Escudo comunitario de la FA 2003

La FA Community Shield de 2003 (también conocida como The FA Community Shield en colaboración con McDonald's por motivos de patrocinio) fue la 81.ª edición de la FA Community Shield , un partido anual de fútbol disputado entre el vigente campeón de la Premier League y el campeón de la FA Cup . Se celebró en el Millennium Stadium de Cardiff el 10 de agosto de 2003. El partido enfrentó al Manchester United , campeón de la Premier League 2002-03, contra el Arsenal , campeón de la Community Shield , que había vencido al Southampton por 1-0 en la final de la FA Cup de 2003. El Manchester United ganó la Community Shield por 4-3 en la tanda de penaltis , ya que ninguno de los dos equipos pudo desempatar tras un empate a 1 en los 90 minutos reglamentarios.

Esta fue la 22ª aparición del Manchester United en la Community Shield y la 17ª del Arsenal. El entrenador del Manchester United, Sir Alex Ferguson, evaluó antes del partido que su mediocampo era más fuerte que antes, a pesar de la venta de jugadores del primer equipo como David Beckham y Juan Sebastián Verón . Arsène Wenger se mostró optimista sobre las perspectivas del Arsenal para la próxima temporada, a pesar de haber realizado solo cambios menores en su plantilla, y el surgimiento del Chelsea como competidor tras la adquisición por parte de Roman Abramovich . Tras haber sido vinculado con una transferencia en verano, el capitán del Arsenal, Patrick Vieira, reveló antes del partido su intención de permanecer en el club.

Los porteros Tim Howard y Jens Lehmann hicieron su debut oficial con sus respectivos clubes en el partido. Ole Gunnar Solskjær fue titular en el mediocampo del Manchester United y Paul Scholes jugó detrás del delantero principal, Ruud van Nistelrooy . Por el Arsenal, Kolo Touré formó pareja con Sol Campbell en la defensa central, ya que Martin Keown estaba ausente. Mikaël Silvestre adelantó al Manchester United en el minuto 15 con un córner, pero Thierry Henry empató para el Arsenal cinco minutos después con un tiro libre. En la segunda mitad, el suplente Francis Jeffers fue expulsado por patear a Phil Neville . Ninguno de los equipos pudo marcar en el tiempo restante, por lo que el partido se decidió en la tanda de penaltis . Howard detuvo el penalti decisivo lanzado por Robert Pires , dándole al United su primer Shield desde 1997. Por otro lado, esta fue la primera derrota del Arsenal desde 1993 .

Ambos entrenadores se mostraron satisfechos con el desempeño de sus equipos, en particular Ferguson, quien consideró que sus jugadores se desenvolvieron bien bajo el calor. La Community Shield de 2003 registró la menor asistencia desde 1995 ; Wenger argumentó que había "cada vez menos interés" por el evento.

Fundada en 1908 como sucesora del Sheriff of London Charity Shield , ^{[ 3 ]} la FA Community Shield comenzó como una competición entre los respectivos campeones de la Football League y la Southern League , aunque en 1913 se jugó entre un equipo de aficionados y un equipo de profesionales. ^{[ 4 ]} En 1921, se jugó por primera vez entre los campeones de liga de la primera división y los ganadores de la FA Cup . ^{[ 5 ] [ a ]} El estadio de Wembley fue sede del Shield desde 1974. ^{[ 7 ]} El Millennium Stadium de Cardiff fue sede del Shield por tercera vez; asumió la sede del evento mientras el estadio de Wembley se sometía a una renovación de seis años entre 2001 y 2006. ^{[ 7 ]}

El Manchester United se clasificó para la FA Community Shield de 2003 al ganar la Premier League, su octavo campeonato en 11 años. ^{[ 8 ]} A pesar de tener su peor inicio de temporada liguera desde la temporada 1989-90 , el equipo terminó cinco puntos por delante del Arsenal , segundo clasificado y favorito en la pretemporada. ^{[ 8 ]} La campaña del Arsenal se vio compensada por una aparición en la final de la FA Cup de 2003 ; el equipo venció al Southampton 1-0 para retener el trofeo y clasificarse para la Community Shield. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El Manchester United participaba en la Community Shield por vigésimo segunda vez, habiendo ganado 10 en solitario ( 1908 , 1911 , 1952 , 1956 , 1957 , 1983 , 1993 , 1994 , 1996 , 1997 ), empatado cuatro ( 1965 , 1967 , 1977 , 1990 ) y perdido siete ( 1948 , 1963 , 1985 , 1998 , 1999 , 2000 , 2001 ). Por el contrario, el Arsenal participó en 16 ediciones anteriores del Community Shield, ganando igualmente 10 ( 1930 , 1931 , 1933 , 1934 , 1938 , 1948 , 1953, 1998, 1999, 2002 ), empatando una ( 1991 ) y perdiendo cinco ( 1935 , 1936 , 1979 , 1989 , 1993). Este fue el quinto encuentro entre ambos clubes en el Community Shield; el Arsenal ganó tres de esos encuentros, mientras que el Manchester United solo ganó uno. La victoria del Manchester United se produjo en 1993 en el primer empate en un partido del Community Shield desde 1974 que se decidió en la tanda de penaltis. ^{[ 11 ]}

El técnico del Manchester United, Sir Alex Ferguson, declaró antes de la Community Shield que los nuevos fichajes, Eric Djemba-Djemba y Kléberson , habían fortalecido su centro del campo, a pesar de la venta de los jugadores del primer equipo David Beckham y Juan Sebastián Verón : "Los dos nos aportan juventud en esa posición y creo que es importante tener jugadores jóvenes ahí, sobre todo con la cantidad de partidos que jugamos". ^{[ 12 ]}

El capitán del Arsenal, Patrick Vieira, reveló su intención de permanecer en el club, a pesar del interés del Chelsea , que había sido adquirido por el multimillonario ruso Roman Abramovich en el verano. ^{[ 13 ]} El entrenador Arsène Wenger aprovechó su rueda de prensa para hablar sobre la nueva temporada y consideró que las posibilidades de su equipo eran tan buenas, si no mejores, que las del Chelsea: "Puedo entender que parezcamos un poco débiles y fuera de forma, pero lo importante es lo que sucede en el campo y verán que nos vemos bien. Descartarnos solo porque no hemos gastado 100  millones de libras es un poco fácil". ^{[ 13 ]}

Ni el United ni el Arsenal hicieron cambios notables en sus plantillas, pero Ferguson creía que ambos equipos seguirían siendo los rivales a batir en la Premier League: «En realidad, solo nosotros y el Arsenal sabemos lo que se necesita para ganar la Premier League. No es algo fácil de lograr. Se necesita experiencia». ^{[ 12 ]}

Henry Winter, del Daily Telegraph, opinó que, dejando de lado las lesiones de los jugadores, "la Community Shield en sí misma fue la que sufrió mayores daños". ^{[ 19 ]} El Arsenal devolvió 8.000 de sus entradas, mientras que los problemas de transporte impidieron que los espectadores llegaran a Cardiff a tiempo. La asistencia de 59.923 espectadores fue la más baja de la Community Shield en ocho años . ^{[ 20 ]}

Ferguson se mostró encantado con la forma en que su equipo soportó las altas temperaturas en el campo: "Tenías que estar ahí abajo para apreciarlo. Me dijeron que hacía 41 grados en el campo; yo me estaba asando solo de verlos". ^{[ 21 ]} Cuando se le preguntó sobre el posicionamiento de Howard en el gol del empate del Arsenal, respondió: "Tim quería tres en la barrera y aprenderá de eso. Esto no es Estados Unidos". ^{[ 21 ]} Silvestre negó las sugerencias de que la victoria le diera al United una ventaja psicológica sobre el Arsenal: "Este sigue siendo un partido de pretemporada. Ganamos el título de la Premier League con una gran racha al final de la temporada pasada". ^{[ 22 ]} Howard no estaba seguro de si desplazaría a Barthez en el primer equipo por un período prolongado: "Esa no es mi decisión", aunque continuó: "Tenemos cuatro grandes porteros y esperamos tener una buena batalla durante toda la temporada". ^{[ 22 ]}

Wenger estaba satisfecho con el rendimiento de su equipo: "Estamos solo al 80% de nuestra forma física y aun así conseguimos un empate con el Manchester United", y pensó que su defensa se mantuvo firme ante el ataque del United. ^{[ 23 ]} Consideró que la expulsión de Jeffers fue "merecida" por reaccionar de forma exagerada, pero añadió: "Se disculpó. Se dio cuenta de que cometió un error. Es inteligente, es joven y aprenderá". ^{[ 22 ]} El rendimiento de Lehmann animó al entrenador del Arsenal; señaló que el portero estaba "asombrado de ver al árbitro dejar seguir el juego después de una disputa aérea". ^{[ 23 ]} Wenger hizo referencia a la baja asistencia de público al Arsenal y sugirió que significaba que había "cada vez menos interés" por el Shield. ^{[ 24 ]}

• Premier League 2003-04
• Copa FA 2003-04
• Rivalidad entre el Arsenal FC y el Manchester United FC