Final de la Copa Stanley 2015

Esta fue la segunda aparición de Tampa Bay en la final después de ganar la Copa en 2004. Desde su victoria en 2004, los Lightning habían perdido en las finales de conferencia en 2011 en siete juegos contra los Boston Bruins , a una victoria de llegar a la final de la Copa Stanley. Los Lightning fueron eliminados en la primera ronda en 2006 , 2007 y 2014 .

Los Lightning iniciaron la temporada 2014-15 con importantes renovaciones durante la pretemporada, incluyendo al centro Tyler Johnson , los extremos Ryan Callahan y Ondrej Palat , y el portero Ben Bishop . En la agencia libre, Tampa Bay fichó al centro Brian Boyle y al defensa Anton Stralman de los New York Rangers, y a Brenden Morrow de los St. Louis Blues . El equipo realizó dos traspasos para reforzar la defensa, seleccionando a Jason Garrison en el draft de 2014 y a Braydon Coburn justo antes de la fecha límite de traspasos de 2015.

Tampa Bay acumuló 108 puntos (50-24-8) durante la temporada regular para terminar en segundo lugar en la División Atlántica. El centro y capitán del equipo, Steven Stamkos, terminó segundo en anotadores de goles durante la temporada regular con 43 goles, solo detrás del extremo y capitán de los Washington Capitals , Alexander Ovechkin , quien registró 53 goles, líder de la liga. ^{[ 7 ]} Al principio de la temporada, el entrenador en jefe Jon Cooper apodó a la segunda línea del equipo, Johnson, Palat y el extremo Nikita Kucherov, como los "Trillizos" debido a su gran sincronización; ^{[ 8 ]} a mediados de la temporada en enero, los tres jugadores lideraban la liga en plus-minus . ^{[ 9 ]}

En los playoffs, los Lightning eliminaron a los Detroit Red Wings en la primera ronda en siete partidos, a los Montreal Canadiens en la segunda ronda en seis partidos y a los New York Rangers, ganadores del Trofeo de los Presidentes , en la final de la Conferencia Este también en siete partidos. Se convirtieron en el primer equipo de expansión posterior a 1967 en vencer a tres equipos de los Seis Originales en su camino a la final de la Copa Stanley y el único equipo en la historia de la NHL en enfrentarse a un equipo de los Seis Originales en cada etapa de los playoffs.

Esta serie marcó la tercera aparición de Chicago en la final en seis temporadas, tras haber ganado la Copa en 2010 y 2013. Esta fue la decimotercera aparición del equipo en total, y buscaban su sexto campeonato de la Copa.

Los Blackhawks entraron en la temporada baja de 2014 después de ser eliminados en las finales de la Conferencia Oeste en siete juegos por los eventuales campeones de la Copa 2014 Los Angeles Kings . El 1 de julio firmaron al agente libre centro Brad Richards que había ganado la Copa Stanley y el Conn Smythe en 2004 con Tampa. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Acercándose a la fecha límite de traspasos de la NHL a principios de marzo, Chicago intercambió al defensa Kimmo Timonen de los Philadelphia Flyers , ^{[ 12 ]} el centro Antoine Vermette de los Arizona Coyotes , ^{[ 13 ]} y el centro Andrew Desjardins de los San Jose Sharks . ^{[ 14 ]}

Chicago finalizó en tercer lugar en la División Central, con 102 puntos (48-28-6). El portero Corey Crawford compartió el trofeo William M. Jennings con Carey Price de los Canadiens , al permitir tan solo 189 goles durante la temporada regular, la cifra más baja de la liga.

En los playoffs, los Blackhawks eliminaron a los Nashville Predators en la primera ronda en seis partidos, barrieron a los Minnesota Wild en la segunda ronda y derrotaron a los Anaheim Ducks, primeros cabezas de serie y subcampeones del Trofeo de los Presidentes, en la final de la Conferencia Oeste en siete partidos. Se convirtieron en el único equipo en la historia de la NHL en enfrentarse a un equipo de expansión posterior a 1990 en cada etapa de los playoffs.

En el primer partido, Tampa Bay abrió el marcador con un gol desviado de Alex Killorn a los 4:31 del primer periodo. Los Lightning mantuvieron la ventaja hasta el tercer periodo con una sólida defensa conservadora, pero Teuvo Teravainen y Antoine Vermette anotaron con 118 segundos de diferencia para darle la victoria a los Blackhawks por 2-1. Al asistir en el gol de Vermette, Teravainen se convirtió en el segundo jugador más joven (con 20 años y 265 días) en la historia de la NHL, después de que Jaromir Jagr consiguiera dos asistencias en el primer partido de la final de 1991 (el 15 de mayo de 1991, con 19 años y 89 días), en lograr un partido con múltiples puntos en la final de la Copa Stanley.

El gol de Jason Garrison en superioridad numérica a los 8:49 del tercer periodo marcó la diferencia en la victoria de Tampa Bay en el segundo partido. El portero titular de los Lightning, Ben Bishop, había abandonado el partido momentos antes por razones que no se revelaron en ese momento, pero que posteriormente se supo que era un desgarro en la ingle. Fue sustituido por Andrei Vasilevskiy, quien se adjudicó su primera victoria en playoffs. También se convirtió en el primer portero en ganar un partido de la final de la Copa Stanley sustituyendo a un titular lesionado desde que Lester Patrick ayudara a los New York Rangers a derrotar a los Montreal Maroons en la prórroga del segundo partido de la final de la Copa Stanley de 1928 , 2-1.

La serie se trasladó a Chicago para el tercer partido. Hubo cierta controversia sobre si Ben Bishop o el novato Andrei Vasilevskiy serían los porteros titulares de Tampa Bay, pero Bishop, el titular habitual, comenzó el partido para Tampa Bay. Por tercera vez consecutiva, Tampa Bay anotó primero, con un gol de Ryan Callahan a los 5:09 del primer periodo. Brad Richards empató el partido con un gol en superioridad numérica y los equipos estaban empatados después del primer periodo. El primer periodo fue dominado por Chicago, que superó a Tampa Bay en tiros a puerta por 19-7. El segundo periodo también fue dominado por Tampa Bay, que superó a Chicago en tiros a puerta por 17-7, pero no hubo goles. En el tercer periodo, Brandon Saad le dio a Chicago su primera ventaja a los 4:14, pero Tampa Bay respondió en el siguiente turno con un gol de Ondrej Palat para empatar el marcador una vez más. Al final del tercer periodo, Victor Hedman lideró un contraataque para Tampa Bay y le pasó el disco a Cedric Paquette , quien anotó para poner a los Lightning por delante nuevamente. Los Lightning lograron defender su ventaja y ganaron el partido 3-2, poniéndose así dos juegos arriba en la serie a uno.

El Lightning optó por darle descanso al portero lesionado Ben Bishop para el cuarto partido, en favor del novato Andrei Vasilevskiy . El Lightning protegió a Vasilevskiy con una defensa férrea, permitiendo solo dos disparos de los Blackhawks en el primer periodo, que terminó sin goles. Por primera vez en la serie, los Blackhawks anotaron el primer gol, gracias a Jonathan Toews a los 6:40 del segundo periodo. Alex Killorn empató para el Lightning a los 11:47 y el partido quedó empatado 1-1 tras dos periodos. En el tercero, Brandon Saad , de los Blackhawks , se abrió paso hasta la portería y anotó con un revés que superó a Vasilevskiy a los 6:22 para poner a los Blackhawks por delante. El ritmo del partido se aceleró cuando el Lightning intentó empatar, pero el portero de los Blackhawks, Corey Crawford, realizó varias paradas espectaculares para mantener a Tampa Bay sin anotar durante el resto del partido. La victoria empató la serie a dos partidos por bando. Fue la primera vez desde 1968 que los primeros cuatro partidos de la final de la Copa Stanley se decidieron por un solo gol.

La serie regresó a Tampa para el quinto partido y Ben Bishop volvió a la portería del Lightning. Los Blackhawks anotaron primero por segundo partido consecutivo, esta vez por un error de Bishop y el defensa del Lightning, Victor Hedman . Los dos chocaron y Patrick Sharp patinó hacia la portería vacía con el disco, anotando a los 6:11 del primer periodo, una ventaja que mantuvieron hasta los 10:53 del segundo, cuando Valtteri Filppula anotó para empatar el marcador 1-1. Los equipos estaban empatados al comenzar el tercer periodo, pero Antoine Vermette anotó para los Blackhawks a los 2:00 del tercer periodo y la ventaja se mantuvo mientras los Blackhawks jugaban una defensa férrea el resto del partido. Los Blackhawks tomaron la delantera en la serie tres partidos a dos, para darse la oportunidad de ganar la Copa en casa, algo que la franquicia no ha hecho desde 1938 . Por segunda vez en la historia de la Final y la primera desde 1951 , en la que los cinco partidos que debían jugarse fueron a la prórroga, todos los partidos de la serie hasta el quinto se decidieron por un solo gol, sin que ningún equipo tuviera una ventaja de más de un gol.

En el sexto partido, los equipos no anotaron después del primer periodo. En el primer periodo, el capitán del Lightning, Steven Stamkos , estrelló un disparo contra el travesaño y Corey Crawford le detuvo un contraataque al comienzo del segundo, pero fueron los Blackhawks quienes anotaron primero con un gol de Duncan Keith tras un rebote de su propio disparo cerca del final del segundo periodo, poniendo a Chicago arriba 1-0 después de dos periodos. En el tercer periodo, Patrick Kane de los Blackhawks anotó con un pase de Brad Richards y una jugada de Brandon Saad para poner a los 'Hawks arriba 2-0, la primera ventaja de dos goles de la serie. Los Blackhawks luego frustraron al Lightning durante el resto del partido para ganar el encuentro 2-0, una blanqueada para Crawford y el campeonato de la Copa Stanley. Tras el partido se reveló que el portero del Lightning, Ben Bishop, había jugado con un desgarro muscular en la ingle desde el segundo partido, y que Tyler Johnson jugaba con una fractura de muñeca, lesión sufrida en el primer partido. Esta fue también la primera vez desde 1938, cuando vencieron a los Toronto Maple Leafs en el cuarto partido de una final al mejor de cinco en el Chicago Stadium , y la primera vez en el United Center que los Blackhawks ganaron la Copa Stanley en casa. ^{[ 15 ]}

• Chicago solicitó con éxito una exención para grabar los nombres de dos jugadores que no se clasificaron automáticamente.
  • #13 Daniel Carcillo (LW) – pasó toda la temporada con Chicago, solo jugó 39 partidos, no estuvo convocado para los playoffs debido a una lesión.
  • #42 Joakim Nordstrom (C) – jugó 38 partidos para Chicago, 23 partidos para Rockford, jugó tres partidos de playoffs, incluido un partido en las finales de conferencia.
• Scotty Bowman ganó su 14.ª Copa Stanley en 1973, 1976, 1977, 1978, 1979 (Montreal), 1991, 1992 (Pittsburgh), 1997, 1998, 2002, 2008 (Detroit), 2010, 2013, 2015 (Chicago).

• Seis jugadores que estaban en la plantilla durante la final no reunían los requisitos para que sus nombres fueran grabados. Chicago no solicitó ninguna exención para ninguno de ellos. ^{[ 16 ]}

Incluido en la foto del equipo

• #31 Antti Raanta – jugó 14 partidos y estuvo convocado en 51 para Chicago. También jugó 11 partidos para Rockford (AHL). Raanta fue enviado a las ligas menores el 22 de febrero de 2015, cuando Scott Darling fue llamado de regreso. Raanta se reincorporó a Chicago el 12 de abril, pero no estuvo convocado para los playoffs. Su nombre no se incluyó en la Copa porque Raanta había estado jugando en las ligas menores después de la fecha límite de traspasos. Sin embargo, sí apareció en la foto del equipo en el centro de la pista y tuvo un día especial con la Copa durante el verano.
• #43 Viktor Svedberg (D) – no jugó ni en la temporada regular ni en los playoffs.
• DJ Kogut (Asistente de Equipamiento), Jeff Uyenko (Asistente de Equipamiento) – recibieron anillos de campeonato

No aparece en la foto del equipo.

• #38 Ryan Hartman (RW) – jugó 5 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs.
• #24 Phillip Danault (C) – jugó 2 partidos de temporada regular y ninguno en los playoffs
• #47 Michael Paliotta (D) – jugó 1 partido de temporada regular y ninguno en los playoffs
• #17 Ville Pokka (D) – no jugó ni en la temporada regular ni en los playoffs.
• Clinton Reif (Asistente del Encargado de Equipamiento), quien falleció el 21 de diciembre de 2014, también quedó fuera. Reif formó parte del equipo campeón de la Copa Stanley de Chicago en 2010 y 2013.