Elecciones federales canadienses de 2008

Tres partidos  —los Conservadores, el Bloc Québécois y el NDP—  se opusieron a la inclusión del Partido Verde, citando declaraciones de la líder del Partido Verde, Elizabeth May, en el sentido de que el mejor resultado de las elecciones sería un gobierno liderado por los Liberales, y un acuerdo alcanzado entre el Partido Verde y los Liberales según el cual los Liberales no se presentarían en la circunscripción de May, Central Nova, y el Partido Verde en la circunscripción del líder liberal Stéphane Dion, Saint-Laurent—Cartierville, lo que, según ellos, convierte a May en una "segunda candidata liberal". ^{[ 14 ]}

Según se informa, Stephen Harper y Jack Layton dijeron que si el Partido Verde era incluido, no participarían en los Debates de Líderes. Dion dijo que si bien apoya la inclusión de May, no asistiría si Harper no lo hace, y el Bloc Québécois ha declarado que no boicoteará los debates si May es incluida. ^{[ 15 ]} El consorcio de medios a cargo del debate, compuesto por CBC , CTV , Global Television y TVA , había decidido que preferiría transmitir los debates con los cuatro líderes de los principales partidos, en lugar de arriesgarse a no transmitirlos en absoluto o con una participación mínima. El Partido Verde indicó que había iniciado los procedimientos para presentar una queja formal ante la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones , ^{[ 16 ] [ 17 ]} como lo ha hecho en elecciones federales anteriores.

El 10 de septiembre, Harper y Layton emitieron comunicados en los que afirmaban que no se opondrían a la inclusión de May en el debate, citando la reacción pública y las protestas  —sin que ninguno reconociera haber amenazado con boicotear el debate—  y que el consorcio de medios se reuniría nuevamente para discutir el asunto. Layton declaró que "debatir sobre el debate" se había convertido en una "distracción" y que solo tenía una condición: que Stephen Harper estuviera presente. En respuesta, los portavoces de Stephen Harper anunciaron que no se opondrían solos a la inclusión del Partido Verde en los debates y también cambiaron su postura al respecto. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo día, el consorcio anunció que se permitiría a May participar en el debate. ^{[ 14 ]}

El 30 de septiembre, Harper anunció que solicitaría que los 12 minutos dedicados a la economía en el debate de líderes se extendieran a una hora, argumentando que la crisis financiera de 2008 "se ha agudizado desde que se finalizó el formato del debate". Este cambio requeriría la aprobación de los demás partidos participantes. Poco después, el NDP emitió un comunicado en el que expresaba su apoyo a la medida, mientras que la opinión pública manifestó preocupación por el hecho de que otros temas, como el medio ambiente, no contaran con el tiempo suficiente para ser abordados. ^{[ 18 ]}

El 1 de octubre, día del primer debate, se anunció que ambos debates tendrían más tiempo, de 12 a 30 minutos, dedicado a la economía, y que los líderes no pronunciarían discursos de apertura ni de cierre, para permitir discusiones más extensas sobre la economía sin restar tiempo a otros temas. También se reveló que, en lugar de que los líderes se situaran en atriles individuales para el debate, como se había hecho en años anteriores, el debate se realizaría en formato de mesa redonda . ^{[ 19 ]}

Stephen Harper recortó 45 millones de dólares de la financiación para las artes durante su mandato, una medida que generó muchas críticas por parte de los demás líderes y de los ciudadanos de Quebec , y la mayoría de los líderes buscaron restablecer dicha financiación. Los conservadores han declarado que el dinero se está reasignando a otros programas artísticos y culturales, incluidos varios proyectos de lenguas oficiales, el 400 aniversario de la ciudad de Quebec y proyectos relacionados con los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver-Whistler 2010 , aunque la negativa de los conservadores a someter sus recortes a una revisión parlamentaria y a una moratoria sobre las medidas hasta que el Comité de Patrimonio de la Cámara de los Comunes tuviera la oportunidad de celebrar audiencias sobre la financiación de la cultura y las artes ha provocado la indignación de la mayoría de los miembros de la oposición. ^{[ 23 ]}

Tanto Stéphane Dion como Jack Layton han prometido revertir el recorte. Dion también prometió aumentar la financiación del Consejo de las Artes de Canadá a 360 millones de dólares, mientras que Layton prometió elevar el promedio de ingresos para los artistas al nivel nacional y proporcionar una exención fiscal anual de 20.000 dólares para los ingresos obtenidos por derechos de autor y regalías, afirmando que "una de las cosas clave que debemos hacer, antes de empezar a dar 50.000 millones de dólares en exenciones fiscales a bancos y compañías petroleras, es proteger y promover las artes" y "una financiación estable, segura y adecuada" para CBC/Radio-Canada , protegiendo también a Telefilm Canada y al Fondo de la Televisión Canadiense . ^{[ 23 ]}

Harper ha dicho que cree que el tema es un "tema de nicho" y que a los "canadienses comunes" no les preocupa particularmente. ^{[ 24 ]} Un grupo de artistas canadienses, entre los que se encontraban Art Hindle , Wendy Crewson y Gordon Pinsent , ofreció una conferencia de prensa el 24 de septiembre, afirmando que los recortes paralizarían la industria artística canadiense. ^{[ 24 ]}

El 29 de septiembre, Harper presentó un nuevo plan de crédito fiscal por un valor estimado de 150 millones de dólares anuales para incentivar a los padres a inscribir a sus hijos en programas artísticos como música y teatro. El crédito se aplicará a un máximo de 500 dólares de las cuotas elegibles para niños menores de 16 años que participen en actividades artísticas elegibles. Harper afirmó que «[los conservadores] invierten mucho más en cultura y artes», pero «de una manera que garantiza un uso eficaz del dinero de los contribuyentes y que, en última instancia, en este caso, beneficia a las familias y a toda la sociedad». Harper fue criticado la semana anterior por expresar su opinión de que «la gente trabajadora común no se identifica con las élites culturales subvencionadas por los contribuyentes cuando las ven en una gala ostentosa en televisión». ^{[ 25 ]}

A principios de 2008 se alegó que al diputado independiente Chuck Cadman de Surrey North , quien en ese momento padecía cáncer terminal, se le había ofrecido una póliza de seguro de vida de un millón de dólares a cambio de votar en contra del presupuesto propuesto por los liberales en mayo de 2005, oferta que rechazó. Según el artículo 119 del Código Penal , es ilegal sobornar a un diputado. En consecuencia, el crítico de Asuntos Intergubernamentales del Partido Liberal de la oposición, Dominic LeBlanc, solicitó a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) en febrero de 2008 que investigara esta alegación. En mayo de 2008, la RCMP anunció que no había pruebas suficientes para sustentar los cargos. ^{[ 26 ]} Cadman falleció en julio. Al mes siguiente, Harper declaró en una declaración judicial que cualquier oferta de un millón de dólares de ese tipo tendría que haber sido autorizada por él, y que no había emitido ninguna autorización de ese tipo. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Actualmente existe una batalla legal en curso entre los liberales y los conservadores sobre el asunto.

El 24 de septiembre, durante la campaña electoral en Surrey North, el equipo de campaña de Stephen Harper impidió que los periodistas hablaran con la candidata local conservadora, Dona Cadman , viuda de Chuck Cadman. El equipo de campaña llamó a la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y les ordenó que mantuvieran alejados a los periodistas mientras el personal se llevaba a Cadman. El portavoz de Harper, Kory Teneycke, declaró posteriormente que no había presenciado el incidente, pero que los candidatos locales no necesitaban ser entrevistados, que "la prioridad de los candidatos locales es hacer campaña en sus distritos electorales y no hablar con los medios nacionales", y que debería ser suficiente con que celebraran ruedas de prensa diarias con los miembros más destacados del partido. ^{[ 29 ]}

El incidente ha recordado a la gente las tácticas conservadoras durante las elecciones de 2006, donde los intentos de los medios de comunicación por hablar con los candidatos locales fueron frustrados por el personal de campaña, especialmente el incidente de Harold Albrecht , donde funcionarios de campaña obligaron a Albrecht a permanecer en la cocina de un restaurante cuando los periodistas intentaron entrevistarlo. ^{[ 29 ]}

Los conservadores eligieron al exagente del FBI Bruce Koenig para analizar una grabación de la entrevista que el periodista Tom Zytaruk le hizo a Harper sobre el intento de soborno de Cadman. La grabación era una prueba clave en la batalla legal en curso. El 10 de octubre, Koenig anunció que la grabación no había sido alterada de ninguna manera, contrariamente a las afirmaciones de Stephen Harper de que sí lo había sido. ^{[ 30 ]}

La participación continua de las Fuerzas Armadas canadienses en Afganistán también podría influir en los votantes. Desmond Morton, profesor de ciencias políticas en la Universidad McGill , sugirió que se podría culpar a los conservadores de la guerra por haber extendido la misión dos veces, a pesar de que el entonces líder liberal Jean Chrétien era el primer ministro de Canadá cuando comenzó la actual intervención militar canadiense en Afganistán en 2001. Tanto los conservadores como los liberales han acordado en diversas ocasiones extender la(s) misión(es) al menos hasta 2011, por lo que esto podría llevar a algunos canadienses que se oponen firmemente a la participación continua de Canadá, quienes en el pasado habrían votado por liberales o conservadores, a votar por otros partidos en 2008. ^{[ 31 ]}

El alcalde de Toronto, David Miller, afirmó que los partidos políticos deben centrarse más en las ciudades y su infraestructura, señalando que 8 de cada 10 canadienses viven en ciudades y que, hasta el momento, solo el Partido Verde ha presentado una plataforma sobre el tema, con una estrategia nacional de transporte y planes para proporcionar a las ciudades una fuente de ingresos permanente que ayude a solucionar el creciente déficit de infraestructura. Miller declaró que no apoyará a ningún partido en particular, pero instó a la gente a elegir un partido que "contribuya al desarrollo de las ciudades". Discrepa de la opinión de Stephen Harper de que "las ciudades no tienen importancia nacional". ^{[ 32 ]}

El 18 de septiembre, Stéphane Dion prometió gastar más de 70 mil millones de dólares en los próximos 10 años para mejorar la infraestructura de Canadá si resultaba elegido, y superávits presupuestarios que superaran un fondo de contingencia de 3 mil millones de dólares para proyectos de infraestructura, en particular aquellos con un enfoque ecológico, calificando a las ciudades y pueblos de Canadá como "los motores de nuestra economía". Stephen Harper criticó de inmediato la propuesta de gasto, afirmando que Dion estaba "prometiendo dinero que ningún gobierno podría permitirse" y que los planes de infraestructura de los conservadores "son modestos y asequibles dentro del presupuesto cuatrienal que hemos publicado". ^{[ 33 ]}

El 23 de septiembre, los alcaldes de Montreal y Toronto, Gérald Tremblay y David Miller, expusieron sus demandas para los municipios urbanos, describiendo los problemas financieros actuales de las ciudades como un problema nacional. Afirmaron que las ciudades se han convertido en los motores del desarrollo económico, social y cultural del país y necesitan el apoyo adecuado, y que requieren mejores "herramientas fiscales" para continuar desempeñando su papel como motores económicos de Canadá, o el país sufrirá las consecuencias. Enumeraron la falta de vivienda , la congestión vehicular , los autobuses abarrotados y los departamentos de policía sobrecargados como solo algunos de los síntomas, y señalaron que "estos problemas son demasiado grandes e importantes como para que los resuelvan los contribuyentes" y que "para seguir siendo competitivas, transportar mercancías de manera eficiente y atraer nuevo talento, nuestras ciudades requieren infraestructura de calidad, vivienda asequible e instalaciones recreativas y culturales de primer nivel". Jean Perrault , presidente de la Federación de Municipios Canadienses y alcalde de Sherbrooke , Quebec , declaró que iniciativas como el Fondo Federal del Impuesto a la Gasolina fueron un compromiso federal importante, pero que se necesita más para abordar las abrumadoras necesidades de infraestructura de las ciudades. ^{[ 34 ]}

El 29 de septiembre, Layton anunció planes para destinar un centavo por litro del impuesto a la gasolina, aproximadamente 400 millones de dólares al año, a proyectos de transporte público en todo el país, y 350 millones de dólares provenientes de la venta de permisos de carbono a grandes contaminadores, afirmando que "los principales contaminadores serían quienes pagarían para que el transporte público fuera más ecológico, no usted y sus familias", y que "combatir el cambio climático requiere invertir en transporte público, y eso es lo que hace nuestro plan". ^{[ 35 ]}

Las encuestas sugieren que la economía es el tema principal de cara a estas elecciones, especialmente debido al elevado precio de la gasolina, junto con el aumento de los precios de otros bienes y servicios, como los alimentos, y el posible impacto que la crisis financiera de 2008 pueda tener en Canadá. Algunos expertos afirman que Canadá evitó por poco una recesión , aunque la economía se encuentra en su peor momento desde 1991. ^{[ 36 ]}

Tanto Dion como Harper han afirmado que los planes del otro llevarán a Canadá a una recesión, mientras que Dion también declaró que Harper ha "gestionado mal una economía que antes estaba en auge, convirtiéndola en una con un crecimiento que se sitúa entre los más bajos de las naciones del G8 ". ^{[ 33 ]}

Los conservadores han señalado posibles consecuencias negativas para la economía derivadas de las promesas electorales de los liberales si resultaran elegidos. ^{[ 33 ]} Al 20 de septiembre de 2008, las promesas electorales de los liberales ascendían a más de 80 mil millones de dólares en gastos durante la próxima década. ^{[ 37 ]} En contraste, el costo de los programas prometidos por los conservadores hasta la fecha es inferior a 2 mil millones de dólares anuales. ^{[ 37 ]} Stephen Harper, el Primer Ministro, ha criticado las promesas de gasto de los liberales, afirmando que están elaborando planes de gasto «descabellados» que, según predice, llevarían a Canadá a un déficit. ^{[ 37 ]}

Tras el rechazo del rescate propuesto para el sistema financiero de Estados Unidos y la consiguiente fluctuación del mercado en todo el mundo, incluida la Bolsa de Valores de Toronto , Jack Layton pidió a Harper que convocara una reunión especial de los líderes de los partidos federales para debatir los posibles efectos de la crisis financiera de 2008 en los canadienses, sugiriendo la tarde del 1 de octubre, ya que todos los líderes estarían en Ottawa para el primer debate de líderes esa noche. Un portavoz de Harper informó más tarde que Harper no convocaría dicha reunión y que se reservaría el debate para el debate de líderes, ya que "[ellos] tendrán la oportunidad más adelante esta semana de debatir —no a puerta cerrada sino frente a todos los canadienses— los temas en juego no [solo] para nuestra economía sino para nuestro país". ^{[ 38 ]} Harper anunció más tarde que pediría que los 12 minutos sobre economía programados para el debate de líderes se extendieran a una hora, citando que la crisis financiera de 2008 "se ha agudizado desde que se finalizó el formato del debate", un cambio que requeriría el acuerdo de los demás partidos en el debate para ser aprobado. El NDP emitió un comunicado poco después en el que apoyaba la medida, mientras que la respuesta pública ha sido de preocupación por que otros temas, como el medio ambiente, no tendrían suficiente tiempo para ser tratados. ^{[ 18 ]} Todos los líderes apoyaron la idea, y se eliminaron las declaraciones de apertura y cierre, y el tiempo asignado a la economía se extendió a 30 minutos sin afectar los demás temas. ^{[ 19 ]}

Durante los debates entre líderes, Harper fue criticado repetidamente por la falta de un plan económico en el contexto de la crisis actual y durante la campaña electoral, así como por su incapacidad para explicar cómo abordaría dicha crisis. Se limitó a repetir que era improbable que Canadá enfrentara una crisis de esta magnitud, ya que había tomado "decisiones diferentes" a las de Estados Unidos durante su mandato, sin poder explicar cuáles eran esas decisiones. Todos sus ejemplos se comparaban inmediatamente con las prácticas de la administración Bush , e insistió en que los canadienses "no entraran en pánico". Ante la creciente presión pública, Harper anunció el 3 de octubre que revelaría la plataforma de su partido, incluyendo asuntos económicos, el 7 de octubre, una semana antes de las elecciones. ^{[ 22 ]}

Poco después de que se convocaran las elecciones, Harper fue criticado por usar una caravana de cuatro vehículos , que incluía una furgoneta y un SUV , para recorrer los 395 m (1296 pies) que separan la puerta del número 24 de Sussex Drive de la puerta de Rideau Hall para disolver el parlamento. ^{[ 6 ]} En respuesta, los conservadores criticaron la decisión del Partido Liberal de usar un Boeing 737-200 de 29 años para la campaña, afirmando que la baja eficiencia de combustible del avión más antiguo demostraba hipocresía en materia medioambiental. Daniel Lauzon, portavoz de los liberales, negó que su avión fuera sustancialmente menos eficiente que el Airbus A319 de los conservadores . ^{[ 39 ]}  

Los conservadores han sido criticados anteriormente por retirarse de los compromisos de Canadá en virtud del Protocolo de Kioto . ^{[ 40 ]} Su nuevo plan exige que las industrias reduzcan la tasa a la que generan gases de efecto invernadero , con el objetivo de reducir las emisiones totales entre un 45 y un 65 por ciento para 2050. ^{[ 41 ]} El plan ha sido criticado por grupos como el Sierra Club , que lo calificó de "completamente inadecuado". ^{[ 42 ]} Las críticas se han centrado en el uso de objetivos "basados ​​en la intensidad", para los cuales las reducciones de emisiones son relativas a la producción total, por lo que las emisiones totales podrían aumentar potencialmente si la producción también aumenta. ^{[ 41 ]} Esto contrasta con un "límite máximo estricto" a las emisiones, para el cual la cantidad total no puede aumentar. El plan de los conservadores incluye un límite máximo estricto que comenzaría en 2020 o 2025, ^{[ 41 ]} mientras que los grupos ambientalistas han abogado por un límite máximo estricto inmediato. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Los liberales han desarrollado un plan de " Transición Verde ", que crea un impuesto al carbono que se combinará con reducciones en las tasas del impuesto sobre la renta . La propuesta era gravar las emisiones de gases de efecto invernadero , comenzando en $10 (canadienses) por tonelada de CO₂ _y alcanzando $40 (canadienses) por tonelada en cuatro años. El plan implicaría la redistribución de los ingresos al compensar el impuesto con reducciones en el impuesto sobre la renta. ^{[ 43 ]} Las críticas al plan de Transición Verde se han centrado en sus efectos económicos, y los conservadores predicen que causaría una "gran recesión". ^{[ 44 ]} Cuando los periodistas lo presionaron para que proporcionara pruebas de este impacto, Harper "no pudo citar un estudio que modelara específicamente el impacto del plan de Transición Verde liberal", ^{[ 45 ]} en su lugar citó un modelo económico anterior sobre la implementación del Protocolo de Kioto.

Una asociación de camioneros afirmó que el plan liberal de impuesto al carbono podría poner en peligro hasta 10 000 empleos solo en Moncton. ^{[ 46 ]} El activista ambiental David Suzuki ha manifestado su apoyo al plan de Dion, diciendo: «Oponerse [al plan de impuesto al carbono] es una tontería. Sin duda, es el camino que debemos seguir» ^{[ 47 ]} y concedió una entrevista explicando por qué es la forma más eficaz de resolver la crisis ambiental. ^{[ 48 ]}

El plan del NDP para el medio ambiente se ha centrado en el comercio de emisiones , afirmando que su sistema reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en un 80 % para 2050. ^{[ 49 ]} El plan incluye una serie de incentivos financieros para modernizar los sistemas de transporte público y transformar la economía hacia un modelo de " trabajos verdes ". El plan también detendría el desarrollo de nuevas arenas bituminosas hasta que se hayan limitado las emisiones. ^{[ 50 ]} Layton también ha criticado el plan liberal de impuesto al carbono, afirmando que grava a las familias en lugar de a los contaminadores. ^{[ 51 ]}

Danny Williams , el primer ministro conservador progresista de Terranova y Labrador , lanzó una campaña llamada " Cualquier cosa menos conservadora" , dirigida principalmente a Harper y a los conservadores federales. Se opone a una mayoría conservadora, debido en parte a la promesa que Harper hizo durante las elecciones de 2006 de modificar la fórmula de igualación para compartir íntegramente los ingresos del petróleo en alta mar con la provincia, promesa que, según Williams, Harper ha incumplido, y a lo que Harper ha declarado que hará con un gobierno mayoritario. ^{[ 52 ]} En consecuencia, todos los miembros del grupo parlamentario del Partido Conservador Progresista, excepto uno, apoyaron no votar por los conservadores en estas elecciones.

Leo Power, veterano de la política federal y copresidente de la campaña del Partido Conservador de Canadá para Terranova y Labrador, dijo que recaudar fondos y reclutar voluntarios ha resultado difícil, y culpa a la campaña de ABC de Williams, diciendo que ha afectado profundamente a la maquinaria electoral federal que está luchando por competir. Power también ha dicho que la mejor esperanza de su partido para ganar un escaño en la provincia está en la circunscripción de Avalon con el candidato titular Fabian Manning . ^{[ 53 ]} Manning fue derrotado por el liberal Scott Andrews , mientras que St. John's East y St. John's South—Mount Pearl , que estaban representados por conservadores que no se postulaban para la reelección, fueron ganados por el NDP y los liberales, respectivamente, dejando a los conservadores sin representantes en Terranova y Labrador.

Desde antes de que se anunciaran las elecciones, el Partido Conservador lanzó anuncios de ataque contra Dion, afirmando que no era un líder capaz. Dion criticó a los conservadores por lanzar dichos anuncios. ^{[ 54 ]}

El 9 de octubre, Stephen Harper puso en tela de juicio las capacidades del líder liberal Dion tras la emisión pública de imágenes de los intentos fallidos de una entrevista en CTV Atlantic , posteriormente retransmitida en Mike Duffy Live . Harper criticó el dominio del inglés de Dion y la solidez del plan de los liberales para la economía canadiense. En las imágenes, Dion no logró comprender en repetidas ocasiones la construcción condicional perfecta utilizada por el entrevistador en una pregunta que se repitió varias veces.

Las imágenes muestran al entrevistador Steve Murphy preguntándole a Dion: «Si usted fuera el Primer Ministro ahora, ¿qué habría hecho con la economía y esta crisis que el Sr. Harper no haya hecho?». Dion tuvo dificultades para comprender la pregunta y le pidió repetidamente a Murphy que aclarara si se refería a si Dion fuera Primer Ministro ahora, el próximo martes día de elecciones, la semana pasada, el mes pasado, hace 60 semanas o hace dos años y medio. Finalmente, después de tres reinicios de la entrevista, Dion respondió qué haría si fuera elegido Primer Ministro en el futuro. CTV inicialmente accedió a reiniciar las entrevistas y no emitir los intentos fallidos, pero luego cambió de opinión y anunció que sentía que era su responsabilidad mostrarlas. ^{[ 55 ]} Harper respondió a los fragmentos diciendo que "Cuando se dirige una economía de un billón y medio de dólares no se tiene la oportunidad de repetir las cosas una y otra vez" y "Lo que este incidente indica muy claramente es que el Sr. Dion y el Partido Liberal realmente no saben qué harían con la economía", y cuando se le dijo que las dificultades se debían en parte a que el inglés era el segundo idioma de Dion, Harper dijo: "No creo que esto sea una cuestión de idioma en absoluto. La pregunta fue muy clara. Se hizo repetidamente". ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

Mark Dunn , portavoz de Dion, acusó a los conservadores de burlarse de los problemas de audición del líder liberal. Dion respondió a los comentarios de Harper, diciendo que Harper no tenía "clase", que "no entendí la pregunta" y "tal vez sea porque tengo un problema de audición, tal vez porque [el inglés es] mi segundo idioma, pero no entendí la pregunta". ^{[ 60 ]} Tanto los conservadores como la CTV han sido criticados por su manejo de las imágenes, pero han declarado que respaldan sus acciones. ^{[ 60 ]} Duceppe ha calificado los comentarios de Harper como un "doble rasero", diciendo que muchos políticos angloparlantes tienen poca o ninguna capacidad para hablar francés, pero de alguna manera se espera que los francófonos siempre sean perfectos, y que el ataque fue un intento de "golpe bajo". Pero Duceppe también aprovechó la oportunidad para criticar a Dion, sugiriendo que sí entendió la pregunta. «La verdadera cuestión es que creo que Dion entendió la pregunta. El verdadero problema no fue el lenguaje, sino el contenido», dijo Duceppe, «No tenía nada que decir». ^{[ 61 ]} Layton también defendió a Dion, diciendo que él también «ha tenido dificultades con las preguntas». ^{[ 61 ]}

El ex primer ministro Jean Chrétien ha criticado las capacidades de liderazgo de Harper, destacando especialmente su actitud controladora hacia sus ministros. Afirmó que habría renunciado si el ex primer ministro Pierre Elliott Trudeau lo hubiera tratado de esa manera, que «el Sr. Dion fue ministro durante nueve años, y el Sr. Harper llegó sin experiencia, y eso se nota», que la frase «los tiempos de los conservadores son malos tiempos», en uso desde la década de 1930, sigue siendo cierta, y que «Harper destruyó 50 años de relaciones con China», el segundo socio comercial más importante de Canadá después de Estados Unidos. Señaló que tanto los gobiernos liberales como los conservadores progresistas anteriores intentaron mantener sus relaciones con este socio comercial clave. El ex primer ministro Paul Martin también ha apoyado los planes y las capacidades de Dion, y muchos han destacado su habilidad para conseguir el apoyo tanto de Chrétien como de Martin, a pesar de la continua disputa entre ambos. ^{[ 62 ]}

El ministro de Agricultura, Gerry Ritz , quien ya ha sido criticado por los científicos de alimentos de Canadá por su manejo del brote de listeriosis de 2008 , ^{[ 63 ]} también ha sido criticado por hacer comentarios inapropiados, lo que enfureció aún más a las familias de los afectados. Ritz bromeó sobre el brote durante una teleconferencia con científicos y asesores políticos el 30 de agosto, diciendo que las consecuencias políticas del brote fueron "como una muerte lenta y dolorosa, o mejor dicho, por fiambres". Además, cuando fue informado de una muerte relacionada con la listeriosis en la Isla del Príncipe Eduardo , bromeó: "Por favor, díganme que es [el crítico de agricultura liberal] Wayne Easter ". A pesar de los llamados a la renuncia de Ritz por parte de otros partidos y del público, Stephen Harper lo ha apoyado y rechazado las peticiones de su renuncia. ^{[ 64 ]}

La Alianza del Servicio Público de Canadá reveló a los medios que el Partido Conservador planea recortar la financiación federal a los programas de inspección de carne en 3 millones de dólares, poniendo fin de facto a su funcionamiento en Manitoba, Saskatchewan y Columbia Británica. ^{[ 65 ]}

El 30 de septiembre, Bob Rae, del Partido Liberal, reveló que el 20 de marzo de 2003, Stephen Harper había plagiado un discurso del primer ministro australiano John Howard , pronunciado dos días antes, el 18 de marzo, en el que se pedía el despliegue de tropas en Irak para apoyar la invasión estadounidense. ^{[ 66 ]}

Tras la declaración de Rae, el portavoz de Harper, Kory Teneycke, restó importancia al asunto, diciendo: «No voy a entrar en un debate sobre un discurso de hace cinco años, pronunciado hace tres legislaturas, hace dos elecciones, cuando el primer ministro era el líder de un partido que ya no existe». ^{[ 66 ]}

Owen Lippert, miembro del personal de Canadian Alliance y exanalista de políticas del Instituto Fraser , quien escribió dicho discurso, trabajaba en la actual campaña electoral en la sede de campaña del Partido Conservador. El 30 de septiembre de 2008, emitió un comunicado y renunció a raíz del incidente. ^{[ 67 ]}

Él afirmó:

Con poco tiempo disponible, copié con excesivo celo fragmentos del discurso de otro líder mundial. Ni mis superiores en la Oficina del Líder de la Oposición ni el líder de la Oposición sabían que lo había hecho. ^{[ 67 ]}

El 3 de octubre, los liberales presentaron una segunda acusación de plagio, alegando que Harper había copiado varias frases de un discurso del ex primer ministro de Ontario, Mike Harris . Harper negó la acusación, afirmando que «se trata de un par de frases de retórica política bastante común». ^{[ 68 ]}

El 6 de octubre, los conservadores alegaron que Dion también había cometido plagio cuando, como Ministro de Medio Ambiente en 2005, asistió a una conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático para pronunciar un discurso que presentaba similitudes sustanciales con el resumen ejecutivo de un informe de la ONU del año anterior. El Partido Liberal no respondió a la acusación de plagio. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Los partidarios de los diputados liberales de Ontario Carolyn Bennett ( St. Paul's ) y Gerard Kennedy ( Parkdale—High Park ) que tenían carteles liberales fuera de sus casas fueron objeto de vandalismo durante la noche del 3 de octubre, incluyendo grafitis, cortes de líneas telefónicas y de cable, y daños a vehículos, incluyendo el corte de frenos. La policía de Toronto reportó más de 30 incidentes de vandalismo hasta el 6 de octubre. ^{[ 96 ]} Algunas de las víctimas no se dieron cuenta de que les habían cortado los frenos hasta que estaban en medio del tráfico, y hubo al menos un incidente que casi termina en accidente. ^{[ 97 ]} El senador liberal Jerry Grafstein fue uno de los residentes que reportó el vandalismo en su automóvil. ^{[ 98 ]}

También se reportaron actos de vandalismo en las oficinas de campaña de Christine Innes, candidata liberal de Trinity-Spadina, y de Marilyn Churley , candidata del Nuevo Partido Democrático de Beaches-East York , ^{[ 98 ]} así como en Niagara Falls. ^{[ 99 ]}

Después de que se convocaron las elecciones, Democracy Watch , un grupo de defensa con sede en Ottawa, presentó una demanda alegando que la convocatoria de elecciones era ilegal ^{[ 100 ]} porque violaba las enmiendas de 2007 a la Ley de Elecciones de Canadá . Estas enmiendas, introducidas por el gobierno de Harper, establecieron fechas fijas para las elecciones y cumplieron una promesa hecha en 2006 por Harper de poner fin a la capacidad del Primer Ministro para convocar elecciones anticipadas.

El 17 de septiembre de 2009, el Tribunal Federal de Canadá dictaminó que las elecciones no fueron fraudulentas y, por lo tanto, no ilegales. La apelación de Democracy Watch ante el Tribunal Federal de Apelación también fue desestimada, y la Corte Suprema denegó la autorización para escuchar una nueva apelación. ^{[ 101 ]}