Abierto de Reino Unido 2004

128 jugadores comenzaron la lucha por el título, empezando por los de menor ranking. La competición se había ganado el apodo de "La Copa FA de Dardos" debido a su sorteo aleatorio para cada ronda, y allí se produjo el extraordinario emparejamiento de los excampeones mundiales John Lowe contra Keith Deller en la primera ronda. Lowe, que se había perdido varios torneos del circuito en ese momento, optó por retirarse del evento, por lo que Deller pasó directamente a la segunda ronda.

Steve Evans contra el galés Marshall James, ex finalista del campeonato mundial de 1997, por 5-4 en la ronda preliminar. Alex Roy mostró su peor forma y temperamento contra "Odd Job" James Barton , un probador eléctrico de Bradford. Barton superó a Roy por 5-4. Richie Burnett tuvo una actuación muy pobre contra Eamon Davies , quien venció cómodamente al galés por 5-3. Rod Harrington no se había clasificado para un torneo televisado en un año y, aunque sus dardos ya no se salían del tablero, perdió por poco ante Derek Hunt de Bedfordshire por 5-4.

Alan Green eliminó a otro rostro conocido, el jugador de Leeds Dave Smith, por 5-4, y 'The Horse' Reg Harding también se fue a casa pronto, al igual que el finalista del año pasado Shayne Burgess, que perdió 5-2 contra Lee Rose . Mick Manning perdió 5-1 contra Graeme Stoddart y Cliff Lazarenko pasó a la segunda ronda gracias a una victoria por 5-1 sobre Andrew Davies. Dennis Harbour venció a la única mujer en la competición, Deta Hedman, por 5-2 y el holandés Jan van der Rassel comenzó con fuerza al vencer a Steve Ritchie por 5-1.

El mejor partido de la primera ronda fue el que disputó Colin Monk, exjugador de la BDO (ahora a tiempo completo en la PDC), contra Lee Palfreyman, cuya última aparición televisiva fue en el torneo de Las Vegas hace dos años. Fue un partidazo, con Monk imponiéndose a Palfreyman por 5-4. Ambos jugadores promediaron alrededor de 96,0 puntos en el encuentro.

Otros 32 jugadores entraron en la contienda para la segunda ronda y quizás no hubo tantas sorpresas esta vez. Un Alan Warriner más delgado , que había perdido dos piedras de peso desde su última aparición en televisión, tuvo un comienzo titubeante, perdiendo 3-0 contra Eddie Lovely . Sin embargo, el "Hombre de Hielo" sacó fuerzas de flaqueza y terminó ganando 5-4.

El héroe local del año anterior, Paul Williams, fue derrotado por 5-4 por Ian Covill , y otro jugador local, 'The Natural' Les Fitton, arrasó con una victoria de 5-0 sobre Tony Smith . Matt Clark avanzó, al igual que Tom Kirby, quien venció a Keith Wetton por 5-3. Andy Keen, apodado "Fat Boy", eliminó a Simon Whatley por 5-2, y Mark Landers venció al neozelandés Tom Williams por 5-1. Ritchie Buckle, apodado "Uncle Fester" , perdió 5-4 ante David Platt , quien fue clasificado para el campeonato mundial de 2003 mediante el desafío de "9 dardos".

Siguiendo la pista de los que pasaron de la primera ronda, James Barton, apodado "Odd Job" , volvió a ganar al vencer a Alex MacKay por 5-4. Dennis Harbour también volvió a ganar al derrotar al favorito galés Wayne Atwood por 5-4. Cliff Lazarenko, apodado "Big" , eliminó a Graeme Stoddart por 5-3 y Colin Monk tuvo un partido algo más fácil esta vez, venciendo a Mark Holyoake por 5-2.

El sábado entraron todos los que se clasificaron en los primeros puestos durante las finales regionales. El formato era ahora al mejor de 15 partidas, así que los jugadores de dardos más experimentados tuvieron un poco más de tiempo para adaptarse y jugar.

Darren Webster cayó 5-0 ante James Wade y todo parecía perdido. Sin embargo, logró remontar el partido hasta el 5-5 antes de que Wade finalmente se impusiera por un ajustado 8-7. Mark Dudbridge y Roland Scholten estaban empatados a 4-4, con todos los juegos a favor del saque, Dudbridge incluso consiguiendo los primeros seis dardos perfectos de un posible juego de nueve dardos. Sin embargo, Scholten ganó un juego en contra del saque y luego se adelantó para lograr una victoria por 8-5.

James Barton, el héroe del viernes, finalmente encontró la horma de su zapato ante la joven promesa Mark Walsh , quien accedió a la cuarta ronda con una victoria de 8-3. Sin embargo, Cliff Lazarenko logró su tercera victoria del torneo al imponerse a Robbie Green por 8-7.

Wayne Mardle pareció tener dificultades durante un rato contra Vic Hubbard antes de imponerse. Bromeó con la entrevistadora Helen Chamberlain diciendo que sus lanzamientos erráticos a la zona de los cinco eran una táctica. Mardle también comentó que ahora es profesional a tiempo completo tras haber dejado su trabajo de contable en la City de Londres.

Dennis Priestley parecía estar en buena forma al vencer a Terry Jenkins por 8-7. Priestley comentó que, al jugar en un tablero secundario, el ruido y los gritos del público en el escenario principal le resultaban molestos. ¡También dijo que probablemente era el único jugador lo suficientemente valiente como para expresar su opinión al respecto!

Les Fitton volvió a arrasar, derrotando a Steve Parsons por 8-0. ¡Eso significó 13 juegos consecutivos para 'El Natural' sin una sola derrota! John Part venció a Eamon Davies por 8-4 y comentó que su puesto número 1 en el ranking mundial podría ser algo engañoso. Sugirió que esperáramos a la clasificación oficial después del World Matchplay para ver quién realmente encabeza la tabla.

Phil Taylor tuvo un partido difícil contra Steve Maish , un jugador que está escalando posiciones rápidamente en la clasificación de la PDC. Taylor ganó 8-3, pero su promedio fue de solo 93.0. Sin embargo, Taylor hizo gala de su magia al lograr un 170, la puntuación más alta. Maish lanzó seis dardos perfectos y tal vez pensó en un 9-darter. Después, le comentó a Taylor que no se había dado cuenta de que no habría ganado nada. Taylor bromeó más tarde: "Si lo hubiera conseguido, le habría dado diez libras".

La sorpresa de la ronda fue la eliminación de Peter Manley, el número 1 de la fase previa, ante Matt Chapman. Erik Clarys, apodado "El Sheriff" , también llegó a dieciseisavos de final, al igual que Peter Evison . Lionel Sams no tuvo la misma suerte y fue superado por Henry O'Neill. Colin Lloyd, que venía en buena forma antes del torneo, tuvo dificultades contra Tom Kirby, de 57 años, antes de imponerse por 8-6. El holandés Jan van der Rassel ganó su tercer partido, derrotando a Mark Landers por 8-4.

Andy Jenkins derrotó a Martin Freeman por 8-0 y se clasificó para los octavos de final. John Part tuvo una tarea más difícil al enfrentarse al siempre en ascenso Bob Anderson . Anderson se puso arriba 6-5, pero John Part logró un magnífico 160 para empatar el partido. Esto debió de desconcertar a Anderson, y Part ganó los dos últimos juegos para poner el marcador 8-6.

Alan Warriner se adelantó rápidamente 6-0 contra Cliff Lazarenko . Era demasiado para que el corpulento jugador pudiera remontar, pero terminó con una derrota digna de 8-4. Ronnie Baxter avanzó sin problemas a los octavos de final, al igual que John Magowan, de 62 años .

El encuentro entre Colin Lloyd y James Wade fue muy reñido. Con el marcador 7-7, Lloyd tuvo el primer turno de lanzamiento. Lanzó 40 puntos, lo que le dio la ventaja a Wade. Wade solo lanzó 24 puntos, pero Lloyd perseveró y ganó la ronda y el partido.

Tanto Peter Evison como Jan van der Rassel habían tenido un buen desempeño en el torneo hasta el momento, y en otro partido que terminó 8-7, "El Tigre de Fen" superó por poco al impresionante Van Der Rassel. Alan Caves venció a Dennis Smith por 8-3, y "El Natural" Les Fitton continuó con su excelente racha, a punto de derrotar al finalista mundial Kevin Painter. Tras su victoria por 8-6, Painter comentó: "Les es o un desastre o un genio. ¡Es como una nave espacial!".

El partido más destacado de la ronda fue el que disputó Phil Taylor contra el joven Matt Chapman, quien había derrotado a Peter Manley en la tercera ronda. Taylor ganó el encuentro por 8-2 con un promedio de 111,0 y pasó a la historia al lograr su segundo lanzamiento perfecto de nueve dardos en directo por televisión , siendo el único jugador en la historia de los dardos en conseguirlo.

La frase del comentarista John Gwynne : "¡Es extraordinario!", ha quedado grabada en la historia de los dardos junto con el lanzamiento perfecto de nueve dardos y lo resume a la perfección. El comentarista Stuart Pyke señaló que Taylor lo había logrado sin haber disputado un partido competitivo en seis meses. Todo el estadio estalló de júbilo tras el lanzamiento perfecto de nueve dardos, con el público cantando durante varios minutos. Se vio a Ritchie Buckle cantando con la multitud y Colin Lloyd interrumpió su entrevista en directo para aplaudir a Taylor.

Taylor pensó que esta vez sería fácil porque no había ningún premio especial para quien lograra nueve dardos en el torneo, así que al lanzar los últimos tres dardos pensó: "¡Hazlo!". ¡Y lo hizo! Después se informó que Budweiser, patrocinador del torneo, le obsequiaría a Taylor 501 botellas de cerveza por su logro.

Dennis Priestley se puso 4-0 arriba contra John Part en el partido del UK Open. John anotó cuatro juegos consecutivos para empatar el juego a 4-4. John Part se adelantó 5-4 con un cierre de 156, pero Priestley empató el juego a 6-6. En el siguiente juego, Dennis Priestley comenzó con seis tiros perfectos en su primer lanzamiento, con el objetivo de completar un juego de nueve dardos, pero finalmente ganó ese juego para ponerse 7-6 arriba. Cuando Priestley falló su tiro de partido, Part empató el juego 7-7 y ganó el juego para ganar 8-7.

Andy Jenkins se adelantó rápidamente 5-0 contra Colin Monk con un promedio superior a 103,0, pero este último logró remontar hasta el 7-6. Jenkins ganó la siguiente manga por 8-6. Alan Warriner también avanzó a cuartos de final tras vencer a Alan Caves por 8-3.

Denis Ovens y Roland Scholten estuvieron muy igualados hasta que Scholten se impuso por 8-6. John MaGowan se puso 6-1 arriba contra Kevin Painter y parecía tener la victoria asegurada, pero Painter remontó con siete juegos consecutivos para ganar 8-6. Colin Lloyd se adelantó rápidamente 6-2 contra Ronnie Baxter , pero este último empató el partido a 7-7. Lloyd ganó el juego decisivo y se clasificó para los cuartos de final.

Wayne Mardle se puso 4-2 arriba contra Phil Taylor, pero "The Power" lo igualó a 4-4. Con 5-5, Taylor cerró con un 155 para ponerse 6-5. El partido volvió a estar muy igualado, llegando a 7-7. Ambos jugadores tenían dardos para ganar, pero fue Taylor quien acertó el doble 5 para llevarse la victoria. Al parecer, no había buena relación entre ellos al comienzo del partido; Phil Taylor pareció estrechar la mano de Mardle a regañadientes. Por lo visto, en el campeonato mundial, Wayne Mardle se molestó porque Phil Taylor había traído a un amigo famoso del pop a la entrevista posterior al partido. Después de este juego, Mardle dijo: "Le lanzo el guante: voy a vencerlo". Durante la entrevista posterior al partido, los jugadores se dieron la espalda, Taylor casi de espaldas a Mardle.

Steve Beaton comenzó bien contra Kevin Painter, poniéndose 4-2 arriba. Mantuvo esta ventaja, ganando 7-4 y finalmente 8-5 para conseguir un puesto en las semifinales. Tras el partido, Beaton comentó que había dejado de fumar hacía unos meses y que había decidido no entrenar para la semifinal y simplemente relajarse antes del siguiente encuentro.

El encuentro entre Andy Jenkins y Colin Lloyd fue mucho más tenso. Jenkins se puso 3-1 arriba, pero Lloyd empató a 3-3. Jenkins volvió a liderar 6-4, pero Lloyd igualó el marcador a 6-6. Entonces Jenkins lanzó seis dardos perfectos y, aunque no logró el nueve dardos, le bastó para ponerse 7-6 arriba. Se llevó la victoria por 8-6, una actuación magistral de "Rocky", quien comenzó las cuatro primeras mangas con un máximo de 10 dardos.

El partido de la ronda fue sin duda el de Phil Taylor y John Part . El sorteo en directo los colocó en el segundo tablero, para consternación de Taylor. Part ya había jugado en este tablero con todas las distracciones del tablero principal, pero era la primera vez para Taylor. Part consiguió un quiebre temprano para ponerse 3-1 arriba. Taylor respondió con un quiebre y empató a 3. Part volvió a ponerse por delante con 5-3 y Taylor volvió a empatar el partido a 5-5, y luego a 6-6. Como dijo Part después, simplemente mantuvo la confianza y la seguridad en sí mismo, y esto fue suficiente para ganar este duelo contra "The Power" por 8-6 .

Roland Scholten se puso 3-1 arriba contra Alan Warriner, quien había comentado que había cambiado sus dardos tres veces desde el campeonato mundial. Warriner ganó tres mangas seguidas para ponerse 4-3 arriba, antes de que Scholten sacara fuerzas de flaqueza y ganara las siguientes tres. El partido terminó 8-6 a favor de Scholten, quien declaró después estar satisfecho con su juego. Al ser preguntado sobre la próxima semifinal, Scholten dijo que intentaría jugar a su máximo nivel y ver qué pasaba.

El partido entre John Part y Andy Jenkins fue muy igualado. Part admitió que no jugó bien. Jenkins se puso rápidamente 3-2 arriba con un cierre de 121. Part remontó y mantuvo la ventaja de un juego hasta el 6-5, momento en el que Jenkins volvió a empatar. Finalmente, Part ganó 8-7 y declaró después que sentía que Andy Jenkins había dominado el partido y que había tenido mucha suerte de llegar a la final.

Steve Beaton salió disparado del taco contra Roland Scholten, "El Trípode" , poniéndose 3-0 arriba. Sin embargo, mientras que en el pasado el holandés se había derrumbado en las etapas finales de un torneo, esta vez se enfrentó a un Roland Scholten diferente. Beaton solo ganó un juego más en el partido, que terminó 8-4 a favor de Scholten.

Scholten se adelantó rápidamente 6-1 en esta carrera al mejor de 11 mangas gracias a unos remates impecables. Part continuó algo desanimado mientras Scholten llevaba el partido a 8-3. Finalmente, Part pareció encontrar su ritmo y ganó las dos siguientes mangas para ponerse 8-5. Scholten ganó la siguiente y en la decimoquinta manga, tras un 180 de Scholten, Part lanzó unos dardos muy desviados. Con 10-6, Scholten dejó clara su intención con dos 180 consecutivos y se llevó el partido y el título del UK Open, junto con el premio de 30.000 libras. Part admitió después del partido que Roland merecía ser el campeón.

El propio Scholten comentó: "La competencia es muy dura. El día empieza a las 7:30 y no paras hasta las 10:30 de la noche. Requirió mucha concentración. Estoy muy contento. Tenía dudas sobre mi estado de forma, pero el primer y segundo día me dieron mucha confianza. Cuando llegué a la final, pensé que ya era hora de darlo todo. Espero que sea un punto de inflexión. ¡Un público fantástico, un día largo y muchísimas gracias!".