Temporada 1998 de la NRL

La temporada 1998 de la NRL fue la 91.ª temporada del rugby profesional australiano y la temporada inaugural de la recién formada Liga Nacional de Rugby (NRL). Tras la temporada 1997, en la que las organizaciones de la Liga Australiana de Rugby y la Superliga organizaron competiciones paralelas, se unieron para crear una competición unificada en la NRL. El primer club profesional de rugby con sede en Victoria , el Melbourne Storm , se incorporó a la Liga, y con la desaparición de los Hunter Mariners , Western Reds/Perth Reds y South Queensland Crushers , veinte equipos compitieron por el campeonato, que culminó en la Gran Final de la NRL de 1998 entre Brisbane y Canterbury-Bankstown . También fue la última temporada de los Illawarra Steelers y los St. George Dragons como clubes independientes antes de su fusión en los St. George-Illawarra Dragons para la temporada 1999 de la NRL.

La Liga Nacional de Rugby se formó tras un acuerdo alcanzado en 1997 entre las dos competiciones rivales, la Liga Australiana de Rugby y la Superliga . En diciembre de 1997, ambas partes constituyeron una junta directiva conjunta para gestionar la nueva competición australiana de clubes de rugby. La gran mayoría de los 22 clubes que compitieron en 1997 en ambas ligas también participaron en la primera temporada de la Liga Nacional de Rugby, con la excepción de los Hunter Mariners , los Western Reds y los South Queensland .

La Liga Nacional de Rugby impuso un tope salarial de 3 millones de dólares a cada uno de los clubes. ^{[ 1 ]}

El cierre de los Hunter Mariners , los Western/Perth Reds y los South Queensland Crushers , y la incorporación de los Melbourne Storm, supusieron que un total de veinte clubes compitieran en el campeonato de 1998. Once de estos clubes eran de Sídney , pero un acuerdo entre la Liga Australiana de Rugby y la Superliga provocó que muchos de ellos corrieran el riesgo de ser excluidos de la competición para la temporada 2000 , cuando se decidió que solo 14 clubes serían invitados a disputar el campeonato.

Adelaida

Auckland

Balmain

Brisbane

Canberra

Canterbury

Cronulla

Costa Dorada

Aceros de Illawarra

Varonil

Melbourne

Newcastle

Norte de Queensland

Norte de Sídney

Parramatta

Penrith

Ciudad de Sídney (Suburbios del Este)

Sur de Sídney

San Jorge

Suburbios del oeste

Ubicación de los clubes participantes

Rondas 5 y 7 : Brisbane Broncos estableció un nuevo récord para su mayor victoria, primero 58-4 contra North Queensland Cowboys , luego 60-6 contra North Sydney Bears , ambos juegos se jugaron en Queensland Sport and Athletics Centre . Ronda 8 : campeones de ARL 1997 , Newcastle Knights jugaron contra los campeones de Super League 1997 , Brisbane Broncos y Brisbane ganó 26-6 en Newcastle ante una multitud de 27,119, afianzando su posición en la cima de la tabla. Ronda 12 : El récord de la mayor remontada en la historia del campeonato fue establecido nuevamente por North Queensland Cowboys que perdían 26-0 al medio tiempo y volvieron para vencer a los Penrith Panthers 36-28. Ronda 24 : El total de 284 puntos de Ivan Cleary estableció un nuevo récord individual de más puntos anotados en una temporada en la historia del rugby league de clubes australianos; desde entonces ha sido superado.

La mayor sorpresa de la temporada fue cuando los Melbourne Storm terminaron terceros después de la temporada regular en su primer año, solo para ser eliminados por los Brisbane Broncos en la semifinal. Los Canterbury-Bankstown Bulldogs se convirtieron en el equipo peor clasificado en llegar a la Gran Final, después de terminar novenos después de la temporada regular. Sin embargo, Canterbury-Bankstown lo pasó mal, remontando 16 puntos en contra dos veces en dos semanas. Remontaron un 16-0 en contra para ganar 28-16 contra los Newcastle Knights en la semifinal, luego un 18-2 en contra con 11  minutos para el final para empatar 18-18 después del tiempo reglamentario, y luego ganaron 32-20 en tiempo extra contra sus archirrivales, los Parramatta Eels, en la final preliminar.

• Nota: Debido a un acuerdo entre la NRL y el SFS que exigía que un número determinado de partidos de las finales se celebraran en el SFS, las semifinales se disputaron en el SFS para cumplir con dicho acuerdo, a pesar de que ninguno de los equipos "locales" era de Sídney.

Las siguientes estadísticas corresponden al final de la Ronda 24.

El dominio constante de Brisbane sobre otros equipos en este período contribuyó a los planes de la Liga Nacional de Rugby de reducir el número de equipos a 14 para garantizar la competitividad y el éxito financiero a largo plazo del juego. ^{[ 7 ]} A pesar de la racionalización de la liga, los Broncos han continuado dominando en la era moderna de la liga, ganando dos campeonatos más en 2000 ^{[ 8 ]} y 2006 , ^{[ 9 ]} así como llegando a otras dos Grandes Finales ^en 2015 ^{[ 10 ]} y 2023. ^{[ 11 ] [ 12} ]

A pesar de que el nombre de la nueva competición incluía la palabra "nacional", tanto el club de Gold Coast como el de Adelaida desaparecieron al final de la temporada de 1998. Un nuevo equipo de Gold Coast volvió a participar en la competición nueve años después, en 2007.

1998 fue la última temporada para los clubes St. George Dragons , con setenta y ocho años de historia, e Illawarra Steelers , con diecisiete años , que se fusionaron para formar el primer equipo conjunto de la NRL al finalizar la temporada, los St. George Illawarra Dragons , para su inclusión en el Campeonato de 1999 .

• Tablas de clasificación de la liga de rugby - Notas El mundo de la liga de rugby
• Tablas de clasificación de la liga de rugby - Temporada 1998 El mundo del rugby
• Historia y estadísticas de la Premiership RL1908
• 1998 - Los Broncos ganan la competición inaugural de la NRL RL1908