como partidos en ninguna elección general. El NDP se redujo a solo nueve escaños. De este modo, tanto el Partido Conservador como el Nuevo Partido Democrático perdieron su estatus de partido oficial en el 35º Parlamento canadiense .

Los liberales, a pesar de su apoyo al acuerdo, contaban con un nuevo líder, Jean Chrétien, quien prometió no volver a abordar cuestiones constitucionales, y obtuvieron una amplia mayoría en el nuevo Parlamento. Los liberales ganaron casi todos los escaños en Ontario y la región atlántica de Canadá , y a pesar de los avances del Partido Reformista y el Bloque Quebequense, consiguieron un número considerable de escaños en Quebec y el oeste de Canadá .

Una de las reformas del Acuerdo que trataba específicamente sobre Nuevo Brunswick se promulgó con éxito en 1993 como la sección 16.1 de la Carta de Derechos . ^{[ 18 ]}

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, se abordaron varios asuntos relacionados con el estatus de Quebec a través del Parlamento (por ejemplo, la Ley de Claridad ) o mediante acuerdos intergubernamentales. En 2006, la Cámara de los Comunes de Canadá aprobó la moción de la nación quebequense , reconociendo a los quebequenses como una nación dentro de un Canadá unido. A partir de 2025No se han realizado más intentos para resolver el estatus de Quebec mediante un proceso constitucional formal.

Los cambios en la población de Canadá confirman que la cláusula de garantía del 25 % de Quebec habría entrado en vigor durante la distribución de escaños. Durante la redistribución de escaños de la Cámara de los Comunes de Canadá en 2012 , Quebec recibió escaños proporcionales a su población en relación con Canadá (23 %), una cifra ligeramente inferior al 25 % de escaños que le habrían estado garantizados en virtud del Acuerdo.

• Documento del Acuerdo de Charlottetown La enciclopedia canadiense
• Centro de Recursos sobre la Historia de Quebec y Canadá : Un fragmento de Brian Mulroney hablando tras la derrota del Acuerdo.
• Biblioteca del Parlamento de Charlottetown, Canadá
• Borrador de texto legal