Final de la Copa de Escocia de 2008

Queen of the South comenzó con el mismo equipo que había vencido a Aberdeen en la semifinal con Stephen Dobbie y Sean O'Connor en la delantera como parte de una formación 4-4-2 . El mediocampo estaba compuesto por Paul Burns , Neil MacFarlane , Steve Tosh y Jamie McQuilken . La defensa estaba formada por Ryan McCann (el héroe de cuartos de final con un gol contra Dundee desde 84 yardas que mereció una solicitud al Libro Guinness de los Récords como el gol de mayor distancia de un jugador de campo) ^{[ 2 ]} Jim Thomson , Andy Aitken y Robert Harris . Jamie MacDonald comenzó en la portería. Sean O'Connor fue el único jugador no escocés en el equipo. El único jugador que salió del equipo de la victoria de semifinales fue el ex juvenil de Rangers Brian Gilmour , con Scott Robertson ocupando su lugar en el banquillo.

Los Rangers también utilizaron una formación 4-4-2, haciendo cuatro cambios respecto al equipo que perdió 2-0 en Aberdeen , con Kris Boyd y Jean-Claude Darcheville en la delantera. Los Rangers no contaron con Nacho Novo , que estaba suspendido, ni con Chris Burke y Steven Naismith , ambos lesionados. DaMarcus Beasley, que había regresado recientemente de una lesión, fue una inclusión sorpresa y comenzó en el mediocampo con Kevin Thomson , Barry Ferguson y Lee McCulloch . Steven Whittaker , Carlos Cuéllar , David Weir y Saša Papac conformaron la defensa. Neil Alexander disputaba apenas su duodécimo partido como titular en la portería de los Rangers. Carlos Cuéllar, Saša Papac, DaMarcus Beasley y Jean-Claude Darcheville fueron los jugadores no escoceses que comenzaron el partido, lo que significa que 17 de los 22 jugadores que iniciaron el encuentro eran de Escocia, 5 más que el año anterior.

El Queen of the South fue el equipo más peligroso en los primeros compases del partido, con problemas causados ​​por Stephen Dobbie y Sean O'Connor. La mejor oportunidad del Rangers llegó cuando Boyd le pasó el balón a Beasley en una buena posición, pero su disparo se fue al lateral de la red. Minutos después, los papeles se invirtieron cuando Boyd remató de cabeza un centro de Beasley a ocho metros de la portería, pero solo pudo cabecear por encima del travesaño, aunque debería haberlo hecho mejor. Se pitó una falta controvertida contra Tosh por una entrada sobre Beasley a 25 metros de la portería. Barry Ferguson tocó el tiro libre para Boyd, quien envió el balón a la escuadra izquierda. El Rangers se puso 1-0 arriba a los 33 minutos. El Queen of the South reclamó un penalti cuando Steven Whittaker empujó a Sean O'Connor, pero el árbitro no estuvo de acuerdo. Los Rangers ampliaron su ventaja tres minutos antes del descanso cuando Jim Thomson y Ryan McCann, tras un choque, no lograron rematar de cabeza un centro de Carlos Cuellar, permitiendo que el balón llegara al segundo palo y le cayera a Beasley, cuyo disparo desde 12 metros se coló por debajo del portero Jamie MacDonald.

Ambos equipos comenzaron la segunda mitad sin cambios. Cuatro minutos después del reinicio, O'Connor se desmarcó de Cuellar en el área de los Rangers y luego centró el balón para que Tosh anotara con la pelvis. ^{[ 2 ]} Queens volvió al partido. Los Rangers amenazaron brevemente con recuperar su ventaja, pero un cabezazo de Boyd fue atajado por MacDonald. Papac luego cometió falta sobre McCann a 10 yardas del área de los Rangers. Thomson se elevó para cabecear con fuerza a la red tras el tiro libre de Bob Harris. ^{[ 2 ]} Después de 53 minutos, los equipos estaban empatados a 2-2. Los Rangers pudieron haber recuperado su ventaja cuando Jean-Claude Darcheville pasó a Beasley y luego a los pies de Ferguson, pero el capitán disparó directamente al portero. Boyd anotó después de elevarse más alto que nadie tras un córner de Beasley para cabecear el balón por encima del portero y al fondo de la red con 18 minutos para el final. Queens nunca pareció tener posibilidades de anotar después de eso a pesar de hacer tres cambios.

Tosh comentó en The Scotsman después de la final de copa: "Demostramos de lo que somos capaces en la segunda mitad, y cuando entré al vestuario de los Rangers sabían que habían estado en un partido. Pero sigo profundamente decepcionado". Tosh añadió: "Pensé que el tiro libre que dio lugar a su primer gol fue muy dudoso y que muchas de las decisiones que se tomaron en nuestra contra fueron muy fáciles de conceder. Sean O'Connor recibió un empujón por la espalda en el área, en el segundo palo, y fue tan evidente como un puñetazo en la cara, pero eso habría sido una decisión en contra de los Rangers en una final de copa, en la portería de los Rangers, y eso simplemente no va a suceder". ^{[ 8 ]}

"El entrenador ( Gordon Chisholm ) no perdió los estribos (en el descanso)", dijo el centrocampista del Queens, Jamie McQuilken, "simplemente dijo que no estuvimos a la altura en la primera parte. Tenía toda la razón, pero nos recordó cómo llegamos a la final y nos inspiró a jugar así en la segunda mitad".

McQuilken añadió: «Estamos muy decepcionados. No se gana nada dándole al Rangers una ventaja de dos goles y no creemos que volvamos a tener una mejor oportunidad de vencer al Rangers. Después de marcar, nos motivamos mucho y se les veía preocupados y cansados. Estaban discutiendo entre ellos y pensé: "Tenemos una muy buena oportunidad". Necesitábamos marcar en los primeros cinco minutos después de nuestro segundo gol, cuando dominábamos el partido. Pero hay que reconocer el mérito del Rangers; no se llega a las finales de la Copa de la UEFA por nada». ^{[ 8 ]}

Chisholm dijo: "Para ser honesto, creo que no estuvimos a la altura en la primera mitad y eso fue decepcionante. Diría que fue nuestro peor partido en mucho tiempo. En la segunda mitad jugamos mucho mejor y nos vimos más como solemos hacerlo. No hay excusas, pero creo que cuatro semanas de descanso es muchísimo tiempo y durante los primeros 45 minutos nos vimos oxidados y sin confianza".

Fuente: Informe de The Guardian