Final de la Copa Stanley de 2004

Tampa Bay terminó la temporada con 106 puntos y entró a los playoffs como el primer cabeza de serie de la Conferencia Este . ^{[ 1 ]} Derrotaron a los equipos octavo, séptimo y tercero cabezas de serie, venciendo a los New York Islanders 4-1, a los Montreal Canadiens 4-0 y a los Philadelphia Flyers 4-3, en orden, y avanzaron a las Finales por primera vez en la historia de la franquicia desde su fundación en 1992. ^{[ 2 ]} También fue el tercer año consecutivo en que un equipo hizo su aparición debut en las Finales, después de los Carolina Hurricanes y los Mighty Ducks de Anaheim .

Calgary terminó la temporada con 94 puntos, clasificándose para los playoffs por primera vez desde 1996. ^{[ 3 ]} Como sextos cabezas de serie, derrotaron a los tres primeros equipos cabezas de serie de la Conferencia Oeste , que fueron los Vancouver Canucks 4-3, los Detroit Red Wings 4-2 y los San Jose Sharks 4-2, en orden, y llegaron a las Finales por primera vez desde 1989. ^{[ 4 ]} Esto también marcó la primera vez que un equipo canadiense llegaba a las Finales desde que los Vancouver Canucks perdieron contra los New York Rangers en la final de la Copa Stanley de 1994. ^{[ 5 ]}

El primer partido, en el St. Pete Times Forum , vio a los Flames ganar 4-1. Dave Andreychuk comenzó el partido con un récord de 634 goles en su carrera sin una aparición en la final de la Copa Stanley. ^{[ 6 ]} Calgary solo logró 19 tiros contra la defensa del Lightning, pero más de una quinta parte encontró la red. Martin Gelinas puso a Calgary en el marcador temprano, y extendieron la ventaja a 3-0 en el segundo período con goles de Jarome Iginla , su 11.º de los playoffs, y Stephane Yelle . Chris Simon agregó el cuarto y último gol de Calgary después de que Martin St. Louis de Tampa Bay anotara el único gol del Lightning.

El segundo partido terminó con el mismo marcador, pero esta vez, Tampa Bay ganó un partido crucial para empatar la serie 1-1 y viajar a Calgary. El décimo gol de Ruslan Fedotenko en la postemporada puso a los Lightning en el marcador primero, y Tampa Bay usó tres goles en el tercer período, anotados por Brad Richards , Dan Boyle y St. Louis, respectivamente, para abrir el juego. El único gol de Calgary fue anotado por Ville Nieminen . Durante el tercer período, el delantero de los Lightning, Andre Roy , derribó accidentalmente al portero de los Flames, Miikka Kiprusoff , y en respuesta, Chris Simon se enfrentó a Roy, y Chris Dingman intentó pelear con el defensa de Calgary, Jordan Leopold , lo que resultó en una trifulca. Dingman recibió una doble penalización menor por juego brusco y fue expulsado del partido, mientras que Simon recibió una penalización menor por instigador, además de una penalización por mala conducta de 10 minutos. A falta de tan solo 12 segundos para el final del partido, Martin Gelinas golpeó a Pavel Kubina por la espalda, lo que resultó en una penalización mayor y la expulsión de Gelinas. Los Lightning ganaron el partido 4-1, poniéndose así 2-0 arriba en la serie.

Estas Finales serían las últimas hasta 2013 en terminar empatadas después de dos juegos. El equipo que jugaba en casa en los juegos uno y dos tenía una ventaja de 2-0 en todas las Finales entre 2006 y 2011. En 2012, Los Angeles Kings ganaron los dos primeros juegos en Nueva Jersey .

La serie se trasladó al Pengrowth Saddledome de Calgary, donde el portero de los Flames, Miikka Kiprusoff , y la defensa de Calgary anularon por completo el ataque de Tampa Bay, que solo realizó 21 disparos en la victoria de los Flames por 3-0. Simon anotó el primer gol de Calgary en el segundo periodo, y Shean Donovan e Iginla sentenciaron el partido.

Con la oportunidad de tomar una ventaja dominante de 3-1 en la serie, Calgary fue blanqueado por el portero de los Lightning, Nikolai Khabibulin , quien registró su quinta blanqueada de la postemporada, una blanqueada de 29 atajadas, en una victoria de Tampa Bay por 1-0, con el único gol del partido anotado por Brad Richards a los tres minutos de juego en una superioridad numérica de dos hombres.

Con 4:13 restantes en el juego, Ville Nieminen golpeó a Vincent Lecavalier contra las vallas por la espalda, lo que le valió una penalización mayor de cinco minutos por carga contra la valla, una penalización por mala conducta y una eventual suspensión para el quinto juego. ^{[ 7 ]} Mientras tanto, los aficionados en el Pengrowth Saddledome abuchearon airadamente a los árbitros Kerry Fraser y Brad Watson durante la mayor parte del encuentro. Originalmente también estaban programados para trabajar en el sexto juego en Calgary, pero la liga finalmente decidió reemplazarlos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La serie regresó a Tampa Bay empatada 2-2 para un crucial quinto partido, y Calgary logró una victoria en tiempo extra por 3-2 para quedar a un triunfo de la Copa Stanley. Después de que Gelinas y St. Louis intercambiaran goles en el primer periodo, Iginla anotó para Calgary al final del segundo periodo. Sin embargo, Fredrik Modin empató el partido para el Lightning a los 37 segundos del tercer periodo. El marcador de 2-2 se mantuvo hasta después de los 14:40 del tiempo extra, cuando el primer gol de Oleg Saprykin desde la primera ronda le dio la victoria a los Flames.

De vuelta a Calgary para el sexto juego, cada equipo anotó dos goles en el segundo período, con Richards anotando dos para el Lightning y Chris Clark y Marcus Nilson para los Flames. En el tercer período, hubo una disputa sobre un desvío de Martin Gelinas que pareció haber entrado tras rebotar en su patín. ^{[ 10 ]} Una revisión desde un ángulo de cámara pareció mostrar que el disco cruzó la línea de gol antes de que la almohadilla de Khabibulin lo arrastrara, aunque algunos (incluido Tim Taylor del Lightning ) argumentan que el disco no solo había sido golpeado varias pulgadas por encima de la línea de gol (haciendo que pareciera haber hielo blanco entre el disco y la línea de gol) frente a la almohadilla de Khabibulin, sino que también fue "pateado" por Gelinas. La jugada nunca fue revisada. Sin embargo, la transmisión de ABC del Juego 7 mostró un análisis de video CGI de la jugada, que estimó que el disco no cruzó completamente la línea y que la decisión en el hielo fue correcta. ^{[ 11 ]} La compañía CGI que hizo el análisis del video tenía su sede en Calgary. El partido entró en la prórroga y los Flames solo necesitaban un gol para ganar la Copa Stanley. Sin embargo, a los treinta y tres segundos de la segunda prórroga, St. Louis anotó el gol de la victoria para los Lightning, forzando un séptimo partido decisivo en Tampa.

En un tenso séptimo partido, Fedotenko anotó para Tampa Bay al final del primer periodo y al final del segundo, poniendo el marcador 2-0. Tras el gol de Conroy , que redujo la desventaja a 2-1, Calgary bombardeó a Khabibulin después de haber realizado solo siete disparos en los dos primeros periodos. Después del gol de Conroy, Khabibulin detuvo 16 disparos de Calgary. La serie terminó cuando el centro de los Flames, Marcus Nilson, falló una oportunidad de último segundo para forzar la prórroga. Tampa Bay ganó el partido 2-1 y se alzó con la Copa Stanley.

Esta es la última aparición de los Flames en las Finales. Los Lightning regresaron a las finales en 2015 .

• #9 Eric Perrin (C) jugó en 4 partidos de temporada regular y 12 partidos de playoffs (4 en las finales de la Conferencia Este). #38 Darren Rumble (D) jugó en 5 partidos de temporada regular y no jugó en los playoffs (fue descartado por decisión técnica). #2 Stanislav Neckar (D) jugó en 2 partidos en las finales de la Conferencia Este. Neckar estuvo en la lista de reservas lesionadas de los Nashville Predators durante la mayor parte de la temporada, antes de unirse a Tampa Bay en un intercambio el 9 de marzo de 2004. Como no calificaron automáticamente, ^{[ a ]} Tampa Bay solicitó con éxito una exención para grabar sus nombres.
• Ruslan Fedotenko fue el primer jugador nacido y criado en Ucrania, que se entrenó exclusivamente en ese país, en ganar la Copa Stanley.
• All 52 members were included with their full first and last names on the presentation Stanley Cup, filling the last spot on it. When the engraver Louise St. Jacques went to engrave the replica Stanley Cup, there was less space available. There was more space between each winning team on the replica Stanley Cup than on the presentation Stanley Cup. Louise decided to keep each member's name in the same order on the same line on the replica Stanley Cup, so all names were engraved with their first initial and full last name. This is another way of telling the presentation Stanley Cup from the replica Stanley Cup. (see 1984 Stanley Cup Final and 1993 Stanley Cup Final)
• #24 Shane Willis (RW – 12 regular season games) and #40 Brian Eklund (G – 0 regular season games, 62 for Pensacola of the ECHL) did not play in or dress for the playoffs (both were healthy scratches). Both were on the roster during the Final, but left off the Stanley Cup engraving due to not qualifying.^[a] They were not in the team picture.^[12]