400 Millas de Indianápolis de Michigan 2002

42°03′58.68″N 84°14′29.18″W / 42.0663000°N 84.2414389°W / 42.0663000; -84.2414389

La Michigan Indy 400 de 2002 fue la undécima ronda de la temporada 2002 de la Indy Racing League . La carrera se celebró el 28 de julio de 2002 en el Michigan International Speedway  de 2,00 millas en Brooklyn, Michigan . En lo que muchos consideran uno de los finales más emocionantes en la historia de la IndyCar , el novato Tomas Scheckter logró su primera victoria en la competición de monoplazas tras remontar hasta la primera posición en una carrera que presenció una cantidad asombrosa de adelantamientos y cambios de líder en las últimas vueltas, incluyendo la primera vez que una mujer lideró una carrera de IndyCar por mérito propio ( Sarah Fisher ). El compañero de equipo de Cheever , Buddy Rice, terminó en segundo lugar en su debut en la IndyCar, mientras que el propietario y piloto del equipo, Eddie Cheever, sufrió un accidente durante la carrera. Sería la única victoria del equipo en la temporada y la última en las carreras de monoplazas.

Las circunstancias que rodearon la primera carrera sancionada por la IRL en Michigan crearon una atmósfera dramática y electrizante: Scheckter, a pesar de su rapidez durante la temporada, era más conocido por su imprudencia, chocaba frecuentemente y le costó al Team Cheever varias victorias potenciales. ^{[ 1 ]} Eddie Cheever estaba preparando a Buddy Rice para que ocupara el asiento de Scheckter en el #52, pero debido a obligaciones contractuales no pudo liberar a Scheckter hasta la siguiente carrera en Kentucky Speedway . Sin embargo, Cheever le dio a Rice el equipo preferido, repuestos y equipo de boxes para la carrera. Scheckter, ahora con una venganza personal, dominó la carrera desde la pole position , lideró la mayor cantidad de vueltas, pero casi perdió la victoria después de una mala parada en boxes al final de la carrera, cayendo al puesto 12, el último auto en la vuelta del líder. Desde allí, luchó ferozmente para volver a la cabeza en una asombrosa demostración de velocidad pura y talento. A pesar de la victoria, Scheckter fue despedido del Team Cheever después de Kentucky.

La práctica del rebufo permitió que los coches compitieran en grupos compactos, uno al lado del otro, algo habitual en las carreras de NASCAR pero muy inusual en las de monoplazas. Los pilotos solían intercambiar posiciones en cada vuelta para aprovechar el rebufo y ganar terreno al siguiente competidor. Esto se volvió especialmente importante durante el sprint final de veinticinco vueltas, cuando varios pilotos luchaban por la posición.

• Cambios de liderazgo: 25 entre 9 pilotos

Clasificación del Campeonato de Pilotos

• Nota: Solo se incluyen los cinco primeros puestos en la clasificación.

• La carrera completa está disponible en la página oficial de IndyCar en YouTube.