Gran Premio de Australia de 1999

Los resultados de la sesión de clasificación fueron básicamente los mismos que el año anterior : Häkkinen ^{[ 7 ]} superó a Coulthard, mientras que Michael Schumacher lideró al resto de la parrilla. Después de diez minutos, Herbert fue el primero en salir y marcar un tiempo, seguido por Zanardi, quien fue ligeramente más rápido en su cuarta vuelta rápida consecutiva. Después de eso, Barrichello tomó el primer lugar, hasta que salieron los McLaren. Häkkinen cometió un error y arruinó su primera vuelta, pero luego tomó un liderazgo firme con un tiempo de 1 minuto y 31.063 segundos. Coulthard fue dos décimas más lento y se salió de la pista, pero pudo continuar. Villeneuve fue tercero por un momento, pero fue superado por Barrichello y Michael Schumacher, quien mejoró su tiempo a 1 minuto y 31.781 segundos. El siguiente ataque de Coulthard al tiempo de pole provisional de Häkkinen fracasó por una milésima de segundo. Dos vueltas más tarde lo logró, con un tiempo de 1 minuto y 30.946 segundos, pero Häkkinen respondió en el último minuto y se llevó la pole position con 1 minuto y 30.462 segundos, casi medio segundo más rápido que Coulthard. El cuarto lugar de Barrichello detrás de Michael Schumacher fue impresionante. No tan impresionantes fueron el 15.º lugar de Zanardi, el 16.º de Alesi y, sobre todo, el 20.º de Panis. Como en las sesiones de práctica anteriores, muchos pilotos se salieron momentáneamente de la pista; Michael Schumacher incluso tres veces. Gené terminó su sesión en la grava, y las banderas amarillas arruinaron una vuelta rápida para muchos pilotos. Para colmo de males, el rapidísimo tiempo de Häkkinen al final de la sesión lo había relegado a la parrilla de salida, ya que el tiempo del 107% era ahora de 1 minuto y 36,974 segundos, y con 1 minuto y 37,013 segundos el español estaba a 0,039 segundos del límite. Por este motivo, el equipo Minardi solicitó oficialmente que se permitiera a Gené tomar la salida, petición que posteriormente fue concedida por los comisarios de pista.

En la sesión de calentamiento previa a la carrera, Coulthard y Häkkinen se turnaron para marcar el mejor tiempo. Finalmente, Coulthard fue el más rápido con 1 minuto y 32.560 segundos, una décima por delante de Häkkinen. Panis mejoró su tiempo y superó el de clasificación, mientras que otros pilotos tuvieron problemas. Hill se salió de la pista y se estrelló contra las barreras de neumáticos después de que el acelerador se quedara atascado, y Zanardi tuvo que cambiar al coche de repuesto debido a problemas eléctricos con su coche de carrera. Ralf Schumacher se quedó atascado en la grava, mientras que Badoer, Coulthard, Diniz, Fisichella, de la Rosa, Toranosuke Takagi y Wurz se salieron de la pista pero pudieron continuar; Takagi estuvo a punto de chocar contra las barreras. Alesi y Zonta colisionaron cuando Zonta intentó adelantar y Alesi le cerró el paso.

Mika Häkkinen y David Coulthard dominaron todas las sesiones del fin de semana con tiempos por vuelta más de un segundo más rápidos que los de cualquier otro, y con ambos coches saliendo desde la primera fila de la parrilla, la carrera parecía una victoria fácil para el equipo McLaren. Los primeros indicios de problemas llegaron incluso antes de que comenzara la carrera; mientras los demás pilotos se dirigían a la parrilla de salida, Häkkinen, que salía desde la pole, seguía en boxes con un problema. En el último minuto, el equipo decidió que tendría que usar el coche de repuesto, y justo antes de que se cerrara el pit lane, Häkkinen salió a pista. La vuelta de calentamiento comenzó sin incidentes, pero cuando los últimos coches se alineaban para la salida, salió humo de los coches Stewart de Rubens Barrichello y Johnny Herbert. Ambos tenían una fuga de aceite que había provocado un pequeño incendio bajo la carrocería. La salida se abortó y se extinguieron los incendios. Barrichello recibió el coche de repuesto y tuvo que salir desde el pit lane, mientras que Herbert se quedó sin opciones y se convirtió en el primer abandono de la carrera. Tras un pequeño retraso, se anunció que habría una nueva carrera de 57 vueltas, una menos que las 58 originalmente programadas. Cuando la nueva vuelta de calentamiento estaba a punto de comenzar, hubo más confusión en McLaren cuando el coche de Häkkinen se puso en marcha con la marcha puesta. Michael Schumacher se había clasificado tercero, justo detrás de Häkkinen en la parrilla, y mientras los miembros del equipo McLaren trabajaban frenéticamente para que Häkkinen arrancara, Schumacher tuvo que esperar, y su motor se caló cuando la caja de cambios se salió de punto muerto. Más atrás, el motor de Takagi también se caló. A pesar del pánico visible en McLaren, Häkkinen logró arrancar antes de que el último coche abandonara la parrilla, por lo que se le permitió recuperar su pole position original en la parrilla de salida. Schumacher, en cambio, no tuvo tanta suerte y tuvo que salir desde la última posición de la parrilla junto con Takagi.

Häkkinen aprovechó bien su pole position en la segunda salida de la carrera y tomó la delantera, seguido de cerca por Coulthard, Irvine, Frentzen, Ralf Schumacher y Fisichella. Más atrás, Alesi redujo la velocidad inmediatamente hasta detenerse por una caja de cambios rota, mientras que Trulli hizo una buena salida desde el duodécimo lugar en la parrilla e intentó adelantar a Hill en la curva tres. Los coches se tocaron; Hill trompeó en la grava y abandonó, mientras que Trulli continuó y le arrebató el séptimo lugar a Villeneuve en la siguiente vuelta. También en la vuelta 2, Zanardi cayó al 21.º lugar. Los seis primeros se mantuvieron sin cambios durante las primeras etapas de la carrera. Mientras los McLaren se distanciaban del resto de los competidores, Michael Schumacher había comenzado su ataque hacia la cabeza y estaba de nuevo en el undécimo lugar después de solo nueve vueltas. Después de trece vueltas, Häkkinen y Coulthard lideraban a Irvine, tercero, por 18 segundos cuando Coulthard entró repentinamente en boxes y abandonó por problemas de transmisión. Una vuelta más tarde, Häkkinen perdió su ventaja sobre Irvine cuando salió el coche de seguridad; Villeneuve había perdido el alerón trasero en la recta trasera y tuvo suerte de tocar el muro solo lentamente después de una serie de trompos a alta velocidad. La carrera se disputó con el coche de seguridad durante tres vueltas mientras se retiraba el coche de Villeneuve. Diniz, Zonta y Badoer aprovecharon la oportunidad para intentar ahorrar tiempo haciendo una parada en boxes mientras el coche de seguridad estaba en pista.

Cuando la carrera se reinició en la vuelta 18, Häkkinen ^{[ 8 ]} pareció tener problemas de nuevo cuando su coche no aceleró correctamente, amontonando a los coches que venían detrás. Varios pilotos esquivaron al lento McLaren, incluido Barrichello, quien más tarde recibió una penalización de parada y salida porque adelantó a Michael Schumacher antes de la línea de salida/meta. Después de la carrera, el brasileño afirmó que adelantó a Schumacher accidentalmente mientras intentaba evitar una colisión. Irvine tomó la delantera por delante de Frentzen, Trulli, Ralf Schumacher y Michael Schumacher, mientras que Häkkinen entró en boxes después de una vuelta lenta y se retiró por problemas con el acelerador. En la vuelta 19, Zanardi se estrelló y el coche de seguridad salió por segunda vez. Barrichello y Trulli hicieron sus paradas en boxes, Trulli incluso hizo dos. La carrera se reinició una vez más en la vuelta 25. Irvine lideró seguido de Frentzen, Ralf Schumacher, Michael Schumacher y Diniz.

En la vuelta 27, Michael Schumacher sufrió un pinchazo, pero logró regresar a boxes. El alerón delantero de su Ferrari había resultado dañado por las vibraciones y fue reemplazado por un alerón originalmente destinado al coche de Irvine, con el número 4. En la vuelta 28, Diniz tuvo que abandonar desde la 4.ª posición por un problema en la transmisión. Barrichello se situó ahora en la 4.ª posición, seguido de Zonta y Takagi. En la siguiente vuelta, Wurz sufrió un espectacular trompo cuando falló su suspensión trasera. En la vuelta 32, Barrichello entró en boxes para cumplir su penalización de parada y salida. Zonta realizó su segunda parada en boxes. Badoer se mantuvo en la 5.ª posición durante un breve periodo. En la vuelta 34, Ralf Schumacher realizó una parada en boxes y cayó a la 4.ª posición. Tres vueltas más tarde, Irvine y Frentzen entraron en boxes al mismo tiempo, pero Irvine mantuvo el liderato y se reincorporó justo delante de Fisichella. En la vuelta 38, Fisichella realizó una parada en boxes y cayó a la 5.ª posición, por detrás de de la Rosa. Michael Schumacher pasó por el pit lane sin detenerse. En la siguiente vuelta, Michael Schumacher volvió a entrar en boxes y se reemplazó el volante de su Ferrari. En la vuelta 40, Barrichello adelantó a Zonta y se colocó séptimo. En la vuelta 41, de la Rosa hizo su segunda parada en boxes y perdió su cuarto puesto ante Fisichella. Barrichello le arrebató el sexto lugar a Takagi. En la vuelta 43, Barrichello adelantó a de la Rosa para colocarse quinto. A falta de once vueltas, Zonta entró en boxes para que le revisaran el alerón trasero y se reincorporó justo delante del líder de la carrera, Irvine, retrasándolo dos vueltas antes de tener que reducir la velocidad por problemas en la caja de cambios. En la línea de meta, Irvine fue primero, ^{[ 9 ]} ganando su primer Gran Premio, ^{[ 10 ]} por delante de Frentzen, Ralf Schumacher, Fisichella y Barrichello. De la Rosa fue sexto, consiguiendo un punto en su debut en la Fórmula Uno.

Notas

• ^1 –Marc Genéno logró marcar un tiempo dentro del 107% de la pole position, pero los comisarios le permitieron comenzar debido a que marcó tiempos apropiados en los entrenamientos libres.