1994 Míchigan 500

La  Michigan 500 de 1994 , la decimocuarta edición del evento, se celebró en el  Michigan International Speedway  en Brooklyn, Michigan, el domingo 31 de julio de 1994. Conocida como la Marlboro 500 de 1994 por motivos de patrocinio, la carrera fue ganada por Scott Goodyear , su segunda victoria en la Michigan 500. Fue la carrera número 10 de las 16 de la PPG IndyCar World Series de 1994. 42 °03′58.68″N 84°14′29.18″W / 42.0663000°N 84.2414389°W / 42.0663000; -84.2414389

Después de ganar las 500 Millas de Michigan de 1993 , Nigel Mansell ganó el campeonato CART de 1993. Mansell volvió a formar equipo con Mario Andretti en Newman/Haas Racing . Andretti se embarcó en una gira de un año llamada Arrivederci Mario , anunciando que se retiraría al concluir la temporada CART de 1994. Penske Racing se expandió a un equipo de tres autos para 1994, agregando a Al Unser Jr. Unser ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1994 .

Tras una temporada desastrosa en la Fórmula 1, Michael Andretti regresó a las carreras de IndyCar en 1994, fichando por Chip Ganassi Racing . Andretti ganó el Gran Premio de Australia, que inauguró la temporada en Surfers Paradise . Fue la primera victoria de Ganassi en IndyCar, así como la primera victoria para el chasis Reynard (en su debut en IndyCar). Rahal-Hogan Racing , con los pilotos Bobby Rahal y Mike Groff , estrenó el primer motor Honda para IndyCar, el Honda HRX Indy V-8 de bloque de hierro.

Chevrolet dejó de apoyar el programa de motores Ilmor en Indianápolis después de 1993. Para 1994, los motores V8 265C, 265C+ y 265D fueron denominados "Ilmor Indy V8".

Después de su reciente programación para el primer domingo de agosto, la Michigan 500 se adelantó una semana para evitar un conflicto con la muy esperada Brickyard 400 inaugural de NASCAR . ^{[ 2 ]}

En la primera práctica del viernes, Michael Andretti fue el más rápido con una velocidad de 234.049  mph. Raul Boesel fue segundo con 233.866  mph. Nigel Mansel fue tercero con 232.785  mph. Mario Andretti fue cuarto con 232.633  mph. ^{[ 3 ]}

Alessandro Zampedri reventó un neumático y chocó violentamente contra el muro de la curva cuatro. Los equipos de seguridad tardaron 14 minutos en sacarlo del coche. ^{[ 4 ]} Zampedri sufrió una contusión hepática, una fractura en la cavidad de la cadera derecha y cortes en la mano derecha. ^{[ 5 ]}

En las frescas condiciones de la práctica del sábado por la mañana, Nigel Mansell corrió una vuelta a una velocidad de 235,629  mph. ^{[ 6 ]}

En las pruebas contrarreloj, Nigel Mansell consiguió la pole position con una velocidad de 233,738  mph. Raul Boesel fue el segundo más rápido con una velocidad de 232,672  mph. Desde la parte exterior de la primera fila salió Michael Andretti con una velocidad de 232,543  mph. ^{[ 7 ]}

Un emocionado Mansell declaró: "Esta es la pole más importante que he conseguido en mi carrera, y es por esta razón: es el circuito más rápido del mundo". ^{[ 8 ]}

El sábado se disputó la Carrera Internacional de Campeones en Michigan. Al Unser Jr. ganó la carrera de 100 millas. Unser y Scott Pruett fueron los únicos dos pilotos que compitieron en la IROC y en la Michigan 500. ^{[ 9 ]}

La asistencia al Marlboro 500 se estimó en 80.000 espectadores, un aumento de 30.000 con respecto a su nivel en 1991. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Por primera vez desde 1990 , la carrera comenzó con los autos alineados en filas de tres. El director de competición de CART, Wally Dallenbach, explicó que las dos razones por las que regresó fueron: "Primero, por demanda popular, querían verlo de nuevo. Segundo, con 25 o 26 autos en el pasado, los distribuimos un poco para que se viera mejor". ^{[ 12 ]}

Nigel Mansell buscaba repetir su dominio del año anterior y lideró las primeras 26 vueltas. Mansell fue el primero de muchos contendientes en abandonar la carrera cuando un problema con el acelerador lo dejó fuera de carrera tras completar 35 vueltas. El abandono de Mansell le dio el liderato a Michael Andretti, quien lideró las siguientes 40 vueltas.

En la vuelta 67, el líder de la carrera, Michael Andretti, sufrió un accidente. Raul Boesel heredó el liderato y lo mantuvo hasta la mitad de la carrera. En su última participación en las 500 Millas de Michigan, Mario Andretti se retiró de la carrera por una avería en el motor cuando iba segundo en la vuelta 121. En la vuelta 170, Scott Goodyear, que iba cuarto, se quedó sin combustible al salir de la curva dos y regresó a boxes. Al Unser Jr. también lideró la carrera durante un tiempo. ^{[ 13 ]}

La carrera parecía una batalla por la victoria entre Boesel y Unser. Boesel superó a Unser poco después de la reanudación en la vuelta 190 y se puso en cabeza, logrando una ventaja de varios segundos. Tras liderar 120 vueltas, el motor de Boesel falló a falta de 25 vueltas y tuvo que abandonar la carrera. Buscaba la primera victoria tanto para él como para el equipo Dick Simon Racing.

La avería del motor de Boesel le dio el liderato a Unser Jr., quien ahora tenía una ventaja de una vuelta sobre el segundo clasificado. A falta de 20 vueltas, Unser sufrió una avería en el motor y tuvo que abandonar tras liderar durante 38 vueltas.

Tras recuperarse del problema de combustible que sufrió, Scott Goodyear heredó el liderato cuando Unser abandonó la carrera. Goodyear lideró las últimas 20 vueltas y ganó su segunda Michigan 500 por una vuelta de ventaja sobre Arie Luyendyk.

La velocidad media de Goodyear fue de 159,8  mph. El mejor resultado de Goodyear en la temporada de 1994, antes de la carrera en Michigan, había sido el décimo puesto. Fue la única victoria de King Racing en la CART , equipo que cerró sus puertas a finales de 1994.

Clasificación del Campeonato de Pilotos

ESPN transmitió la Marlboro 500. Paul Page fue el locutor principal y estuvo acompañado por Derek Daly como comentarista. ^{[ 16 ]}