Gran Premio de Europa de 2004

Michael Schumacher lidera el campeonato de pilotos con doce puntos de ventaja sobre Rubens Barrichello y dieciocho sobre Jenson Button. En el campeonato de constructores, Ferrari encabeza la clasificación con 36 puntos, seguido de Renault con 48.

A principios de semana, Williams anunció cambios importantes en su organigrama técnico. Tras 26 años, Patrick Head dejó el cargo de director técnico, siendo reemplazado por Sam Michael , anteriormente responsable de las operaciones en pista. El cambio se debió también a las crecientes tensiones entre el equipo inglés y el ingeniero de motores de BMW, insatisfecho con los resultados negativos de la primera parte de la temporada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Michael Schumacher dominó la clasificación y obtuvo su quinta pole position de la temporada con una ventaja de más de seis décimas sobre el segundo mejor tiempo, establecido por Sato. Sato batió el récord de vuelta con un tiempo de 1:27.691 en la primera sesión de clasificación y también consiguió su primera salida desde la primera fila. ^{[ 4 ]}

Al inicio, Michael Schumacher mantuvo el liderato. Detrás del piloto alemán, Trulli adelantó a Sato, quien, sin embargo, cedió la posición a su rival en la primera curva. Más atrás, Montoya frenó tarde para la curva: el colombiano acabó chocando con su compañero Ralf Schumacher, quien a su vez impactó contra el Toyota de da Matta. Este último y el piloto alemán tuvieron que abandonar la carrera, mientras que Montoya regresó a boxes con el alerón delantero dañado y se reincorporó a la carrera en último lugar.

Unas curvas después de la salida, Sato frenó y Trulli aprovechó la oportunidad para colocarse segundo. Sin embargo, el japonés no se rindió y continuó un intenso duelo con Trulli, en el que finalmente se impuso y Trulli perdió posiciones. Al final de la primera vuelta, Michael Schumacher cruzó la meta por delante de Räikkönen, Alonso, Sato, Barrichello, Button y Trulli. El piloto alemán de Ferrari fue significativamente más rápido que Räikkönen, a quien le sacó casi dos segundos por vuelta. El finlandés actuó como un obstáculo para el grupo perseguidor, que era mucho más rápido, pero no pudo adelantarlo y, por lo tanto, quedó muy rezagado con respecto a Michael Schumacher.

Michael Schumacher inició la primera serie de paradas en boxes en la vuelta 8. Una vuelta después, Räikkönen también repostó, y poco después de salir de boxes aparcó su McLaren a un lado de la pista con el motor averiado. En las vueltas siguientes, todos los pilotos hicieron su primera parada, con la excepción de Barrichello, Coulthard y Fisichella, que comenzaron con una estrategia de dos paradas. El brasileño lideró durante algunas vueltas antes de repostar en la vuelta 16. El último piloto en hacer su primera parada fue Fisichella en la vuelta 24. Michael Schumacher continuó liderando la carrera por delante de Sato, Barrichello, Button, Trulli, Alonso y Webber. Más atrás, Montoya luchaba por recuperarse del accidente de la primera vuelta, mientras que Coulthard se retiró tras tener que abandonar por un fallo de motor, al igual que su compañero de equipo.

La segunda serie de paradas permitió a Barrichello adelantar a Sato; detrás del japonés estaban Button, Trulli, Alonso y Webber. Prácticamente no pasó nada hasta la vuelta 42, cuando Alonso abrió la tercera y última serie de paradas en boxes. Barrichello volvió a adelantar a Sato, pero el piloto japonés, que tenía menos combustible a bordo, lo atacó en la vuelta 46. La acción de Sato no tuvo éxito y al final los dos chocaron: el piloto de BAR dañó su alerón delantero, mientras que el coche de Barrichello no sufrió daños significativos. Sato volvió a boxes para cambiar el morro, pero poco después la caja de cambios de su coche falló. Button subió al tercer puesto. No hubo más incidentes destacables y Michael Schumacher ganó la sexta de las siete carreras desde el inicio de la temporada; detrás de él estaban Barrichello, Button, Trulli, Alonso, Fisichella, Webber y Montoya.

Schumacher y Barrichello dejaron el champán sin rociar tras la muerte del expresidente de Fiat, Umberto Agnelli , quien falleció de cáncer linfático a los 69 años el 27 de mayo. ^{[ 5 ]}

Notas

• ^1 –Mark Webberinicialmente marcó un tiempo de vuelta de (1:30.797), pero recibió una penalización de un segundo por ignorar las banderas amarillas en la práctica.
• ^2 –Zsolt Baumgartner,David Coulthard,Giancarlo FisichellayGianmaria Brunirecibieron una penalización de 10 puestos en la parrilla por cambios de motor.
• ^3 –A Gianmaria Brunile cancelaron su tiempo (1:34.022) por salir de boxes con la luz roja encendida.
• ^4 –David Coulthardno tuvo tiempo en la Q2 debido a problemas con la caja de cambios.
• ^5 –Giancarlo Fisichellano marcó tiempo en el segundo tramo para ahorrar combustible y neumáticos.