Copa Humanitaria 2008

Al final de la temporada regular, había tres equipos invictos de conferencias que no pertenecían a la Bowl Championship Series (BCS), y las reglas de la National Collegiate Athletic Association (NCAA) exigían que solo uno obtuviera un lugar en un juego de la BCS. Estos tres equipos que no pertenecían a la BCS eran Ball State , Boise State y Utah . Los Utes eran considerados los grandes favoritos para ese lugar. En una medida preventiva, los funcionarios del Humanitarian Bowl llevaron a cabo negociaciones con Ball State de la Mid-American Conference (MAC) en un esfuerzo por organizar una "Batalla de los Invictos" con Boise State. ^{[ 9 ]} Si Ball State aceptaba, presumiblemente con el consentimiento de la ACC, habría obligado a un equipo de la ACC a buscar una invitación por invitación . Sin embargo, los funcionarios de Ball State no estaban contentos con la ventaja de jugar en casa que se le habría dado a Boise State y los gastos asociados con el viaje a Idaho. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Ball State, que perdió el Campeonato MAC y terminó su récord perfecto, rechazó las propuestas y en su lugar se enfrentó a Tulsa en el GMAC Bowl de 2009. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En 2008, la ACC experimentó una temporada de paridad inusual y presentó un número récord de la NCAA de diez equipos elegibles para tazones. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Seis de ellos tenían récords idénticos de 4-4 en la conferencia, y los cuatro restantes tenían récords de 5-3 en la conferencia. Entre los equipos elegibles, NC State (6-6) tenía el único récord general no ganador y, por lo tanto, las reglas de la NCAA lo obligaron a buscar un cupo comodín fuera de los juegos de la ACC. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Para la temporada 2008, la ACC tuvo nueve partidos empatados. El Orange Bowl fue el partido BCS de la conferencia y otorgó un pase automático al ganador del partido de campeonato de la ACC . El Chick-fil-A Bowl en Atlanta, Georgia, tuvo la primera selección de los equipos elegibles de la ACC después del partido BCS, seguido por el Gator Bowl en Jacksonville, Florida y el Champs Sports Bowl en Orlando, Florida . El Music City Bowl en Nashville, Tennessee ; el Meineke Car Care Bowl en Charlotte, Carolina del Norte ; y el Emerald Bowl en San Francisco, California presentaron sus preferencias juntas y seleccionaron en ese orden si no se podía llegar a un acuerdo entre ellos. Una cláusula especial también garantizó que, con un mínimo de ocho victorias, el perdedor del partido de campeonato no sería seleccionado por debajo del Music City Bowl. El Humanitarian Bowl tuvo la octava selección general, seguido por el EagleBank Bowl inaugural en Washington, DC ^{[ 18 ].}

Esa temporada, una recesión económica influyó en las selecciones. En general, los organizadores de los tazones intentaron seleccionar equipos geográficamente cercanos para compensar la caída prevista en la venta de boletos. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Maryland declaró que no aceptaría un lugar para enfrentarse a su rival estatal, Navy, en el cercano EagleBank Bowl debido a un conflicto con los exámenes finales de la universidad. ^{[ 20 ]} El Emerald Bowl no se consideró una opción viable debido a la participación de Maryland en él el año anterior. ^{[ 21 ]}

El entrenador jefe de Maryland, Ralph Friedgen, presentó su caso a los oficiales de los tazones argumentando que los Terrapins habían vencido a cuatro de los otros cinco equipos con un récord de 4-4 y no habían jugado ningún partido contra el quinto, Miami . ^{[ 22 ]} Tres de esos equipos fueron seleccionados antes que Maryland: el Meineke Car Care Bowl seleccionó al equipo cercano de Carolina del Norte ; ^{[ 19 ]} el Gator Bowl eligió a Clemson , una universidad con una afición tradicionalmente muy viajera; ^{[ 23 ]} y el Emerald Bowl seleccionó a Miami. ^{[ 12 ]} Después de que los tazones de mayor prioridad hicieran sus selecciones, el Humanitarian Bowl tuvo la opción de elegir entre Maryland o Wake Forest , la universidad con la menor matrícula en cualquier conferencia de fútbol americano de la BCS. ^{[ 24 ]} Los oficiales del Humanitarian Bowl eligieron a Maryland en vista de su mayor base de exalumnos, aficionados que viajan mucho y mayor potencial de marketing televisivo. ^{[ 7 ]}

En la semana 12 de la temporada 2008, Maryland tenía un récord de 7-3 y se encontraba en la cima de la División Atlántica de la ACC . Sin embargo, los Terps perdieron sus dos últimos juegos de temporada regular y cayeron a un empate cuádruple por el tercer lugar en la división. ^{[ 25 ] [ 26 ]} A principios de la temporada, Maryland derrotó a cuatro oponentes clasificados, una hazaña superada solo por los dos equipos que jugaron en el Juego de Campeonato Nacional BCS , Florida y Oklahoma , y ​​cada uno de ellos jugó un juego adicional con sus campeonatos de conferencia. ^{[ 27 ]} Maryland pasó tres semanas clasificado entre los 25 mejores de la Encuesta de Associated Press . ^{[ 28 ]}

Al final de la temporada 2008, la WAC tenía seis equipos elegibles para tazones, cinco de los cuales participaron en juegos de tazón. ^{[ 29 ]} La WAC tenía tres vínculos de conferencia: el New Mexico Bowl en Albuquerque, Nuevo México ; el Hawaii Bowl en Honolulu, Hawái ; y el Humanitarian Bowl. Además, la WAC tenía disposiciones para la participación condicional en el Poinsettia Bowl en San Diego, California ; el Independence Bowl en Shreveport, Luisiana ; y el GMAC Bowl en Mobile, Alabama . ^{[ 5 ]}

En el pasado, el Humanitarian Bowl solía seleccionar al equipo campeón de la WAC. Sin embargo, Boise State no se conformó con jugar contra un equipo de nivel medio de la ACC después de que fracasaran las negociaciones con Ball State. El comisionado de la WAC dijo que los Broncos buscarían otro enfrentamiento que tuviera "el mismo atractivo" que un enfrentamiento contra Ball State. ^{[ 30 ]} El Idaho Statesman agregó que "Los Terrapins no tienen ese atractivo". ^{[ 30 ]} Boise State viajó al Poinsettia Bowl, donde se enfrentó a TCU , clasificado en el puesto 11 , que solo había perdido contra los equipos de Oklahoma y Utah, que se dirigían al BCS. ^{[ 30 ]}

En el último partido de la temporada regular de Nevada, Kaepernick lideró a los Wolf Pack en una remontada en la segunda mitad para derrotar a Louisiana Tech . La séptima victoria garantizó a Nevada un lugar en uno de los tres tazones vinculados a la WAC. ^{[ 31 ]} Los Wolf Pack terminaron la temporada en un triple empate por el segundo lugar en la WAC junto con Hawaii y Louisiana Tech. Hawaii tenía un contrato vigente con el Hawaii Bowl local donde jugó contra Notre Dame . Louisiana Tech, habiendo perdido tanto contra Nevada como contra Hawaii, parecía poco probable que fuera seleccionado para un tazón. Sin embargo, los Bulldogs pudieron aprovechar un lugar provisional de la WAC en el Independence Bowl ya que ni la Big 12 ni la Southeastern Conference pudieron proporcionar equipos elegibles. ^{[ 5 ] [ 12 ] [ 32 ]} Otros dos equipos de la WAC lograron la elegibilidad para un tazón con récords de 6-6. Fresno State se aseguró un lugar en el New Mexico Bowl, pero San Jose State no pudo encontrar un lugar por invitación. ^{[ 12 ] [ 29 ]}

Tras la decisión de Boise State de rechazar la invitación al Humanitarian Bowl, el comité organizador se fijó en Nevada. Al igual que Maryland, Nevada terminó la temporada regular con un récord de 7-5. El calendario de los Wolf Pack incluyó derrotas contra Missouri (en ese entonces sexto clasificado ), Boise State (noveno clasificado) y Texas Tech (duodécimo clasificado) . ^{[ 33 ]} Nevada terminó la temporada regular en segundo lugar a nivel nacional en ataque terrestre y quinto en ataque total. Los Wolf Pack tuvieron dos corredores con más de 1000 yardas : el mariscal de campo Colin Kaepernick, con doble amenaza , y el corredor Vai Taua . Kaepernick también lanzó para más de 2000 yardas. ^{[ 34 ]} 

El 7 de diciembre de 2008, el Humanitarian Bowl extendió oficialmente invitaciones a Maryland y Nevada, las cuales fueron aceptadas. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

El campo de juego fue el Bronco Stadium en Boise, Idaho, sede de la Universidad Estatal de Boise . El césped artificial azul del campo tiene la particularidad de ser el único campo de juego no verde utilizado por un equipo de la División I Football Bowl Subdivision . Debido al color de su césped, el estadio es apodado "El Azul" y el campo en sí a veces se denomina coloquialmente " césped pitufo ". ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Los expertos y los oponentes han afirmado que Boise State se beneficia de una ventaja adicional al usar sus uniformes azules de local para que coincidan con el campo de juego. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Boise State tuvo un récord de 64-2 en el Bronco Stadium de 1998 a 2008. ^{[ 42 ]} Nevada, designado como el equipo local, también usó uniformes azules durante el Humanitarian Bowl. ^{[ 43 ]}

Los equipos de la ACC consideraban poco atractivo participar en el Humanitarian Bowl debido a su ubicación. Además de ser uno de los acuerdos de menor prioridad, el destino se encuentra muy lejos del área geográfica de la conferencia. Los costos de viaje desde la Costa Este son prohibitivos y, históricamente, han provocado una baja asistencia de los aficionados de la ACC. Además, el partido se celebra en un lugar con clima frío, lo que representa una desventaja en comparación con los partidos de tazón de la ACC en lugares como Florida , California y Georgia . ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

Históricamente, el juego dependía de la venta local de boletos, y las escuelas participantes tuvieron dificultades para vender sus boletos asignados. ^{[ 47 ]} El 8 de diciembre, una estación de noticias de televisión del área de Boise informó que Maryland y Nevada habían vendido solo dieciséis y ocho boletos, respectivamente. ^{[ 48 ]} La historia fue ampliamente difundida por blogs relacionados con deportes , pero las cifras fueron desacreditadas por un funcionario de Maryland. ^{[ 49 ]} El 18 de diciembre, el Reno Gazette-Journal informó que Nevada había vendido 100 boletos. ^{[ 47 ]} Los funcionarios de Maryland admitieron que se esperaba que las ventas de boletos entre sus fanáticos fueran bajas, y uno de ellos declaró que estaban en "alrededor de cientos" una semana y media antes de la fecha del juego. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Según un reportero del Baltimore Sun , la cifra final de entradas de Maryland fue de aproximadamente 800. ^{[ 52 ]} En comparación, Clemson vendió alrededor de 3500 entradas para el Humanitarian Bowl de 2001 , y Georgia Tech vendió alrededor de 250  entradas para el Humanitarian Bowl de 2007. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Las predicciones para el partido variaron, pero generalmente favorecieron a Nevada con Maryland como el menos favorito . Varias publicaciones, incluyendo Sports Illustrated , nombraron a Nevada como favorito por tres puntos en las apuestas de margen . ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} El corresponsal de ESPN en la ACC predijo que Nevada ganaría por 21  puntos. ^{[ 59 ]} Las casas de apuestas de Las Vegas asignaron a Nevada como favorito por 0.5 a 3.0 puntos. Se predijo que el total de puntos sería entre 60.0 y 62.0  . ^{[ 56 ]}

Bajo la dirección del entrenador Ralph Friedgen , Maryland se había ganado una reputación de inconsistencia, llegando incluso a ser descrito como "esquizofrénico". ^{[ 54 ] [ 60 ] [ 61 ]} Durante la temporada regular, los Terrapins lograron vencer a cuatro de los cinco equipos del top 25 a los que se enfrentaron: California (23.º ), Clemson (20.º), Wake Forest (21.º) y Carolina del Norte (16.º). ^{[ 62 ]} Todos esos equipos participaron posteriormente en partidos de tazón. Sin embargo, Maryland también perdió contra equipos a los que se esperaba que vencieran. Perdieron por diez puntos contra Middle Tennessee State , un equipo que partía como claro perdedor con una desventaja de 12,5 puntos. Maryland sufrió una derrota por 31 puntos contra Virginia , un equipo (entonces con un récord de 1-3) que había perdido contra Duke , 31-3, la semana anterior. ^{[ 54 ]}

Nevada sufrió tres de sus cinco derrotas contra equipos clasificados entre los doce mejores en ese momento. ^{[ 63 ]} Perdieron contra Missouri, subcampeón del Campeonato de la Big 12, y Texas Tech, que, a mitad de temporada, estaba en la contienda por el campeonato nacional y estaba liderado por el prospecto del Trofeo Heisman, Graham Harrell . ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]} Nevada logró un partido ajustado contra Boise State. Los Wolf Pack perdieron por siete  puntos contra un equipo que registró un margen de victoria promedio de 21.4 puntos en una  temporada regular perfecta de 12-0. ^{[ 67 ]} Boise State preservó la victoria cuando un pase desesperado de Kaepernick fue interceptado en los últimos segundos. Nevada, sin embargo, también fue acusado de juego inconsistente. Los Wolf Pack sufrieron una derrota en casa contra New Mexico State , "un eterno colista de la WAC" , 48-45. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

El partido comenzó con Maryland recibiendo la patada inicial , que Kenny Tate devolvió 17  yardas hasta la yarda 35 de los Terrapins. El mariscal de campo Chris Turner lanzó un pase corto a Torrey Smith , llevando el balón a la yarda 41 de Maryland, y luego lanzó un pase incompleto . En tercera oportunidad con tres yardas por avanzar, Turner conectó con el novato Adrian Cannon para un pase de touchdown de 59 yardas . Sin embargo, el pateador Obi Egekeze falló el punto extra . ^{[ 86 ]}

En posesiones posteriores, Nevada y Maryland no lograron primeros downs e intercambiaron despejes . El mariscal de campo de Nevada, Colin Kaepernick, lideró una ofensiva que incluyó un pase de 68 yardas hasta la línea de tres yardas de Maryland. La defensa de los Terrapins detuvo dos intentos de carrera de Vai Taua , pero un pase corto al receptor Chris Wellington se completó para el primer touchdown de Nevada. Con el punto extra, Nevada tomó la delantera, 7-6. El pateador de Wolf Pack, Brett Jaekle, ejecutó una patada de salida de 69 yardas a Torrey Smith, y este la devolvió 99  yardas para un segundo touchdown de Maryland. Egekeze convirtió el punto extra y Maryland recuperó la ventaja, 13-7, con 7:53 restantes en el cuarto. ^{[ 86 ]}

En el saque inicial posterior, Egekeze intentó patear el balón cuando este cayó del soporte . Esto resultó en un pase corto involuntario que fue devuelto 36  yardas hasta la línea de nueve yardas de los Terps. Kaepernick de Nevada intentó correr pero fue detenido sin ganar yardas. En la siguiente jugada, lanzó el balón a la zona de anotación , pero fue interceptado por el safety de Maryland , Kenny Tate, resultando en un touchback . Los Terps comenzaron en su propia línea de 20 yardas, y el corredor Davin Meggett corrió 13  yardas y un primer down. Luego, Turner se conectó con el receptor novato Ronnie Tyler para otro primer down en la línea de 49 yardas de Maryland. Después de una penalización por salida en falso , los Terps no pudieron ganar un primer down y despejaron el balón. El balón rodó a la zona de anotación para un touchback, y Nevada comenzó la última serie ofensiva del cuarto en su línea de 20 yardas. Kaepernick luego lanzó para dos primeros downs, consiguió otro debido a una penalización por interferencia de pase contra Maryland, y corrió para otro más. Luego le entregó el balón a Taua, quien corrió 17  yardas para un touchdown. Nevada recuperó la ventaja, 14-13, con 46 segundos restantes en el cuarto. ^{[ 86 ]}

Jaekle, de Nevada, realizó una patada corta, y el ala cerrada de Maryland , Dan Gronkowski, devolvió el balón ocho  yardas hasta la yarda 44 de Maryland. En la última jugada del cuarto, Turner le entregó el balón al corredor de segundo año Morgan Green , quien avanzó tres yardas. El cuarto terminó con Nevada liderando, 14-13. ^{[ 86 ]}

El segundo cuarto comenzó con Maryland en posesión del balón en su yarda 47. En la primera jugada del cuarto, Turner le entregó el balón a Green, quien se escapó de la defensa de Nevada para una ganancia de 53 yardas y un touchdown. La anotación y el punto extra le dieron a Maryland una ventaja de seis puntos, 20-14, con 14:50 restantes en la primera mitad. ^{[ 86 ]}

Nevada y Maryland intercambiaron despejes tres veces, y los Wolf Pack despejaron el balón una cuarta vez. En el lapso de dos series, Kaepernick fue capturado tres veces, una vez por cada uno de los apoyadores Dave Philistin , Alex Wujciak y Adrian Moten. ^{[ 86 ]} Como resultado, Kaepernick sufrió un esguince de tobillo y jugó el resto del juego, pero se notó que favorecía su lado no lesionado. ^{[ 87 ]} Los Terps tomaron posesión en su línea de 47 yardas con 0:29 restantes en la primera mitad. Turner completó un pase de ocho yardas a Ronnie Tyler, y un golpe de Nevada fuera de límites resultó en una penalización de 15 yardas contra Nevada y un primer down para Maryland. Después de dos pases incompletos, Turner luego convirtió en tercer down nuevamente con un pase a Tyler para 16  yardas y luego una vez más para 14  yardas y un touchdown para llevar el marcador a 26-14 a favor de Maryland. Los Terps optaron por intentar una conversión de dos puntos , y Turner completó un pase a un Meggett completamente solo en el lado derecho de la zona de anotación. Con seis segundos restantes en la primera mitad, Maryland tenía una ventaja de 28-14. Nevada recibió el saque inicial de Maryland, pero optó por dejar que se agotara el tiempo y dirigirse al medio tiempo. ^{[ 86 ]}

Maryland realizó el saque inicial a Nevada para comenzar la segunda mitad, y los equipos intercambiaron despejes dos veces. Kaepernick no jugó la siguiente serie debido a su esguince de tobillo. El mariscal de campo suplente Nick Graziano tomó el relevo, pero no pudo completar dos pases y Nevada despejó por tercera vez. En la siguiente serie, Turner lanzó una intercepción al safety de Nevada, Jonathan Amaya, quien la devolvió 33  yardas hasta la yarda 22 de Maryland, y luego soltó el balón . Nevada recuperó el balón, y Kaepernick aprovechó la pérdida con un pase de touchdown de 17 yardas a Taua, reduciendo la desventaja de Nevada a 28-21.

Jaekle pateó hacia la yarda 30 de Maryland, donde Green lo devolvió para dos yardas. Un fresco Da'Rel Scott hizo entonces su primera aparición en el partido. Corrió con el balón cuatro veces seguidas para avanzar hasta la yarda 46 de Nevada. En tercera oportunidad con nueve yardas por avanzar, Turner fue capturado por el liniero defensivo Kevin Basped y el balón se soltó. Fue recogido por el apoyador de Wolf Pack, Brandon Marshall, quien también soltó el balón. El liniero ofensivo de Maryland, Scott Burley, lo recuperó en la yarda 45 de Nevada. Los cambios alternos en la posesión le dieron a Maryland un primer down, y luego Turner conectó con Darrius Heyward-Bey en un pase de 11 yardas para otro primer down. Scott corrió dos veces para conseguir un primer down en la yarda 23 de Nevada. Después de una carrera de Meggett, Turner fue capturado por el ala defensiva Dontay Moch y volvió a soltar el balón. Esta vez, Nevada recuperó el balón y mantuvo la posesión. Kaepernick luego le pasó el balón al receptor abierto Mike McCoy para una ganancia de 38  yardas hasta la línea de 27 yardas de Maryland. Vai Taua ganó siete yardas en un intento de carrera, y el cuarto terminó con Maryland liderando, 28-21. ^{[ 86 ]}

El cuarto periodo comenzó con Nevada en posesión del balón en la yarda 20 de Maryland. La primera jugada del cuarto fue un intento de carrera de Taua, pero soltó el balón y lo recuperó, perdiendo una yarda. En la segunda jugada del cuarto, Kaepernick completó un pase de touchdown de 21 yardas al receptor Marko Mitchell , empatando el marcador a 28-28. ^{[ 86 ]}

Tras el saque inicial de Nevada, Turner le entregó el balón a Scott, quien avanzó dos yardas. Después de un pase incompleto, Turner conectó con Torrey Smith en un pase de 26 yardas para una conversión en tercera oportunidad. Scott corrió tres yardas hasta la yarda 49 de Nevada y volvió a correr por el centro, esta vez escapándose para una anotación de 49 yardas. En la siguiente serie de Nevada, Kaepernick lideró una ofensiva de 38 yardas hasta la yarda 34 de Maryland, pero no logró convertir en cuarta y  12. En la siguiente serie, Da'Rel Scott recibió el balón cuatro veces consecutivas para conseguir primeros downs con carreras de 11, 23 y 30  yardas, y un touchdown con una carrera de dos yardas. La anotación y el punto extra le dieron a Maryland una ventaja de dos touchdowns, 42-28. La ofensiva de Nevada regresó al campo con 7:44  restantes en el juego y usó casi tres minutos en una serie ofensiva de 37 yardas que culminó con una intercepción del safety de Maryland, Jeff Allen, en la yarda 38 de Maryland. Después de que el corredor Morgan Green no ganara yardas, Maryland intentó una jugada de engaño . Turner fue pisado y el pase fue fallido. El receptor previsto, Heyward-Bey, dejó caer el balón pero logró recuperarlo para una pérdida de seis yardas. Después de que Nevada pidió un tiempo muerto , Green corrió para una ganancia de cinco yardas. Nevada gastó su último tiempo muerto restante para detener el reloj con 4:06  restantes. Maryland despejó el balón en cuarta oportunidad con 11  yardas por avanzar. ^{[ 86 ]}

Kaepernick tomó posesión del balón en la yarda 23 de Nevada con 4:01  y completó cuatro pases para avanzar hasta la yarda 15 de los Terps. Aprovechando un amplio hueco, Kaepernick se aferró al balón y corrió hasta la zona de anotación para reducir la ventaja de Maryland a un touchdown, 42-35, con 2:19  restantes. Jaekle intentó una patada corta para darle a Nevada otra oportunidad en ataque, pero el receptor de Maryland , Danny Oquendo , recuperó el balón . Scott corrió para dos y luego 19  yardas. Con el primer down, Maryland tuvo tiempo suficiente para agotar el reloj y asegurar la  victoria por 42-35. ^{[ 86 ]}

Los 77 puntos anotados en el juego igualaron el récord del Humanitarian Bowl de puntos totales, que había sido establecido en 1998 por Idaho y Southern Miss . ^{[ 93 ]}

El mariscal de campo de Nevada, Colin Kaepernick, estableció el récord de yardas por pase en el Humanitarian Bowl con 370  yardas aéreas y anotó tres touchdowns en el proceso. A pesar de la derrota, el equipo de Kaepernick superó a Maryland en yardas por pase, ofensiva total, primeros downs y tiempo de posesión. ^{[ 92 ]}

El receptor abierto de primer año de Maryland, Torrey Smith, con su regreso de patada inicial de 99 yardas, rompió el récord histórico de yardas de regreso de patada inicial en una sola temporada de la Conferencia de la Costa Atlántica  con 1089 yardas. Smith también rompió el récord de regreso de patada del Humanitarian Bowl, que anteriormente era de 98  yardas. ^{[ 94 ]}

Con 174  yardas, Da'Rel Scott estableció el récord de Maryland de yardas por tierra en un juego de tazón, a pesar de jugar solo un cuarto y medio debido a su suspensión por toque de queda. El récord anterior era de 165  yardas, establecido por Lu Gambino en el primer juego de tazón de Maryland, el Gator Bowl de 1948. ^{[ 95 ]} Scott también rompió la barrera de las 1000 yardas por temporada, convirtiéndose en uno de los siete únicos jugadores en la historia de la universidad en hacerlo. ^{[ 92 ] [ 94 ]} Scott dijo a principios de año que alcanzar la marca de las 1000 yardas era una meta personal que se había fijado para la temporada 2008. ^{[ 96 ]} Entre Scott y Davin Meggett, Maryland también estuvo más cerca que nunca de tener un corredor de 1000 y otro de 500 yardas en la misma temporada. Meggett se quedó a solo 43  yardas de la marca de las 500 yardas. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Nevada estableció un récord escolar de yardas ofensivas totales en una sola temporada, registrando 6,611  en 2008. Esto superó el récord anterior de 6,263  yardas, establecido en 1995. ^{[ 99 ]}

Cuatro suplentes de Maryland que tuvieron un tiempo de juego significativo debido a las suspensiones anotaron touchdowns: el receptor de ranura de segunda línea Ronnie Tyler, el receptor X de segunda línea Torrey Smith, el receptor de ranura de tercera línea Adrian Cannon y el corredor de tercera línea Morgan Green. ^{[ 86 ] [ 92 ]}

Maryland acumuló 456  yardas de ofensiva total: 198  por aire y 258  por tierra. El mariscal de campo Chris Turner completó pases a cinco receptores durante el partido: Ronnie Tyler (cinco), Darrius Heyward-Bey (cuatro), Torrey Smith (dos), Adrian Cannon (uno) y Emani Lee-Odai (uno). Cannon y Tyler atraparon un pase para un touchdown cada uno. El corredor Davin Meggett atrapó un pase para una conversión de dos puntos. Turner también lanzó una intercepción. ^{[ 92 ]}

En el terreno de juego, los corredores Da'Rel Scott (14 acarreos  para 174  yardas), Morgan Green (10 acarreos para 72  yardas) y Davin Meggett (10 acarreos para 35  yardas) realizaron intentos de carrera. El receptor Heyward-Bey también intentó una carrera, pero dejó caer el balón y lo recuperó, perdiendo seis  yardas.

Maryland ya había demostrado su capacidad para atacar rápidamente en ataque y lo hizo de nuevo en el partido. En la temporada 2008, el equipo anotó 18  de 28  touchdowns en series ofensivas de seis o menos jugadas o menos de dos minutos de juego. Esto provocó que el equipo a menudo estuviera por detrás de sus oponentes en tiempo de posesión. ^{[ 100 ]} En el Humanitarian Bowl, Maryland continuó con la misma tendencia al anotar en el primer minuto y 1 segundo con un pase de 59 yardas de Chris Turner a Adrian Cannon. Maryland tuvo la posesión 2 minutos y 26 segundos menos que Nevada. ^{[ 92 ]}

Maryland, que ocupaba el tercer lugar en la ACC en intentos de tercer down (40,4%), tuvo un desempeño comparativamente pobre durante el partido, convirtiendo solo cuatro de 14  terceros downs (28,6%). ^{[ 92 ] [ 101 ]}

En defensa, Maryland logró limitar a la tercera mejor ofensiva terrestre del país a tan solo 114  yardas por tierra. El mariscal de campo de Nevada, Kaepernick, quien corrió para 1,115  yardas, fue limitado a solo 19  yardas terrestres, 15  de las cuales fueron obtenidas durante una carrera de touchdown. Dos jugadores lograron sus primeras intercepciones en su carrera: el safety novato Kenny Tate y el defensive back senior Jeff Allen. La intercepción de Tate en la zona de anotación de Maryland evitó una anotación de Nevada, mientras que la intercepción de Allen con 4:54  restantes ayudó a sellar la victoria para Maryland. El liniero ofensivo Scott Burley forzó un fumble contra el linebacker de Nevada, Brandon Marshall, quien había recuperado un fumble en tercera oportunidad de Turner. Burley posteriormente recuperó el fumble forzado y le dio a Maryland un primer down. ^{[ 102 ]}

Los equipos especiales de Maryland registraron un touchdown cuando Torrey Smith devolvió una patada inicial 99  yardas. Después del primer touchdown del partido, el pateador senior Obi Egekeze falló un punto extra por primera vez en su carrera. Al principio de la temporada, Egekeze falló sus primeros cinco intentos de gol de campo , pero, antes del Humanitarian Bowl, había convertido los 64  intentos de punto extra de su carrera. Después del primer intento fallido, Egekeze convirtió los otros cinco intentos de punto extra del partido. El pateador también cometió un error al intentar patear el balón cuando este se cayó del soporte, lo que resultó en una patada corta de 15 yardas que  Nevada devolvió 36 yardas hasta la línea de nueve yardas de Maryland. ^{[ 92 ] [ 102 ]}

Nevada registró mejores estadísticas que Maryland en varias áreas a pesar de perder finalmente el partido. Los Wolf Pack consiguieron siete primeros downs más, 172  yardas de pase más, 28  yardas ofensivas totales más, 15  yardas de penalización menos, un 15,8 %  más de conversiones de tercer down y 2:26  más de tiempo en posesión del balón. ^{[ 92 ]}

En el juego aéreo, Colin Kaepernick logró una tasa de pases completados del 51.1% (24  de  47). Lanzó para 370  yardas, incluyendo tres touchdowns. Completó pases a Mike McCoy (13), Marko Mitchell (cinco), Chris Wellington (tres), Arthur King Jr. (dos) y Vai Taua (uno). Mitchell, Wellington y Taua atraparon un pase para touchdown cada uno. Debido a la lesión de Kaepernick, el mariscal de campo suplente Nick Graziano jugó durante una serie, pero no pudo completar dos pases. ^{[ 92 ]}

En tierra, Nevada tuvo dificultades contra la defensa de Maryland, registrando 114  yardas por tierra, mucho menos que su  promedio de 291.4 por partido. Kaepernick y Taua intentaron jugadas de carrera, realizando 23  acarreos para 101  yardas y un touchdown. A pesar de sufrir un esguince de tobillo, Kaepernick también logró correr 15  yardas para un touchdown por tierra. ^{[ 92 ]}

Por el contrario, la defensa de Nevada tuvo dificultades para detener la carrera de Maryland. La defensa terrestre de Nevada permitió 258  yardas, en comparación con su promedio de temporada regular de solo 74.5  yardas permitidas por partido. Esto fue especialmente cierto después de que un Da'Rel Scott bien descansado entrara al partido a mediados del tercer cuarto. El entrenador en jefe Chris Ault dijo: "Simplemente nos atravesó como si no estuviéramos allí". ^{[ 92 ]} El defensor Jonathan Amaya interceptó un pase de Chris Turner para su cuarta intercepción de la temporada. ^{[ 99 ]}

Brett Jaekle se encargó de todos los despejes de Nevada. Anotó los cinco puntos extra. Jaekle despejó ocho veces para un total de 295  yardas y realizó cinco patadas de salida para un total de 270  yardas. Con 1:42  restantes, intentó una patada corta, pero el balón fue recuperado por Danny Oquendo de Maryland. ^{[ 92 ]}