Conflicto del Líbano de 2007

Líbano acoge a más de 400.000 refugiados palestinos , de los cuales unos 215.000 viven en campamentos, ^{[ 7 ]} incluyendo a los descendientes de quienes huyeron de Palestina durante la guerra árabe-israelí de 1948. En 1962, los palestinos fueron clasificados como extranjeros en Líbano, independientemente del tiempo que llevaran viviendo allí. A los no libaneses, incluidos los refugiados, se les restringió el acceso a más de 70 profesiones cualificadas hasta 2005, cuando una nueva legislación les abrió oficialmente 50 de esos puestos de trabajo. La guerra civil libanesa dejó al gobierno y a la población en general profundamente recelosos de los refugiados palestinos debido a su participación en el conflicto. El principal problema fue el Acuerdo de El Cairo, firmado por el gobierno libanés y el Movimiento Palestino, que fue rechazado por los movimientos cristianos, quienes lo consideraron una afrenta a la soberanía de Líbano porque otorgaba a la guerrilla palestina una libertad sin control. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Sin embargo, bajo el acuerdo árabe de 1969, que fue anulado por el Parlamento libanés a mediados de la década de 1980, ^{[ 10 ]} el gobierno se ha mostrado reacio a entrar en los campos. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A los residentes actuales de los campos se les niega el acceso a su tierra natal o a las naciones árabes vecinas .

El campamento de refugiados palestinos de Nahr al-Bared está situado a 16 km al norte de Trípoli , cerca de la carretera costera, y había estado bajo vigilancia desde febrero, cuando dos autobuses fueron bombardeados en Ain Alak , una aldea predominantemente cristiana cerca de Bikfaya . Se culpó a militantes de Fatah al-Islam con base en el campamento. Alrededor de 30.000 palestinos desplazados viven en el campamento. ^{[ 13 ]} 

Los enfrentamientos comenzaron a primera hora de la mañana tras una redada policial en una vivienda de Trípoli que, al parecer, estaba siendo utilizada por militantes de Fatah al-Islam. El grupo militante abrió fuego contra las fuerzas de seguridad libanesas, que respondieron al ataque, lo que desencadenó enfrentamientos en las inmediaciones del campamento de refugiados palestinos de Nahr al-Bared, cerca de Trípoli. Según los informes, los hombres se resistieron al arresto y la violencia se extendió a las calles aledañas. ^{[ 14 ]} Posteriormente, los militantes atacaron un puesto militar libanés en la entrada del campamento, masacrando a 27 soldados mientras dormían, apoderándose de varios vehículos y asesinando a un número indeterminado de civiles que acudieron en auxilio del ejército libanés.

A pesar de las conversaciones sobre un alto el fuego, los militantes de Fatah al-Islam continuaron combatiendo contra el ejército libanés en las afueras del campo de refugiados, mientras que los tanques y la artillería libaneses seguían bombardeando las posiciones de los militantes dentro del campo. Para entonces, el campo estaba completamente rodeado por el ejército libanés y llegaban más tropas con tanques y vehículos blindados de transporte de personal . El aeropuerto de Beirut fue escenario de varios envíos de ayuda militar, principalmente procedentes de Estados Unidos.

Los tanques se concentraron fuera del campamento de Nahr al-Bared y comenzaron una ofensiva terrestre. Los combates se concentraron en las entradas sur y norte del campamento. ^{[ 15 ]} Al menos 19 personas murieron, incluidos tres soldados del ejército. ^{[ 16 ]} Entre los muertos también se encontraba un alto líder de Fatah al-Islam , Abu Riyadh , quien fue asesinado por un francotirador del ejército libanés . ^{[ 17 ]} Después de 48 horas de combate, la batalla terminó y el ejército fue repelido.

Tras el fracaso de los mediadores en su intento de convencer a los islamistas de que se rindieran, el ejército libanés atacó nuevamente Nahr el-Bared. Las tropas avanzaron 50  metros antes de tener que detenerse tras sufrir numerosas bajas debido a las trampas explosivas en edificios y otras posiciones de Fatah al-Islam que los militantes habían dejado atrás. En total, 29 personas murieron en 24 horas: 11 soldados, 16 militantes y 2 civiles. Otros 100 soldados resultaron heridos. Algunos combates fueron cuerpo a cuerpo, casi a corta distancia.

El 11 de junio, dos trabajadores de la Cruz Roja Libanesa fueron asesinados en las afueras de Nahr al-Bared mientras evacuaban a civiles. El 12 de junio, el ejército libanés ocupó dos posiciones clave de Fatah al-Islam dentro del campamento, una de ellas en la zona costera.

El Ejército libanés continuó la ofensiva y el campamento fue bombardeado intensamente. El 16 de junio, dos helicópteros Gazelle libaneses dispararon cuatro misiles aire-tierra contra supuestas posiciones de militantes dentro del campamento. ^{[ 18 ]} En 48 horas, el Ejército logró tomar otras seis posiciones de Fatah al-Islam. En ese momento, el único objetivo de los militares era destruir todas las posiciones de los militantes en las afueras del campamento, pero el Ejército no tenía intención de entrar en el campamento en sí. El 19 de junio, el Ejército finalmente logró tomar todas las posiciones principales de los islamistas. Todos los edificios en la parte nueva (norte) del campamento donde se habían atrincherado los combatientes de Fatah al-Islam habían sido tomados. Otros siete soldados murieron durante esta nueva ronda de combates.

El 21 de junio, el ministro de Defensa libanés informó que todas las posiciones de Fatah al-Islam en las zonas periféricas del campamento, desde donde los militantes atacaban a los soldados, habían sido tomadas o destruidas. Las únicas posiciones que quedaban eran las del centro del campamento, desde donde los militantes no representaban ninguna amenaza y, por lo tanto, el Ejército no tenía intención de atacar el centro. Con esto se declaró finalizada la operación militar libanesa para destruir a Fatah al-Islam. Sin embargo, los intensos combates continuaron durante los días siguientes.

El 24 de junio, por primera vez desde el 20 de mayo, estallaron enfrentamientos en Trípoli en un edificio de apartamentos tras una redada militar contra una célula militante islamista que dejó 12 muertos. Entre los fallecidos se encontraban 7 militantes ajenos a Fatah, 1 soldado, 1 policía y 3 civiles. Otros 14 soldados resultaron heridos. ^{[ 19 ]}

El 28 de junio, el ejército localizó y se enfrentó a un grupo de militantes de Fatah al-Islam en una cueva en las montañas al sur de Trípoli, en un combate que dejó 5 islamistas muertos. ^{[ 20 ]}

El 30 de junio, una fuente de Usbat Al-Ansar informó que 23 miembros de Jund Al Sham, en el campamento de Ain Al Helweh, en las afueras de la ciudad portuaria de Sidón, se reunieron con Usbat, mientras que el resto depuso las armas. Usbat Al-Ansar detuvo a otros tres miembros del grupo bajo sospecha de haber lanzado una granada contra un puesto de control del ejército, en un incidente que no causó víctimas. ^{[ 21 ]}

El 12 de julio, tras una tregua en los combates, el ejército libanés lanzó un nuevo ataque hacia el centro del campamento, donde se encontraban las últimas posiciones de los islamistas. Reanudaron el bombardeo del campamento y las tropas se enfrentaron a los militantes en intensos combates callejeros. Treinta y tres soldados murieron y noventa y tres resultaron heridos durante los combates entre las ruinas del campamento, donde los combatientes islamistas estaban bien atrincherados y gran parte del recinto estaba minado. ^{[ 22 ]}

El 14 de julio, los milicianos intensificaron los combates lanzando cohetes Katyusha contra las poblaciones que rodean el campamento. Un civil murió y varios resultaron heridos.

El 16 de julio, el Ejército logró tomar una colina en la parte sur del campamento, que representaba una posición de gran importancia estratégica.

Para el 20 de julio, solo quedaban 300 yardas cuadradas en manos de los islamistas en la parte sur del campamento. El avance del ejército se ralentizó hasta que lograron desactivar decenas de trampas explosivas que los islamistas habían dejado entre las ruinas del campamento.

Los soldados avanzaron hacia la zona de combate al amparo del fuego de artillería, tanques y armas de fuego. Un testigo afirmó que este fue el bombardeo más intenso contra posiciones insurgentes que jamás había visto. Una fuente libanesa indicó que el ejército estaba listo para el ataque final y la captura de los últimos 230 metros (250 yardas ) que aún estaban en manos de los insurgentes. Se estima que unas 130 personas se encontraban atrincheradas en la zona: unos 70 combatientes y 60 civiles. Los militantes respondieron disparando algunos cohetes Katyusha contra aldeas libanesas cercanas al campamento. ^{[ 23 ]} 

El 28 de julio, un pequeño enclave en la parte del campamento ya recuperada fue capturado y los militantes que se encontraban en su interior, ocho personas, fueron abatidos. El ataque sorpresa fue llevado a cabo por unidades de élite. Cañones y vehículos blindados fueron introducidos en el campamento para demoler casas fortificadas, búnkeres y túneles. El general Michel Sulaiman añadió que la victoria era inminente y que se concretaría en cuestión de días. ^{[ 24 ]}

El 2 de agosto, Abu Hureira , subcomandante de Fatah al-Islam, murió en Abu Samra durante un tiroteo con la policía libanesa cuando intentaba huir mientras disparaba contra un puesto de control policial. ^{[ 25 ]}

El 8 de agosto, se informó que el avance de las tropas libanesas se vio obstaculizado por el hedor de los cadáveres en descomposición de militantes caídos que no habían sido enterrados, incluso semanas después de su muerte. Se decía que el hedor era tan insoportable que el aire era irrespirable. ^{[ 26 ]}

En los días previos al último asalto contra los militantes, helicópteros de ataque Gazelle bombardearon las posiciones y búnkeres de los islamistas. ^{[ 27 ]} El 17 de agosto, los avances del Ejército continuaron. El 24 de agosto se declaró una tregua para permitir que 63 familiares, 25 mujeres y 38 niños, de los combatientes islamistas abandonaran el campamento. Esto brindó la oportunidad de un asalto final del Ejército contra los militantes, y los indicios apuntaban a que solo quedaban 70 militantes activos en el campamento, cuando en realidad casi 100 seguían atrincherados. Los ataques aéreos continuaron al día siguiente.

Los intensos combates continuaron el 30 de agosto tras la evacuación de los civiles y casi una semana de intensos bombardeos desde helicópteros de ataque. Se produjeron más enfrentamientos callejeros a medida que las tropas avanzaban por las sinuosas calles del campamento. Para entonces, el ejército había tomado la mayoría de los refugios subterráneos, pero los milicianos aún mantenían sus posiciones en búnkeres y entre las ruinas del campamento. Durante todo el último ataque, los milicianos exigieron un alto el fuego para poder evacuar a unos 35 milicianos heridos. El ejército no aceptó el alto el fuego. El 1 de septiembre, el ejército logró tomar las casas de Shaker al-Abssi y su lugarteniente Abu Hureira, quien había muerto en julio durante los combates. Sin embargo, aún no había rastro de Abssi.