1997 Baterías Interstate 500

La Interstate Batteries 500 de 1997 fue una carrera de autos de serie de la NASCAR Winston Cup Series celebrada el 6 de abril de 1997 en el Texas Motor Speedway en Fort Worth, Texas . La carrera fue la carrera inaugural de la Cup Series en la pista, y fue la primera vez que Interstate Batteries sirvió como patrocinador para NASCAR. ^{[ 2 ]} La carrera fue la sexta de la temporada de la NASCAR Winston Cup Series de 1997. El auto de seguridad fue el Chevrolet Monte Carlo Z34 con un motor de 3.8L, el primero de su tipo en servir como auto de seguridad. ^{[ 3 ]} Como la clasificación fue cancelada debido a la lluvia, ^{[ 4 ]} la posición de pole position fue otorgada al líder de puntos Dale Jarrett de Yates Racing . Terry Labonte de Hendrick Motorsports lideró la mayor cantidad de vueltas con 104, mientras que Jeff Burton de Roush Racing obtuvo su primera victoria en la Cup Series después de liderar 60 vueltas, incluidas las últimas 58.

Como consecuencia de la lluvia, además de la cancelación de la clasificación, muchos de los estacionamientos del circuito quedaron inundados. El propietario del circuito, Bruton Smith, recibió ayuda del Departamento de Transporte de Texas , que cerró un tramo de la carretera estatal 170 de Texas para usarlo como estacionamiento. Si bien el problema del estacionamiento se resolvió, surgieron problemas de tráfico y, el día de la carrera, a las 8:00 a. m., el tráfico en la Interestatal 35W se detuvo 16 millas al sur del circuito. Debido al tráfico, el pianista Van Cliburn , quien tenía previsto interpretar el himno nacional en la carrera, sufrió un retraso en su helicóptero y no pudo actuar. ^{[ 5 ]}

La carrera comenzó con un choque de 13 autos en la primera vuelta. ^{[ 4 ]} El choque fue el primero en una carrera plagada de accidentes, con diez banderas amarillas y 73 vueltas bajo bandera amarilla, ^{[ 6 ]} la mayor cantidad en la historia de la pista. ^{[ 7 ]} Al final de la carrera, Jeff Burton tomó la delantera y lideró las últimas 58 vueltas para ganar su primera carrera de la Copa. Dale Jarrett terminó segundo, seguido por Bobby Labonte , Terry Labonte y Ricky Rudd . ^{[ 8 ]}