Inundaciones en el Medio Oeste en 2007

Las inundaciones del Medio Oeste de 2007 fueron un importante evento de inundación que ocurrió en el Medio Oeste de los Estados Unidos en la tercera semana de agosto de 2007. Mientras el huracán Dean afectaba la península de Yucatán y el Golfo de México , y la tormenta tropical Erin afectaba Oklahoma y Texas , un sistema de tormentas persistente se mantuvo sobre el Medio Oeste durante varios días, causando repetidas inundaciones repentinas en los estados estadounidenses de Illinois , Indiana , Iowa , Minnesota , Ohio y Wisconsin . El aire frío canadiense chocó con grandes cantidades de aire cálido y húmedo del Golfo, produciendo lluvias torrenciales a lo largo de un frente estacionario . Cinco muertes en el centro de los Estados Unidos se atribuyeron a las inundaciones resultantes. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]} Siete condados de Minnesota, ^{[ 5 ]} ocho condados de Ohio, ^{[ 6 ]} catorce condados en Wisconsin, ^{[ 7 ]} y siete condados en Illinois fueron declarados Áreas Federales de Desastre. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El sábado 18 de agosto, un frente cálido se desplazó hacia el norte, llegando a Iowa e Illinois, donde se estancó . El aire cálido y húmedo que se desplazaba sobre el frente alimentó chubascos y tormentas eléctricas que se movían de oeste a este, permaneciendo sobre las mismas áreas durante horas. Algunas partes de Minnesota, Wisconsin e Iowa experimentaron lluvias de moderadas a intensas durante casi un día completo antes de que la actividad finalmente cesara. El domingo 19 de agosto se formaron tormentas eléctricas adicionales sobre estas áreas, lo que exacerbó los problemas de inundaciones. ^{[ 10 ]} La tormenta tropical Erin había llegado a la costa de Texas el 15 de agosto y, para el 18 de agosto, se había estancado sobre Oklahoma. Si bien los remanentes de Erin no afectaron directamente las inundaciones en estas áreas, la humedad de Erin se desplazó hacia el norte, intensificando la actividad de tormentas eléctricas durante dos o tres días. ^{[ 11 ]}

El frente estacionario y la energía asociada se extendieron hacia el este a través de Illinois, Indiana y Ohio los días 19 y 20 de agosto. De manera similar, el frente fue el foco del desarrollo de tormentas eléctricas, y la precipitación continuó desplazándose sobre las mismas áreas, lo que provocó largos periodos de fuertes lluvias. Aproximadamente 1.000.000 de hogares se quedaron sin electricidad debido a las tormentas. ^{[ 1 ]}

La escorrentía de las fuertes lluvias también provocó inundaciones fluviales al sur de las zonas afectadas. El río Rock, cerca de Joslin, Illinois, alcanzó un máximo de 17,11  pies, 5,11 pies (1,56 m) por encima del nivel de inundación. ^{[ 12 ]} También se reportaron inundaciones moderadas en el río Misisipi desde Quad Cities hasta San Luis, Misuri . 

La ciudad de Rockford, Illinois, sufrió fuertes lluvias en las semanas previas a las grandes inundaciones ocurridas durante la tercera semana de agosto. El 7 de agosto, Rockford fue azotada por entre cinco y siete pulgadas (127–178  mm) de lluvia. Muchas calles, incluidas las principales avenidas, quedaron inundadas. También existía el temor de que la presa Alpine pudiera ceder. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Al día siguiente, el gobernador Rod Blagojevich declaró a Rockford y al condado de Winnebago zona de desastre estatal. Con esta declaración, envió a la Agencia de Manejo de Emergencias de Illinois y al Departamento de Recursos Naturales de Illinois para ayudar a la ciudad. El gobernador ofreció servicios de remoción de escombros, aplicación de la ley, evaluación de daños y otra asistencia física. ^{[ 14 ]}

Dos semanas después, el 23 de agosto, violentas tormentas azotaron la mayor parte del área metropolitana de Chicago . Se emitieron avisos de tornado durante la primera ronda de tormentas, que produjeron ráfagas de viento de hasta 80  millas por hora  (130  km/h) ; la más alta se registró en Manhattan . ^{[ 15 ]} Se informó de un pequeño tornado en Bolingbrook en una reserva forestal del condado de DuPage . Las tormentas cerraron aeropuertos (incluidos el Aeropuerto Internacional O'Hare y el Aeropuerto Internacional Midway ), arrancaron árboles de raíz y dejaron a más de 600 000 residentes del norte de Illinois sin electricidad, algunos durante varios días. ^{[ 16 ]} Las tormentas también causaron inundaciones en calles y autopistas principales como la Bishop Ford Freeway . Los totales de lluvia en los condados de Boone y LaSalle superaron los récords de 1987. ^{[ 17 ]} El gobernador Rod Blagojevich declaró los condados de McHenry , Lake , Cook (incluido Chicago), DuPage y Kane como zonas de desastre después de la tormenta. Las inundaciones en el norte de Illinois fueron generalizadas tras las tormentas. A lo largo del río Rock en Byron , el río alcanzó un nivel de inundación moderado el 24 de agosto; el nivel moderado es superior a 4 m (14  pies )   . ^{[ 18 ]} Las autoridades del condado de Ogle recomendaron que las personas en áreas bajas a lo largo del río Rock y a lo largo del arroyo Killbuck cerca de Lindenwood evacuaran a terrenos más elevados. ^{[ 17 ]} Río abajo, en el condado de Lee en Dixon , el río no había alcanzado el nivel de inundación al 25 de agosto, aunque continuó creciendo. ^{[ 19 ]} Aunque no se vio afectada por las inundaciones como el 7 de agosto, la ciudad de Rockford recibió 31  mm  (1,23  pulgadas) de lluvia, estableciendo un récord histórico para el mes más lluvioso de Rockford en la historia de los datos climáticos registrados, con un total de 351 mm (13,82  pulgadas )   de lluvia. ^{[ 20 ]}

Otros ríos y arroyos en el valle del río Rock también experimentaron inundaciones de moderadas a graves. El río Kishwaukee en Perryville alcanzó un máximo de 17.57  pies  (5.36  m) , más de cinco pies por encima del nivel de inundación. El mismo río también superó el nivel de inundación en Belvidere . ^{[ 21 ]} Después de que cayeran 4.85  pulgadas  (123  mm) de lluvia el 23 y 24 de agosto en el condado de DeKalb , en DeKalb , el río South Branch Kishwaukee alcanzó su nivel más alto desde 1983 y su segundo nivel más alto en la historia registrada. ^{[ 22 ]} Numerosas carreteras y puentes fueron cerrados, y las ciudades de DeKalb y Sycamore declararon emergencias locales, aunque el condado de DeKalb no fue incluido en la declaración de desastre inicial de Blagojevich. ^{[ 22 ]} El condado de DeKalb recibió la designación de zona de desastre estatal por parte de Blagojevich el 26 de agosto. ^{[ 23 ]} En DeKalb y Sycamore, unos 600 residentes fueron desplazados de sus hogares, y el campus de DeKalb de la Universidad del Norte de Illinois fue cerrado debido a la inundación. ^{[ 24 ]}

El río Fox en Dayton alcanzó su nivel máximo después de subir a más de 17  pies  (5  m) , más de cinco pies por encima de su nivel de inundación. ^{[ 25 ]} En Plano, Illinois, el Fox creció alrededor de la histórica Casa Farnsworth , una obra maestra de la arquitectura moderna diseñada por Ludwig Mies van der Rohe . Los conservacionistas utilizaron un bote para salvar la casa y su mobiliario, que previamente había sido devastado por la crecida del agua en 1996. ^{[ 26 ]} Con el bote, los conservacionistas pudieron entrar a la casa y trasladar el mobiliario vulnerable a lugares más altos dentro de la casa. El agua subió a un pie de la plataforma elevada de la Casa Farnsworth, cubriendo la terraza frente a la casa, pero el río alcanzó su nivel máximo antes de que ocurriera algún daño. ^{[ 27 ]} En el Parque Estatal Starved Rock , los estacionamientos fueron cerrados debido al nivel del río Illinois , que se encontraba a 26.5  pies el 25 de agosto, 6.5  pies  (2  m) por encima de su nivel de inundación. ^{[ 28 ]}

El gobernador Blagojevich estimó que los daños totales por las inundaciones podrían costar a nueve condados de Illinois y al estado más de 22,8  millones de dólares, y el estado solicitó asistencia federal. ^{[ 29 ]} El 25 de septiembre, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) anunció que la ayuda federal por desastre estaba disponible para el estado de Illinois para ayudar en la recuperación de las tormentas de agosto. ^{[ 30 ]} La ayuda por desastre se puso a disposición cuando el presidente George W. Bush declaró a los condados de DeKalb , Grundy , Kane , LaSalle , Lake y Will , en el norte de Illinois, como zonas de "desastre mayor". ^{[ 9 ]} Los fondos federales pusieron a disposición asistencia individual para las víctimas de las inundaciones en los condados de Lake, Will y Grundy, y asistencia individual y pública para las de los condados de DeKalb, Kane y LaSalle. ^{[ 31 ]}

En Dyer, Indiana , al sureste de Chicago, las autoridades evacuaron a 70 pacientes del Hospital St. Margaret Mercy después de que el agua de un arroyo cercano comenzara a filtrarse en el hospital. ^{[ 32 ]} También en el noroeste de Indiana, un tramo de la Interestatal 80/94 ( Autopista Borman ) fue cerrado el 24 de agosto debido a inundaciones en la carretera. ^{[ 26 ]} Fue reabierto el 27 de agosto . ^{[ 1 ]}

El río Des Moines cerca de Fort Dodge alcanzó un máximo de 1,2 m (4  pies )   por encima del nivel de inundación, lo que obligó a evacuar tres urbanizaciones. ^{[ 3 ]} En Ottumwa , las alcantarillas pluviales se desbordaron hacia la planta de tratamiento de agua de la ciudad , lo que provocó la parada de cuatro bombas y dejó a toda la ciudad sin agua potable suficiente. ^{[ 33 ]} Esto fue causado por lluvias de más de 304,8 mm ( 12  pulgadas )   que cayeron en el sureste de Iowa durante la noche del 23 al 24 de agosto. ^{[ 34 ]} Las estimaciones de daños del 24 de agosto en el cercano condado de Boone, Iowa, alcanzaron los 150 000 dólares en daños a las carreteras y un  millón de dólares adicionales en daños a un ferrocarril panorámico. ^{[ 35 ]}

Una extensa franja de fuertes lluvias cayó sobre la mayor parte del sur de Minnesota durante el sábado 18 y el domingo 19 de agosto, registrándose los mayores totales en los condados del extremo sureste del estado. En Hokah se registraron 15,10  pulgadas  (384  mm) de lluvia en 24 horas , superando con creces el antiguo récord estatal de 10,84 pulgadas (275 mm) . Cerca de Caledonia se registró un total no oficial de más de 17 pulgadas (432 mm) en 24 horas . Durante todo el fin de semana, 28 condados de Minnesota recibieron al menos 4 pulgadas (102 mm) de lluvia, en parte o en su totalidad. El total más alto registrado durante todo el evento fue de 18,17 pulgadas (462 mm) cerca de La Crescent . ^{[ 36 ]}            

El sureste de Minnesota y el suroeste de Wisconsin se encuentran en el Área sin Drift , que no fue cubierta por la última glaciación y, por lo tanto, no está cubierta por capas profundas de till glacial. Por consiguiente, los suelos son delgados y tienen menor capacidad para retener agua; se asientan sobre roca porosa en y a través de la cual las aguas superficiales pueden drenar rápidamente hacia el nivel freático. ^{[ 37 ]} La topografía altamente disectada, caracterizada por colinas y acantilados escarpados y profundos barrancos , genera fuertes pendientes en el drenaje y hace que los arroyos sean altamente erosivos. Como las lluvias superaron con creces la tasa de absorción de 1,5  pulgadas (3,8  cm) en seis horas, las inundaciones repentinas desbordaron rápidamente los cursos de agua y se extendieron por los fondos de los valles. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Las ciudades de Stockton , Houston , Elba , Minnesota City y partes de Winona , en el río Misisipi , fueron evacuadas. Los ciudadanos fueron trasladados a la Universidad de Saint Mary en Winona, Lewiston y Caledonia, Minnesota . En Brownsville, enormes acantilados cedieron y varias casas quedaron completamente arrasadas. El gobernador Tim Pawlenty ordenó el despliegue de 240 soldados de la Guardia Nacional y declaró el estado de emergencia en seis condados. Los soldados de la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota custodiaron las comunidades evacuadas tras las inundaciones ocurridas a principios del 19 de agosto. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército abrió las compuertas del río Root, cuya crecida era considerable , para liberar parte del agua que ejercía presión sobre el dique en Houston. ^{[ 40 ]}

Las crecidas del ramal central del río Whitewater , que atraviesa el Parque Estatal Whitewater , destruyeron tres puentes y dañaron campamentos, baños, un comedor comunitario y los sistemas de agua y alcantarillado del parque. Aproximadamente 500 campistas se encontraban en el Parque Estatal Whitewater en ese momento. ^{[ 41 ]} El parque fue cerrado al público el 20 de agosto de 2007 por tiempo indefinido. ^{[ 42 ]} Se encontraron bacterias E. coli en el suministro de agua de Rushford , y se instó a los residentes a no usarla hasta que se pudiera purgar el sistema de agua de la ciudad. ^{[ 43 ]}

El servicio de trenes de Amtrak entre Minneapolis y La Crosse, Wisconsin, estuvo suspendido durante una semana debido a daños en las vías. Los pasajeros fueron transportados en autobús entre ambas ciudades hasta que se realizaron las reparaciones. ^{[ 44 ]} La línea de trenes de pasajeros reanudó su servicio el 27 de agosto. ^{[ 1 ]}

La senadora estatal Sharon Erickson Ropes declaró tras las inundaciones iniciales: «Este es el peor desastre que ha azotado el sureste de Minnesota en toda una vida». ^{[ 45 ]} Cuatro mil doscientas viviendas resultaron dañadas o destruidas en el estado, y se reportaron siete muertes. ^{[ 3 ]} Se estima que los daños ascienden a 67  millones de dólares. ^{[ 46 ]} Los condados de Dodge , Fillmore , Houston , Olmsted , Steele , Wabasha y Winona fueron declarados zonas de desastre federal . ^{[ 5 ]}

El río Blanchard estaba 7.5  pies  (2  m) por encima del nivel de inundación en Findlay , el nivel más alto desde 1913. Un hombre de 92 años se ahogó tratando de ponerse a salvo después de que su automóvil quedara atrapado en el agua de la inundación cerca de Findlay, donde el agua inundó el área del centro desde el Blanchard y sus arroyos tributarios. Ciento treinta reclusos fueron trasladados de una cárcel del condado de Hancock . Bucyrus recibió 9  pulgadas  (229  mm) de lluvia, y varios cientos de personas fueron evacuadas de sus hogares en el condado de Crawford . ^{[ 3 ] [ 47 ] [ 48 ]} El río también alcanzó 8.7  pies  (3  m) por encima del nivel de inundación en Ottawa, Ohio . ^{[ 49 ]} La calle principal de Ottawa (Ruta 224 de EE. UU.) estaba completamente inundada, al igual que casas e iglesias en las cuadras circundantes. Entre Findlay y Ottawa, la Ruta 224 fue arrasada en varios puntos. ^{[ 48 ]} El departamento de bomberos de Ottawa rescató a decenas de personas de sus hogares inundados en bote. ^{[ 48 ]}

Las inundaciones más graves en el noroeste de Ohio ocurrieron a lo largo del río Blanchard, aunque otros ríos, incluidos el Auglaize , el Tiffin , el Portage y el Sandusky , también sufrieron algún nivel de inundación. ^{[ 48 ]} Las ciudades de Bellevue y Shelby también sufrieron graves inundaciones que obligaron a los residentes a abandonar sus hogares. Los condados de Allen , Crawford , Hancock , Hardin , Putnam , Richland , Seneca y Wyandot fueron declarados zonas de desastre federal . ^{[ 6 ]}

En Wisconsin, el gobernador Jim Doyle declaró el estado de emergencia el 20 de agosto en tres condados del suroeste del estado tras las lluvias del fin de semana, que alcanzaron entre diez y doce pulgadas (254–305  mm). ^{[ 50 ]} Más de 200 viviendas resultaron inundadas en las comunidades de Gays Mills y Soldiers Grove , en el condado de Crawford , cada una con aproximadamente 600 a 640 residentes. Un deslizamiento de tierra empujó una casa hacia la carretera estatal 35 en el condado de Vernon . ^{[ 51 ]} Se reportaron daños por aproximadamente 48 millones de dólares en 12 condados de Wisconsin. ^{[ 52 ]} Los condados de Columbia , Crawford , Dane , Grant , Green , Iowa , Jefferson , Kenosha , La Crosse , Racine , Richland , Rock , Sauk y Vernon fueron declarados zonas de desastre federal . ^{[ 7 ]} 

En Madison , una madre y su hija que esperaban un autobús de Madison Metro murieron electrocutadas cuando un rayo impactó un cable de alta tensión y este cayó sobre una calle inundada donde se encontraban. Otro niño resultó herido. Un pasajero del autobús falleció y el conductor resultó herido, ambos tras recibir la descarga eléctrica al salir del autobús para prestar ayuda. ^{[ 53 ]}

Antes de este evento de lluvias torrenciales e inundaciones, gran parte del estado sufría una sequía de moderada a severa que se había prolongado hasta mediados de agosto. Si bien la mitad sur del estado recibió abundantes precipitaciones, una cresta de alta presión en niveles superiores centrada en Quebec provocó una interrupción de las precipitaciones hacia el norte, dejando a gran parte del norte de Wisconsin y la península superior de Michigan con condiciones de sequía continuas. ^{[ 54 ]}

• Inundaciones en Estados Unidos: 2001-presente
• Lista de registros meteorológicos de Minnesota
• Tormenta tropical Erin

• Vídeo amateur de una inundación repentina en una zona residencial – Minneapolis Star Tribune
• Inundaciones en la Casa Farnsworth , Consejo para la Preservación de Monumentos Históricos de Illinois , incluye una presentación de diapositivas con fotos.
• Precipitaciones totales y predicción – Servicio Avanzado de Predicción Hidrológica