NASCAR en CBS

El presidente de CBS Sports, Neal Pilson, y el editor de deportes de motor, Ken Squier, creían que Estados Unidos vería una carrera completa de autos de serie en vivo por televisión. Antes de 1979, la cobertura televisiva de las 500 Millas de Daytona comenzaba cuando la carrera estaba a la mitad, o bien se emitía un resumen editado una semana después en el programa Wide World of Sports de ABC . El 18 de febrero de 1979, CBS presentó la primera cobertura completa de las 500 Millas de Daytona ^{[ 14 ]} (y la primera carrera de 500 millas transmitida en vivo por televisión nacional en general). Las 500 Millas de Indianápolis solo se transmitieron en diferido esa noche en esa época; la mayoría de las carreras se transmitían solo hasta el último cuarto o la mitad de la carrera, como era el procedimiento para las transmisiones de carreras de Championship Car de ABC ; con el nuevo contrato de CBS, la cadena y NASCAR acordaron una transmisión completa en vivo. Esa transmisión introdujo las cámaras dentro del auto y las cámaras a baja altura al costado de la pista, lo que ahora se ha convertido en un estándar en todas las formas de transmisiones de carreras de autos. La carrera obtuvo índices de audiencia increíbles , en parte debido a la emocionante acción tanto dentro como fuera de la pista, y en parte porque una fuerte tormenta de nieve en la costa este mantuvo a millones de espectadores en sus casas.

El 29 de mayo de 1980 , CBS pagó una tarifa de aproximadamente US$ 50 000 o $ 100 000 a Charlotte Motor Speedway para transmitir la carrera de autos de serie World 600 de NASCAR. Benny Parsons superó a Darrell Waltrip para ganar un gran premio de $ 44 850 en una carrera que fue vista por quizás 3,7 millones de espectadores en la cadena. ^{[ 15 ]}

Durante su cobertura de las 500 Millas de Daytona de 1983 , CBS introdujo una innovación que el director Bob Fishman ayudó a desarrollar: una cámara miniatura controlada a distancia dentro del auto llamada RaceCam . ^{[ 16 ]} Fishman ^{[ 17 ]} dirigió todas las transmisiones de las 500 Millas de Daytona en CBS, con la excepción de 1992 , 1994 y 1998 porque Fishman estaba ausente dirigiendo la cobertura de patinaje artístico de CBS para los Juegos Olímpicos de Invierno .

Después de años de intentar ganarla, Dale Earnhardt parecía encaminarse a una victoria segura en las 500 Millas de Daytona de 1990 hasta que una serie de eventos en las últimas vueltas. En la vuelta 193, Geoff Bodine hizo un trompo en la primera curva, causando la tercera y última bandera amarilla de la carrera. Todos entraron a boxes excepto Derrike Cope , quien se mantuvo en pista. En la reanudación de la vuelta 195, Earnhardt retomó el liderato y lo mantuvo, solo para pinchar una llanta cuando pasó por encima de un trozo de carcasa de campana de metal del motor averiado del auto de Rick Wilson en la vuelta 199. Mientras el auto dañado de Earnhardt disminuía la velocidad, Cope lo adelantó y obtuvo su primera victoria en la Winston Cup (ahora NASCAR Cup). Fue la primera de dos victorias para el relativamente desconocido Cope en la temporada de 1990 . ^{[ 18 ]} En un giro irónico, KIRO-TV , la filial local de CBS que prestaba servicio a la ciudad natal de Cope en ese momento en el suburbio de Spanaway, Seattle , optó por interrumpir la carrera para transmitir un partido de baloncesto de los Seattle SuperSonics , y la carrera se retrasó hasta las 3:00  p.m., hora del Pacífico, debido a la interrupción.

Earnhardt finalmente ganó la carrera en 1998 (bajo bandera amarilla), y el comentarista Mike Joy describió la victoria de Earnhardt como el "momento más esperado en la historia del automovilismo" después de sus "20 años de intentos, 20 años de frustración" por no haber logrado ganar la carrera.

Durante un año , la clasificación para la pole position de las 500 Millas de Daytona y la Busch Clash intercambiaron sus días: la Busch Clash se celebró el sábado y la clasificación el domingo. Este cambio se realizó a petición de CBS, que necesitaba más tiempo el domingo para su cobertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1992 .

La cadena había transmitido la Busch Clash desde su inicio en 1979. La carrera debutó un domingo, con transmisión en vivo por CBS. La clasificación para la pole position de las 500 Millas de Daytona comenzaría el domingo a las 10:00  a. m., seguida de la Daytona ARCA 200. La Busch Clash se celebraría después de la carrera de ARCA, a las 3:00  p. m.

Dale Earnhardt sufrió una aparatosa caída en la recta principal en " The Big One ", después de que Ernie Irvan chocara contra el lateral de Sterling Marlin, lo que provocó que este último impactara contra Earnhardt. Tras el fuerte impacto contra el muro, Earnhardt fue golpeado por varios autos, quedando boca abajo y de lado. Terminó fracturándose la clavícula, lo que contribuyó al inicio de una racha sin victorias que se extendió durante el resto de la temporada de 1996 y toda la de 1997. La carrera se acortó debido al accidente, y una tormenta que cayó al principio de la misma añadió oscuridad, resultando ganador Jeff Gordon . Estos eventos ayudaron a trasladar la DieHard 500 del calor, la humedad y las tormentas eléctricas vespertinas casi habituales de finales de julio a una fecha mucho más fresca y, en el caso del clima, más estable a principios de octubre. Esta fue la última carrera de la Copa que no se televisó en directo debido al retraso por la lluvia; la transmisión de la carrera se emitió una semana después, como una transmisión abreviada por CBS.

En 1998 , una carrera televisada por CBS en el Pikes Peak International Raceway en Fountain, Colorado , programada para 186 vueltas, corrió 12 vueltas adicionales (un total de 198) debido a los múltiples intentos de lograr un final con bandera verde-blanca-a cuadros.

20 años después de su transmisión de las 500 Millas de Daytona, CBS utilizó al menos 200 personas y más de 80 cámaras para su cobertura : ^{[ 19 ]}

• 33 cámaras instaladas en los vehículos: tres cámaras en 11 coches diferentes.
• 10 cámaras tipo "poste" instaladas sobre los fosos.
• 35 cámaras alrededor de la pista.
• Una cámara en un dirigible.
• Cada uno de los tres reporteros de boxes llevaba una cámara.
• Una cámara en la cabina.

CBS también planeaba utilizar más gráficos por computadora y una cámara de cámara superlenta con un teleobjetivo.

TNN ^{[ 20 ] [ 21 ]} tenía dos subdivisiones que operaban y se autopromocionaban: TNN Outdoors y TNN Motor Sports. TNN Outdoors era responsable de la programación de programas de caza y pesca; TNN Motor Sports era responsable de la producción de toda la cobertura de carreras de la cadena, incluyendo la NASCAR Winston Cup , la Indy Racing League y organizaciones más pequeñas como USAC , NHRA y ARCA . También se transmitían carreras de motocicletas y lanchas rápidas. TNN Outdoors y TNN Motor Sports también se promocionaban, vendiendo una variedad de productos y licenciando sus marcas para su uso en videojuegos .

En 1995, las operaciones de automovilismo se trasladaron a Concord, Carolina del Norte, al parque industrial ubicado en Charlotte Motor Speedway , donde TNN había adquirido una participación mayoritaria en la empresa de producción de automovilismo World Sports Enterprises. Entre las personalidades de TNN que formaban parte de las operaciones de automovilismo se encontraban Mike Joy , Eli Gold , Buddy Baker , Neil Bonnett , Randy Pemberton, Ralph Sheheen , Dick Berggren y Rick Benjamin .

Westinghouse Electric Corporation , que en aquel momento era propietaria de las cadenas CBS y mantenía una relación previa con TNN a través de su división Group W , compró TNN y su cadena hermana CMT en su totalidad en 1995 para formar CBS Cable (junto con la efímera cadena emergente Eye On People ).

La mayor parte de la programación original orientada al entretenimiento dejó de producirse, y la cadena comenzó a depender más de TNN Outdoors y TNN Motor Sports para su programación. Los vínculos de la cadena con CBS le permitieron adquirir dramas con temática country de la década de 1980 que se emitieron originalmente en la cadena de televisión abierta, como The Dukes of Hazzard y Dallas , ninguno de los cuales se había visto en televisión desde que terminaron sus emisiones originales, y también le permitió servir como señal de desbordamiento para las transmisiones de CBS Sports, lo que ocurrió durante una carrera de la NASCAR Busch Series en el Texas Motor Speedway en 1999 (aunque la cadena fue el centro de la controversia por no emitir la carrera de segunda categoría del año siguiente en Texas después de un retraso por lluvia) ^{[ 22 ]} y también durante un evento del PGA Tour en el Firestone Country Club . La Pepsi 400 de 1998 también se trasladó a TNN cuando la carrera se pospuso de la fecha tradicional de julio al 17 de octubre de 1998, como resultado de los incendios forestales de Florida de 1998 .