Dennis Priestley

Dennis Priestley (nacido el 16 de julio de 1950) es un exjugador profesional de dardos inglés que compitió en eventos de la British Darts Organisation (BDO) y la Professional Darts Corporation (PDC). Es dos veces campeón del mundo y fue el primer jugador en ganar los campeonatos mundiales de la BDO y la WDC (ahora PDC ), en 1991 y 1994 respectivamente. Recibió el apodo de " The Menace " (El Amenaza), en referencia al personaje de Beano Dennis the Menace , y lo reflejaba vistiendo de rojo y negro y usando plumas rojas y negras.

Nacido en Mexborough , West Riding de Yorkshire , Priestley era originalmente comerciante de carbón y no se dedicó profesionalmente a los dardos hasta casi los 40 años. En 1989 llegó a la final del Campeonato de Dardos News of the World, donde fue derrotado por el experimentado Dave Whitcombe . ^{[ 1 ]} Posteriormente, Priestley llegó a las semifinales del Winmau World Masters de 1990, donde perdió contra el eventual campeón Phil Taylor . ^{[ 1 ]}

Poco después de convertirse en quiosquero, Priestley ganó el Campeonato Mundial Embassy de 1991 , tras vencer a Eric Bristow por 6-0 en la final. ^{[ 1 ]} y ganar 27 000 libras esterlinas en premios. ^{[ 2 ]} Había derrotado al campeón defensor Taylor en sus cuartos de final y al campeón de 1988 Bob Anderson en su semifinal. ^{[ 1 ]} Ganó el Winmau World Masters de 1992 y también obtuvo muchos eventos BDO Open entre 1991 y 1993. ^{[ 1 ]}

Priestley es el único hombre hasta la fecha en ganar los Campeonatos Mundiales de la BDO y la PDC en su primer intento. Priestley ganó el título de la BDO de 1991 en su primera aparición en el cuadro principal del evento de Lakeside, mientras que ganó el Campeonato Mundial Profesional de Dardos inaugural de la PDC en 1994. ^{[ 1 ]}

Es el primer hombre en promediar más de 100 en una final del Campeonato Mundial, cuando promedió 101,48 en la final del Campeonato Mundial WDC de 1996 en una derrota por 4-6 ante Taylor, a pesar de que el promedio de Taylor fue casi tres puntos más bajo, 98,52.

En 1992, Priestley participó en el Campeonato Mundial Embassy de 1993 como cabeza de serie número uno. En su partido de primera ronda contra Jocky Wilson , estableció un nuevo récord de promedio de juego (102,6) en el campeonato, que se mantuvo hasta 2004.

En su debut en el Campeonato Mundial de 1991, estableció un nuevo récord del torneo con 180s (25). Ese récord fue superado por Mike Gregory en 1992.

Priestley ocupó el primer puesto en la clasificación mundial de la PDC entre noviembre de 1994 y abril de 1995, y fue cabeza de serie número uno en los Campeonatos Mundiales de la WDC de 1995 y 1997.

En 1997, Priestley ganó el British Classic en Blackpool, notable por ser el primer evento de la BDO al que se permitió la participación de jugadores de la PDC —como resultado de la Orden Tomlin— desde la división de 1993. Priestley también se llevó el título de parejas con Taylor. Por esas fechas, Priestley también participó en una competición de "Batalla de Campeones" para conmemorar la resolución de la disputa entre los organismos rectores. En un enfrentamiento entre campeones mundiales de 1994, Priestley derrotó cómodamente a Part por 3-0 en sets. ^{[ 1 ]}

El World Matchplay solía considerarse el evento "bogey" de Priestley, ya que nunca lo había ganado a pesar de haber llegado a la final en los tres primeros años del torneo. En la final de 1994, Priestley tenía una ventaja de 7-3 en mangas sobre Butler y estaba en camino a la victoria, cuando el estadounidense le alertó sobre una distracción en la arena; la intervención de Butler pudo haber afectado a Priestley, ya que Butler ganó ocho de las siguientes nueve mangas para ponerse 11-8 arriba, y finalmente ganó 16-12. ^{[ 1 ]}

Al año siguiente, Priestley sufrió la primera de sus cinco derrotas en finales importantes de la PDC ante Taylor, perdiendo 11-16 en juegos. Llegó a la final del Matchplay de 1996, pero perdió ante Peter Evison 14-16. Priestley también llegó a las semifinales del evento en 1999, pero perdió 10-17 ante el eventual ganador Rod Harrington , fallando Priestley un dardo al doble 18 durante el partido que le habría dado un cierre de nueve dardos y un premio de 25.000 libras. En años posteriores, Priestley disputó algunos emocionantes encuentros en Blackpool con Taylor. Su derrota por 13-15 ante Taylor en la segunda ronda del evento de 2005 fue seguida por una derrota por 13-16 ante Taylor en los cuartos de final del año siguiente, y su campaña de 2008 terminó debido a una eliminación en semifinales por 8-17. ^{[ 1 ]}

Aunque Priestley ha ganado varios eventos de clasificación no televisados ​​a lo largo de los años, ha tenido un rendimiento inferior al esperado y, en algunas ocasiones, un desempeño deficiente en los grandes escenarios; sus actuaciones fallidas se convirtieron en más victorias de títulos mundiales. De hecho, Priestley estuvo a punto de abandonar los dardos en 2003, descontento con su forma en los dos años anteriores y con problemas de visión. Regresó a su mejor forma en 2005 después de su épica World Matchplay contra Taylor. Ese año alcanzó su primera semifinal importante en cinco años en el World Grand Prix en Dublín. Priestley repitió esa hazaña al año siguiente y terminó 2006 con una clasificación entre los tres primeros, detrás de Taylor y Colin Lloyd .

Priestley es amigo de Phil Taylor, quien lo describió como su "alma gemela" en el mundo de los dardos en su autobiografía. Durante los primeros años de la PDC, Priestley y Taylor tenían un acuerdo para compartir los premios ganados en los torneos. Este acuerdo duró entre 1994 y 2000 y resultó ser una buena inversión, dado que, en palabras de Taylor, "seleccionaban cuidadosamente la mayoría de los torneos" (participando en 5 de las 7 finales del Campeonato Mundial durante ese período) y, además, tenían dificultades para conseguir trabajo como jugadores de exhibición debido a la disputa con la BDO. El acuerdo finalmente terminó cuando los premios alcanzaron un nivel que permitió a los jugadores tener un mejor nivel de vida, lo que coincidió con un notable bajón en el rendimiento de Priestley.

Taylor y Priestley se enfrentaron por primera vez en una gran competición en el Campeonato Mundial Masters de 1990. Taylor ganó esa semifinal camino al título. Sin embargo, Priestley rápidamente tomó la delantera en su rivalidad, ya que derrotó a Taylor en los cuartos de final del Campeonato Mundial de 1991, donde Priestley perdía 1-3 y sobrevivió a dos dardos de partido en el quinto set, antes de remontar y ganar el encuentro con un lanzamiento de 161 en la última manga para ganar 4-3 en sets. Priestley se proclamó campeón mundial de 1991.

Priestley volvió a derrotar a Taylor ese mismo año en la final del British Matchplay de 1991. Sus primeros encuentros en la WDC también fueron ganados por Priestley, quien derrotó a Taylor en los cuartos de final del primer torneo de la WDC, el Lada UK Masters de 1992 , y en la final del primer Campeonato Mundial de la WDC en 1994, donde Priestley se impuso por 6-1 en sets. Priestley también derrotó a Taylor en los octavos de final del UK Matchplay de 1995, antes de que Taylor venciera a Priestley en la final del World Matchplay de 1995.

El punto álgido de la rivalidad entre Taylor y Priestley se produjo, sin duda, en la final del Campeonato Mundial de la WDC de 1996. Aunque Taylor era el gran favorito, con una cuota de 1/6 tras sus éxitos en 1995 al ganar tanto el Campeonato Mundial como el World Matchplay, mientras que Priestley tenía una cuota mucho menor, de 7/2, el encuentro estuvo muy igualado: Taylor era el campeón defensor y vigente campeón del World Matchplay, mientras que Priestley era el excampeón y vigente campeón del World Pairs. Ambos jugadores solo habían cedido unos pocos sets en su camino a la final y protagonizaron (estadísticamente) la mejor final mundial de la historia hasta ese momento: no solo el promedio de Priestley de 101,48 fue un hito, sino que el promedio de victorias de Taylor de 98,52 también fue superior al de cualquier finalista mundial anterior. Taylor ganó 6-4 en sets.

La final del Campeonato Mundial WDC de 1997 fue de un nivel igualmente alto. Una ráfaga de 180 le dio a Priestley una ventaja inicial de 2-0 en sets antes de que la brutal puntuación y la implacable finalización de Taylor lo pusieran en control. Perdiendo 2-4 en sets y 0-2 en juegos, Priestley se recuperó hasta 2-2 en juegos antes de asegurar el set con un cierre de 160 contra el saque. Priestley se encontró 0-2 abajo en el siguiente set. Nuevamente se recuperó hasta 2-2 antes de fallar por fracciones un cierre de 140 para una escapada similar, que habría empatado el partido a 4-4. Taylor ganó ese set para liderar 5-3 en sets, y luego ganó el siguiente para una victoria de 6-3. Un año antes, en la final del Campeonato Mundial WDC de 1996, Priestley también se encontraba en desventaja de 3-4 en sets y 0-2 en juegos, se recuperó hasta 2-2 y estuvo a punto de lograr un cierre de 132 (diez puntos, dos dieces, doble 16) antes de perder el set.

Aunque solo un set "contra el lanzamiento" resultó decisivo en las finales del Campeonato Mundial WDC de 1996 y 1997, la final del Campeonato Mundial PDC de 1998 resultó ser la más desigual en la historia del Campeonato Mundial de Dardos. Siendo la única pareja en disputar tres finales mundiales consecutivas, Taylor y Priestley no pudieron ofrecer otro encuentro épico. Esta vez, Taylor ganó 6-0 en sets y perdió solo 2 juegos en todo el partido (3-0, 3-0, 3-0, 3-0, 3-2, 3-0). La victoria de Taylor evidenció una encrucijada en sus respectivas carreras. Mientras Priestley comenzaba a tener problemas de motivación y luchaba por mantenerse en la cima de la PDC, Taylor ya había consolidado una era de dominio sin precedentes y promedios consistentes de más de 100.

A pesar de este revés, Priestley se recuperó y alcanzó su sexta final del Campeonato Mundial en el año 2000. Un promedio de 98 le dio una victoria por 5-2 en semifinales sobre el primer cabeza de serie, Peter Manley , mientras que Taylor llegó a la final sin perder un solo set. El rendimiento de ambos jugadores decayó posteriormente en la final, donde, tras ir perdiendo 3-2 a 2-2, Taylor se impuso con un contundente 7-3.

De forma un tanto nostálgica, ambos protagonizaron otro duelo épico en las primeras rondas del Campeonato Mundial de 2004. Después de que Taylor se llevara los dos primeros sets, Priestley ganó siete de los diez siguientes antes de que un aliviado Taylor sellara la victoria por 4-1, un resultado que sobre el papel parecía más desigual de lo que realmente fue.

Ambos se volvieron a encontrar en los octavos de final del World Matchplay del año siguiente . Priestley llevó a Taylor a la muerte súbita, liderando 13-12 antes de que Taylor ganara los últimos tres juegos para imponerse por 15-13. Esto marcó un punto de inflexión en la carrera de Priestley; desde la final mundial del año 2000, había atravesado un periodo bastante irregular. Tras esto, recuperaría un nivel similar al de la década de 1990 y ascendió lo suficiente en el ranking como para participar en la Premier League de 2007 .

La última victoria de Priestley contra Taylor se produjo en un torneo de clasificación no televisado en 2006. Aunque su última gran victoria sobre Taylor fue en 1994, comentaristas de dardos como John Gwynne han señalado que un gran número de sus encuentros posteriores han sido muy igualados y emocionantes, algo que no siempre se refleja en los resultados.

Quizás por esta razón, Priestley era muy apreciado por Sid Waddell , quien, en el documental "El poder y la gloria", comentó que "Priestley era el único (en dardos) que podía hacerle frente a [Taylor]" entre 1994 y 1998, mientras que Bristow respaldó la final del Campeonato Mundial WDC de 1996 porque "Priestley no bajó su promedio de 100 puntos contra otros jugadores" cuando se enfrentó a Taylor.

La estrecha relación que aún existía entre ambos jugadores quedó patente cuando Taylor estuvo a punto de llorar tras vencer cómodamente a Priestley por 8-0 en el Las Vegas Desert Classic de 2009.

En enero de 2007, Priestley debutó en la Premier League Darts , la prestigiosa competición de dardos en la que ocho de los mejores jugadores del circuito PDC compiten entre sí en formato de liga, con partidos celebrados en diferentes sedes de Gran Bretaña . En las primeras semanas, Priestley derrotó a Roland Scholten y Adrian Lewis , empató con Taylor y consiguió victorias muy reñidas contra Terry Jenkins , Colin Lloyd y van Barneveld. Aunque Priestley no logró mantener ese nivel, su buen comienzo le bastó para alcanzar las semifinales. Sin embargo, una vez más, cayó derrotado (6-11 en mangas) ante el eventual ganador, Taylor.

En febrero de 2007, ganó el torneo regional del suroeste del UK Open, derrotando a James Wade en la final. El rendimiento de Priestley decayó a finales de 2007, aunque esto quedó eclipsado en gran medida por su lucha contra el cáncer de próstata.

Priestley no logró clasificarse para el Grand Slam de Dardos en 2009, pero sí ganó el Abierto de Estados Unidos . Taylor optó por no participar en el evento.

Priestley quedó eliminado del Campeonato Mundial de la PDC de 2010 en la primera ronda tras perder 3-2 contra Kevin McDine . Quedó eliminado del Campeonato Mundial de la PDC de 2011 en la segunda ronda del torneo tras perder 4-2 contra Gary Anderson .

En la temporada 2011, Priestley quedó fuera del top 32 del ranking de la PDC, lo que significó que tendría que intentar clasificarse para el Campeonato Mundial a través del torneo clasificatorio de la PDPA. Fue derrotado por un ajustado 5-4 en cuartos de final por Joe Cullen, tras haber desperdiciado una ventaja de 4-0 en ese partido. Esto significó que Priestley no participaría en el Campeonato Mundial por primera vez en 20 años, a pesar de haber demostrado un nivel de clase mundial en la Championship League of Darts del mes anterior.

En 2012, Priestley se clasificó para el UK Open de 2012 , donde perdió en la quinta ronda ante el eventual ganador Robert Thornton . ^{[ 1 ]} También se clasificó para su primer evento del European Tour, el Dutch Darts Masters , y fue derrotado por 3-6 por Andy Smith en la primera ronda. ^{[ 1 ]} En noviembre, Priestley llegó a la final del Players Championship 17 en Crawley, donde fue derrotado por 2-6 por Simon Whitlock , después de haber vencido a un Michael van Gerwen en forma por 6-1 en las semifinales, a pesar de que su oponente promediaba 105. Su camino a la final y las sucesivas derrotas en cuartos de final en los dos últimos eventos aseguraron su clasificación para el Campeonato Mundial en diciembre a través de la Orden de Mérito del ProTour. ^{[ 3 ]} Jugó contra Ronnie Baxter en la primera ronda y perdió por 1-3. ^{[ 1 ]}

Priestley solo participó en un puñado de eventos en 2013 y su mejor resultado fue en mayo en el tercer Players Championship, donde perdió 6-2 en los cuartos de final contra Robert Thornton . ^{[ 1 ]} A pesar de esto, aún tenía una tarjeta del circuito para 2014, ya que era el número 51 del mundo al comienzo de la temporada, dentro del top 64. ^{[ 4 ]}

A principios de 2015, Priestley anunció su retirada del dardos profesional, pero que seguiría realizando exhibiciones.

Fuera del mundo de los dardos, Priestley está casado, tiene cuatro hijos y dos nietas. Es aficionado al fútbol y seguidor del Barnsley y del Manchester United .

En noviembre de 2007, Priestley fue diagnosticado con cáncer de próstata y emitió un comunicado a través de la PDC sobre su salud. ^{[ 5 ]} Se vio obligado a retirarse del John McEvoy Darts Classic en Irlanda debido a dolores abdominales, tras haber sido diagnosticado con la enfermedad poco antes del evento. ^{[ 5 ]} Había declarado que pensaba someterse a una cirugía a principios de 2008; sin embargo, después de perder 5-2 contra Van Barneveld en la segunda ronda del Grand Slam of Darts (a pesar de promediar 103,5), anunció que haría los preparativos para someterse a la cirugía en los días posteriores al evento. Esto no le impidió participar en el Campeonato Mundial de 2008, donde perdió en la primera ronda contra Steve Maish . ^{[ 1 ]}

Tras un largo periodo de tratamiento y recuperación, Priestley regresó al circuito de la PDC en mayo de 2008. Rápidamente recuperó su forma y llegó a las semifinales del US Open, donde fue derrotado, una vez más, por Taylor. ^{[ 1 ]} También volvió a perder contra Taylor tras alcanzar las semifinales del World Matchplay de 2008. ^{[ 1 ]}

En 2009, Priestley fue solo el tercer jugador en ser incluido en el Salón de la Fama de la PDC, tras haber mantenido un lugar entre los mejores jugadores del mundo durante casi dos décadas. ^{[ 6 ]}

La cronología de las actuaciones de Priestley es la siguiente: ^{[ 1 ]}

BDO

PDC

• Sitio web oficial de Dennis Priestley
• Perfil de jugador de Dartsmad