Mike Groff

Michael Dennis Groff (nacido el 16 de noviembre de 1961 en Van Nuys, California ) es un ex piloto de carreras que compitió en CART y en la IRL IndyCar Series y fue campeón de Indy Lights en 1989. Su hermano menor, Robbie, también fue piloto de CART e IRL de 1994 a 1998.

Groff hizo su debut profesional en 1984 compitiendo en la serie Valvoline/Robert Bosche Formula Super Vee . Terminó tercero en la serie en 1985 y segundo en 1986. En 1986 también hizo su debut en la American Racing Series (más tarde rebautizada como Indy Lights). Conduciendo para un equipo familiar, obtuvo victorias en Milwaukee Mile y Road America y terminó tercero en puntos. En 1987 ganó en Nazareth Speedway y terminó quinto en puntos. En 1988 solo compitió en tres carreras de Indy Lights para tres equipos diferentes, pero terminó segundo en Nazareth. En 1989 compitió a tiempo completo para Leading Edge Racing y obtuvo cuatro victorias en su camino hacia el campeonato.

Groff intentó debutar en la CART Champ Car en las 500 Millas de Indianápolis de 1990 para Euromotorsport, pero no logró clasificarse. Debutó tres semanas después en el Gran Premio de Detroit con el mismo equipo y completó la temporada con ellos. En 12 salidas, su mejor resultado fue el séptimo puesto en Nazareth y terminó 17º en puntos.

En 1991, Groff regresó inicialmente a Euromotorsport, pero se pasó a AJ Foyt Enterprises para las últimas cinco carreras de la temporada. Su mejor resultado fue el octavo puesto (tres veces) y terminó 16º en puntos. También compitió en su primera Indianápolis 500 .

Groff llegó a 1992 sin un asiento de tiempo completo. Clasificó un segundo auto para Walker Racing en las 500 Millas de Indianápolis de 1992, pero cuando el piloto habitual Scott Goodyear no logró clasificarse, reemplazó a Groff. Groff participó en seis carreras esa temporada para Euromotorsport (2 carreras), Walker (1 carrera) y Foyt (3 carreras) y terminó 23.º en puntos.

En 1993, Groff se unió a Rahal - Hogan Racing para un programa de carreras limitado. Groff participó en seis carreras en 1993 para Rahal-Hogan y su mejor resultado fue el noveno puesto en Portland International Raceway . Terminó en el puesto 23 en puntos.

En 1994, Groff volvió a Rahal-Hogan a tiempo completo. Desde entonces, el equipo había abandonado su chasis a medida, pero fue el primer equipo en experimentar con el nuevo paquete de motor CART de Honda . El equipo tuvo problemas con el paquete durante toda la temporada y tuvo que comprar autos con motor Ilmor del Team Penske para participar en las 500 Millas de Indianápolis de 1994. Groff solo terminó 20º en puntos. Rahal logró un décimo puesto ligeramente más respetable.

En 1995, Groff se quedó sin vehículo. Durante el tercer día de clasificación para las 500 Millas de Indianápolis de 1995 , fue seleccionado por Chip Ganassi Racing para conducir el coche de reserva de Bryan Herta , que había sufrido un accidente y no estaba autorizado a conducir durante el fin de semana. Como Herta corría el riesgo de quedar fuera del campo, Groff fue el encargado de clasificar el coche si se hubiera producido una situación de este tipo. Para prepararse para la situación, Groff inició un intento de clasificación oficial, que se abortó después de dos vueltas. Sin embargo, Herta no quedó fuera y Groff no condujo en absoluto durante el Bump Day.

En 1996, Groff se unió a la nueva serie IRL IndyCar con Foyt Enterprises. Groff terminó sexto en la primera carrera de la serie y tercero en la segunda carrera en Phoenix International Raceway . Luego, Walker lo contrató para competir en la carrera CART en Nazareth, donde terminó 14.º y se clasificó 11.º para la Indy 500 de 1996 , pero quedó fuera de juego por un incendio después de 122 vueltas, mientras conducía para Walker (que fue uno de los pocos equipos que participó tanto en CART como en la IRL en 1996). Groff terminó sexto en el campeonato IRL de 1996.

Para la temporada 1996-1997 de la Indy Racing League, Groff se unió a Byrd/Cunningham y obtuvo 3 resultados consecutivos entre los cinco primeros para comenzar la temporada, incluido un tercero en Las Vegas Motor Speedway y un segundo en Walt Disney World Speedway (el primero con los nuevos autos de aspiración natural de la serie ). Terminó 12.º en las 500 Millas de Indianápolis de 1997 y terminó decimocuarto en el campeonato. Groff regresó a Byrd-Cunningham Racing en 1998. Después de terminar 7.º, 15.º y 15.º para comenzar la temporada, fue reemplazado en la carrera de Texas Motor Speedway por John Paul Jr. Estuvo fuera de un asiento por el resto de la temporada.

Groff intentó clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1999 con el equipo Xtreme Racing, pero no logró entrar en la carrera. Sería su última aparición en IndyCar.

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