Gran Premio Nacional de 2003

El Grand National de 2003 (conocido oficialmente como Martell Grand National por motivos de patrocinio) fue la 156ª edición oficial de la mundialmente famosa carrera de obstáculos Grand National , que tuvo lugar en Aintree a las 15:45 BST, el 5 de abril de 2003.

El caballo de diez años Monty's Pass , con una cuota de 16/1, montado por Barry Geraghty y entrenado por Jimmy Mangan en Cork , Irlanda , ganó la carrera por 12 cuerpos de ventaja sobre el ganador del Welsh National de 2001 , Supreme Glory (40/1), en un tiempo de 9 minutos y 21,7 segundos. ^{[ 1 ]}

El número de participantes se limitó a un máximo de 40 competidores, y 14 completaron el recorrido de 4 millas y 4 furlongs. Bramblehill Duke fue el sustituto de última hora de Kingsmark, que se retiró un día antes de la carrera. ^{[ 2 ]}

• Gran Bretaña, salvo que se indique lo contrario.

Shotgun Willy se convirtió en el favorito de la carrera tras ganar la Red Square Vodka Gold Cup en Haydock el 1 de marzo y siguió siendo el participante más popular entre el público, partiendo como claro favorito con una cuota de 7/1, montado por Ruby Walsh , quien ya había ganado la carrera en el año 2000. Shotgun Willy se mantuvo siempre en la parte trasera del pelotón y comenzó a perder contacto con los líderes al principio de la segunda vuelta, deteniéndose tras cometer un error en el obstáculo número 21.

Youllneverwalkalone ganó la Leopardstown Chase en enero y luego la William Hill Handicap Chase en Cheltenham en marzo, y partió como segundo favorito con una cuota de 8/1 junto al jinete Conor O'Dwyer. El caballo era naturalmente popular entre los apostadores en el hipódromo de Liverpool debido a sus vínculos con el Liverpool Football Club, cuyo himno es la canción del mismo nombre; sin embargo, el caballo se encontraba en la parte trasera del pelotón cuando sufrió una lesión en la pata en el undécimo obstáculo y fue retirado inmediatamente. Se descubrió que se había fracturado una pata y, aunque se recuperó, nunca volvió a competir. ^{[ 3 ]}

Iris Bleu se había caído en el Grand National de 2002 , pero había ganado el Thomas Pink Handicap Chase en Cheltenham en diciembre y el Agfa Diamond Chase en Sandown en enero, por lo que su cuota era de 8/1 el día de la carrera. Montada por el campeón jockey Tony McCoy , Iris Bleu cometió una serie de errores y fue retirada cojeando antes de saltar el obstáculo de agua al final de la primera vuelta.

Ad Hoc venía de una buena carrera cuando sufrió una caída en 2002, y fue montado por el jockey ganador de 1999 , Paul Carberry ; la pareja partió con una cuota de 9/1 y casi se cae en el primer obstáculo. Tras recuperarse, estaban progresando cuando Carberry fue desmontado en el obstáculo 19.

Chives había tenido actuaciones destacadas en varias carreras importantes, incluyendo un segundo puesto en el Welsh National de 2002 y un séptimo puesto en la Cheltenham Gold Cup , y partió con una cuota de 10/1 junto al jinete ganador de 1998 , Richard Guest, pero también decepcionó con errores antes de sufrir una lesión en el undécimo obstáculo, donde fue retirado.

Con una cuota de 16/1, Monty's Pass era considerado uno de los caballos con buenas posibilidades de quedar entre los primeros puestos en la carrera y había recibido un fuerte apoyo el día de la carrera, desde una cuota de 40/1 el día anterior, tras ser recomendado por varios de los principales pronosticadores. Entre quienes predijeron su victoria se encontraban John Francome en The Sun , Eddie Fremantle en The Observer , Marten Julian en The Sunday Telegraph y Thunderer en The Times , mientras que Pricewise en el Racing Post apostó por el caballo como ganador dos meses antes de la carrera. ^{[ 4 ]}

Caballos colocados

1: El paso de Monty

2: Gloria Suprema

3: Casa Amberleigh

4: Gunner Welburn

El gran favorito Tremallt lideró el grupo en Melling Road y hacia el primer obstáculo, donde The Bunny Boiler desmontó a su jinete y fue la única baja. En el siguiente obstáculo, Bramblehill Duke cayó mientras perseguía a los líderes. En el tercer obstáculo, que era la primera zanja abierta, Wonder Weasel fue el único caído en la división intermedia. Tremallt continuó liderando la carrera sobre los obstáculos antes de Becher's Brook . En Becher's Brook, Fadalko saltó demasiado el obstáculo y desmontó a su jinete. Mientras tanto, el ganador del año pasado, Bindaree, cometió un error y cayó de cabeza después de saltar el obstáculo. Todos los grupos lograron saltar bien el obstáculo de Foinavon y corrieron hacia Canal Turn . En este obstáculo, Polar Champ cometió un error y desmontó a su jinete cuando iba detrás. Montifault se unió a Tremallt en la cabeza de la carrera mientras saltaba Valentine's Brook. Chives, con una cuota de 10/1, cometió un error en el undécimo obstáculo, que era otra zanja abierta, y fue retirado antes del siguiente después de romperse un vaso sanguíneo. En la siguiente valla, otro caballo prometedor, Youllneverwalkalone, la saltó lentamente y fue detenido inmediatamente cojo. Esto conduce a The Chair.Gunner Welburn se había convertido en el líder de la carrera. Sin embargo, el caballo dudó antes de saltar la valla y casi derribó a su jinete. Katarino derribó a su jinete Mick Fitzgerald después de cometer un error en The Chair y Ballinclay King fue retirado en la parte trasera del grupo. La siguiente valla, que era el Salto de Agua, hizo que Iris Bleu fuera retirada. Treinta caballos seguían en pie cuando continuaron la carrera en el segundo circuito. Todos los caballos saltaron las siguientes dos vallas sin problemas, en la valla número 19 (zanja abierta) Monty's Pass y Torduff Express se unieron a Gunner Welburn en el liderato. Maximize se cayó, Ad Hoc y Goguenard ambos cometieron errores y derribaron a sus jinetes. You're Agoodun y Robbo ambos fueron obstaculizados y también derribaron a sus jinetes. Good Shuil fue retirado después de quedarse rezagado en la misma valla. En Beecher's Brook, en la segunda vuelta, Killusty cayó en la mitad de la división y Burlu se quedó atrás durante la mayor parte de la carrera, mientras que en la parte trasera del grupo el favorito Shotgun Willy se detuvo, al igual que Empereur River. Gingembre se detuvo muy atrás en Canal Turn. En la siguiente valla, que era Valentine's Brook, Mantle's Prince cometió un error y desmontó a su jinete y Red Ark se detuvo en la valla hacia la parte trasera del grupo. En la valla número 27, la última zanja abierta de la carrera, Torduff Express se había debilitado, cometió un error y desmontó a su jinete, al igual que Red Striker. Cregg House rechazó la valla después de quedarse rezagado. Un grupo de Gunner Welburn, Monty's Pass, Amberleigh House y Montifault se despegó de Supreme Glory y del resto del grupo cuando cruzaron Melling Road para saltar las dos últimas vallas. Monty's Pass saltó las dos últimas vallas por delante de Amberleigh House y un debilitado Gunner Welburn. En la recta final, Supreme Glory parecía mantener el ritmo tras adelantar a Amberleigh House justo antes de la curva. Aunque Monty's Pass se mantuvo firme para distanciarse y ganar la carrera por 12 cuerpos por delante de Supreme Glory, que quedó en segundo lugar, y Amberleigh House, que quedó en tercero. Gunner Welburn y Montifault terminaron cuarto y quinto después de liderar gran parte de la carrera. Bindaree se mantuvo firme para terminar sexto después de pasar la mayor parte de la carrera en la parte trasera. Los siguientes en llegar fueron Carberry Cross, Blowing Wind, Tremallt, Behrajan, Djeddah, Majed, Royal Predica y el último en completar la carrera fue Southern Star. Catorce caballos completaron la carrera.

El ganador, Monty's Pass, se alzó con un premio de 348.000 libras esterlinas, mientras que Supreme Glory, en segundo lugar, recibió 132.000 libras, Amberleigh House 66.000 libras en tercer lugar, Gunner Welburn 30.000 libras en cuarto lugar, Montifault 15.000 libras en quinto lugar y Bindaree, que quedó en sexto lugar, 9.000 libras.

Algunas casas de apuestas ofrecieron reembolsos a los clientes que apostaron por The Bunny Boiler, el primer caballo en caerse de la valla. William Hill informó que tuvo que pagar 400.000 libras esterlinas solo por dos apuestas ganadoras, afirmando que fue su peor pérdida en la historia del Grand National. ^{[ 5 ]}

En las entrevistas posteriores a la carrera, el entrenador ganador, Jimmy Mangan, dijo: "Es algo con lo que sueñas. Tener un ganador es increíble". El jinete Barry Geraghty dijo sobre su monta: "Era como un gato. Saltó de forma increíble". ^{[ 5 ]}

Tanto los veterinarios como los médicos estuvieron ocupados después de la carrera. Goguenard fue sacrificado tras quedar atrapado en una melé en el obstáculo número 19. Youllneverwalkalone fue llevado al hospital equino de Liverpool al descubrirse que se había fracturado una pata durante la carrera. La lesión fue reparada y el caballo se retiró de las carreras. Iris Bleu se retiró cojo, mientras que Ballinclay King y Chives sufrieron rotura de vasos sanguíneos. Los tres caballos se recuperaron completamente. Cuatro jinetes también requirieron tratamiento hospitalario después de la carrera. Gerry Supple sufrió una fractura de pierna, Alan Dempsey una fractura de muñeca, Brian Crowley una fractura de clavícula y Timmy Murphy sufrió una conmoción cerebral y una fractura de nariz. ^{[ 5 ]}

La BBC conservó los derechos de transmisión de la carrera por televisión y radio por cuadragésimo cuarto año consecutivo, de acuerdo con el Código de Ofcom sobre Deportes y Otros Eventos Catalogados y Designados . La carrera se transmitió como una edición especial del Grand National del programa habitual de televisión de los sábados, Grandstand , e incluyó tres horas de preparación con reportajes sobre los principales participantes y la historia de la carrera. La carrera en sí se transmitió en directo y fue seguida de una repetición detallada con imágenes a cámara lenta y ángulos de cámara adicionales que no se utilizaron en la transmisión original.

El programa fue presentado por Clare Balding y Sue Barker, mientras que el equipo de comentaristas estuvo formado por John Hanmer, Tony O'Hehir y Jim McGrath, quienes narraron la llegada del ganador por sexto año consecutivo. Fue la última vez que Hanmer comentó un Grand National, tras haber cubierto durante treinta y dos años el tramo desde Melling Road hasta el cuarto obstáculo y desde el décimo hasta el cruce del puente Anchor.

En total se utilizaron 52 cámaras para cubrir el evento, incluyendo tres colocadas dentro de las gorras de los jinetes y cuatro dentro de vallas específicas. Los ex jinetes del Grand National, Richard Pitman y Peter Scudamore, también explicaron a los espectadores una repetición detallada de la carrera a cámara lenta.

En una nueva innovación, la BBC introdujo servicios interactivos que permitieron a los espectadores del Reino Unido acceder a funciones como un predictor estadístico, imágenes de archivo de ediciones anteriores del Campeonato Nacional y una vista en pantalla dividida de la carrera en sí, lo que permitió a los espectadores ver la carrera desde el aire, además de las cámaras de seguimiento habituales. ^{[ 6 ]}

Racing UK retransmitió la carrera en directo a través de los puntos de venta de las casas de apuestas de todo el país, aunque sus ángulos de cámara eran limitados en comparación con la cobertura en primer plano que se ofreció a los espectadores de la BBC.

La BBC Radio también retransmitió la carrera en directo por 71.ª vez en su programa Sport on Five , presentado por Mark Pougatch y con Lee McKenzie narrando la llegada de los corredores. Entre los comentaristas también se encontraba Ian Bartlett , quien al año siguiente sustituiría a John Hanmer en el equipo de comentaristas de televisión.

Carl Llewellyn, dos veces ganador, era el jinete más experimentado de la carrera, participando en el Grand National por decimotercera vez, mientras que once jinetes debutaban. Leighton Aspell fue el que mejor lo hizo, terminando segundo, seguido de Graham Lee en tercer lugar, y Liam Cooper, Jamie Moore y Dominic Elsworth también completaron el recorrido. El debut de John Cullen terminó en el primer obstáculo, mientras que Daniel Howard, Davy Russell, Alan Dempsey, Patrick Paihes y Larry McGrath tampoco lograron completarlo.