Temporada 2003 de los Philadelphia Eagles

Los Buccaneers , que arruinaron el intento de los Eagles de llegar al Super Bowl la temporada anterior al derrotarlos en su último partido en el Veterans Stadium , arruinaron la inauguración del Lincoln Financial Field al dominar completamente a los Eagles con una blanqueada de 17-0. Una gran carrera de James Thrash le dio a los Eagles la oportunidad de un gol de campo temprano, pero el entrenador en jefe Andy Reid intentó un gol de campo falso con el ala cerrada novato LJ Smith , quien dejó escapar el balón con la punta de los dedos. Al comienzo del segundo cuarto, Tampa Bay anotó un gol de campo para una ventaja de 3-0, mientras que los Eagles parecían descoordinados. Un pase de touchdown a Joe Jurevicius , quien había hecho una gran recepción en el Campeonato de la NFC de 2002, puso el marcador 10-0. Jurevicius atrapó otro touchdown corto en la siguiente serie ofensiva, que consumió la mitad del cuarto cuarto. Brian Dawkins y Bobby Taylor tuvieron que abandonar el partido por lesiones.

La situación empeoró aún más cuando los Eagles sufrieron su segunda derrota consecutiva, nuevamente en su nuevo estadio. La defensa, ya mermada por las lesiones, luchó con ahínco y limitó a los New England Patriots a un solo gol de campo en el primer cuarto. Duce Staley anotó los primeros puntos de Filadelfia en la temporada al comienzo del segundo cuarto, pero dos pases de touchdown de Tom Brady en el segundo cuarto dejaron el marcador 17-7 a favor de los Patriots al medio tiempo. Brady encontró a Deion Branch para un touchdown en el tercer cuarto antes de que el pateador de los Eagles, David Akers, anotara un gol de campo de 57 yardas, el más largo de su carrera. Tedy Bruschi interceptó a Donovan McNabb para un touchdown, ampliando la ventaja a 31-10. En total, la ofensiva permitió seis pérdidas de balón y siete capturas.

Después de dos derrotas devastadoras al comienzo de la temporada, los Eagles aprovecharon una semana de descanso temprana para reagruparse y vencieron a los Buffalo Bills por 23-13. Los Eagles construyeron metódicamente una ventaja de 16-0 durante los primeros tres cuartos. Correll Buckhalter anotó un touchdown corto en el primer cuarto, y David Akers agregó tres goles de campo. En el último período, Drew Bledsoe lideró la remontada de Buffalo con dos touchdowns consecutivos, reduciendo la ventaja a 16-13. Sin embargo, Brian Westbrook rompió una tacleada en la línea de golpeo y corrió por el centro para un touchdown de 62 yardas para sellar el partido. Donovan McNabb , con un pulgar dolorido en su mano de lanzar, lanzó para 172 yardas y corrió para 47, mientras que la defensa jugó un partido sólido, especialmente en la primera mitad.

Bajo un clima soleado de 59 grados, y tras una victoria crucial en Buffalo, los Eagles lucharon contra su rival de división, los Washington Redskins, para lograr una victoria de 27-25. David Akers abrió el marcador con un gol de campo de 52 yardas, y un pase corto de touchdown de Donovan McNabb al fullback Jon Ritchie le dio a Filadelfia una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto. El quarterback de los Redskins, Patrick Ramsey, corrió para un touchdown para recortar la ventaja de los Eagles, y los equipos intercambiaron goles de campo para dejar el marcador 13-10 a favor de los Eagles al medio tiempo. En el tercer cuarto, los Redskins empataron el juego con un gol de campo. La defensa de los Eagles recuperó la ventaja cuando el liniero defensivo Darwin Walker golpeó a Ramsey mientras lanzaba, lanzando el balón por los aires y a los brazos de su compañero ND Kalu, quien lo devolvió 15 yardas para el touchdown. Después de otro gol de campo de Washington en el cuarto cuarto, Brian Westbrook anotó con una carrera de 19 yardas a tres minutos del final, lo que puso a Filadelfia arriba 27-16 y parecía terminar el partido, como en Buffalo la semana anterior. Los Redskins en cambio protagonizaron una furiosa remontada, con el pateador John Hall anotando un gol de campo de 53 yardas, los equipos especiales recuperando una patada corta y Ramsey lanzando un pase de touchdown de 32 yardas a Darnerien McCants a segundos del final. Sin embargo, los Eagles frustraron la conversión de dos puntos para preservar la primera victoria de Filadelfia en el Lincoln Financial Field . La defensa tuvo una actuación relativamente sólida a pesar de la ausencia de los Pro Bowlers Brian Dawkins , Troy Vincent y Bobby Taylor .

Los Eagles (2-2) se enfrentaron a los Dallas Cowboys (3-1) y cayeron ante ellos 23-21, su primera derrota ante Dallas desde 1999. Andy Reid intentó una patada corta en el saque inicial, que había ayudado a impulsar la ruta de los Eagles en el inicio de la temporada 2000 contra Dallas, pero el nuevo entrenador de los Cowboys, Bill Parcells , no se dejó engañar y la apuesta les salió mal a Filadelfia. Randal Williams atrapó la patada que rebotó y corrió hacia la zona de anotación sin ser tocado en tres segundos, el touchdown más rápido en la historia de la NFL. La carrera de touchdown de cinco yardas de Brian Westbrook en el segundo cuarto empató el marcador, pero Billy Cundiff pateó un gol de campo justo antes del medio tiempo para poner a Dallas 10-7. Troy Hambrick terminó una serie ofensiva de Dallas en el tercer cuarto con un touchdown de una yarda para abrir una ventaja de los Cowboys 17-7. Una recepción y carrera de 52 yardas de Duce Staley en la siguiente serie ofensiva de los Eagles acercó a Filadelfia a tres puntos, pero los Cowboys respondieron con otro gol de campo. Con menos de cinco minutos para el final, Correll Buckhalter se escapó para una carrera de touchdown de 20 yardas, dándole a Filadelfia una ventaja de 21-20. Un largo regreso de patada ayudó a preparar el gol de campo que le dio la ventaja a Dallas. Donovan McNabb , quien tuvo muchos problemas durante todo el partido debido a una lesión en el pulgar, no pudo llevar al equipo a la zona de gol de campo después de que James Thrash devolviera la patada inicial hasta el medio campo. Westbrook, Staley y Buckhalter se combinaron para más de 100 yardas terrestres y tres touchdowns. La derrota dejó a Filadelfia con un récord de 2-3 y la repetición del título de división parecía estar en duda.

Brian Westbrook protagonizó la jugada del año para los Eagles, devolviendo una patada de despeje a menos de dos minutos del final para ganar el partido 14-10 sobre los New York Giants . En el primer cuarto, la carrera de touchdown de cinco yardas de Westbrook (su cuarta en cuatro partidos) le dio a Filadelfia una ventaja de 7-0. Nueva York consiguió un gol de campo en el segundo cuarto y una recepción de touchdown de Jeremy Shockey en el tercero para tomar una ventaja de 10-7. Podría haber sido más, ya que avanzaron dentro de la línea de 40 yardas de Filadelfia siete veces, pero generalmente desperdiciaron sus oportunidades. Mientras tanto, la ofensiva de los Eagles fue prácticamente inexistente durante todo el partido. Donovan McNabb tuvo su peor partido como profesional, completando solo 9 de 23 pases para unas escasas 64 yardas. Dentro de la advertencia de los dos minutos, los Giants obligaron a los Eagles a gastar sus tiempos muertos, luego despejaron para devolverle el balón a la ofensiva inactiva de Filadelfia y terminar el partido. Sin embargo, Westbrook atrapó el despeje de Jeff Feagles tras un rebote, superó a los primeros defensores y corrió a toda velocidad por la banda izquierda hasta la zona de anotación, robando la victoria y salvando la temporada de los Eagles. El regreso de despeje de 84 yardas fue un punto de inflexión para Filadelfia, evitando que cayeran a un récord de 2-4 e impulsándolos a una racha de nueve victorias consecutivas.

Una semana después del llamado "Milagro en Meadowlands III", los Eagles derrotaron al otro equipo de la Gran Manzana, los New York Jets , 24-17 en un partido de ida y vuelta donde el liderazgo cambió de manos cinco veces. Después de que un gol de campo de 30 yardas le diera los primeros puntos a Nueva York, Correll Buckhalter anotó con una carrera de seis yardas para tomar la delantera. Santana Moss atrapó un pase largo de 60 yardas del mariscal de campo de los Jets, Vinny Testaverde, para poner arriba 10-7. En el segundo cuarto, Buckhalter anotó su segundo touchdown, desde siete yardas, para recuperar la ventaja para Filadelfia. Por parte de los Jets, el mariscal de campo Chad Pennington , que regresaba de una lesión de pretemporada, tomó el control a mitad del partido como estaba previsto. Después de una intercepción de Donovan McNabb en el tercer cuarto, Pennington condujo a su equipo por el campo y LaMont Jordan culminó la serie ofensiva con una carrera de touchdown y una ventaja de 17-14 para Nueva York. McNabb se recuperó y lideró a los Eagles a un touchdown que les dio la ventaja: un pase de cuatro yardas al fullback Jon Ritchie . Una gran tacleada de Darwin Walker sobre LaMont Jordan en cuarta y una yarda resultó en los últimos puntos de Filadelfia: un gol de campo de David Akers . McNabb lanzó para 141 yardas y un touchdown, una mejora con respecto a su pésima actuación contra los Giants. Buckhalter tuvo su segundo partido de más de 100 yardas en su carrera, además de dos anotaciones. Los Eagles mejoraron su récord a 4-3 y ahora estaban a solo un juego del primer lugar.

En la Semana 9, los Eagles viajaron al Georgia Dome y derrotaron a los débiles Atlanta Falcons 23–16. Una pérdida de balón en la patada inicial resultó en un gol de campo corto para David Akers . Tras una intercepción de Lito Sheppard en la zona roja, Donovan McNabb conectó con Freddie Mitchell para un pase de touchdown de 39 yardas, el primero a un receptor abierto en toda la temporada para los Eagles. El segundo cuarto perteneció a Atlanta, ya que anotaron trece puntos sin respuesta y se fueron al medio tiempo arriba 13-10. Filadelfia resolvió el partido en la segunda mitad, empatando el juego con un gol de campo, mientras que la defensa neutralizó la ofensiva de los Falcons, que cambió de mariscal de campo en el tercer cuarto. Un par de grandes recepciones del ala cerrada novato LJ Smith impulsaron una serie ofensiva que terminó con una carrera de touchdown de Duce Staley y la ventaja de Filadelfia. Los equipos intercambiaron goles de campo más tarde en el cuarto cuarto, pero la defensa mantuvo a Atlanta fuera de la zona de anotación. McNabb logró su primer partido de 300 yardas por pase en dos años, Correll Buckhalter corrió para 92 yardas y LJ Smith tuvo una actuación estelar con seis recepciones para 97 yardas. Los Eagles alcanzaron un récord de 5-3 y de repente sumaron tres victorias consecutivas.

Jugando en un Lambeau Field lluvioso en Monday Night Football , Donovan McNabb lideró a los Eagles a una victoria de último minuto sobre Brett Favre y los Green Bay Packers . Ambas ofensivas tuvieron problemas en un campo mojado en el primer tiempo. David Akers y Ryan Longwell fallaron sendos goles de campo, y los únicos puntos de la primera mitad serían una recepción de touchdown de 24 yardas del corredor de los Packers, Ahman Green . Los Eagles se pusieron en el marcador con un gol de campo corto de Akers después de una larga serie ofensiva en el tercer cuarto. Donovan McNabb luego anotó en una carrera de touchdown de una yarda en el cuarto cuarto para darle a Filadelfia una ventaja de 10-7. Sin embargo, Ahman Green rompió una carrera de 45 yardas hasta la zona de anotación que puso a Green Bay arriba de nuevo 14-10. La defensa de Filadelfia logró una gran parada para darle a McNabb y la ofensiva una última oportunidad con 2:43 restantes en el juego. McNabb dirigió al equipo hacia adelante y, con menos de treinta segundos restantes, conectó con Todd Pinkston en la zona de anotación con el pase de touchdown que les dio la victoria. Los Packers tuvieron problemas para mantener la posesión del balón (especialmente Favre) y lo perdieron tres veces, en comparación con las cero pérdidas de balón de los Eagles. Ahman Green corrió para 192 yardas en la derrota (Green Bay corrió para 241 yardas como equipo). Los Eagles, que de repente estaban en racha, tenían ahora un récord de 6-3 en la temporada.

Jugando en casa, los Eagles dominaron a los New York Giants en una fácil paliza de 28-10. Los Giants anotaron primero con un gol de campo corto, pero los Eagles respondieron al final del primer cuarto cuando Donovan McNabb condujo al equipo por el campo, preparando un touchdown de una yarda de Correll Buckhalter . Brian Westbrook anotó con un pase de 29 yardas en el segundo cuarto y una carrera de cuatro yardas en el tercer cuarto, poniendo a Filadelfia arriba 21-3. Tiki Barber , quien corrió para más de 100 yardas, anotó en el cuarto cuarto, pero Westbrook recibió su tercer touchdown con un pase corto para cerrar el marcador. McNabb tuvo uno de sus mejores juegos, completando 24 de 30 pases para 314 yardas y dos touchdowns. Westbrook, ganándose la reputación de "matagigantes", tuvo 108 yardas totales además de sus tres touchdowns. La victoria colocó a los Eagles con un récord de 7-3 y prácticamente eliminó a los tambaleantes Giants de la contienda, mientras que una derrota de Dallas permitió a los Eagles empatar en el primer lugar de la NFC Este .

En un partido que contó con 272 yardas de penalización (171 de ellas por los Eagles en catorce faltas), los Eagles superaron a los New Orleans Saints ( 5-5) por 33-20. Todd Pinkston atrapó un pase largo de 48 yardas para abrir el partido, y la serie ofensiva terminó con un gol de campo de David Akers . Brian Westbrook anotó con una carrera de 15 yardas y puso a los Eagles 10-0. Correll Buckhalter anotó en el segundo cuarto cuando Filadelfia se distanció. El mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks, completó un pase de touchdown más tarde en el cuarto, pero Akers pateó otro gol de campo para terminar la primera mitad 20-7 Filadelfia. Después de otro gol de campo de Akers, Deuce McAllister rompió una carrera de touchdown de 76 yardas para acortar el marcador a 23-14. Los Eagles, que movieron el balón con facilidad durante todo el partido, respondieron con otro gol de campo y un pase de touchdown de Donovan McNabb al fullback Jon Ritchie para abrir una ventaja de 33-14. McAllister anotó de nuevo, pero la conversión falló y Filadelfia consiguió su sexta victoria consecutiva. McNabb lanzó para 259 yardas y no permitió ninguna intercepción por cuarta semana consecutiva. Duce Staley , McNabb, Westbrook y Buckhalter sumaron 201 yardas terrestres para contrarrestar las 177 yardas terrestres de McAllister.

Los Eagles (8-3) y los Carolina Panthers (8-3) se enfrentaron en una batalla clave por la supremacía de la NFC y los Eagles salieron victoriosos. Una rara intercepción de Donovan McNabb permitió a Carolina anotar un gol de campo rápido. Pero se recuperó, liderando a los Eagles en una serie ofensiva de 10 jugadas que culminó con una anotación de Duce Staley . En el segundo cuarto, David Akers conectó su primer gol de campo. En el tercer cuarto, anotó desde 48 yardas para poner a Filadelfia arriba 13-3. La ofensiva de Carolina luego golpeó cuando Jake Delhomme encontró a Steve Smith para un pase de touchdown de 24 yardas para poner el marcador 13-10 al entrar al último cuarto. Una larga serie ofensiva de McNabb terminó con un gran gol de campo de Akers. Luego, la defensa proporcionó una gran jugada cuando un blitz del linebacker Nate Wayne provocó un fumble, recuperado por Darwin Walker . Esto preparó un pase de touchdown de 10 yardas de McNabb a James Thrash , quien fue empujado a la zona de anotación por los defensores de Carolina que intentaban taclearlo. La conversión de dos puntos de Filadelfia falló. Delhomme completó otro touchdown, esta vez a Muhsin Muhammad , pero el pateador John Kasay falló el punto extra, dejando el marcador 22-16. Tratando de consumir el tiempo, McNabb condujo lentamente a los Eagles por el campo y Akers entró para patear su cuarto gol de campo, dándole a los Eagles una ventaja de nueve puntos. Mientras que Akers tuvo 4 de 4 en goles de campo y ganó el Jugador de la Semana de Equipos Especiales de la NFC, Kasay tuvo 1 de 4 con un punto extra fallado. Staley, Correll Buckhalter y Brian Westbrook se combinaron para 118 yardas por tierra, mientras que McNabb fue eficiente, completando 18 de 26 pases. La gran victoria colocó a Filadelfia con un récord de 9-3, con el mejor récord en su conferencia.

En otro partido clave, con el título de la NFC Este prácticamente en juego, los Eagles aplastaron a los Dallas Cowboys de Bill Parcells por 36-10. Dallas intentó establecer su juego terrestre desde el principio, y al final del primer cuarto, anotaron los primeros puntos del partido con un gol de campo. Filadelfia empató el marcador en el segundo cuarto, y luego tomó la delantera cuando Donovan McNabb dirigió la ofensiva por el campo y lanzó un pase corto a Brian Westbrook , quien rompió varias tacleadas en su carrera de 16 yardas hasta la zona de anotación. Dallas respondió con una larga serie ofensiva que terminó con un pase de touchdown de Quincy Carter , enviando el partido al medio tiempo empatado 10-10. Los Eagles dominarían la segunda mitad. Sheldon Brown interceptó a Carter, preparando un pase corto de touchdown a Duce Staley . Más tarde, una jugada fallida de escopeta terminó con Carter pateando el balón fuera de la zona de anotación en un safety intencional, mientras Filadelfia tomaba una ventaja de 19-10. Otra intercepción, esta vez de Bobby Taylor , resultó en la primera recepción de touchdown de la carrera del ala cerrada LJ Smith . David Akers agregó un gol de campo en el cuarto cuarto, y una carrera de 64 yardas por el centro de Correll Buckhalter en los minutos finales puso el marcador 36-10. La defensa, especialmente la defensa aérea, neutralizó por completo a Dallas en los últimos dos cuartos. McNabb terminó con 248 yardas aéreas y tres touchdowns, y Buckhalter tuvo 115 yardas en 13 acarreos. El récord de los Eagles pasó a 10-3, y el equipo prácticamente había asegurado su tercer título de división consecutivo.

En un partido de Monday Night Football en Miami , los Eagles contaron con aproximadamente 20,000 aficionados que viajaron hasta allí para presenciar su victoria sobre los Dolphins (8-4) en un emocionante duelo. Un pase largo de 59 yardas a Todd Pinkston abrió el marcador, y dos jugadas después, Brian Westbrook se abrió paso entre la defensa y llegó a la zona de anotación con una carrera de 21 yardas para un rápido touchdown. Los Miami Dolphins respondieron con un touchdown, y en la siguiente posesión de los Eagles, Donovan McNabb anotó él mismo. Rápidamente, los Dolphins volvieron a anotar, pero Filadelfia recuperó la ventaja cuando Freddie Mitchell completó un pase de touchdown de 25 yardas a Westbrook, quien superó al linebacker Zach Thomas con una jugada de engaño. Los equipos intercambiaron goles de campo antes del medio tiempo, y en el tercer cuarto un touchdown por tierra de Ricky Williams empató el partido a 24-24. En el último cuarto, Correll Buckhalter , en una jugada de carrera corta, se lanzó sobre el poste para anotar el touchdown que les dio la ventaja. Los Eagles consumieron el tiempo en su siguiente posesión y finalmente anotaron un gol de campo para ampliar su ventaja a diez puntos y sentenciar el partido. Los Eagles anotaron cuatro touchdowns contra una defensa que solo había permitido 17 en toda la temporada. Su récord mejoró a 11-3 y su racha de victorias se extendió a nueve partidos.

Una derrota en tiempo extra en casa ante los San Francisco 49ers rompió la racha de nueve victorias consecutivas de los Eagles. Un mal pase provocó un fallo en un intento de gol de campo temprano para San Francisco, pero después de que los Eagles no lograran avanzar en tres jugadas, los 49ers recuperaron el balón y anotaron con un pase pantalla de 15 yardas a Kevan Barlow . La defensa se ajustó y provocó una pérdida de balón que derivó en una carrera corta de touchdown de Duce Staley . Todd Pinkston perdió el balón en la zona de anotación tras atrapar un pase largo de Donovan McNabb . Los Eagles tomaron la delantera 14-7 con otro touchdown de Staley de corto yardaje. Un pase de 33 yardas de García a Brandon Lloyd empató el marcador al medio tiempo. Antes de que terminara el medio tiempo, la estrella de los 49ers, Terrell Owens, se fracturó la clavícula, y el linebacker titular de los Eagles, Carlos Emmons, se fracturó la pierna, un duro golpe para los playoffs. Brian Westbrook devolvió una patada de despeje 81 yardas para un touchdown en el tercer cuarto, trayendo a la memoria su gran touchdown en Meadowlands . San Francisco respondió con dos goles de campo y un touchdown de Barlow (seguido de una conversión de dos puntos exitosa) para tomar una ventaja de 28-21. McNabb lideró la remontada de los Eagles, llevándolos por el campo (con Freddie Mitchell logrando una gran recepción en cuarta oportunidad). McNabb superó el blitz y Pinkston hizo una atrapada en plancha hacia atrás para empatar el juego con un minuto restante. En el tiempo extra, Tony Parrish interceptó a McNabb y lo devolvió dentro de la línea de 5 yardas de los Eagles. Todd Peterson pateó el gol de campo ganador y la racha de los Eagles terminó. McNabb tuvo dos intercepciones y David Akers falló dos goles de campo. Pinkston tuvo 121 yardas de recepción y un touchdown, pero Barlow corrió para 154 para San Francisco. Con la derrota, los Eagles dejaron su récord en 11-4.

Jugando un sábado por la noche para asegurar el título de la NFC Este y un descanso en la primera ronda, los Eagles aplastaron a los Washington Redskins 31-7. Donovan McNabb pidió un snap rápido y lanzó el balón a Chad Lewis para un touchdown cuando notó que Washington lo había dejado sin cobertura para la primera anotación de Filadelfia. Una serie ofensiva de 96 yardas, la más larga de la temporada, terminó con McNabb corriendo con el balón hasta la zona de anotación, lo que le dio a Filadelfia el control temprano. Freddie Mitchell puso el 21-0 para Filadelfia con una recepción de touchdown más tarde en el segundo cuarto. Rock Cartwright anotó un touchdown de una yarda unos minutos después, pero eso fue todo lo que Washington conseguiría. Correll Buckhalter agregó un touchdown y David Akers pateó un gol de campo mientras Filadelfia se encaminaba 31-7. McNabb lanzó para 242 yardas y tres touchdowns, Todd Pinkston tuvo 74 yardas de recepción y la defensa registró cinco capturas. Sin embargo, Brian Westbrook , una de las principales figuras del ataque de Filadelfia, sufrió un desgarro en el bíceps y se perdió los playoffs. Los Eagles lograron asegurarse el primer puesto de la NFC por segundo año consecutivo después de que los Rams fueran derrotados por los Lions al día siguiente.

En lo que se conoció como el " partido de la cuarta y veintiséis ", los Eagles remontaron y vencieron a los Green Bay Packers en uno de los partidos de playoffs más dramáticos de su historia. Inspirado tras la muerte de su padre, Brett Favre lideró a los Packers a la victoria en sus últimos cuatro partidos para ganar la División Norte de la NFC , y luego llevó al equipo a la prórroga contra los Seattle Seahawks en un partido que finalmente ganaron con una intercepción del exjugador de los Eagles, Al Harris . Los Packers fueron proclamados por los expertos como el "equipo del destino" y contaban con la simpatía de la nación. Los Eagles, que terminaron la temporada con un récord de 12-4, habían finalizado con nueve victorias en diez partidos, pero sufrieron algunas lesiones en la defensa y no contaron con el corredor Brian Westbrook para los playoffs. En una pared del vestuario de los Eagles, se leía: "Si ellos son el equipo del destino, ¿dónde nos deja eso a nosotros?".

La ofensiva de los Eagles salió lenta, sin lograr un primer down en sus tres primeras series. Una jugada después de que Donovan McNabb perdiera el balón por un fumble, Brett Favre conectó con Robert Ferguson con un pase de touchdown de 40 yardas después de que Ferguson superara la cobertura de Filadelfia. Una carrera de 44 yardas de McNabb llevó a Filadelfia a la zona roja de Green Bay, pero David Akers falló un gol de campo de 33 yardas. Favre rápidamente condujo a los Packers por el campo y encontró a Ferguson nuevamente para un touchdown de 7 yardas y el marcador era 14-0 a favor de los Packers al finalizar el primer cuarto. En el segundo cuarto, los Eagles optaron por el juego aéreo y McNabb lanzó un gran pase de 45 yardas a Todd Pinkston , luego lanzó un rápido pase de touchdown de 7 yardas a Duce Staley para reducir la ventaja de los Packers a la mitad. Casi al final de la primera mitad, la defensa logró detener al rival en la línea de gol cuando Green Bay tenía primera y gol desde la línea de cuatro yardas. En cuarta y una, el corredor de los Packers, Ahman Green, fue detenido y el partido llegó al descanso con un marcador de 14-7.

En sus dos posesiones en el tercer cuarto, los Packers llegaron a la línea de 40 yardas de Filadelfia, pero no lograron anotar en ninguna de las dos ocasiones. Los Eagles, nuevamente atacando por aire, avanzaron hasta la zona roja de Green Bay. En la primera jugada del cuarto cuarto, McNabb corrió hacia la derecha y encontró a Pinkston en la esquina derecha de la zona de anotación para el touchdown del empate. Unos minutos después, Favre completó un pase largo de 44 yardas a Javon Walker para llegar a la línea de 10 yardas de los Eagles, pero los Packers se conformaron con un gol de campo y se pusieron arriba 17-14. Con 8:44 restantes, los Packers recuperaron el balón y comenzaron una larga serie ofensiva que consumió el tiempo. La serie ofensiva se detuvo en la línea de 41 yardas de Filadelfia, y los Packers decidieron despejar en cuarta y una con poco más de dos minutos restantes en el tiempo reglamentario. Los Eagles tomaron posesión y Staley inmediatamente avanzó 22 yardas, pero una costosa captura y dos pases incompletos dejaron a los Eagles en 4ta y 26 desde su propia línea de 26 yardas. En lo que parecía ser la jugada final de su temporada, McNabb lanzó un pase preciso por el centro que Freddie Mitchell atrapó para una ganancia de 28 yardas a pesar de un fuerte golpe de Marques Anderson y Darren Sharper en la línea de 47 yardas de los Packers. Después de una penalización de cinco yardas por invasión de campo sobre Cletidus Hunt de los Packers , McNabb completó otro pase a Mitchell y uno de 10 yardas a Pinkston para llegar a la línea de 19 yardas de los Packers. Con segundos restantes en el tiempo reglamentario, Akers pateó el gol de campo de 33 yardas y el juego se fue a tiempo extra. Después de un tres y fuera de Filadelfia, Favre fue perseguido en su primera jugada y lanzó el balón al aire, casi como un despeje. Brian Dawkins atrapó el pase y lo devolvió bien dentro del territorio de los Packers. McNabb llevó a los Eagles hasta la yarda 13 de los Packers y Akers entró para patear el gol de campo ganador, clasificando a Filadelfia para el Campeonato de la NFC y dejando el destino de Green Bay en cenizas. McNabb lanzó para 248 yardas y dos anotaciones, además de correr 11 veces para 107 yardas. Pinkston atrapó 7 pases para 95 yardas en uno de los partidos más importantes de su carrera. Ahman Green corrió para 156 yardas contra la defensa de los Eagles.

En un resultado tremendamente decepcionante para Filadelfia, los Eagles perdieron el Campeonato de la NFC 14-3 ante los Carolina Panthers . Fue su tercera derrota consecutiva en un partido de campeonato, y la segunda seguida en casa. Habían vencido a los Panthers 25-16 en la Semana 13 en Carolina, pero la defensa oportunista de los Panthers desestabilizó la herida ofensiva de los Eagles, limitándolos a tres puntos y frustrando sus esperanzas de un Super Bowl una semana después del milagro de 4th y 26. Los Panthers, apenas dos años después de una temporada de 1-15, tuvieron 11-5 en 2003, ganando la NFC Sur . En los playoffs, vencieron a Dallas 29-10 y vencieron a los St. Louis Rams en doble tiempo extra con una recepción de touchdown de 69 yardas de Steve Smith .

Carolina llegó al territorio de Filadelfia en su primera posesión, pero despejó el balón. Donovan McNabb condujo a los Eagles por el campo, llegando a la yarda 32 de Carolina después de una recepción y carrera de 23 yardas de Correll Buckhalter . Sin embargo, la ofensiva se estancó y los Eagles despejaron. Los equipos intercambiaron despejes nuevamente, pero al comienzo del segundo cuarto Jake Delhomme rompió la defensa y condujo a los Panthers por el campo, completando un pase de touchdown de 24 yardas a Muhsin Muhammad en un pase mal lanzado que de alguna manera superó la doble cobertura de los Eagles. McNabb respondió con una larga ofensiva, pero en primera y diez desde la yarda 23 de Carolina, fue derribado por su propio liniero que lo empujó hacia atrás, y fue golpeado por el apoyador Greg Favors después de caer. McNabb regresó después de una jugada, y tuvo una recepción de 10 yardas a Freddie Mitchell (que inicialmente se dictaminó como un balón suelto). Esto preparó un gol de campo de 41 yardas de David Akers que puso el marcador 7-3. La última posesión de Filadelfia en la primera mitad terminó cuando el novato Ricky Manning Jr. interceptó un pase de McNabb, quien quedó visiblemente lesionado. Si bien la defensa de los Eagles jugó bien, la ofensiva se vio neutralizada por cuatro capturas en la primera mitad.

Con McNabb jugando con cartílago desgarrado en las costillas, los Eagles optaron por el juego terrestre, utilizando a Buckhalter y Duce Staley para avanzar hacia la zona roja de Carolina en su primera serie ofensiva del tercer cuarto. Sin embargo, Ricky Manning Jr. interceptó un pase de McNabb destinado a Todd Pinkston y consiguió su segunda intercepción, lo que resultó ser un duro golpe. En la siguiente posesión de Filadelfia, el receptor James Thrash fue golpeado al llegar el balón y Ricky Manning Jr. atrapó el rebote y lo devolvió 13 yardas hasta la línea de 37 yardas de Filadelfia, su tercera intercepción. DeShaun Foster ayudó a impulsar el balón hasta la línea de una yarda de los Eagles, y en primera y gol desde allí, corrió por encima y a través de Mark Simoneau , Nate Wayne y Michael Lewis mientras avanzaba hacia la zona de anotación. Ahora abajo 14-3, la maltrecha ofensiva de Filadelfia no pudo conseguir un primer down en el resto del cuarto. En la primera serie ofensiva del cuarto cuarto, Koy Detmer finalmente entró para reemplazar al ineficaz McNabb. Detmer condujo a los Eagles hasta la yarda 11 de los Panthers, pero Dan Morgan interceptó el balón, frustrando así la última oportunidad de los Eagles. Filadelfia recuperó la posesión una última vez y, mientras McNabb observaba desde la banda, no pudo avanzar más allá del mediocampo.

Por segundo año consecutivo, los aficionados de Filadelfia se vieron obligados a presenciar la celebración de otro equipo en su propio campo. Los cinco sacks y las cuatro intercepciones de la defensa de Carolina fueron devastadores, mientras que los receptores Pinkston y Thrash fueron dominados por la secundaria de los Panthers durante todo el partido. La lesión de McNabb, en una ofensiva que ya contaba con la ausencia de Brian Westbrook , dejó al ataque sin opciones y convirtió el déficit de 14-3 en insuperable. En tres cuartos de juego, McNabb completó 10 de 22 pases para apenas 100 yardas, mientras que Buckhalter y Staley sumaron 127 yardas terrestres entre ambos. Los Panthers acumularon 155 yardas terrestres en el partido. Tras lo que por momentos parecía una temporada brillante, la campaña de playoffs de los Eagles terminó, una vez más, con una derrota en el Campeonato de la NFC.