Rally de Finlandia 2009

El Rally Neste Oil de Finlandia de 2009 fue la 59.ª edición del Rally de Finlandia y la novena prueba de la temporada 2009 del Campeonato Mundial de Rallyes . El rally constó de 23 tramos cronometrados y fue ganado por Mikko Hirvonen de Ford . Esta fue su tercera victoria consecutiva y la primera en su prueba de casa. El ganador del año anterior, Sébastien Loeb de Citroën, terminó segundo y consiguió su primer podio desde el Rally de Argentina en abril. Jari-Matti Latvala superó a Dani Sordo para hacerse con el último puesto del podio.

La lista final de participantes incluyó 90 equipos , el mayor número en cualquier evento de esta temporada. 18 pilotos compitieron en la categoría principal, el World Rally Car , y diez estaban inscritos en el Campeonato Mundial Junior de Rally . ^{[ 1 ]} Además de los nombres habituales, Matti Rantanen , quien terminó séptimo en la prueba del año pasado con un Ford Focus RS WRC 06 privado , se asoció con Federico Villagra en el equipo Munchi's Ford World Rally Team y condujo el Focus WRC de especificaciones 2008. ^{[ 2 ]}

Kimi Räikkönen, campeón mundial de Fórmula 1 de Ferrari en 2007 , debutó en el WRC en este evento. También fue su primer rally sobre tierra, tras competir en dos rallies sobre nieve en Finlandia y en un rally sobre asfalto en Italia. Como en ocasiones anteriores, condujo el Fiat Grande Punto Abarth de la clase Super 2000 preparado por Tommi Mäkinen Racing. ^{[ 3 ]} Räikkönen se enfrentó a la competencia de otros participantes de la clase S2000 como Juho Hänninen , Anton Alén y Janne Tuohino , y de pilotos del Grupo N como Patrik Flodin . El expiloto de Stobart M-Sport Ford, Urmo Aava, participó en el evento con un Honda Civic Type-R R3. ^{[ 1 ]}

Como en la edición del año anterior, la batalla por la victoria se libró entre los aspirantes al título Mikko Hirvonen de Ford y Sébastien Loeb de Citroën . Aunque Loeb demostró ser más rápido en la primera superespecial , Hirvonen tomó la delantera cuando el rally realmente arrancó el viernes, y comenzó a acumular una ventaja de aproximadamente un segundo por etapa. Loeb bajó el ritmo y se conformó con el segundo lugar después de dañar un neumático y perder 13 segundos en la SS15. La victoria de Hirvonen fue su primera en su prueba de casa, después de terminar segundo detrás de Marcus Grönholm en 2007 y detrás de Loeb en 2008. Jari-Matti Latvala , que sufrió una intoxicación alimentaria el segundo día, superó a Dani Sordo para obtener su primer podio en su prueba de casa. Petter Solberg también parecía encaminado a luchar por un puesto en el podio, pero sufrió un pinchazo y luego se salió de la pista y quedó atascado en una zanja justo al final de la cuarta etapa. ^{[ 4 ]}

El piloto de Ford de Munchi, Matti Rantanen, logró el quinto lugar, el mejor de su carrera, en su segundo rally con un World Rally Car . Después de que Henning Solberg de Stobart , el principal rival de Rantanen por la posición, se retirara por una suspensión rota, Rantanen fue perseguido por Sébastien Ogier del Citroën Junior Team . Ogier se acercó a 0.6 segundos antes de la última etapa, pero un tiempo solo 0.3 segundos más rápido que el de Rantanen lo mantuvo en sexto lugar. ^{[ 5 ]} Los compañeros de equipo de Ogier, Evgeny Novikov y Conrad Rautenbach, sufrieron accidentes. Novikov se estrelló tanto el viernes como el sábado por la mañana, mientras que Rautenbach mantuvo el noveno lugar hasta su accidente en la penúltima etapa.

Jari Ketomaa hizo su debut en el World Rally Car en un Subaru Impreza WRC2007 privado y fue otro piloto que luchó por el quinto lugar, la posición de "mejor del resto". Sufrió un pinchazo y tuvo problemas con daños en la dirección el viernes, perdiendo más de un minuto, pero se recuperó para adelantar a Matthew Wilson de Stobart para el octavo lugar y luego comenzó a acercarse a Mads Østberg en un Impreza WRC un año más nuevo. Cuando el noruego se estrelló en SS19, Ketomaa tomó el séptimo lugar y sus primeros puntos en el WRC, y Wilson octavo y su primer punto en el Rally de Finlandia. Khalid al-Qassimi terminó noveno y el ganador de la clase de producción Juho Hänninen venció a Federico Villagra de Munchi para el décimo lugar. Martin Prokop ganó la categoría del Campeonato Mundial Junior de Rally y se aseguró el título mundial junior. ^{[ 6 ]} El favorito del público Kimi Räikkönen impresionó en su debut en el WRC. A pesar de los problemas de motor, mantuvo el tercer puesto en la categoría de producción hasta que se salió de pista exactamente en el mismo lugar que Østberg. La actuación de Räikkönen recibió elogios de los mejores pilotos de rally. ^{[ 7 ]}

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