Final de la Copa de la UEFA 2002

El Dortmund comenzó su campaña en la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones derrotando al Shakhtar Donetsk por 5-1 en el global de la eliminatoria. ^{[ 9 ]} El BVB necesitaba ganar su último partido de grupo contra el Liverpool para tener alguna posibilidad de llegar a la segunda fase de grupos, pero perdió 2-0 y fue eliminado del Grupo B por diferencia de goles, tras terminar con los mismos puntos que el Boavista . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Dortmund fue sorteado contra el Copenhague de Dinamarca en la tercera ronda y ganó el partido de ida 1-0 como visitante con Heiko Herrlich anotando en el tiempo de descuento. ^{[ 12 ]} El partido de vuelta produjo el mismo resultado, esta vez, Jan-Derek Sørensen anotó en el minuto 89 para asegurar al Dortmund un lugar en la cuarta ronda. ^{[ 13 ]} En la cuarta ronda, el Dortmund fue sorteado contra el Lille de Francia, que también se había unido a la Copa de la UEFA, después de terminar tercero en su grupo de la Liga de Campeones. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Dortmund jugó el partido de ida como visitante y obtuvo un gol de visitante, después de un empate 1-1. ^{[ 16 ]} El Dortmund había abierto el marcador en el minuto 67 cuando Ewerthon anotó después de un rebote, aunque la ventaja solo duró cinco minutos ya que Salaheddine Bassir anotó de media volea en el minuto 72 para empatar el partido 1-1, de cara al partido de vuelta en Dortmund. En un partido de vuelta pasado por agua en el Westfalenstadion , el encuentro terminó en un empate 0-0, lo que significó que el Borussia pasó a los cuartos de final por la regla del gol de visitante . ^{[ 17 ]}

El Dortmund fue sorteado contra el Slovan Liberec de la República Checa en los cuartos de final, el partido de ida terminó en empate 0-0 en Praga . El empate fue significativo porque fue la primera vez en la competición que el Liberec no logró ganar en casa. ^{[ 18 ]} El Dortmund ganó el partido de vuelta 4-0, después de goles de Márcio Amoroso en el minuto 51, Jan Koller en el minuto 57, Lars Ricken en el minuto 70 y finalmente Ewerthon en el minuto 89. El Borussia se enfrentó a rivales más fuertes en las semifinales, cuando fue sorteado con el entonces cinco veces campeón de Europa, el Milan . ^{[ 19 ]} Sin embargo, el Borussia ganó el partido de ida 4-0, después de un hat-trick de Márcio Amoroso y un gol en el minuto 63 de Jörg Heinrich . ^{[ 20 ]} El entrenador del Milan, Carlo Ancelotti, admitió no estar sorprendido por el resultado, declarando que: "Sabíamos que tenían delanteros rápidos. Estoy más sorprendido por el pésimo desempeño de nuestro equipo. El problema surgió de las bandas. No tenía motivos para cambiar el equipo porque Rui Costa no ha entrenado durante 10 días. Será muy difícil, pero es nuestro deber dar lo mejor de nosotros e intentar clasificarnos". ^{[ 20 ]} En el partido de vuelta, el Milan ganó 3-1, con goles de Filippo Inzaghi y Cosmin Contra en 18 minutos. Sin embargo, el Milan no consiguió su tercer gol hasta el tiempo de descuento, cuando Serginho marcó de penalti después de que se considerara que Inzaghi había sido agarrado por Christoph Metzelder . Con el Milan aún necesitando un gol para forzar la prórroga, Lars Ricken marcó para el Dortmund en el cuarto minuto del tiempo de descuento para llevar al club a su primera final europea desde que ganó la final de la Liga de Campeones de 1997. ^{[ 21 ]}

El Feyenoord pasó directamente a la primera fase de grupos de la Champions League después de terminar segundo en la Eredivisie pero fue eliminado después de ganar solo un partido y terminar seis puntos por detrás del Sparta Praga , ^{[ 22 ]} y en consecuencia fue sorteado contra el SC Freiburg de Alemania en la tercera ronda de la Copa de la UEFA. ^{[ 23 ]} El Feyenoord ganó el partido de ida 1-0, después de un gol en los últimos minutos de Shinji Ono . ^{[ 24 ]} El partido de vuelta terminó en empate 2-2, sin embargo el Feyenoord estuvo cerca de quedar eliminado, ya que el Freiburg tomó una ventaja de 2-0 en el minuto 49 con goles de Sebastian Kehl y Levan Kobiashvili , para poner el marcador global 2-1 a favor del Freiburg. Pero en el minuto 57, Pierre van Hooijdonk recortó distancias, para poner el 2-2 en el global, lo que le daría al Feyenoord el pase debido a la regla del gol de visitante. ^{[ 25 ]} El Feyenoord aseguró su lugar en la cuarta ronda cuando Leonardo anotó en el minuto 86. ^{[ 26 ]} El Feyenoord se enfrentó al Rangers de Escocia en la cuarta ronda en un encuentro que resultó ser muy reñido. El partido de ida terminó 1-1 en Glasgow . El Feyenoord se adelantó en el minuto 72 gracias a Shinji Ono, pero el Rangers empató después de que Peter Løvenkrands fuera derribado por Glenn Loovens en el minuto 81. ^{[ 27 ]} Barry Ferguson anotó el penalti resultante. ^{[ 28 ]} El partido de vuelta en Rotterdam terminó 3-2 a favor del Feyenoord. El encuentro fue notable por la expulsión de un jugador de cada equipo: Patrick Paauwe del Feyenoord y Neil McCann del Rangers. ^{[ 29 ]}

El Feyenoord se enfrentó al también holandés PSV Eindhoven en los cuartos de final, y la eliminatoria se decidió en la tanda de penaltis , que ganó el Feyenoord por 5-4. ^{[ 30 ]} El partido de ida terminó en empate 1-1, con el Feyenoord adelantándose en el tiempo añadido de la primera parte gracias a Pierre van Hooijdonk. ^{[ 31 ]} El PSV igualó dos minutos después del reinicio cuando Mateja Kežman marcó en el minuto 47. ^{[ 32 ]} El partido de vuelta volvió a empatar 1-1, con el PSV adelantándose en el minuto 75, cuando Mark van Bommel marcó desde fuera del área . ^{[ 33 ]} Parecía que eso había clasificado al PSV para las semifinales, pero a pocos segundos del final, Van Hooijdonk marcó tras un centro de Johan Elmander para forzar la prórroga. ^{[ 33 ]} El PSV se quedó con diez hombres en la prórroga cuando Van Bommel fue expulsado por una segunda falta amonestada, pero aun así lograron aguantar los 30 minutos adicionales para forzar una tanda de penaltis. ^{[ 33 ]} Todos los penaltis fueron convertidos hasta que Giorgi Gakhokidze se dispuso a lanzar y vio su penalti detenido. El Feyenoord convirtió sus penaltis posteriores, con Van Hooijdonk anotando el quinto penalti vital. ^{[ 34 ]} Al igual que el Borussia, el Feyenoord se enfrentó a un rival de la ciudad de Milán en las semifinales, en la forma del Inter de Milán . ^{[ 19 ]} Alrededor de 10.000 aficionados del Feyenoord viajaron al lugar de la victoria del Feyenoord en la Copa de Europa de 1970 para el partido de ida. ^{[ 35 ]} El Feyenoord ganó el partido de ida 1-0 para conseguir un gol vital fuera de casa después de que Iván Córdoba marcara un gol en propia puerta . ^{[ 36 ]} El partido de vuelta comenzó bien para el Feyenoord, que se puso 2-0 arriba en 34 minutos gracias a los goles de Van Hooijdonk y Jon Dahl Tomasson , para poner al Feyenoord 3-0 arriba en el global. ^{[ 37 ]} El Inter reaccionó en los últimos minutos al recortar distancias con dos goles de Javier Zanetti y Mohamed Kallon , pero el Feyenoord aseguró su plaza en la final con una victoria global de 3-2. ^{[ 38 ]}